Traduzido usando o ChatGPT
Quando Machado de Ferro adentrou a outrora orgulhosa cidade de Valencia, ele ficou surpreso com a devastação que a nova arma havia causado, mas não deixou essa emoção transparecer em seu rosto.
Mesmo tendo participado de muitos treinamentos com o morteiro, testemunhar essas armas em uma batalha real era uma experiência completamente diferente.
Era inimaginável como esse dispositivo móvel, que pode ser facilmente carregado por um grupo de cinco pessoas, poderia causar tamanha destruição mesmo com um número limitado de disparos.
Ele sabia que a taxa de disparo do morteiro era muito mais rápida do que a da artilharia de campo anterior e sabia que eles poderiam causar destruição em grande escala se dezenas deles disparassem ao mesmo tempo. Mas parecia que ele tinha subestimado muito essa nova arma agora que a testemunhava em ação.
Mesmo que um único tiro do morteiro não possa ser comparado ao do Canhão Longsong em termos de poder de fogo, o morteiro era mais fácil de controlar, mais móvel e podia ser transportado sem a ajuda das bruxas. Além disso, sua trajetória de disparo permitia atacar inimigos que estavam se escondendo atrás de muros. Com munição suficiente, a arma poderia dar ao inimigo uma barragem tão devastadora que até mesmo o altamente disciplinado Primeiro Exército talvez não conseguisse suportar se estivessem do lado que recebe os disparos.
“Não… é normal fugir diante dessa circunstância. Quem não se borraria se uma chuva de fogo caísse sobre eles?”
Machado de Ferro finalmente entendeu a confiança que Sua Majestade havia mostrado quando devolveu todas aquelas armas de artilharia de campo aparentemente sofisticadas de volta à Área da Fundição. Sinceramente, aquelas armas que disparavam projéteis sólidos contra o inimigo pareciam inúteis em comparação ao morteiro.
Bem, no final das contas, provavelmente apenas o Rei Roland poderia pagar por uma arma como essa em toda Graycastle.
Diziam que cada projétil custava cerca de três a quatro reais de ouro, então o que o Primeiro Exército usou anteriormente bombardeando a cidade com centenas de projéteis era praticamente jogar ouro sólido fora. Além disso, os fragmentos de metal usados pelos Canhões Longsong eram muito mais caros. Na hora de enfrentar os demônios, será que os reais de ouro no cofre de Neverwinter seriam suficientes para sustentar o Primeiro Exército até o fim da Batalha da Vontade Divina?
Felizmente, ele não precisava se preocupar com esse problema.
Aquela casca dura era para Barov quebrar, pois para o exército, a única obrigação deles era obter a vitória para Sua Majestade.
Machado de Ferro e seus homens passaram pela longa rua que estava cheia de fumaça de pólvora.
Logo eles chegaram ao centro da praça da cidade, onde o Primeiro Exército havia reunido todos os nobres rendidos.
Os olhos de Machado de Ferro percorreram os cativos cujas aparências estavam completamente arruinadas. Antes que ele pudesse dizer algo, um nobre se destacou e disse: “Eu sou Lord Shipbay, o Conde Kasyn. Posso perguntar onde está o Rei Roland?”
Valencia foi construída em uma área cercada por água, e muitos nobres haviam nomeado suas terras com baías e praias. Machado de Ferro vagamente se lembrou de que Shipbay era uma grande área de terra entre Valencia e Seawindshire. Uma família que possuía um lugar tão privilegiado deveria ser admirada e respeitada por seus súditos. No entanto, neste momento, o queixo erguido e o comportamento pretensioso do nobre pareciam ridículos para Machado de Ferro. “Sua Majestade está ocupado demais para lidar com os assuntos na Região Leste. Ele me confiou total responsabilidade sobre essa frente”, respondeu.
“Você?” Conde Kasyn franziu a testa.
“Ele está brincando? Obviamente, ele não é uma pessoa de Graycastle.”
“Roland Wimbledon deixaria um homem da Nação das Areias comandar seu exército?”
“Como ele não poderia liderar pessoalmente seu exército em uma expedição tão grande? Ele não tinha medo de que seus homens se dispersassem e fugissem?”
Lord Shipbay não era o único em dúvida. Os outros nobres também questionavam a decisão do novo rei.
“O Excelentíssimo Machado de Ferro é, sem dúvida, o comandante-em-chefe do Exército da Frente Leste. Todos nós podemos testemunhar”, não pôde deixar de exclamar o Tenente Garra de Urso.
“Exército da Frente Leste? O que é isso?” Kasyn perguntou.
