Traduzido usando o ChatGPT
Deve haver alguém mentindo, a igreja ou as freiras.
Isabella não conseguia pensar em nenhum motivo para as freiras inventarem uma ordem, já que foram abandonadas e descartadas. Julgando pela aparência pálida e emaciada delas, ela estimou que mais duas semanas de fome seriam suficientes para matá-las.
Mas se a igreja estava mentindo, o que eles iriam fazer ao convocar todos os membros formais para Hermes e deixar Cloud Ladder e a Antiga Cidade Sagrada desprotegidas?
Tentando deixar de lado suas especulações, Isabella olhou para a freira líder e perguntou: “Como devo te chamar?”
“Me chamo Qiu, Sua Santidade.”
“Você nunca pensou em sair daqui?”
“O quê, por quê?” A freira parecia surpresa.
“Supondo que os muros sejam altos e o portão seja grosso, eles não são intransponíveis. Seis semanas deveriam ter sido tempo suficiente para todas vocês fazerem uma escada de madeira ou empilharem lenha embaixo do portão para queimar as tábuas e derreter as correntes. Vocês são livres para fazer qualquer coisa que as tirem daqui,” Isabella disse confusa, tentando avaliar a validade da situação. “Já que vocês conseguiram enviar um representante para relatar em Hermes, por que não saíram daqui juntas? Com o suprimento de comida cortado, vocês estão enfrentando uma morte certa mesmo sem o exército da invasão do Reino da Aurora.”
Qiu levou um tempo para voltar do silêncio. Ela murmurou: “Para onde… para onde poderíamos ir se saíssemos daqui?”
Todos os residentes do claustro abaixaram a cabeça diante da pergunta.
“Nunca saí do claustro…”
“Eu também não.”
“Embora não seja muito, pelo menos temos algo para comer. Não acho que o mundo lá fora seja melhor.” Algumas órfãs se juntaram.
“Se começarmos a pedir comida, nossas vidas voltarão a ser como antes.”
“O livro nos ensinou que não devemos considerar o ato de pedir comida como garantido.”
“Eu não… quero mais viver assim.”
Olhando para suas expressões confusas, Isabella finalmente percebeu que não era a ordem da igreja que as prendia. Elas não conheciam nada além de suas vidas protegidas. A situação parecia nem boa nem ruim. Seria fácil lidar com as freiras. Apenas matar as que ainda eram leais à Cidade Sagrada e acabar com isso. Mas se todas as órfãs aqui tivessem se tornado obstinadamente leais, isso se tornaria um espinho para Sua Majestade.
“Eu tenho mais uma pergunta.” Isabella respirou fundo e perguntou em voz baixa: “Por que vocês me chamam de Sumo Pontífice?”
“Bem…” Qiu pareceu intimidada. Ela hesitou por um momento antes de dizer: “O Papa Mayne estava morto, e os três arcebispos também. Não houve uma nova nomeação declarada em Hermes, então de acordo com a instituição, nós temos que promover todos os subordinados para preencher as lacunas, e você é a mais próxima do templo sagrado.”
“Papa Isabella! Por favor, nos ajude!”
“Por favor, não nos deixe para trás. Vamos suportar qualquer punição que você nos der!”
“Por favor, nos leve de volta para Hermes!”
Novamente, as freiras começaram a implorar.
“Parece que eles não me chamaram de Sua Santidade por nenhum motivo em particular, mas sim pela chance de chamar a atenção da igreja,” Isabella pensou. A instituição não era adequada para os executivos de alto nível da igreja, pois eles já estavam no topo. No entanto, aqueles que estavam se afogando no fundo da hierarquia não se importavam nem um pouco. Eles agarrariam qualquer coisa que pudesse salvar suas vidas, mesmo que fosse uma palha frágil.
Enquanto Isabella pensava nisso, ela tecia uma ideia em sua cabeça. “Estou aqui para lhes contar uma coisa importante. Ouçam com atenção!”
Todos prendiam a respiração.
“A igreja mudou”, disse Isabella em voz alta. “Mayne não era um verdadeiro papa. Ele não apenas traiu o Senhor O’Brien, mas também roubou o trono! Na verdade, havia outro sucessor para quem o Senhor O’Brien planejava passar seu poder.”
As palavras eram como uma pedra que criava inúmeras ondulações ao ser jogada na água. Os ouvintes irromperam em uma confusão.
“O sucessor era sua primeira Bruxa Pura, Zero”, disse Isabella. Ela não sabia o que Sua Majestade pensaria dessas palavras, mas desde que começou, ela faria o seu melhor. “Graycastle não é nosso inimigo. Na verdade, para defender o verdadeiro inimigo, o Senhor O’Brien até esperava aliar a igreja a Graycastle.”
