— Será que… o senhor extraiu a Pedra Filosofal com sucesso? — Arquier perguntou com uma voz trêmula.
A oficina de repente caiu em silêncio. Talvez fosse essa a resposta que todos queriam ouvir.
A Pedra Filosofal, a culminação da alquimia. Os rumores afirmavam que a pedra tinha a capacidade de transformar qualquer coisa, razão pela qual a alquimia era chamada de a “arte da filosofia”. Quando utilizada, poderia transformar um metal ou chumbo genérico em ouro, criando riqueza ilimitada. É esta também a origem da expressão “transformar pedra em ouro”.
— Uma pedra que pode transformar tudo… isto é simplesmente a invenção de um antigo alquimista que queria ser preguiçoso. — Kyle acenou com a mão — E o que eu estou prestes a mostrar é o mistério do mundo.
Ele tirou um “cachimbo” de aparência estranha de sua bolsa, feito de vidro do mais puro cristal, e generosamente o exibiu na frente dos alquimistas.
Todos, incluindo Retnin, esticaram o pescoço para dar uma olhada. O tubo era tão grosso quanto dois dedos e estava selado em ambas as extremidades. Continha um pó vermelho-amarelado que parecia um pouco de terra seca à primeira vista. Era difícil imaginar como Kyle conseguiu colocar aquele pó lá dentro.
Kyle pediu um copo de água limpa antes de pegar uma pedra de vitríolo verde da mesa e usá-la para esmagar uma ponta do tubo, quebrando-a em pedaços.
Isso causou uma agitação entre a multidão.
Até mesmo Retnin estava se sentindo muito angustiado. A cor transparente imaculada mostrava que o tubo era obviamente feito do mais puro cristal. Com toda certeza, o artesão teve um tremendo esforço para torná-lo de tal forma simétrico. No entanto, Kyle simplesmente usou a pedra para quebrá-lo. Ao presenciar esta cena, Retnin, de repente, compreendeu que, de fato, o Príncipe Roland não estava mentindo quando alegou que em suas terras eles tinham desenvolvido vidros feitos de cristal, uma vez que a Oficina Alquímica da Cidade Real de Castelo Cinza definitivamente não produziria esse tipo de aparato estranho.
A água foi rapidamente fornecida e Kyle despejou o pó no copo de água, e então a cor da água gradualmente se transformou em uma tonalidade verde-amarelada e o pó “desapareceu”.
— Vocês têm barras de chumbo aqui? — Kyle se virou e perguntou — Dê-me dois da melhor qualidade.
— Espere! — Rayleigh interveio — Já que é uma reação alquímica, não importa quem a realiza. Eu vi muitos artistas de rua que são muito bons em encobrir as coisas, trocando peças de bronze por peças de ouro na frente de uma multidão… Eu não estou duvidando do senhor, mas é melhor ser cauteloso em tal ocasião. — Rayleigh olhou para dois dos outros Alquimistas-Chefes — O que vocês acham?
— De fato. — Arquier respondeu pausadamente.
Retnin hesitou. Era óbvio que Rayleigh estava duvidoso e comparando Kyle com os artistas de rua era realmente desrespeitoso. No entanto, ele precisava apoiar sua Oficina Alquímica nessa situação.
— Eu também… concordo.
Ele esperava que o Alquimista-Chefe de Vila Fronteiriça ficasse furioso. No entanto, Kyle Sichi simplesmente sorriu e disse:
— Claro, não há diferença se o último passo for realizado pelo alquimista ou pelo seu aprendiz. Assim como mencionei, a essência da alquimia é simples, ordenada e direta. Quem gostaria de fazer isso?
— Eu farei. — Retnin ficou tão animado que não se atreveu a olhar para Kyle, mas não conseguiu resistir à curiosidade de aprender a arte de transformar pedra em ouro — O vidro amarelo-esverdeado pode realmente transformar o chumbo em ouro?
O aprendiz trouxe rapidamente os materiais. Alguns bastões refinados verde e branco, que geralmente eram guardados em uma caixa de madeira forrada de algodão. Qualquer aprendiz poderia observar que estes eram considerados os melhores dos inventários. Retnin pegou um e cuidadosamente colocou no copo. Para sua surpresa, ele viu um tom dourado aparecer na superfície da barra de chumbo!
Ele podia sentir suas mãos tremendo incontrolavelmente.
— Olhe! Parece que algo está crescendo ali!
— É…. ouro… oh meu deus, é dourado!
— Isso é ouro?
— Pode ser também cobre!
