Tradutor: GePeTo | Revisor: BanKai
“Essa é Valência?” Machado de Ferro ajustou seu telescópio e observava uma cidade que parecia cinza e marrom à distância.
“Deve ser Valência, de acordo com o mapa. Afinal, só existe um Rio Sanwan. Não podemos errar,” disse seu tenente, Garra de Urso. Como Machado de Ferro, ele também era um ex-caçador que vivia na Vila Fronteiriça e estava entre o primeiro grupo de soldados da milícia de Roland.
“Parece um pouco estranho…” Machado de Ferro franziu a testa.
“Por quê?”
“Valência é uma grande cidade da Região Leste e um centro comercial bem estabelecido de Castelo Cinza. Junto com a antiga cidade do rei e a Cidade da Águia, elas formam a região central mais próspera do reino. Eu ouvi falar de seu nome mesmo na Região mais ao Sul,” disse Machado de Ferro, “mas você não acha estranho termos visto muito poucos navios mercantes por aqui ultimamente?”
“Não faço ideia sobre isso,” Garra de Urso encolheu os ombros e disse. “Os ataques piratas anteriores podem ter aterrorizado os mercantes, então eles podem não ousar vir aqui para fazer negócios novamente.”
“O ataque aconteceu dois anos atrás. Não importa o quanto de dano tenha causado, os mercantes já deveriam ter se recuperado do choque até agora.”
A muralha da cidade parecia manchada e inchada. Parecia ter sido engrossada recentemente, mas provavelmente por falta de pedras, eles simplesmente cobriram a muralha marrom original com uma mistura de lama vermelha e muito cascalho e materiais de madeira, fazendo-a parecer com a muralha de entulho inicial da Vila Fronteiriça. Além disso, a superfície dessa muralha estava coberta por uma camada de coisas brilhantes. Por causa da distância, Machado de Ferro não conseguia discernir claramente o que eram.
No entanto, obviamente não era uma reconstrução completa da muralha da cidade. As seções da muralha que foram rebocadas agora tinham o dobro da espessura da muralha antiga, mas outras partes ainda permaneciam iguais às anteriores. Visto de longe, parecia áspero e irregular e não se parecia em nada com uma construção de uma cidade famosa por sua riqueza.
“Quem se importa. Não importa o que aconteça, temos que ocupar esta cidade.” Garra de Urso pegou uma fruta de lanterna de fogo e a jogou na boca. “Sua Majestade nos ordenou capturar toda a Região Leste, então temos que tomar cada cidade que vemos nesta região, mesmo que não se chame Valência.”
Ouvindo isso, Machado de Ferro balançou a cabeça, resignado. Garra de Urso ainda era uma pessoa de temperamento curto, como sempre foi. Uma vez que ele definia um alvo, ia atrás dele com uma lança na mão, e quando voltava com sua captura, os outros caçadores ainda estavam ocupados armando armadilhas e soltando cães para perseguir suas presas. Diziam que até o animal mais feroz da floresta, os ursos-negros, relutavam em confrontá-lo. Foi assim que ele ganhou o nome de Garra de Urso.
Machado de Ferro acreditava que Garra de Urso teria sido promovido a uma posição mais alta do que tenente se tivesse aprendido a usar o cérebro. Até Van’er já era o comandante-chefe do Batalhão de Artilharia.
Garra de Urso continuou. “Mas o que importa não é a batalha em si, mas como restaurar a ordem depois dela. Se bagunçarmos a Região Leste, a Prefeitura certamente nos culpará. No entanto, se não recorremos à violência, será difícil para os oficiais controlarem a situação aqui. Sua Majestade te disse como lidar com essas cidades?” Machado de Ferro ficou um pouco surpreso com o pensamento de Garra de Urso.
“Não, Sua Majestade apenas me confiou a tarefa de tomar decisões dependendo da situação.”
“Isso é uma verdadeira dor de cabeça para você. Mas você é o chefe aqui, e eu seguirei suas instruções.” Garra de Urso deu um sorriso.
Machado de Ferro ficou intrigado. “Oh? O que você quer dizer com essa dor de cabeça?”
“Você realmente não sabe ou está apenas me testando?” Garra de Urso apoiou a mão na testa. “Você definitivamente vai ter uma dor de cabeça quando tiver que pensar em como lidar com esses nobres. Eles mantiveram essas terras por tanto tempo, esperando uma chance de revidar, mas só veem Sua Majestade ficando mais forte. A situação aqui é complicada. Quando você toma uma cidade aqui, a maioria dos nobres se rende, mas sem a Lady Rouxinol, como você vai garantir que eles estão dizendo a verdade?”
“Continue.” Machado de Ferro acenou com a cabeça e percebeu que Garra de Urso não era totalmente sem noção.
“Ei, você realmente nunca pensou nisso?” Garra de Urso olhou fixamente. “Este Exército da Frente Leste não tem muitos soldados. Só podemos estacionar um número limitado deles em cada cidade que capturamos, e eles mal conseguem cuidar do centro da cidade, mas esta região costumava ser o domínio de Timothy! Tudo bem se os nobres estiverem dispostos a cooperar conosco, mas e se forem maliciosos e ainda pensarem em recuperar o poder? Mesmo que haja apenas um pequeno número dessas pessoas, ainda não teremos paz com elas. Assim que deixarmos uma cidade, eles transformarão a Prefeitura em um fantoche ou até matarão os oficiais que enviarmos aqui. Eles têm muitas maneiras de conseguir isso, como veneno, assassinato e suborno. Esses problemas não podem ser evitados com armas de pederneira.”
