Tradutor: GePeTo | Revisor: BanKai
Uma espessa espiral de fumaça cinza escuro subiu de ambos os lados da muralha da cidade, acompanhada por dois estrondos enormes que sacudiram todo o chão da torre de vigia. Após o barulho alto diminuir, uma onda de comemoração veio da base da muralha. Aparentemente, seu primeiro ataque aumentou significativamente o moral dos soldados.
Mas Wilion sabia que era tudo o que o primeiro disparo poderia fazer.
Julgando pelos locais onde a lama respingou no campo momentos depois, ele sabia que havia errado o alvo. Nenhum dos disparos atingiu os inimigos, mas na verdade caíram bem longe do ponto de impacto padrão definido no exercício anterior. O projétil quicou após o impacto e rolou por alguns metros, deixando um sulco raso de dez metros no campo de batalha lamacento.
Como hoje estava um dia ventoso, ele teria que fazer alguns disparos de teste antes de poder acertar o alvo com precisão usando o canhão de pedra enorme.
Wilion sabia muito bem que o canhão do exército de Roland era muito melhor que o canhão de Valência, embora o último custasse uma fortuna. A diferença entre eles era ainda mais intransponível do que a diferença entre os mosquetes.
O maior defeito do canhão de pedra enorme era sua falta de portabilidade.
O cano do canhão havia consumido todos os objetos de bronze que eles conseguiram encontrar na cidade, e eles até derreteram o sino antigo no campanário para evitar que o canhão explodisse. Após inúmeros experimentos e testes, eles forjaram um canhão com uma parede do cano tão grossa quanto o braço de um homem, tão pesado que nenhuma carroça poderia suportar seu peso avassalador. Eles não tiveram escolha a não ser construir uma torre específica para colocar o canhão. Uma corda forte foi usada para controlar e ajustar seu ângulo e direção de disparo, e levava pelo menos 15 minutos para carregar a arma.
O que era pior era que o projétil esférico feito de granito não causava tanto dano quanto o canhão de Roland havia feito quando atacou a cidade do rei. Wilion havia experimentado projéteis cheios de pólvora, mas seu desempenho era inconsistente. Como a parte externa do projétil era feita de ferro, a taxa de produção também era baixa. Ele se perguntava onde Roland encontrava tantos materiais.
Então, o Duque decidiu, desde o início, fazer o possível para impedir que seus inimigos usassem canhões.
Ele acreditava que, desde que forçassem os inimigos a se aproximarem da cidade, seu canhão acabaria acertando-os.
O exército de Roland parou após o primeiro disparo, aparentando estar chocado com o ataque esperado de Wilion. Eles começaram a recuar até estarem a cerca de 100 passos do local onde o projétil caiu.
“O que eles estão fazendo?” Galina perguntou, confusa.
Wilion levantou o telescópio, através do qual ele viu os inimigos, cerca de 100 homens, que haviam tirado seus equipamentos das costas e começado a cavar no chão. Parecia que eles pretendiam criar um espaço vazio no campo.
“Eu acho que eles devem estar com medo e planejam reorganizar as tropas para uma batalha prolongada,” disse um visconde que assistia à batalha na torre de vigia com eles. “Há rumores de que Roland Wimbledon abandonou todos os cavaleiros e formou um exército de agricultores incivilizados. Ele não sofreu nenhum revés nas guerras anteriores por causa de suas boas armas de fogo. Mas agora ele deve estar muito hesitante em lançar um ataque à nossa linha defensiva. Você transformou o solo em lama. Que jogada excelente, meu lorde.”
“Mas nossa renda diminuiu drasticamente, e também perdemos muitos escudeiros,” disse outro homem, franzindo a testa. “Muitas pessoas fugiram nos Meses dos Demônios deste ano, abandonando metade das oficinas da cidade. Sugiro que seria melhor negociar uma trégua com Roland Wimbledon.”
“Temos que conquistar uma posição igual antes de entrar em uma negociação. Vamos apenas vencer mais uma batalha primeiro.”
“Cale a boca, todos vocês,” Wilion disse agitado. “Eu nunca me curvarei ao assassino de reis. Se vocês quiserem sacrificar seus títulos nobres e trair o Rei Timothy, eu os trancarei no porão com a multidão desagradável primeiro.”
Isso silenciou a todos instantaneamente.
Valência pagou um preço tão alto para se preparar para esta batalha. O antigo centro comercial não apenas se converteu em uma fortaleza, mas o Duque Wilion também dobrou suas regras. No entanto, em sua opinião, todos os sacrifícios valeriam a pena. Se o Príncipe Roland tivesse decidido formar uma aliança com os nobres para governar Castelo Cinza desde o início, ele teria sido derrotado muito antes. Na verdade, o príncipe pretendia derrubar todo o sistema feudal e ter controle total sobre o reino, uma decisão monstruosa que enfureceria toda a classe alta. Essa jogada ousada realmente lhe deu uma razão perfeita para resistir.