Os sons de discussão atrás de Retnin ficaram mais altos. Ele se virou e percebeu que todos os alquimistas e aprendizes estavam observando atentamente as mudanças que aconteciam no vidro da longa mesa, com os olhos bem abertos. Eles pareciam surpresos e não convencidos. Durante todo o tempo, Retnin percebeu que Arquier parecia perdido e confuso.
Só que Retnin também estava se sentindo da mesma forma naquele momento… — Talvez Kyle esteja certo… a alquimia é verdadeiramente constante, completamente simples e concisa. E o “caos” é simplesmente causado por uma escolha errada. Mas se for assim, para que servem todas as décadas de estudo?
Quando a haste de chumbo foi levantada do copo de água, já havia algum filamento florescendo na superfície, como se fosse um coral.
— Tudo isso… não passa de cobre! — Rayleigh estava mordendo os lábios e gritando com seu último esforço — É impossível para você saber o caminho para transformar pedra em ouro! Isso não faz sentido! Caso contrário, você teria comprado o Reino de Castelo Cinza inteiro com peças de ouro, em vez de simplesmente se tornar um Alquimista-Chefe de uma vila qualquer!
— Estou escolhendo esse caminho, não pelas peças de ouro, mas para compreender o mundo. — A voz de Kyle parecia vir de longe — Se você não acredita, sempre pode examiná-lo… Eu acredito que como um Alquimista-Chefe da Cidade Real de Castelo Cinza, você saberia as diferenças entre cobre e ouro muito bem, não é mesmo?
No entanto, não houve objeção após a verificação. Um pedaço de fio de ouro foi cortado e posto em um prato no fogo. Ele rapidamente derreteu indicando que era ouro. Obviamente, não era cobre, porque o cobre escureceria em uma massa sólida e feia sob alta temperatura, enquanto a solução fluida de metal no prato parecia tão brilhante e dourada quanto o sol no céu.
O verdadeiro ouro não teme fogo.
É realmente ouro!
O salão já fervilhava de excitação!
— A fórmula alquímica para transformar pedra em ouro existe!
— Senhor Kyle, o que são estes símbolos que o senhor escreveu agora a pouco? São partes da fórmula superior?
— De onde exatamente o senhor adquiriu todo o conhecimento?
— Senhor, ainda aceita algum aprendiz? Estou disposto a me candidatar como aprendiz do senhor!
Kyle Sichi estendeu os braços, com a intenção de reprimir o barulho dos aplausos.
— Ouçam, tudo o que vocês viram hoje vem de um assunto mais antigo. Ele não apenas inclui todas as fórmulas alquímicas possíveis, mas também revela o mistério formado dentro do mundo! A partir disso, vocês podem até prever aquelas fórmulas alquímicas que nunca foram vistas antes e transformar pedra em ouro não é uma exceção! Eu posso ensinar tudo isso a vocês, contanto que vocês me sigam até a Região Oeste!
Para a Região Oeste? — Retnin ficou rígido, olhando para Roland Wimbledon, Sua Majestade, que estava sentado ao lado com um sorriso… — Esse é o verdadeiro propósito deles em vir aqui?
No entanto, era tarde demais para Retnin perceber o quão eficaz fora esse plano. O entusiasmo na oficina tinha saído totalmente do controle dele. Imagine quem não gostaria de trabalhar para uma associação se pudesse dominar a arte de transformar pedra em ouro? Talvez, nenhum dos alquimistas da oficina permanecessem mais ali, e a Oficina Alquímica, de cem anos de idade, da Cidade Real de Castelo Cinza, desmoronara inesperadamente em um dia.
Retnin notou que Kyle estava caminhando lentamente em direção a ele.
— Você ainda se lembra do aprendiz que queria testar a solução de ouro derretido há vinte e sete anos? — Kyle se inclinou para a frente e sussurrou — Depois de ter falhado duas vezes, você tomou o dinheiro dele e o proibiu de passar pela porta da associação… Na verdade, o fracasso foi causado principalmente pela pouca concentração do ácido. Aliás, ácido que você mesmo forneceu.
— Você foi o aprendiz que eu avaliei… — Retnin disse em choque. Os fragmentos de memória em sua mente estavam sobrepostos com a silhueta na frente dele.
— Sim, exatamente. — Kyle assentiu — Eu só estou reivindicando o que eu mereço.
Kyle provavelmente utilizou óxido de ouro III ou algum outro sal de ouro. Se ele colocou ou não outra coisa, não sabemos, mas uma vez disponibilizando o ouro em forma de cátion e colocando o bastão de chumbo na solução, ocorreu a troca do chumbo com o outro, depositando ouro sólido no bastão de chumbo.