Boom!
Quando o fogo explodiu dos canhões de artilharia a bordo do navio, Machado de Ferro sentiu o navio de aço, em que ele estava, balançar levemente.
Alguns segundos depois, uma nuvem de fumaça e poeira explodiu na muralha da cidade estrangeira, e então o rugido se acalmou por um tempo. Depois que toda a fumaça e poeira se dispersaram, ele olhou através da luneta e descobriu que agora havia uma grande brecha na parte inferior do muro de pedra.
Diferente da Cidade Real de Castelo Cinza, a Serra do Dragão Caído raramente encontrava ataques de inimigos externos, estando localizada ao sul do reino. Assim, a muralha da cidade era bastante baixa, nem metade da altura da de Forte Cancioneiro. O muro estreito no topo permitia que apenas uma pessoa passasse, e eles não podiam montar grandes equipamentos de defesa como manganelas. Portanto, o Batalhão de Artilharia havia expandido as artilharias de campo para o espaço aberto a 500 metros da muralha.
Para garantir que as centenas de soldados do Batalhão de Fuzileiros pudessem entrar na cidade com eficiência, Machado de Ferro decidiu fazer três aberturas na muralha da cidade antes do próximo passo. Qualquer inimigo que tentasse defender as aberturas seria bombardeado sem piedade pelos canhões. Agora que o portão e a muralha norte haviam sido atacados, ele faria um comando final para atacar assim que chegassem à última entrada.
Se ao menos as bruxas pudessem vir com o exército. — Machado de Ferro pensou com pesar. Era um desperdício usar essas munições de canhões preciosas nas muralhas pedras.
Se Lady Rouxinol estivesse aqui, eles precisariam apenas de três pacotes de explosivos para destruir toda a muralha da cidade. Afinal, a defesa deles era muito mais fraca que a da antiga Cidade Real de Castelo Cinza.
Machado de Ferro até achou engraçado perceber que mudara tanto. Há meio ano, ele insistira que o exército deveria completar a tarefa de Sua Majestade de forma independente. No entanto, depois de conquistar a antiga capital com a ajuda da União das Bruxas, de repente lhe ocorreu que a maneira perfeita de lutar era usar as bruxas como seus olhos ou comandos.
— Senhor! — Um soldado no observatório gritou — Atenção ao portão! Eles parecem estar reunindo cavalos!
Machado de Ferro olhou para o portão em ruínas através de sua luneta. Com visão limitada, ele só conseguia ver vagamente o pó atrás do muro.
— Preciso ajustar a artilharia naval e disparar nessa direção? — Van’er perguntou.
— Não será necessário. Desperdiçará pelo menos duas ou três munições. — Machado de Ferro respondeu balançando a cabeça — Como são cavalos, acho que o plano deles é reunir cavaleiros e tentar abrir a linha de bloqueio da artilharia de campo por meio de um ataque frontal. Não há nada com o que se preocupar. Quanto à senhora… — Machado de Ferro voltou-se para ver a Condessa Speer — Após esse ataque, receio que não restarão muitos cavaleiros em seu domínio.
— Eles decidiram ficar do lado do meu irmão. Essas pessoas não são mais meus cavaleiros. — Speer respondeu calmamente — Esse é o preço que eles irão pagar por sua traição.
— Entendi. — Machado de Ferro parou por um momento e perguntou — A senhora decidiu o que fará com Redwyne Passi?
Ontem, Machado de Ferro recebeu uma carta secreta da Prefeitura, que exigia que todos os nobres, exceto os parentes de Speer, fossem escoltados para a Cidade de Primavera Eterna. Qualquer um que resistisse seria executado no local e seu domínio seria bloqueado pelo Primeiro Exército. Os oficiais da Prefeitura iriam tomar a cidade e apreender suas propriedades.
Com base nessa carta, os nobres provavelmente seriam condenados às minas com trabalho pesado. Atualmente, várias minas na Região Fronteiriça careciam de força de trabalho suficiente. Deveria haver centenas de pessoas, incluindo membros de Famílias, companheiros e empregados. Parecia que haveria mais minérios de ferro na Cidade de Primavera Eterna este ano.
Quanto ao culpado, Redwyne Passi, a carta dizia que ele deveria ser entregue à Condessa.
A hesitação no rosto de Speer mostrou que ela ainda não havia tomado uma decisão.
Machado de Ferro suspirou em silêncio. Se ele fosse ela, ele cortaria sua cabeça sem hesitar. Nada era mais imperdoável do que traição.
