Tradutor: GePeTo | Revisor: BanKai
A decisão de colocar o Ministério da Agricultura para criar vermes da borracha não foi o último capricho de Roland. Em sua opinião, criar vermes da borracha era tão importante quanto explorar petróleo, então ele naturalmente queria ter essa indústria sob seu controle. Se não fosse pelas potenciais ameaças que os vermes poderiam trazer às pessoas, ele não teria a intenção de colocar o criadouro na Terceira Área Fronteiriça.
Após discutir com Barov, Edith e outras pessoas, ele decidiu adotar a explicação de “sua senhoria e a cidade caída”, que seria mais aceitável para as pessoas do que a menção do “império das bruxas”. Até agora, apenas os altos funcionários da Prefeitura e a força principal do Primeiro Exército conheciam a verdade sobre a Batalha da Vontade Divina e Taquila, então era muito difícil divulgar a guerra iminente para o mundo. No entanto, eles temiam que um anúncio abrupto causasse pânico nas pessoas, então tiveram que reformular sua proclamação antes de revelar a verdade ao público. Uma boa maneira de fazer isso era divulgar lentamente a informação reescrita para minimizar o choque subsequente entre o público.
Roland preferiria manter a história sombria do império das bruxas encoberta para sempre, pelo bem da estabilidade da frente unida. Se os humanos fossem afortunados de vencer a Batalha da Vontade Divina, seria mais fácil fazer com que aceitassem aquele período único da história quando os arqueólogos descobrissem o registro perdido.
O Cavaleiro Alce foi deixado sozinho no buraco de minhoca para fazer a pesquisa por conta própria, enquanto Roland, convidado por Pasha, entrou no salão subterrâneo.
“Eles voltaram, Vossa Majestade.”
“Quem?” Confuso pelas palavras aleatórias, Roland não pôde deixar de levantar a sobrancelha.
Pasha não respondeu. Ela levantou seus tentáculos e apontou para a passagem profunda e isolada do outro lado do salão, parecendo enigmática.
Ele olhou por cima do ombro para a passagem escura onde havia um vislumbre de uma sombra branca passando rapidamente. Momentos depois, dois enormes vermes devoradores surgiram e rastejaram em sua direção, se contorcendo, com suas bocas bem abertas, revelando presas e dentes afiados.
“Vossa Majestade, você se lembra de nós?”
Um deles cumprimentou Roland alegremente.
Roland, ligeiramente surpreso, perguntou: “Vocês são Jasmine… e Lyra?”
Como Roland poderia esquecê-las? Ele ainda se lembrava do momento em que elas se despediram e da expressão calma quando disseram que não tinham arrependimentos antes de embarcar no barco de concreto em direção às Montanhas Nevadas. Mesmo agora, Roland ainda podia sentir a determinação inabalável em seus tons.
“Sim, somos nós. Você se lembra de nós!”
“Tenha modos!” Outro verme cutucou sua companheira com o rabo. “Não importa como pareçamos, lembre-se de que somos…”
“Vermes?” Jasmine completou a frase para Lyra deliberadamente.
“Bruxas de Taquila!” gritou Lyra.
“Eles acabaram de chegar na Cidade de Primavera Eterna. Elas insistiram em vê-lo antes de sua dormência, então tive que deixá-las esperando ao lado do salão. Espero não ter assustado você.” Pasha abaixou seus tentáculos principais. “Obrigado novamente pela sua assistência.”
“Não, você não me assustou. Honestamente, eu também estava esperando por boas notícias da transferência bem-sucedida.” Roland acenou com uma das mãos, sem dar muita importância. “Por que… elas precisam entrar em dormência?”
“Porque não podemos sustentar o portador de vermes, Vossa Majestade”, disse Lyra solenemente. “Fran sozinha é capaz de lidar com a escavação e transporte diários. Não há necessidade de manter os três portadores acordados. Mesmo Fran estava dormente na maior parte do tempo antes de vir para cá.”
Roland lembrou que Lyra tinha a mesma personalidade vibrante e alegre de Jasmine antes da transferência. Mas agora ela lhe dava uma impressão de maturidade, como se realmente tivesse crescido instantaneamente após a Transferência de Alma.
Depois de passar tanto tempo com Phyllis e outras bruxas, Roland aprendeu que nem todas as bruxas de Taquila viveram uma vida longa. No início, devido à falta de portadores e receptáculos dos Guerreiros da Punição Divina, elas foram forçadas a se fundir com Eleanor, uma das Três Chefes, ou serem transferidas para um recipiente de alma e entrar em estado de dormência.
Em outras palavras, apenas algumas bruxas viveram por séculos. A maioria das bruxas esperou por muito tempo até que a igreja fosse estabelecida na Cidade da Estrela Cadente, que poderia fornecer receptáculos para elas. Phyllis já havia trocado dois receptáculos e permaneceu desperta por apenas 150 anos. O tempo real em que ela esteve consciente foi ainda menor, pois houve um período no início em que ela se sentiu confusa e precisou se ajustar ao novo ambiente. Ainda assim, ela era considerada “a anciã” entre as sobreviventes de Taquila.