“Você tem alguma sugestão?” Machado de Ferro perguntou, curioso.
“Chefe, isso é problema seu.” Garra de Urso revirou os olhos e cuspiu as sementes no rio turbulento.
“Vamos supor que agora você é o comandante-chefe do Exército da Frente Leste. Vamos lá, vamos apenas falar sobre isso hipoteticamente.”
“Bem…” Garra de Urso pensou por um longo tempo e então soltou um longo suspiro. “Não há uma solução perfeita para esse problema. Se Lady Rouxinol não puder nos ajudar, só podemos contar com o tempo para resolver essa questão. Ou podemos contratar mais Ratos e tomar algumas medidas preventivas. Podemos seguir o exemplo da Cidade de Primavera Eterna e construir uma equipe de polícia para manter a ordem. Enquanto isso, devemos usar o mínimo possível de nobres locais até o final desta guerra.”
“Com certeza…” Machado de Ferro sussurrou.
“O quê?”
“Nada, nada.” Machado de Ferro guardou o telescópio. “Agora você pode informar as pessoas nos outros barcos para se prepararem para desembarcar. Estamos perto do cais do subúrbio.”
“Entendido!” Garra de Urso ficou emocionado ao ouvir que uma batalha estava chegando. “Estou flutuando no rio há muito tempo. Agora, finalmente vou entrar em combate aqui!”
Vendo seu tenente partir animado, Machado de Ferro exalou relaxado e se inclinou sobre a janela da sala de comando, perdido em pensamentos.
Ele não pôde evitar de se lembrar da cena em que Edith havia conversado com ele antes que ele partisse da Cidade de Primavera Eterna.
O lugar que Edith havia arranjado para essa conversa havia sido uma sala privada na taverna de Evelyn, que não era um lugar para discussões formais. Machado de Ferro esperava que Edith, uma oficial do Ministério da Defesa, o tivesse parabenizado antecipadamente pelo sucesso desta ação militar, tentando construir um bom relacionamento pessoal com o exército. No entanto, quando ele entrou na sala, não viu mais ninguém além da própria Pérola da Região Norte e ouviu dela algo totalmente fora de suas expectativas.
O que eles discutiram foi exatamente o problema mencionado por Garra de Urso.
Machado de Ferro ainda se lembrava claramente de tudo o que Edith havia dito.
Naquela época, ele havia ficado pasmo com sua primeira frase. “Você sabe por que Sua Majestade deixou você comandar o Exército da Frente Leste?”
“Eu apenas obedeço às suas ordens e nunca pergunto o motivo.”
“Mas as ordens não incluem todos os detalhes de uma ação, especialmente aqueles que não podem ser expostos.” A Pérola da Região Norte havia dito lentamente enquanto tomava sua Bebida Caótica. “Você pensou que foi escolhido porque era o mais adequado. Mas será que é verdade? Você conhece os caras da Região Leste melhor do que eu. Qualquer exército regular bem treinado, composto por 500 ou 600 soldados, pode derrotá-los como esmagar ervas secas e madeira podre. Em outras palavras, qualquer comandante de batalhão regular seria suficiente para lidar com a batalha na Frente Leste. Por outro lado, o Exército da Frente Oeste terá que lutar contra a Cidade Sagrada de Hermes. O combate lá será mais complicado e perigoso. Se não fosse por algo especial em você, o rei teria pedido que você o ajudasse a liderar o Exército da Frente Oeste e encontrado alguém para comandar o Exército da Frente Leste.”
“…” Machado de Ferro ficou sem palavras naquela época, mas de alguma forma concordou com Edith em seu coração.
Edith então explicou mais. “Quanto a essa coisa especial em você, é simples. É sua atitude em relação aos nobres. Como um homem Mojin, naturalmente, você não teme nem tolera os nobres de Castelo Cinza, e lidar com os nobres rebeldes é a chave para recuperar a Região Leste.”
Assim como Garra de Urso, ela também havia analisado a situação para ele. Sua análise foi tão detalhada e convincente que ele teve que concordar que métodos comuns não poderiam estabilizar a situação na Região Leste.
‘Sua Majestade precisa de recursos de pessoas e materiais, e ele não tem tanto tempo para lidar com esse bando de escória.
O único problema é… Sua Majestade não deu uma ordem clara para isso.’
Ele havia levantado essa questão para Edith, e ela havia respondido dizendo: “Sua Majestade é um senhor misericordioso e não pode dar uma ordem clara para isso, então ele precisa que nós cuidemos disso por ele. Além disso, ele deu uma dica sobre isso. Desta vez, a Prefeitura enviará 265 oficiais para a Região Leste junto com você. Sua Majestade gastou muito dinheiro e esforço treinando esses oficiais e planeja enviá-los para gerenciar a região para ele. Há mais que o dobro do número de soldados do Exército da Frente Leste do que oficiais nesta região. Você deve saber o motivo disso.”
Machado de Ferro lembrou que um raio havia cruzado sua mente naquele momento.
Edith havia lembrado no final. “Não decepcione Sua Majestade.”
De repente, um relatório interrompeu seu pensamento. “Meu senhor, o Primeiro Exército está pronto para desembarcar. Podemos chegar ao cais a qualquer momento!”
Machado de Ferro respirou fundo e ordenou em voz grave: “Vamos desembarcar e acampar. Preparem-se para a batalha.”