Quando Roland chegou no Salão do Castelo, sua atenção foi fisgada pela “cortina de luz” que ocupava metade da parede, como se fosse uma TV enorme de cinema.
As beiradas dessa “cortina de luz” irradiavam uma luz roxa. Era como se fosse um portal que conectava duas dimensões diferentes. Do outro lado dessa “cortina de luz”, havia um lugar bastante escuro, que parecia ser uma caverna imensa no subterrâneo. Também dava para ver rios de lava que iluminavam as paredes rochosas ao redor. A julgar pela definição visual, não parecia ser uma ilusão, e sim uma transmissão de imagem a centenas de quilômetros de distância.
Um monstro gigante sarcomatoide com tentáculos “olhava” para Roland do outro lado da “tela”. Uma voz estranha soou na cabeça de Roland.
— Desculpe-me por fazê-lo esperar, venerado Rei de Castelo Cinza, Vossa Majestade Roland Wimbledon. Meu nome é Pasha, uma das sobreviventes de Taquila. Acho que Phyllis já deve ter falado de mim para o senhor.
Ah, então é isso o que Phyllis quis dizer com comunicação direta. — Roland sentou-se, olhado para a “cortina de luz”. Logo em seguida, Rouxinol, Tilly, Agatha, Wendy e Pergaminho se aproximaram.
Roland disse:
— É ótimo que você já tenha conversado com Phyllis, assim eu não preciso mais me apresentar.
— O senhor não parece assustado com a minha aparência. — Pasha ficou um pouco surpresa. — Pensei que levaria um bom tempo até que o senhor aceitasse o fato de que sou uma bruxa.
Talvez porque eu já tenha assistido muitos filmes de ficção científica… — Roland pensou. Porém, ele disse com uma voz calma:
— Já que a Lua Sangrenta se aproxima, o tempo é precioso para nós. Ao invés de temermos ou desconfiarmos uns dos outros, é melhor que sejamos honestos e práticos desde o início. Já que vocês já foram as governantes do continente, suponho que vocês concordem comigo, não é?
Pasha ficou atônita por um instante, mas logo em seguida riu, dizendo:
— Phyllis estava certa. O senhor é realmente uma pessoa extraordinária.
— Só estou fazendo a minha parte. — Roland disse, dando de ombros. — Vamos aos negócios. Nós temos um objetivo em comum, que é lutar contra os demônios. E foi por isso que você mandou Phyllis pra cá, na esperança de encontrar a Escolha Divina, não foi?
— Exatamente. — Pasha admitiu francamente. — De primeira, queríamos nos infiltrar secretamente, e então recrutar e controlar algumas pessoas comuns, na esperança de encontrar a Escolha Divina. Mas o fracasso da Igreja nos fez pensar em outra forma, que é revelar nossa existência para as bruxas da nova era e reuni-las.
— Então vocês escolheram o Reino de Castelo Cinza como o primeiro destino?
— De acordo com as informações que coletamos, Ilha Adormecida possui a maior organização de bruxas, cuja líder é a sua irmã mais nova, Tilly Wimbledon. Além do mais, Castelo Cinza é um grande reino que derrotou a Igreja, então escolher esse local como nosso primeiro destino na procura pela Escolha Divina foi bastante plausível. Mas foi um tanto inesperado Phyllis conseguir falar com o senhor tão rápido assim e nos trazer uma mensagem tão surpreendente. Para ser honesta, pensei que isso levaria de dois a três anos para acontecer.
— Ótimo. Parece que economizamos dois ou três anos preciosos. Nosso encontro já é digno de ser escrito na história somente por essa conquista. — Roland disse, sorrindo.
— Parece que sim. — Pasha também “sorriu” e disse. — Mas isso só acontecerá se derrotarmos os demônios, para assim vivermos e prosperarmos nas Terras do Amanhecer.
