Traduzido usando o ChatGPT
Uma espessa gavinha de fumaça cinza-escura subiu de ambos os lados do muro da cidade, acompanhada por dois grandes estrondos que sacudiram todo o piso da torre de observação. Após o barulho alto diminuir, uma onda de alegria veio do fundo do muro. Aparentemente, o primeiro ataque aumentou significativamente o ânimo dos soldados.
Mas Wilion sabia que era tudo o que o primeiro disparo poderia fazer.
Julgando pelas marcas de lama no campo momentos depois, ele sabia que havia errado o alvo. Nenhum dos disparos acertou os inimigos, mas eles na verdade aterrissaram bastante longe do ponto de pouso padrão definido no exercício anterior. O projétil quicou após o pouso e rolou por alguns metros, deixando um sulco raso de dez metros no campo lamacento.
Como era um dia com brisa hoje, ele teve que fazer alguns disparos de teste antes de acertar o alvo com o canhão de pedra gigante.
Wilion sabia muito bem que o canhão de culatra no exército de Roland era muito melhor do que o canhão de Valencia, embora este último custasse uma fortuna. A diferença entre eles era ainda mais intransponível do que a entre as armas de fogo.
O maior defeito do canhão de pedra gigante era sua falta de portabilidade.
O cano do canhão havia custado todos os utensílios de bronze que eles conseguiam encontrar na cidade, e eles até derreteram o sino antigo na torre do sino para evitar que o canhão explodisse. Após inúmeras experiências e testes, eles forjaram um canhão com uma parede de cano tão grossa quanto o braço de um homem, tão pesado que nenhuma carroça poderia suportar seu peso avassalador. Eles não tiveram escolha senão construir uma torre específica para acomodar o canhão. Uma corda resistente era usada para controlar e ajustar o ângulo e a direção do disparo, e levava pelo menos 15 minutos para carregar a arma.
O pior era que a esfera de granito não causava tanto dano quanto o canhão de Roland tinha feito quando ele havia atacado a cidade do rei. Wilion havia tentado projéteis cheios de pó de neve, mas seu desempenho variava. Como a parte externa do projétil era feita de ferro, a taxa de produção também era baixa. Ele se perguntava de onde Roland encontrava tantos materiais.
Então, o duque havia decidido, desde o início, fazer o melhor para impedir que seus inimigos usassem canhões.
Ele acreditava que, desde que forçassem os inimigos a se aproximarem da cidade, seu canhão eventualmente conseguiria acertá-los.
O exército de Roland parou após seu primeiro disparo, aparentemente chocado com o ataque esperado de Wilion. Eles começaram a recuar até ficarem cerca de 100 passos de distância do local de pouso do projétil.
“O que eles estão fazendo?” Galina perguntou, confusa.
Wilion levantou o telescópio, através do qual ele viu os inimigos, cerca de 100 homens, que haviam tirado seus equipamentos das costas e começaram a cavar no chão. Parecia que eles pretendiam criar um espaço vazio no campo.
“Suponho que eles devem estar com medo e planejam reorganizar as tropas para uma batalha prolongada.” Um visconde que assistia à batalha na torre de observação com eles disse: “Rumores dizem que Roland Wimbledon abandonou todos os cavaleiros e formou um exército de fazendeiros incivilizados. Ele não sofreu nenhum revés nas guerras anteriores por causa de suas boas armas de fogo. Mas agora ele deve estar muito hesitante em lançar um ataque em nossa linha defensiva. Você transformou o solo em lama. Que movimento inteligente, meu lorde.”
“Mas nossos rendimentos reduziram drasticamente, e perdemos muitos escudeiros também”, disse outro homem, franzindo a testa. “Muitas pessoas fugiram nos Meses dos Demônios deste ano, abandonando metade das oficinas na cidade. Eu sugiro que seria melhor negociar uma trégua com Roland Wimbledon.”
“Devemos conquistar uma posição igual antes de entrar em negociações. Vamos vencer outra batalha primeiro.”
“Calem a boca, todos vocês”, disse Wilion agitado. “Nunca me curvarei ao matador de reis. Se vocês quiserem sacrificar seus títulos nobres e trair o Rei Timothy, eu os trancarei com a multidão repugnante no porão primeiro.”
Isso silenciou todos instantaneamente.
Valencia havia pago um preço alto demais para se preparar para essa batalha. O antigo centro comercial não apenas se transformara em uma fortaleza, mas o Duque Wilion também havia flexibilizado suas regras. No entanto, em sua opinião, todos os sacrifícios valeriam a pena. Se o Príncipe Roland tivesse decidido formar uma aliança com os nobres para governar Graycastle desde o início, ele teria sido derrotado há muito tempo. Na verdade, o príncipe pretendia derrubar todo o sistema feudal e ter controle total sobre o reino, uma decisão monstruosa que enfureceria toda a alta classe. Esse movimento audacioso na verdade lhe deu uma desculpa perfeita para resistir.
