Assim que o anúncio foi feito, os guerreiros do Clã Osso Afiado imediatamente puxaram suas espadas e, sem nenhum cuidado, começaram a cercar os quatro oponentes.
Independentemente de qual fosse o plano do Clã Bravareia, eles eram apenas quatro pessoas.
Seria impossível para eles controlarem o espaço da arena. Se os vinte e dois guerreiros fizessem o cerco, o quarteto do Clã Bravareia sofreria ataques de todas as direções.
Esses guerreiros viviam para duelar e, por isso, não tinham medo da morte. Desde o momento em que pisaram na arena, eles já haviam entregado suas vidas aos Três Deuses.
Esta não era apenas uma demonstração de poder, mas sim uma forma de entreter os deuses.
De repente, os guerreiros do Clã Osso Afiado começaram a ouvir uma melodia.
A música da Lady Lua Argêntea rapidamente abafou o barulho do fogo subterrâneo e do Rio Styx.
A melodia era divina e delicada, e soava como se viesse do horizonte distante. Sentimentos de perda, sofrimento e pesar estavam contidos na música, e qualquer um que a ouvisse sentiria vontade de chorar.
Isso fez com que os guerreiros do Clã Osso Afiado parassem de andar.
— O quê?! Parem!
— O que… vocês estão fazendo?!
— Parem com isso! Vocês estão blasfemando este lugar sagrado!
— Herege!
— Eu vou matar vocês!
Várias pessoas na arquibancada começaram a agir de forma estranha[1]. Algumas apontavam para o Clã Osso Afiado e os repreendiam, enquanto que outras escondiam os rostos e choravam, como se tivessem visto algo terrível.
Thuram mal conseguiu acreditar no que aconteceu a seguir.
Na arena, os guerreiros do Clã Osso Afiado começaram a olhar furiosos para os próprios companheiros de clã na arquibancada. Num piscar de olhos, a arquibancada foi coberta de sangue enquanto os guerreiros do Clã Osso Afiado massacravam o próprio povo. Uma atrás da outra, cabeças rolavam pelo chão, e suas expressões faciais demonstravam consternação e incredulidade. A melodia triste que tocava no fundo parecia registrar e narrar esse massacre terrível.
Isso tudo levou apenas alguns minutos.
Quando Thuram piscou os olhos novamente, a cena que ele havia acabado de presenciar desapareceu sem deixar nenhum rastro. Os vinte e dois guerreiros ainda avançavam na arena, só que de uma forma muito mais lenta que antes.
A lentidão deles era compreensível. Afinal, eles estavam confusos, já que várias pessoas do Clã Osso Afiado na arquibancada começaram a xingá-los de repente; alguns até mesmo choravam de raiva. A torcida do Clã Osso Afiado deveria apoiá-los e motivá-los, levantando o moral do grupo. Porém, o que estava acontecendo era exatamente o oposto. Isso foi um baque tremendo para esses guerreiros, que viviam e morriam pelo clã e que eram vistos como heróis. Até mesmo os outros clãs, que antes os apoiavam, agora olhavam para eles com bastante raiva, como se eles tivessem feito algo imperdoável.
Guerreiros de verdade nunca perderiam o foco, independentemente do quão forte fosse o inimigo, mas eles simplesmente não conseguiam ignorar os xingamentos que vinham de seu próprio clã.
Será que essa é a habilidade da princesa do Clã Bravareia? Mas… como? — Embora Thuram já tivesse visto habilidades de controlar a mente antes, tais como a de Kabala do Clã Pedrareia[2], ele nunca viu ou ouviu falar de habilidades que podiam ser usadas a uma distância que excedia dez passos (cinco metros). Thuram percebeu que a maioria das pessoas ao redor ainda estava sob o efeito da ilusão, talvez porque não estivessem usando Pedras da Retaliação Divina. — A ilusão só durou pouco tempo em mim porque estou usando uma Pedra da Retaliação Divina? — Ele olhou para a líder do novo Clã Bravareia. A Lady Lua Argêntea estava visivelmente a uma distância MUITO superior a dez passos da arquibancada. — Será que realmente foi a música dela que causou tudo isso[3]?
Thuram acreditava que os guerreiros do Clã Osso Afiado na arena provavelmente tinham a mesma dúvida.
E em um duelo, dúvidas eram fatais.
Tudo aconteceu num piscar de olhos.
Assim que eles desaceleraram os passos, Andrea tomou a iniciativa.
Sem usar o arco pequeno que ela carregava nas costas, Andrea atirou quatro flechas nos quatro inimigos mais próximos.
Talvez porque eles ainda estivessem distraídos pelo que acontecia na arquibancada, ou talvez porque eles tivessem abaixado a guarda ao ver que Andrea não estava segurando um arco, os guerreiros foram pegos de surpresa. Quando eles viram as flechas indo na direção deles, já era tarde demais.
As flechas voaram incrivelmente rápido, mais rápido do que qualquer arco poderia atirar.
Cada flecha atingiu seu respectivo alvo um pouco abaixo da clavícula direita. Isso fez com que eles perdessem a força na mão direita e não conseguissem mais segurar suas próprias espadas. Os quatro guerreiros, portanto, perderam completamente a capacidade de lutar.
Isso abriu um espaço no cerco.
A música, que reverberava na arena, de repente mudou de triste para ardente e apaixonante. Sons intensos de batidas de tambor pareceram pulsar no coração de cada ouvinte, inspirando-os.