Jasmine e Lyra estavam entre as transferidas mais jovens. Além do tempo que passaram se familiarizando com seus receptáculos, elas estavam frequentemente adormecidas. Portanto, sua idade mental era próxima de sua idade real. Roland estava realmente impressionado com a mudança na mentalidade delas.
Além disso, o mais admirável era que elas ainda mantinham seus espíritos elevados, mesmo nos receptáculos dos vermes devoradores, o que, aos olhos de Roland, superava muitas pessoas.
Agora parecia que havia uma boa razão para a União unificar o continente. Além de seu poder absoluto, elas tinham muitas outras qualidades dignas de nota.
“Se eu pretendo transformar a Cordilheira Intransponível em uma barreira defensiva, três portadores de vermes não são muitos”, disse Roland enquanto olhava para Pasha. “Mantenha-as acordadas. Elas serão muito úteis no novo projeto que está por vir. Além disso, há muitos lugares em Neverwinter que precisam de reconstrução. Não se preocupe com a comida. A Prefeitura cuidará disso.”
“Sério?” Jasmine gritou animada.
Ninguém gostava de passar a maior parte do tempo dormindo, especialmente as bruxas de Taquila. Elas haviam dormido por muito tempo.
“Desde que você não peça carne em todas as refeições.” Roland abriu as mãos. “Se elas tiverem o estômago de Fran, estimo que precisariam da mesma quantidade de comida que 100 pessoas.”
“Já que você tem um plano, deixarei elas com você.” Pasha, que parecia já saber a resposta, disse com um sorriso.
…
Roland se sentiu mais relaxado após o encontro com Jasmine e Lyra. Quando voltou ao castelo, recebeu uma mensagem do Primeiro Exército.
Eles haviam completado com sucesso a missão de explodir a montanha de neve. O caminho que conectava o rio subterrâneo ao mar foi completamente bloqueado pela explosão, e a água em ascensão seguiria para o oeste depois que as ruínas fossem submersas. A maioria dos homens retornaria para a Cidade de Primavera Eterna em breve, exceto o Batalhão de Canhões, que permaneceria na montanha de neve para monitorar as mudanças no curso da água.
As coisas ocorreram como Roland esperava. Com as bruxas de Taquila concluindo a busca nas ruínas subterrâneas e obtendo os vermes devoradores, a exploração estava se aproximando do fim.
Assim, não havia nada com o que Roland precisasse se preocupar em relação à Região Oeste por enquanto.
Quando Roland abriu a outra carta, o conteúdo o surpreendeu.
Era da Região Norte, não enviada por um pombo-correio, mas por um cavaleiro sob as ordens do Duque Kant, a pedido da guarnição. Com quatro páginas cheias, detalhava o que havia acontecido na Cidade Sagrada de Hermes e o colapso da Torre de Babel. Cara de Águia, o comandante da guarnição, acreditava que era o momento perfeito para lançar um ataque. Depois de considerar o muro espesso ao redor da cidade e a enorme catapulta, ele pediu reforços de uma ou duas equipes de canhão. Ele esperava ganhar a primeira vitória do novo ano para seu Rei.
Depois que Roland terminou de ler a carta, ele não conseguia acreditar que a igreja, construída conjuntamente pela União e a Cidade da Estrela Cadente, havia chegado ao fim dessa maneira.
Roland não pôde deixar de se perguntar se essas informações eram verdadeiras ou falsas.
Sem dúvida, a igreja ainda tinha um número de soldados da Punição Divina, e ela poderia fazer uma tentativa desesperada de se salvar envolvendo o Primeiro Exército em uma batalha nas ruas. Roland havia planejado deixar as Bruxas da Punição Divina participarem da batalha para fornecer ataques de curto alcance, que o Primeiro Exército carecia. Ao mesmo tempo, o novo morteiro seria colocado em uso para encurralar ainda mais os inimigos. Embora o objetivo da guerra fosse unificar todo o reino, o verdadeiro propósito era exterminar a igreja.
Mas agora havia sinais de que a Cidade Sagrada estava se desfazendo por dentro.
Quando ele estava prestes a convocar pessoas para uma discussão, ouviu um som de batida vindo da janela francesa de vidro atrás dele.
Ele se virou e viu Rouxinol puxar o pássaro diretamente através do vidro para dentro do quarto.
Roland pegou a carta da perna do pombo-correio. O pássaro parecia estar desnorteado. Quando ele desdobrou a carta e deu uma olhada no conteúdo, levantou-se imediatamente.
“Como ele ousa?”
Havia apenas uma frase no papel.
“Appen, o Rei do Amanhecer, conspira para perturbar a Região Oriental de Castelo Cinza. A situação na Cidade Sagrada é volátil. Otto Luoxi foi aprisionado.”