Se ele pudesse frustrar o exército de Roland desta vez, os outros nobres mudariam de ideia e o apoiariam em manter o controle da Região Leste. Enquanto isso, mais manifestantes surgiriam em Castelo Cinza. Ele diria que não era apenas uma batalha pelo Rei Timothy, mas também uma defesa do sistema feudal.
“O canhão de pedra enorme está carregado, meu lorde,” um servo relatou.
“Vamos continuar atirando?” Galina perguntou.
“Não, espere… é difícil para nosso canhão acertar os inimigos agora, a menos que adicionemos pólvora.” Wilion balançou a cabeça. Agora ele se arrependia um pouco de sua estratégia proativa. Ele pensou que um disparo antecipado ajudaria a terminar o ajuste mais cedo, mas não esperava que o inimigo parasse após ver seu primeiro disparo. Agora, a visão dos inimigos ocupados na lama lhe dava uma sensação perturbadora.
Os 100 homens, divididos em uma dúzia de equipes, cavaram e criaram um espaço vazio que mal poderia acomodar duas pessoas. Era improvável que estivesse preparado para acampamento. Após a limpeza, eles começaram a mexer naqueles longos barris verdes.
Através do telescópio, Wilion podia espionar cada movimento do inimigo. Parecia que o longo barril era apenas um componente apoiado por um tripé embaixo e acolchoado com uma placa de ferro côncava na base. Além disso, alguns bastões estavam estranhamente presos ao barril. Todas as partes eram carregadas separadamente por uma pessoa diferente, mas levou menos de 15 minutos para que aqueles homens montassem todos os componentes. Que design engenhoso!
No entanto, o Duque quase não podia acreditar em seus olhos ao ver o que aconteceu a seguir.
Uma lata fusiforme foi colocada no barril antes que uma nuvem de fumaça branca saísse da boca do barril.
Enquanto os nobres se perguntavam o que era aquilo, de repente, uma dúzia de bolas de fogo vermelho-escuras explodiram em ambos os lados da muralha da cidade, seguidas por uma série de estrondos trovejantes.
Como as casas próximas ao lado interno da muralha da cidade haviam sido substituídas por todos os tipos de armadilhas e obstáculos, as explosões não causaram muitos danos, mas a cena poderosa deixou Wilion em um choque indescritível.
Naquele momento, havia apenas uma voz em sua mente.
‘Isso é um canhão? Sério?’
‘Como pode ser?’
O Duque não havia testemunhado a tropa de canhões de Roland, mas ouvira muito sobre ela. Os canhões que eles equipavam podiam ser categorizados em dois tipos com base em seus comprimentos: um tipo portátil que podia ser colocado em uma carroça, e o outro precisava ser transportado por barco. Nenhum dos dois, no entanto, era leve o suficiente para ser carregado por homens comuns.
Levou todos os artesãos e materiais em Valência, e dois anos para forjar os dois canhões que mal funcionavam. Wilion admitiu que tudo se devia à falta de técnicas e experiência, mas ele acreditava que o princípio que aplicaram não era diferente do de Roland. Ele estava confiante de que, com mais alguns anos, seus artesãos certamente seriam capazes de fazer armas semelhantes.
Mas o que aconteceu diante dele explodiu sua mente.
Como esses barris com tubos tão finos poderiam suportar a enorme pressão gerada pela explosão da pólvora?
“Isso não faz sentido!”
“Substitua o projétil de pedra por meia saca de pólvora!” O Duque se virou e rosnou para seu servo. “Dispare logo após terminar de carregar. 10 peças de ouro por cada homem que você derrubar.”
O servo estava um pouco incerto. “Meia saca? Meu lorde, isso pode destruir o canhão…”
“Se deixarmos eles atacarem nossa muralha sem qualquer defesa, o canhão de pedra enorme será inútil!” Wilion agarrou a gola do servo e disse: “Faça o que eu digo! Agora!”
Foi quando outra nuvem de fumaça branca subiu de onde os inimigos estavam estacionados.
“Como eles podem disparar novamente em menos de 30 segundos?”
Desta vez, Wilion ouviu um zumbido suave, como o canto dos pássaros ou o som de flechas cortando o ar.
“Uuuuuu——”
No momento seguinte, várias bolas de fogo ardentes subiram ao topo da muralha. Ondas de calor escaldantes se espalharam e derrubaram as fogueiras e a bacia de óleo. Em um piscar de olhos, a muralha estava em chamas.