Se ele pudesse frustrar o exército de Roland desta vez, os outros nobres mudariam de ideia e o apoiariam para se manter no comando da Região Leste. Enquanto isso, mais manifestantes surgiriam em Graycastle. Ele diria que não era apenas uma batalha pelo Rei Timothy, mas também uma defesa do sistema feudal.
“Os canhões de pedra gigantes estão carregados, meu lorde”, relatou um servo.
“Vamos continuar disparando?” Galina perguntou.
“Não, espere… está difícil para o nosso canhão acertar os inimigos agora a menos que adicionemos pó de neve.” Willian balançou a cabeça. Agora ele lamentava um pouco sua estratégia pró-ativa. Ele havia pensado que um disparo antecipado ajudaria a terminar o ajuste mais cedo, mas não esperava que o inimigo parasse depois de ver o primeiro disparo. Agora, a visão dos inimigos ocupados na lama lhe dava uma sensação perturbadora.
Os 100 homens, divididos em uma dúzia de equipes, cavaram e criaram um espaço vazio que mal poderia acomodar duas pessoas. Era improvável que fosse preparado para acampar. Após a limpeza, eles começaram a mexer com aqueles longos barris verdes.
Através do telescópio, Wilion podia espiar todos os movimentos do inimigo. Parecia que o longo barril era apenas um componente suportado por um tripé debaixo dele e tinha um prato de ferro côncavo acolchoado na parte inferior. Além disso, algumas estacas estavam estranhamente presas ao barril. Todas as partes eram transportadas separadamente por uma pessoa diferente, mas levou menos de 15 minutos para montar todos os componentes. Que projeto engenhoso!
No entanto, o Duque quase não conseguia acreditar no que aconteceu em seguida.
Uma lata em forma de fuso foi colocada no barril antes de uma nuvem de fumaça branca sair da boca do barril.
Enquanto os nobres se perguntavam o que era aquilo, de repente, uma dúzia de bolas de fogo vermelho-escuro explodiram de ambos os lados do muro da cidade, seguidas por uma série de estrondos ensurdecedores.
Como as casas próximas ao lado interno do muro da cidade haviam sido substituídas por todo tipo de armadilhas e obstáculos, as explosões não causaram muito dano, mas a cena poderosa deu a Wilion um choque indescritível.
Naquele momento, havia apenas uma voz em sua mente.
“Aquilo é um canhão? Sério?”
Como pode ser?
O Duque não havia testemunhado a tropa de canhões de Roland, mas havia ouvido muito sobre ela. Os canhões que eles equipavam podiam ser categorizados em dois tipos com base em seus comprimentos: um tipo portátil que podia ser colocado em uma carroça, e o outro devia ser transportado de barco. Nenhum dos dois, no entanto, era leve o suficiente para ser carregado por homens comuns.
Levou todos os artesãos e materiais em Valencia, e dois anos para forjar os dois canhões que mal funcionavam. Wilion admitia que tudo isso se devia à falta de técnicas e experiência, mas ele acreditava que o princípio que eles haviam aplicado não era diferente do de Roland. Ele tinha confiança de que, com mais alguns anos, seus artesãos seriam capazes de fazer armas semelhantes.
Mas o que aconteceu na frente dele simplesmente surpreendeu sua mente.
Como barris tão finos poderiam suportar a enorme pressão gerada pela explosão do pó de neve?
“Isso não faz nenhum sentido!”
“Substitua a esfera de pedra por meio saco de pó de neve!” O duque se virou e rosnou para seu servo. “Dispare assim que terminar de carregar. 10 moedas de ouro reais por cada homem que você derrubar.”
O servo estava um pouco incerto. “Meio saco? Meu lorde, isso pode destruir o canhão…”
“Se os deixarmos atingir nosso muro sem qualquer defesa, o canhão de pedra gigante será inútil!” Wilion agarrou a gola do servo e disse: “Faça o que eu digo! Agora!”
Foi quando outra nuvem de fumaça branca subiu de onde os inimigos estavam posicionados.
“Como eles conseguiram disparar novamente em menos de 30 segundos?”
Desta vez, Wilion ouviu um zumbido suave, como o canto dos pássaros ou o som de assobio quando as flechas atravessam o ar.
“Uhu——”
No próximo momento, várias bolas de fogo ardentes subiram sobre o topo do muro. Ondas de calor escaldante se espalharam e derrubaram as fogueiras e a bacia de óleo. Num piscar de olhos, o muro estava em chamas.