Dois dias depois, Kyle Sichi se despediu de Roland.
— Você não quer passar mais alguns dias aqui na Cidade Real? — Roland perguntou em um tom de brincadeira — Aqui é o centro do Reino de Castelo Cinza, o melhor lugar para se divertir dentro do reino. Se perder essa oportunidade, talvez não consiga voltar aqui uma próxima vez.
— Eu não sou você. Não quero ter um romance inacabado aqui. — Kyle revirou os olhos — Ainda há muito trabalho a fazer no laboratório e na fábrica. É melhor eu voltar à Cidade de Primavera Eterna se quiser que a linha de produção de pólvora funcione sem problemas.
A resposta de Kyle deixou Roland deprimido. Depois que a situação se acalmou, após a guerra, a atmosfera na cidade ficou um pouco estranha. Primeiro, muitas mulheres alegavam ser suas amantes, seguidas depois por seus filhos ilegítimos. Claro, ele sabia que tudo isso eram só rumores. No entanto, ele não conseguiu impedir que os rumores se misturassem às verdades. Especialmente, quando a história era tão notória. Por mais bizarras que fossem, as histórias ainda pareciam muito convincentes para alguns… A única solução que Roland conseguiu pensar foi pedir a Theo para se apressar e obrigar os ratos a “erradicar” os rumores.
— Tudo bem. — Roland ficou sem fala por algum tempo antes de concordar — Vou arrumar um navio a vapor e mandar você de volta para a Região Oeste. Obrigado por seu trabalho duro nos últimos dias.
— Contando que você saiba. — Kyle disse enquanto acariciava a barba. Ele saiu depois de prestar seus respeitos, cobrindo o peito com uma mão.
Esse cara é realmente ingrato. — Roland fez uma careta, mas não levou para o lado pessoal. Ele até começou a cantar alegremente.
— Você parece muito feliz estando cercado por tantas mulheres… — Uma voz fria soou atrás de Roland.
Ele quase sufocou com sua própria saliva e disse apressadamente:
— Do que você está falando? Elas só querem arrancar dinheiro de mim dizendo estas coisas. Tenho certeza que você sabe disso.
— Co… como eu saberia? — Rouxinol disse em pânico.
— E não? Você realmente não sabe? — Roland retrucou — Eu pensei que você investigasse todo mundo aqui.
—… okay. — Rouxinol saiu da névoa, sentou na mesa, olhou para Roland e disse — Eu realmente estava em uma investigação. No entanto, eu só fui porque estava preocupada com a sua segurança e com medo que você deixe pessoas perigosas entrarem no palácio. Entendeu?
— Entendi… — Roland disse, tentando não rir, mas as próximas palavras de Rouxinol, congelou o sorriso em seu rosto.
— A maioria das declarações dessas mulheres eram falsas. Mas você se lembra da senhora Tetéu e da senhorita Florzinha? Elas não estavam mentindo!
Maldito Yorko! Eu não esperava que Rouxinol ainda desse bola para essa história depois de tudo o que fiz para despistá-la. — Roland silenciosamente amaldiçoou o “velho amigo” um milhão de vezes. Enquanto olhava seriamente nos olhos de Rouxinol, ele disse:
— Eu não menti para você… O Príncipe Roland de quem elas falaram não era eu. Você deveria ser capaz de dizer que eu não estou mentindo.
Rouxinol estava se sentindo um pouco desconfortável de ser encarada e desviou os olhos.
— Então… é um mal-entendido? Elas pensaram que era você, mas você não estava lá?
— Claro que não! — Roland disse em retidão — Na verdade, eu nunca as vi antes!
Rouxinol, um pouco mais calma agora, disse:
— E você não vai fazer nada com essas duas mulheres enquanto elas continuam difamando seu nome por aí? Theo disse que você não ordenou que elas calassem a boca.
— É claro, é exatamente o que elas querem, ser pagas para calar a boca. Usar esse tipo de tática ou, pior, mandar matá-las, só aumentaria as suspeitas das pessoas. — Roland ainda era incapaz de mandar matar alguém só por um motivo com esse — Será mais fácil distrair as pessoas com notícias mais importantes do que forçar aquelas mulheres a parar.
