Não havia dúvida de que a Cidade Real de Castelo Cinza era um enorme tesouro.
Embora fosse uma cidade um pouco atrasada tecnologicamente, e esses edifícios magníficos não significassem nada nos olhos de Roland, ainda era a pérola mais brilhante do Reino de Castelo Cinza.
Em termos de população, o número de nobres aqui excedia em muito o de outras cidades. A primeira coisa que qualquer pessoa que perdesse suas terras faria era ir à capital em busca de novas oportunidades. Se nobres sem posses e cavaleiros canonizados pela realeza fossem contados, então a população seria ainda maior. Por exemplo, quase 20% dos cidadãos do centro da cidade eram nobres. A maioria deles recebia educação primária e podia ler e escrever, tornando-os todos funcionários em potencial que mereciam ser treinados aos olhos de Roland. Afinal de contas, como pessoas sem posses e terras, eles não ofereceriam uma forte resistência à nova política, e sua excelente percepção permitiria que eles aceitassem novas coisas mais rapidamente.
Em termos de indústrias, a capital também possuía os melhores talentos de todos os ofícios. Além das associações de comerciantes e artesãos, também tinha a maior associação de alquimistas e a única associação de astrólogos. Roland cobiçou esses talentos e convocou Barov e Kyle Sichi para utilizar esses talentos o máximo possível.
Em termos de riqueza, o valor de todas as coleções no palácio era dez vezes o valor de Duque Ryan, entre peças de ouro, joias e artesanatos folheados a ouro enchendo vários armazéns. Isto, combinado com as propriedades dos outros ministros que caíram junto com Timothy, somaria um número surpreendente. Se suas propriedades fossem todas confiscadas, a Cidade de Primavera Eterna estaria bem suprida por dois ou três anos. No entanto, Roland não pretendia tirar todos os tesouros, pois perderia muito tempo. Além disso, ele precisaria de muito dinheiro para conquistar a capital e manter sua estabilidade. Não era significativo manter o dinheiro guardado ou usá-lo livremente, logo, o melhor nesse momento era fazer o dinheiro circular.
Se possível, Roland adoraria gastar meio ano para processar todos esses recursos. Mas comparado com a Cidade Real de Castelo Cinza, que ficava bem no meio do reino, era mais importante tomar a Serra do Dragão Caído e a Região Sul, que ficava ao lado da Região Oeste.
Logo depois que Machado de Ferro partiu, um guarda relatou:
— Vossa Majestade, uma comerciante chamada Margaret quer ver o senhor.
Os olhos de Roland se iluminaram.
— Traga-a até aqui.
Quando a comerciante entrou no corredor, Roland sorriu e levantou-se para recebê-la.
— Finalmente nos encontramos novamente.
— Eu não esperava que nos encontrássemos no palácio do Reino de Castelo Cinza desta vez. — Margaret levantou a bainha e fez uma reverencia para Roland — O senhor sempre me surpreende, Vossa Alteza… não, agora eu devo chamá-lo de Vossa Majestade.
— Não importa, a cerimônia ainda não foi realizada, então eu não sou o rei ainda. — Roland acenou com as mãos.
— O senhor não parece ansioso e está calmo como sempre. — Margaret cobriu a boca e sorriu — A partir de agora, haverá oportunidades de negócios em toda a capital. Como um velho amigo, o senhor poderia ter mais apreço por minha pessoa.
— É claro que, mesmo que você não viesse a mim, eu iria chamá-la. — Roland riu abertamente — Você pode não saber ainda, mas Vila Fronteiriça e Forte Cancioneiro foram integradas em uma grande cidade. A associação de motores a vapor já abriu várias linhas de produção, e o rendimento triplicará. Também produzirá novas commodities, e eu prometo que serão inigualáveis nos Quatro Reinos.
— Eu já vi o quão criativo o senhor pode ser, então podemos falar sobre essas coisas mais tarde em detalhes. — Margaret assentiu — Mas não é por isso que estou aqui hoje. Na verdade, eu vim pedir um favor.
— Oh? — Roland perguntou com grande interesse — Conte-me mais.
— Poderíamos nos mudar para outro lugar para conversar? — Margaret olhou ao redor da sala e perguntou em voz baixa.
Se os recursos financeiros da Câmara de Comércio não podem resolver este problema, e precisamos ser reservados sobre isso… ela realmente encontrou tantos problemas? — O Príncipe pensou por um momento.
— Então vamos para o meu escritório.
