Traduzido usando o ChatGPT
“Isso é…” Roland olhou para Garcia.
“É um elevador”, ela respondeu com orgulho. “Espere um momento, logo você vai poder ver.”
Não muito tempo depois que ela terminou de falar, a luz do lado de fora da janela mudou de vermelho para verde e as cortinas foram automaticamente levantadas, revelando a vista externa.
Roland imediatamente entendeu a razão do seu orgulho. O ônibus estava estacionado em uma enorme placa de ferro, cercado por sinais de advertência amarelos e pretos pintados em paredes de concreto com cinco ou seis órbitas de metal embutidas, que emitiam continuamente um som de moagem de engrenagem.
Eles estavam descendo um túnel, com cada nível de descida marcado por holofotes deslumbrantes e grandes números. Em poucos minutos, eles haviam descido mais de 100 metros, mas os números ainda estavam aumentando.
Vendo as luzes de alerta laranja continuamente girando na borda externa da placa de ferro, que parecia uma cena de filme de ficção científica, ele de repente sentiu que, em comparação com essa maneira sofisticada de entrar, a maneira como ele entrou na Terceira Cidade Fronteiriça era muito arcaica, ainda dependente de cordas de cânhamo e motores a vapor.
Seu respeito por uma organização que poderia construir algo assim aumentou instantaneamente alguns níveis.
Sem poder econômico e político substancial nos bastidores, um grupo de artistas marciais nunca seria capaz de construir algo assim.
Não é de admirar que Garcia esteja tão orgulhosa disso.
Até mesmo aqueles estranhos e temperamentais Awakened selvagens ficaram surpresos com a cena. Eles começaram a discutir no ônibus olhando pela janela, como se quisessem explorar quão profundo o lugar estava escondido.
“Isso foi realmente uma boa jogada”, pensou Roland. As cortinas fechadas antes provavelmente eram para impedir que as pessoas novas soubessem a localização específica da sede, mas depois de entrar no chão, não havia mais essa necessidade, então eles poderiam deixar todos admirarem esse projeto espetacular, que também poderia servir como prova do poder da associação.
Ele estava curioso para ver se Ling, que os seguia, poderia encontrar uma chance de se infiltrar.
Quando o número chegou a 235, a placa de ferro finalmente parou de descer e muitos buracos apareceram na parede. Em seguida, o ônibus se moveu novamente e entrou em um deles.
A viagem foi muito curta desta vez, pois logo chegaram ao seu destino.
Roland seguiu Garcia para fora do ônibus e descobriu que havia uma ampla praça subterrânea diante dele, iluminada com faróis densos, quase tão brilhante quanto a luz do dia. Se não fosse pela parte anterior da viagem, teria sido difícil acreditar que ele estava profundamente subterrâneo. Uma escultura foi erguida no centro da praça. À primeira vista, parecia uma grande mão segurando um poliedro irregular. Também havia vários ônibus estacionados ao lado da estátua. Parecia que eles não eram os únicos recém-chegados.
“Essas pessoas são de outras cidades?” Roland apontou para a multidão ao redor da escultura.
Garcia concordou com a cabeça, “a associação possui muitas divisões, mas apenas duas sedes. Para entrar em contato com a Erosão, é preciso vir a esses dois lugares.”
Ele ficou brevemente atordoado, “a erosão do mundo exterior… Pode ser vista diretamente daqui?”
Não só pode ser vista, mas também pode ser tocada — embora você nunca queira fazer isso.” Garcia revirou os olhos. “Você achou que somos apenas uma seita que pede às pessoas para lutar contra o mal? O objetivo de visitar as sedes é mostrar aos novatos o perigo real que o mundo está enfrentando. Algumas coisas, a menos que vistas com seus próprios olhos, são impossíveis de acreditar nelas — o desastre está próximo.”
Nesse momento, as luzes acima deles de repente diminuíram e a escuridão veio de todas as direções, fazendo com que a visão de todos se concentrasse em uma área pequena no centro da praça. Como se uma cortina fosse aberta no palco, dois raios brilhantes de luz caíram da cúpula, um brilhando na escultura e o outro brilhando em uma mulher vestida de preto.
Ela estava em pé em uma plataforma em um dos lados da praça, aparentando ter cerca de trinta anos, vestindo uma roupa clássica de artes marciais com seus longos cabelos pretos amarrados na cabeça. Um de seus olhos parecia ter sido danificado e estava coberto por um tapa-olho. A Força da Natureza no Mundo dos Sonhos não se limitava ao gênero e não tinha o tipo de efeito que a magia tinha ao afetar a aparência. Ela parecia uma pessoa comum, não muito alta, mas com uma postura mais imponente.
A mulher acenou para todos e então disse em voz alta: “Queridos Despertos, boa tarde. Sou Lan, Discípula Chefe do Defensor da Rocha. Bem-vindos à Cidade Prisma!”
“Prisma… ela quer dizer o poliedro na escultura?” Roland pensou e ouviu sussurros vindos dos selvagens despertos, que pareciam bastante insatisfeitos com suas palavras.
Antes que ele pudesse perguntar a Garcia, Lan continuou, “É claro que dar as boas-vindas aos novos alunos é responsabilidade dos Defensores, mas infelizmente, a Cidade do Céu enfrentou alguns problemas, então meu mestre e os outros três defensores partiram há dois dias. Para evitar perder tempo, serei eu quem dará as boas-vindas a todos vocês.”
“Eu sei que alguns de vocês despertaram há muitos anos e não podem ser considerados novatos de verdade. No entanto, a situação mudou drasticamente. Como vocês estão dispostos a vir aqui, significa que aprovaram a habilidade da associação e naturalmente devem colocar todo o passado temporariamente para trás. Combater o Males Caídos deve ser sua prioridade agora. A associação não se importa com sua identidade ou status passados, mas apenas com seu desempenho futuro – quanto mais crítica a crise, mais os despertos devem estar unidos. Se vocês não aceitam a prática da associação, ainda são livres para sair agora!”
Enquanto ela falava, a mulher de preto fez um gesto de aceno, mas ninguém na praça se mexeu, e até as discussões barulhentas se acalmaram.
“Esta Discípula Chefe é bastante hábil”, Roland sorriu. Com o aumento dos Males Caídos, os Despertos selvagens em perigo não tinham outra escolha senão se candidatar a ingressar na Associação. Não importa quem eles eram antes, agora só podiam seguir esta opção. A mulher sabia disso, então agiu deliberadamente como se lhes desse uma escolha, mas na realidade, não deu escolha alguma.
A força era um critério importante ao persuadir um oponente. Sendo a Associação Marcial que poderia proteger os outros, demonstrar sua própria força seria a maneira mais eficaz neste caso.
Garcia olhou para Roland com uma expressão perplexa por um tempo e disse suavemente: “Ela é minha mestra.”
“O quê?” Ele ficou atordoado. “Sua mestra?”
“Ela é a sênior que mencionei outro dia”, Garcia suspirou. “A menos que você tenha que estar perto dela, tente não ficar perto dela demais. Minha mestra não gosta de pessoas irresponsáveis e não pontuais.”
“Ah, era isso”, Roland pensou.
“Como vocês todos fizeram sua escolha, a associação dá as boas-vindas a qualquer novo sangue.” Lan olhou para a praça e acenou com satisfação. “Não vou dizer muito. Nada é mais impressionante do que experimentar pessoalmente. Agora, por favor, venham comigo e vejam por si mesmos a crise iminente do mundo – em breve vocês perceberão que a Batalha da Vontade Divina está perto de nós!”