Cinzas movia-se como uma sombra, o que mais uma vez mostrava o quão forte ela era. Ela empunhava uma marreta grande e um escudo, mas os passos dela eram tão leves que ela parecia deslizar. Ela usava a mão esquerda para se defender e a mão direita para atacar. Ninguém conseguia de defender dos ataques dela. Ao invés de esmagar os inimigos com ataques poderosos, ela erguia a marreta horizontalmente e se lançava na direção dos oponentes. Desse jeito, em pouquíssimo tempo, ela derrotou seis ou sete pessoas.
Os guerreiros do Clã Osso Afiado, numericamente superiores, agora se encontravam num dilema.
Se eles continuassem cercando o quarteto do Clã Bravareia pelos dois lados, eles enfrentariam dificuldades ao ter que se defender das flechas de Andrea, e além disso teriam que encontrar um jeito de conter Cinzas e desfazer a abertura no cerco. Mesmo que eles erguessem os escudos, as flechas, que pareciam ter vida, ainda atingiriam suas pernas. As Flechas da Retaliação Divina, que eles atiravam em momentos de pânico, mal representavam perigo para Cinzas e Andrea, e quando as Fechas da Punição Divina caíam no chão, Machado de Ferro, que estava incumbido de proteger a Lady Lua Argêntea, simplesmente pisava e esmagava essas pedras que custavam dezenas de moedas de ouro cada.
Porém, se eles decidissem abandonar o cerco, a vantagem numérica deles se tornaria inútil.
— Pessoal, aproximem-se de mim!
Talvez por ter notado que o plano inicial deles não era mais viável, um dos guerreiros deu um grito bem alto para que os outros dez ou onze guerreiros ainda de pé se reunissem. A esta altura do duelo, já estava claro para todos que, apesar do que Cinzas disse no início, nenhum dos participantes havia morrido.
Se ela realmente quisesse matá-los, nenhum deles seria capaz de se defender.
Todo guerreiro era um bem precioso para o seu respectivo clã. Portanto, o método de Cinzas ganhou o respeito de todos os clãs que assistiam ao duelo, incluindo as pessoas do próprio Clã Osso Afiado. Embora eles não temessem se sacrificar em nome do Duelo Sagrado, a morte precisava ter um significado. A Mãe Terra não era uma divindade sedenta por sangue. Embora ela gostasse de coragem e força, ela não desejava ver mortes desnecessárias.
Os guerreiros embainharam suas espadas e ficaram lado a lado, segurando seus escudos. A intenção deles não poderia ser mais óbvia. Eles queriam disputar força com Cinzas e empurrá-la para fora da arena, o que a desclassificaria do duelo.
— Humpf!
Tranquila, Cinzas riu e largou o escudo no chão. Em seguida, ela se lançou na direção dos guerreiros, erguendo a marreta horizontalmente.
A marreta colidiu fortemente com a parede de escudos.
— Aguentem firme!
— Força!
Gritos de incentivo vieram da multidão, mas o nome de nenhum clã foi mencionado. Era como se, na arquibancada, ninguém se importasse com quem vencesse ou perdesse, contanto que pudessem assistir a uma magnífica batalha. Olhando para o lado, Thuram viu que esses dois que haviam acabado de gritar cerravam os punhos com força e olhavam fixamente para a arena. Por alguma razão, Thuram sentiu que não havia nada de estranho nisso. As batidas de tambor ficavam cada vez mais intensas, como se convocassem a multidão para avançar corajosamente. Envolvidas pela música, as pessoas estavam tão animadas que sentiam como se fossem participantes do duelo, e não apenas espectadores.
Cinzas flexionou o corpo, colocou força nas pernas e começou a empurrar os guerreiros do Clã Osso Afiado. Os músculos do braço direito dela formaram um arco perfeito, representando, talvez, o que seria a melhor combinação de força e beleza.
Mas claro, este não era um duelo entre uma pessoa e um clã inteiro.
Quando Machado de Ferro, Andrea e a Lady Lua Argêntea (Eco) se juntaram a Cinzas, o equilíbrio foi quebrado.
Os guerreiros do Clã Osso Afiado começaram a ser lentamente empurrados para trás. A cada recuo, gritos de empolgação soavam da multidão. Thuram não resistiu e também se juntou às outras pessoas, gritando e balançando os braços.
Após um crescendo[4], a melodia finalmente atingiu o clímax.
Os passos do grupo de Cinzas sincronizaram-se com as batidas da música. Neste momento, os guerreiros do Clã Osso Afiado não tinham mais energia. O quarteto do Clã Bravareia gritou em coro e empurrou os oponentes para fora da arena.
Quando isso aconteceu, a música parou abruptamente. Porém, a melodia empolgante continuava a ressoar nos ouvidos de cada um, e não desapareceria tão cedo.
— O vencedor é o Clã Bravareia!
[1] – Quando falo “arquibancada”, imaginem uma arquibancada esculpida em rocha ou feita de pedras.
[2] – Para lembrar quem é Kabala, releia o Capítulo 249.
[3] – A Pedra da Retaliação Divina de Thuram não conseguiu anular todo o efeito da habilidade de Eco. A Pedra dele deve ser de qualidade inferior. Não sei se vocês lembram, mas o tamanho e a qualidade da Pedra determinam o quanto ela será eficaz. Tanto é que os próprios guerreiros na arena não pareceram ter sido tão afetados pela música, provavelmente porque a Pedra deles é de qualidade superior.
[4] – Crescendo: Aplicada a um trecho musical, significa intensidade sonora que aumenta gradativamente desde piano até forte, ou desde pianissimo até fortissimo; o contrário é diminuendo.