Tradutor: GePeTo | Revisor: BanKai
Quando o sol se pôs, a sombra da Cordilheira Intransponível começou a crescer gradualmente, e parecia que a própria cordilheira estava se expandindo constantemente. No final, a sombra, junto com o céu, se misturou na escuridão que engoliu a terra predominantemente marrom, pontilhada com algumas áreas verdes.
Esta foi a primeira vez que Olga viu uma cena assim. Ao voar no céu, um monstro enorme como Maggie só podia projetar uma pequena sombra no chão. A escuridão parecia se aproximar lentamente, mas eles simplesmente não conseguiam se livrar dela, não importa o quão rápido voassem.
A vastidão pura das Terras Bárbaras a encheu de admiração.
Raio se aproximou e assobiou. “Vamos descer. Chegamos.”
“Ow!”
Quando a besta começou a descer, a Garota Lobo em suas costas sentiu como se estivesse prestes a flutuar no ar. Essa sensação a assustou. Ela não pôde evitar de segurar firmemente a pele da besta.
Não demorou muito para que as três bruxas pousassem com sucesso em uma colina.
“Isto é…”
“A base secreta do nosso Grupo de Exploração.” Raio acenou para Olga. “Venha comigo.”
A garotinha desapareceu de repente atrás de um grande toco de árvore. A Garota Lobo se aproximou e descobriu que o toco era oco. Havia uma pequena porta voltada para a encosta íngreme e, atrás da porta, ela ficou surpresa ao ver uma pilha de lenha e algumas cadeiras de pedra simples dentro.
“Levará dois dias para voar até Taquila. Passaremos a noite aqui e continuaremos nossa jornada no início da manhã.” Raio abriu a janela oposta à porta para deixar o ar circular. A maior parte do cheiro de mofo dentro do toco desapareceu instantaneamente. “Agora é a hora do nosso churrasco. Espere para experimentar minha torrada deliciosa.”
“Vocês… construíram este lugar?” Olga olhou ao redor, curiosa. Ela havia aceitado o convite de Raio e se juntado ao chamado Grupo de Exploração da Cidade de Primavera Eterna porque a garotinha prometeu levá-la à cidade abandonada e fornecer mais informações sobre demônios, o que despertou sua curiosidade. Afinal, a Garota Lobo acreditava que, quanto mais soubesse sobre seus oponentes, mais fácil seria derrotá-los. Ela teve que se forçar a deixar a cidade sabendo pouco sobre demônios e o deserto, mas agora que finalmente encontrou uma fonte confiável de informações, decidiu fazer alguns “sacrifícios” para mantê-la.
Ela achou que não era grande coisa passar algum tempo brincando com essas duas garotinhas.
“Eu não construí. Apenas encontrei um lugar criado pela natureza.” Raio rapidamente fez uma fogueira, iluminando o interior do toco. “Ele foi comido oco por alguns vermes, e a parte superior desmoronou durante uma tempestade. Seus galhos e folhas formaram um telhado natural. Quanto à janela e à porta, foram cortadas por Maggie. Temos muitas bases como esta nas Terras Bárbaras. Um explorador observador sempre consegue encontrar um abrigo na natureza.”
Ao ouvir sua resposta, Olga sentiu que a garotinha era bastante confiável.
Na luz tremeluzente do fogo, ela notou que havia trancas atrás da porta e da janela que podiam ser fechadas para garantir segurança. Ela também viu que uma parte do telhado acima da lareira podia ser aberta para ventilar a fumaça, e essa saída obviamente poderia servir como uma escotilha de escape em caso de emergência. Toda a lenha estava armazenada em lugares mais altos para evitar ser encharcada pela água, e duas valas foram cavadas no chão para garantir uma boa drenagem. Embora houvesse um cheiro de mofo no ambiente, não estava úmido.
Ela notou muitos outros detalhes semelhantes neste lugar, e não parecia que esses arranjos foram feitos por uma criança.
Ela começou a duvidar se havia subestimado este grupo de exploração.
Maggie tirou um pouco de carne seca de sua mochila e a cozinhou sobre a fogueira enquanto cantarolava uma melodia sem ritmo. Raio escolheu várias latas de tempero que estavam amarradas em sua cintura e as polvilhou uniformemente sobre a superfície da carne seca. A cooperação suave entre elas sugeria que não era a primeira vez que faziam algo assim juntas.
Logo, um cheiro tentador se espalhou por todo o toco.
“Experimente.” Raio entregou um pouco da carne assada para Olga.
Olga pegou e, após uma pequena hesitação, lentamente a colocou na boca.