“É o exército enviado para recuperar a Região Leste, é claro…”
“Garra de Urso!” Machado de Ferro interrompeu bruscamente. O tenente, de repente, percebendo seu erro, rapidamente cobriu a boca com uma mão.
Lady Edith estava certa. Embora Sua Majestade estivesse determinado a fazer com que os nobres renunciassem a todo o seu poder feudal e abolir a nobreza de uma vez por todas, esses nobres ainda tinham influência sobre as pessoas. Garra de Urso, que costumava ser um caçador, poderia não parecer servil na frente do grupo de nobres, mas ele era claramente afetado pelos títulos desses nobres, ou nunca teria cometido um erro tão básico.
Parece que apenas Machado de Ferro consegue manter indiferença diante desses nobres.
Então, Machado de Ferro disse em voz baixa: “Acreditem ou não, a verdade não vai mudar. Por que é você quem está fazendo as perguntas? Onde está o Duque de Valencia? Ele não é a pessoa responsável pela Região Leste?”
“O Duque se sacrificou na batalha”, Kasyn balançou a cabeça com uma expressão de tristeza. “Ele insistiu em liderar os cavaleiros em um ataque frontal. Não conseguimos impedi-lo.”
“Então o cavaleiro que foi alvejado por balas era o Duque!” Machado de Ferro levantou a sobrancelha. “Ele definitivamente era qualificado para ser chamado de guerreiro.” Ele olhou para os nobres que ainda estavam armados e perguntou: “Mas meus homens relataram apenas dois defensores. Onde está a suposta cavalaria? Como é possível que haja apenas um cavaleiro servindo o Guardião da Região Leste?”
“Bem, isso…” Kasyn ficou sem palavras por um momento.
“Pare de se preocupar com essas irrelevâncias. Agora que sabemos que você é o chefe do exército, vamos apenas lhe dizer nosso pedido.” Outro nobre se destacou e disse: “Nós iremos nos render e servir a Roland Wimbledon apenas se ele nos encontrar pessoalmente, ou se Sua Majestade estiver ocupado demais para estar aqui, também poderíamos enviar mensageiros para ele.”
“E quem é você?”
“Eu sou Visconde Ariburke”, ele disse impacientemente, “Até lá, esperamos ser tratados adequadamente. Se for um resgate que você quer, basta dizer o valor.”
“Mas o que vocês fizeram é traição”, disse Machado de Ferro, sem emoção. “Mesmo seus títulos não vão poupá-los de um julgamento.”
“Em primeiro lugar, foi o Duque Wilion Berger quem cometeu traição, e ele já pagou por isso. Nós não pedimos para estar aqui, e de acordo com a lei, nossos crimes devem ser menos graves.”
“Exatamente, não somos seu feudatário, apenas estamos sob sua jurisdição.” Kasyn parecia ter se encontrado e ecoou: “Em segundo lugar, Sua Majestade deve ser o responsável por dar o veredicto final. Não me diga que você está planejando nos sentenciar você mesmo?”
Não demorou muito para Machado de Ferro perceber por que esses nobres derrotados ainda se faziam de superiores. Quando perceberam que Roland Wimbledon não estava aqui pessoalmente, eles ficaram menos interessados em negociar. Era prática comum que a punição dos derrotados fosse dada pelo Rei. Em sua opinião, a chamada sentença era menos uma punição e mais uma transação comercial. Em geral, aqueles que não conseguiam pagar seriam eliminados, e aqueles que pudessem pagar conseguiriam sair relativamente ilesos.
Provavelmente não era a primeira vez que enfrentavam uma derrota, então esses nobres estavam confiantes de que poderiam oferecer algo interessante ao Rei como resgate.
Infelizmente, o Rei que Machado de Ferro servia não era um nobre comum.
Machado de Ferro deu de ombros antes de dizer. “Vocês estão certos. Eu não tenho a autoridade. Mas, seja como for, vocês ainda são traidores que cometeram traição. Antes que Sua Majestade chegue a uma decisão, eu terei que detê-los até que meu Rei os convoque.”
“Quanto tempo isso vai levar?” Lord Shipbay disse desagradavelmente. “E como dissemos antes, não fizemos nada que possa ser chamado de traição aos olhos da lei, a menos que você possa nos mostrar alguma prova concreta.”
“No máximo um mês considerando a velocidade do pombo correio.” Machado de Ferro deu uma risada rara, ignorando a segunda metade da frase do Conde. “Fiquem tranquilos, a comida e a roupa estarão à altura do que vocês merecem.”
…
Tarde da noite, dois dias depois, Garra de Urso, em pânico, correu para a tenda de Machado de Ferro.
“Algo aconteceu, meu lorde! O calabouço do castelo está pegando fogo!”