O atual escritório, localizado no último andar da Torre da Coroa, pertencia ao rei Wimbledon III originalmente, e também era o local onde o antigo príncipe Roland mais queria estar quando era criança. Afinal, era o único lugar onde ele podia ver seu pai. No entanto, a razão pela qual Roland escolheu este lugar como escritório era apenas porque era alto demais para ter passagens secretas, e havia apenas um conjunto de escadas que levavam ao topo da torre, facilitando a defesa e dificultando tremendamente qualquer ataque.
— Agora nós podemos conversar.
Havia apenas ele e Margaret no escritório, além de Rouxinol, que já havia se escondido.
— Desculpe, Vossa Majestade, eu jurei a alguém que contaria isso apenas ao senhor… — Margaret se curvou respeitosamente — Trovão quer vê-lo.
— Trovão? — Roland ficou chocado — O explorador mais famoso dos Fiordes? Ele não morreu em um naufrágio?
— Um verdadeiro explorador pode acreditar nos três deuses, mas ele não irá visitá-los tão facilmente. — Margaret balançou a cabeça — Ele não quer revelar seu paradeiro, especialmente para Raio, e é por isso que eu precisei encontrar o senhor em segredo. Trovão tinha planejado entrar em contato contigo por meio de Tilly, mas ele não esperava que o senhor ocupasse a capital do reino tão cedo, então ele mudou seu plano no último minuto. — A comerciante parou por um momento e continuou — Ele também disse que encontrou algumas coisas inacreditáveis ao leste das Ilhas Sombrias e que o senhor definitivamente estaria interessado, e que elas podem ter algo a ver com as ruínas de centenas de anos atrás.
— Espere… ele está aqui na cidade agora?
— Sim, ele chegou aqui ontem. Ele tomou essa decisão depois de se encontrar comigo.
— Você não parece surpresa por ele voltar dos mortos. — Roland ficou surpreso — Você sabe disso há muito tempo?
Margaret assentiu.
— Então a razão pela qual você veio para Vila Fronteiriça para fazer negócios pela primeira vez não foi porque eu mandei meus guardas contatarem os comerciantes, mas para encontrar Raio, certo?
— Desculpe-me, Vossa Majestade, eu não te disse isso desde o começo. — Margaret disse com a mão fechada no peito — Raio usava uma pedra mágica, então Trovão poderia saber onde ela estava. Ele me mandou lá apenas para ter certeza de que ela estava segura. Depois de saber que Raio havia se estabelecido em seu domínio, ele decidiu se esconder para tentar afastar a ideia de Raio querer ser uma exploradora.
Ah, entendi. — Roland entendeu isso instantaneamente — Eu não pedi mais detalhes sobre a morte de Trovão na época, e Margaret falou a verdade de alguma forma, então Rouxinol não conseguiu detectar suas mentiras, mas só podia dizer que ela não tinha más intenções em relação às bruxas. Então, houve uma razão para essa “coincidência”. Sem Raio, meu comércio de motores a vapor não teria encontrado rotas de negócios tão rapidamente.
— Bem, agora a Cidade Real de Castelo Cinza ainda está uma bagunça, então não posso deixar o palácio. — Roland disse, após um minuto de consideração — Se Trovão quiser me encontrar, você pode trazê-lo aqui. Eu prometo que não vou dizer a Raio que ele está na cidade.
— Obrigado por sua gentileza, Vossa Majestade. — Margaret pareceu muito grata e se curvou novamente — Eu vou entregar sua resposta para ele o mais rápido possível.
Logo depois que os funcionários acompanharam a comerciante até a porta do palácio, Roland ouviu o relatório de seu guarda novamente.
— Vossa Majestade, um nobre que afirma ser seu velho amigo está fazendo um escarcéu para poder vê-lo. Ele está do lado de fora do palácio.
Roland ficou um pouco surpreendido. Ele sabia que os nobres inferiores que não fossem influenciados pela ofensiva da primavera iriam até ele para saber de mais informações, mas ele não esperava que viessem tão cedo. Logicamente, eles deveriam ter esperado para ver como ele conduziria a política do Reino, para não se apresentarem tão proativamente antes de Timothy ser decapitado… Roland era um príncipe, afinal de contas, então como ele poderia ter um bom relacionamento com estes nobres? Com estas questões em mente, Roland perguntou:
— Qual o nome dele?
— Sir Yorko, Vossa Majestade.[1]
[1] Esse “Sir” apareceu lá no capítulo 188.