— Claro, contanto que as pessoas comuns e as bruxas esqueçam os mal-entendidos do passado e cooperem de mãos dadas, os demônios certamente perecerão. — Roland parou por um momento e disse. — Eu também posso ajudar vocês na procura pela Escolha Divina. Afinal, não é uma má ideia ter mais uma arma poderosa para enfrentar os demônios, mas nossa cooperação deve ser pautada na base da confiança mútua. O que você acha?
— Concordo. — Os tentáculos de Pasha se moveram simultaneamente. — Se houver alguma coisa que o senhor deseje saber, por favor pergunte, Vossa Majestade.
Roland virou a cabeça para trás, olhou para Tilly e todas as outras bruxas. Em seguida, ele disse lentamente:
— Após ouvir toda a história de vocês, minha maior confusão é: o que diabos vocês encontraram nessas ruínas subterrâneas? Pelo que Phyllis disse, foi por causa dessa descoberta que Taquila preferiu cortar os laços com a Cidade da Estrela Cadente (Igreja), o que levou à ruptura da Aliança.
Esse era um dos motivos pelos quais Roland havia decidido entrar em contato com as sobreviventes de Taquila. A técnica da Transferência de Alma era algo que até mesmo a ciência moderna e a tecnologia mais avançada não havia alcançado. O Instrumento da Retribuição Divina, que as bruxas de Taquila acreditavam poder substituir o plano do Exército da Punição Divina e destruir de vez os demônios, muito provavelmente era extraordinário. Roland não acreditava que o conhecimento científico e tecnológico que ele possuía era perfeito. Atrair o que era bom e crescer em conjunto era um senso comum para as pessoas modernas.
Desde o começo, ele sempre quis combinar as maravilhas do poder mágico com o conhecimento da ciência e tecnologia. Quando ele viu que as bruxas de Taquila possuíam um artefato mágico que podia transmitir imagens a quilômetros de distância, ele logo percebeu que essa reunião era muito importante.
— Pasha!
— Você tem certeza que quer contar isso a ele?
— Isso é um segredo divino.
— Nós fizemos um grande sacrifício para…
Imediatamente, várias vozes cheias de preocupação e insatisfação invadiram a mente de Roland. Foi aí que Roland percebeu que muitas outras bruxas de Taquila estavam assistindo a esta reunião.
— É exatamente porque fizemos um grande sacrifício que não podemos desperdiçar essa oportunidade. — Pasha interrompeu a discussão do grupo de bruxas. — Se não conseguirmos resistir à invasão massiva dos demônios, vocês querem mesmo levar esse segredo importante para a tumba?
A resposta dela silenciou o grupo de bruxas. Talvez porque ela tenha tocado num ponto crucial, nenhuma das bruxas levantou a voz para retrucá-la.
Essa reação chamou a atenção de Roland.
Parece que o que Phyllis disse sobre as sobreviventes de Taquila é verdade. Elas, até certo ponto, eliminaram a influência da hierarquia regida pela classe e status, caso contrário, elas nunca teriam expressado suas opiniões de forma tão clara e aberta. Mas, de modo geral, parece que Pasha ainda dispõe de um grande prestígio entre elas.
— Desculpe-nos por isso, essa informação realmente é de vital importância… — Os tentáculos de Pasha abaixaram de vez, como se expressassem que ela sentia muito. — Sob as atuais circunstâncias, não podemos mais esconder esse segredo. Pelo menos não para vocês. — Após um momento de silêncio, ela continuou: — Para ser precisa, não fomos nós que encontramos as ruínas subterrâneas, mas sim elas que chegaram até nós.
Roland franziu as sobrancelhas, dizendo:
— Como assim? As ruínas apareceram de repente em Taquila?
— Não em Taquila, e sim numa época anterior à nossa… aproximadamente, pouco tempo depois do início da 1ª Batalha da Vontade Divina.
— Por “nossa”, você se refere a toda a raça humana? — Roland sentiu um calafrio. — Isso é quase 800 anos atrás.
— Isso mesmo. Infelizmente, os seres humanos não entenderam o verdadeiro significado dessas ruínas subterrâneas naquela época. — Pasha suspirou. — Essas ruínas pertenceram a uma civilização. Uma civilização subterrânea que hoje já não existe mais.
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