— Eles tão vindo! — O observador gritou de repente.
Deixando de lado esses pensamentos insignificantes, ele continuou a olhar o campo de batalha através da luneta.
Como ele esperava, um grupo de cavaleiros saiu correndo do portão, avançando diretamente para a borda do campo de artilharia.
O som de tiros ecoou de repente na floresta próxima e nas matas distantes. Nuvens de fumaça flutuavam no ar em frente ao campo de batalha. Mais de 20 cavaleiros e seus escudeiros caíram no chão lamacento em sucessão após correrem pouco mais de 100 metros.
Quando Duque Ryan liderou suas tropas para atacar Vila Fronteiriça, os cavaleiros ainda poderiam causar uma pequena ameaça ao Primeiro Exército, agindo em uníssono. No entanto, agora essas tartarugas de ferro eram quase alvos vivos, sem capacidade de revidar.
Fuzis de repetição e metralhadoras pesadas sozinhas poderiam bloquear firmemente os inimigos na linha de ataque. A artilharia de campo nem precisava recarregar quando usava as metralhas.
Depois de mais uma rodada de disparos da artilharia naval, a fina parede finalmente desabou. Machado de Ferro mandou soar o chifre e atacar imediatamente.
Os soldados do Batalhão de Fuzileiros saíram do alinhamento e se separaram em três grupos, visando as três aberturas.
A batalha pela recuperação de Serra do Dragão Caído havia sido lançada oficialmente.
Duas horas depois, o Primeiro Exército tomou os castelos e igrejas.
Os inimigos estavam com muito medo das armas para qualquer resistência. O último grupo de cavaleiros, que foram destruídos imediatamente quando deixaram os portões, eram todos os soldados que os Redwyne puderam reunir.
O povo da Igreja não apareceu, e todos os bens e materiais foram confiscados. O padre Rosad[1] também estava desaparecido.
Não havia túnel secreto ou porta lateral escondida em Serra do Dragão Caído e não havia como escapar em uma cidade desse tipo, que fora construída acima das montanhas. Os soldados procuraram o usurpador e o bloquearam no nível superior do castelo.
Machado de Ferro ordenou que os ministros que estavam de joelhos implorassem por misericórdia e ordenou que os soldados deixassem a Condessa Speer e seu irmão sozinhos na câmara. É claro que Redwyne estava amarrado à cadeira com força, de modo que não poderia causar nenhum dano à condessa.
— Eu ainda não consigo entender. — Speer disse depois de um longo silêncio — O que você achou que poderia ganhar sendo o Lorde? Meu pequeno irmão, você não sabe coisa alguma sobre administração ou comércio. Mesmo se você se sentasse nessa posição, basicamente entregaria o poder aos demais lordes. Você acha que sou menos importante para você do que esses estranhos, não é?
— Você é uma bruxa, enviada do demônio! — Redwyne esticou o pescoço, chorando — O pai estava errado sobre você. Você o traiu!
— Mas eu ainda sou sua irmã!
— Não! — Ele cerrou os dentes e disse — Você é apenas uma bastarda adotado pelo pai!
— O… o quê? — Speer ficou atordoado.
— Ouvi com meus próprios ouvidos quando ele estava bêbado. Você foi o erro que ele cometeu quando era jovem. E você não é uma Passi! — Redwyne gritou de raiva — Por que você deve herdar a família em vez de mim? Só estou recuperando o que pertence a mim por direito! Você é quem está errada e não pertence a esse lugar!
Speer cobriu a cabeça, mas ela não conseguia se lembrar de nada sobre sua infância.
— O erro que ele cometeu?
— Se não fosse assim, por que você parece tão diferente da mãe? Você não consegue se lembrar de como veio à Serra do Dragão Caído?
— Então… você também não é meu irmão.
— Exatamente, sou o verdadeiro herdeiro da minha Família, o Conde de Serra do Dragão Caído! Liberte-me imediatamente. Exijo ser tratado como um nobre!
Speer tropeçou para fora da câmara. Machado de Ferro segurou-a prontamente e disse:
— Você está bem?
— Estou bem. — Ela respirou fundo — Envie meu, não, envie Redwyne Passi para a Cidade de Primavera Eterna. Ele perdeu a cabeça. O lugar dele é na mina da encosta norte.
— Como quiser. — Machado de Ferro respondeu e concordou com a cabeça.
[1] Lá no capítulo 414.