Camadas extremamente ricas de sabor encheram sua boca imediatamente. Era quente e oleosa, fresca e salgada devido aos temperos usados. A carne estava macia por dentro e tinha uma crosta crocante. Era difícil para a Garota Lobo acreditar que algo cozido na natureza pudesse ser tão delicioso quanto a comida no melhor banquete da Cidade da Areia de Ferro.
Ela não pôde evitar de abanar a cauda feliz e então exalou o aroma que persistia em sua garganta. “Tão… tão gostoso…”
“Claro, não é uma carne comum, coo!” disse Maggie orgulhosamente. “É a carne de um sapo gigante do lago na Fonte Gelada das Montanhas Nevadas. Eu fiz um grande esforço para pegá-lo! Cada uma de suas pernas é do tamanho da Raio. É tão grande que só podemos preservá-lo e comê-lo aos poucos.”
A Garota Lobo ficou pasma. ‘Sapo do lago? O que é isso? É realmente comestível?’
“Não se preocupe. Nós, exploradores, existimos para explorar segredos desconhecidos, e comidas diferentes são um deles,” disse a garotinha, como se tivesse lido a mente de Olga.
A Garota Lobo mordeu os lábios, mas não conseguiu fechar a boca no final. Ela fechou os olhos e engoliu o restante da carne.
Depois de saborear o gosto que persistia em sua boca, ela olhou para Raio e perguntou: “Há apenas dois membros neste Grupo de Exploração da Cidade de Primavera Eterna?”
“Atualmente, há três,” a garotinha corrigiu.
“E as outras bruxas da União das Bruxas? Por que você quer que eu me junte a este grupo?” Depois de pensar, a Princesa Olga ainda escolheu ser direta. “Eu vim para a Região Oeste para desafiar oponentes fortes e melhorar minhas habilidades. Explorar o desconhecido não me interessa…”
Raio ficou em silêncio por um momento, o que era raro para ela. “Isso porque as outras bruxas raramente saem da Cidade de Primavera Eterna. Mesmo que algumas queiram, poucas gostariam de vagar pela natureza. Em comparação com a exploração, elas têm coisas mais importantes para fazer… como ficar nas fábricas para produzir máquinas. Meu pai disse que uma pessoa sozinha dificilmente pode completar uma verdadeira aventura, então eu tenho que construir minha própria equipe para me tornar uma grande exploradora. Você é a única bruxa que encontramos nas Terras Bárbaras.”
Olga de repente percebeu que a garotinha levava o grupo de exploração a sério. Isso não era apenas um capricho passageiro para ela, mas um sonho que ela cultivava. Pelo tom solitário da garota, a Garota Lobo podia dizer que a maioria das pessoas considerava o plano de Raio como um jogo infantil, em vez de algo sério. Isso era semelhante ao que ela havia pensado no início.
Por um momento, Olga viu a si mesma naquela garotinha. Antes de vencer todos aqueles desafios e se tornar uma verdadeira guerreira, poucas pessoas haviam conseguido entender sua paixão e dedicação ao combate, já que, mesmo na Cidade da Areia de Ferro, guerreiras eram raras.
Com isso em mente, a Garota Lobo suspirou levemente e fingiu ser casual. “Já que agora sou membro do grupo de exploração, o que devo fazer a seguir?”
Ao ouvir isso, os olhos de Raio brilharam. Ela pegou um mapa de pergaminho no bolso e o entregou a Olga. “As áreas que ainda não exploramos estão todas marcadas neste mapa. Se você por acaso entrar nessas áreas, por favor, desenhe as coisas que descobrir neste mapa, como ninhos de pássaros, colmeias, cavernas de lobos, etc. Qualquer coisa serve.”
“Mas você não pode aproveitá-las sozinha, essa é a regra mais importante do nosso grupo de exploração. Você tem que esperar até que voltemos e comeremos juntos!” interrompeu Maggie.
Olga abriu o mapa e viu muitos desenhos bizarros nele, com várias anotações. Por exemplo, dois pedaços de frango e quatro ovos foram desenhados em um local chamado ninho de águia. Vendo isso, a Garota Lobo não sabia se ria ou chorava.
‘Por que sinto que fui enganada?’
Ela guardou o mapa. “Ahem… bem, entendi, mas o que você quer dizer com ‘voltar’… Vocês estão indo para a Cidade de Primavera Eterna?”
“Sua Majestade Roland está prestes a enviar tropas para a Região Leste e Hermes. Naquela época, provavelmente partiremos com o Primeiro Exército. Levará pelo menos alguns meses até que voltemos. Afinal, Sua Majestade terá que contar conosco se quiser investigar a situação do inimigo ou fazer correções de tiro para os canhões.” Raio bateu no peito. “Quando estivermos fora, você ficará encarregada do trabalho de exploração nas Terras Bárbaras.”