— Como assim? — Rouxinol curiosamente perguntou.
— Notícias que as pessoas irão discutir por semanas a fio. — Roland disse sorrindo — Por exemplo, a Cidade Real de Castelo Cinza será renomeada para Cidade do Amanhecer, enquanto que a Cidade de Primavera Eterna será na nova capital do Reino de Castelo Cinza. Coisas desse tipo. Assim que eu sair, os rumores dessas mulheres irão desaparecer naturalmente.
É claro, havia mais notícias, como a de que o rei estaria preparando a coroação, assim como o plano competitivo de recrutamento de artesãos qualificados… Provavelmente, ao disseminar todas estas notícias, Roland acreditava que o povo teria muita coisa com o que se preocupar. Atualmente, os ratos estavam lentamente espalhando uma notícia ali e outra aqui nas ruas. Essa tática era utilizada em conjunto com os anúncios da Prefeitura para obter o melhor efeito publicitário. Roland esperava que o povo tivesse muitas histórias para ocupar a cabeça durante um bom tempo.
— Então quer dizer que você não estava sorrindo feito bobo agora a pouco por causa dessas mulheres?
— De modo nenhum! — Roland deu um tapinha na lista de nomes na mesa e disse — Fiquei feliz por causa disso!
A apresentação da reação química de Kyle foi um enorme sucesso. O efeito foi melhor do que Roland pensava. Havia mais de 320 pessoas da associação que estavam dispostas a se mudar para a Região Oeste, incluindo alquimistas, aprendizes e alunos. O número final foi confirmado em cerca de 500, incluindo os membros de suas famílias.
— Essa é a soma de empregados nos cinco laboratórios químicos e duas fábricas na Região Fronteiriça. Agora o número será dobrado em um piscar de olhos e a maioria deles são proficientes que poderão ser designados para o trabalho após um breve treinamento. É a maior conquista depois que tomamos a Cidade Real de Castelo Cinza. — Roland fez uma pausa e continuou — Não é, no entanto, o que mais me deixou feliz.
— E o que é? — Rouxinol perguntou curiosamente.
— Dê uma olhada aqui. — Roland espalhou a lista, apontando os nomes na parte de baixo.
— Retnin… Rayleigh… Arquier, não são os Alquimistas-Chefes da Oficina Alquímica?
— Isso mesmo, Kyle não os recusou! — Roland disse suavemente — Ele disse que já havia recuperado o que lhe pertencia.
Roland achava que Kyle retaliaria severamente Retnin, após saber do ocorrido na capital anos atrás. Contudo, sem querer continuar com o ciclo de ódio, Kyle recebeu o consenso que merecia e aceitou os três alquimistas em nome da Cidade de Primavera Eterna. Isso aqueceu o coração de Roland, pois ele soube que ainda havia um grupo de pessoas tomando o caminho certo em um momento difícil. O reino definitivamente estaria melhorando continuamente, tendo-os como suporte.
Nesse momento, um som de batidas ritmadas veio de fora da janela.
Rouxinol abriu a janela e voltou para a mesa num piscar de olhos com o mensageiro em seus braços.
— Uma carta secreta.
— Você o assustou. — Roland balançou a cabeça. Ele não sabia se ria ou se chorava enquanto olhava para o falcão cinza atordoado na mesa, então, rapidamente olhou para o conteúdo da carta — Ah… foi enviado por Pergaminho. Acho que teremos que sair o mais rápido possível.
— Há algo errado na cidade? — Rouxinol franziu a testa.
— Não… — Roland sorriu e disse — Lotus e Mel chegarão em breve.
— Ah, aquelas duas pirralhas… — De alguma forma, Rouxinol parecia infeliz — Nós realmente precisamos sair com tanta pressa? Afinal de contas, só são duas bruxas. Raio e Maggie sempre podem ir buscá-las. Elas são muito mais rápidas que o balão de hidrogênio. Elas podem sair de Primavera Eterna e chegar aqui em um dia.
— Nós poderíamos fazer isso se fossem apenas as duas. — Roland disse animadamente — No entanto, a carta diz que Tilly está enviando novas bruxas.