“Você quer dizer… as bestas demoníacas?” Alguém não pôde deixar de perguntar.
“Elas são mais assustadoras do que as bestas demoníacas.” Isabella balançou a cabeça e disse: “Elas estão registradas nos cânones da igreja que apenas algumas pessoas podem ver. Mayne era avesso a deixar a Bruxa Pura assumir o poder, então ele secretamente se revoltou e incriminou Zero, que estava prestes a partir para Graycastle como mensageira. Essa é a causa da batalha da Cordilheira Coldwind.” Felizmente, o truque de Mayne não funcionou. Eu sobrevivi a essa batalha, mas os iniciadores da rebelião morreram em pouco mais de um mês. Não havia dúvidas de que eles foram punidos pelos deuses.”
“Não há uma suposta última batalha, e vocês não precisam segurar o claustro até o último momento”, ela pausou. “Vocês estão seguras agora.”
Tanto as freiras quanto as órfãs pareciam não acreditar no que estavam ouvindo.
“E quanto… ao nosso castigo… por matar os padres?”
“Eles desonraram seus nomes e, portanto, foram desqualificados pelo que fizeram, então decidi poupar todas vocês.”
Houve um momento de silêncio. Então eles começaram a comemorar loucamente. “Obrigado! Sua Misericordiosa Santidade!”
“Vida longa à Papa Isabella!”
“Vida longa à Sua Santidade!”
Isabella pressionou as palmas das mãos para baixo para acalmá-los antes de continuar: “Como eu disse, eu não sou papa. As regras não me colocam realmente nesse papel. Eu sou apenas a executora do Sumo Pontífice, como eu era antes.”
“Mas você ainda representa a Igreja de Hermes!” Qiu disse, emocionada.
“Eu tenho uma missão para vocês”, disse Isabella com clareza e certeza. “É claro, isso é depois que todas vocês se alimentarem.”
As freiras e as órfãs se ajoelharam novamente depois de se levantarem com dificuldade. Elas disseram como um só: “Ao seu serviço.”
Isabella sabia muito bem que essas pessoas não estavam ao seu lado porque estavam convencidas por ela. Elas foram abandonadas e deveriam ter sido condenadas. Agora que elas foram dadas a esperança de voltar para a igreja, naturalmente dedicariam qualquer coisa, mesmo que a “igreja” que conheceriam agora não fosse real.
Supondo que a verdadeira Igreja de Hermes ainda estivesse de pé, elas poderiam reconsiderar se tomaram a decisão certa depois de se libertarem do sofrimento e se acalmarem. Mas isso era impossível agora. No momento em que o Primeiro Exército chegasse, o que ela disse definitivamente se tornaria realidade.
Somente quebrando suas antigas crenças na igreja e instilando uma história meio verdadeira que ela inventara como a nova “verdade”. O Rei Roland agora seria capaz de controlar essa terra verdadeiramente.
“É muito simples. Eu quero que vocês restaurem a ordem na Antiga Cidade Sagrada”, disse Isabella metodicamente. “Qiu, primeiro reúna os residentes dos outros dois claustros e conte-lhes minhas palavras novamente. Você também deve garantir que todas as crianças recebam sua porção de comida antes do anoitecer. O Primeiro Exército de Graycastle responderá ao seu chamado e ajudará vocês. Desde que eles sabiam que foi Mayne e outros homens que traíram, eles não tornarão as coisas difíceis para vocês. Depois disso, todas vocês devem sair e informar cada família sobre as notícias e anotar os nomes daqueles que partiram e dos que ficaram respectivamente. Se encontrarem os padres traidores ou os fiéis, informem-me imediatamente.”
Assim que receberam as ordens, as freiras entraram em ação logo depois de responderem “sim”. A situação em que se encontravam não melhorou magicamente, mas uma nova perspectiva e esperança diminuíram em seus olhos.
Logo, elas derrubaram o portão. Quando uma freira estava prestes a levar as meninas para fora do claustro em ordem, uma menina se curvou profundamente para Isabella.
“Obrigada, Lady Isabella.”
As outras meninas seguiram o exemplo uma após a outra.
“Você é tão legal, Minha Senhora.”
“Vou me lembrar de você para sempre.”
Cada garota na fila ecoou essas palavras.
“Agradecendo a mim…” Isabella fechou levemente os olhos, perdida em pensamentos. Ela recebeu muito ódio e muitas maldições desde o dia em que se tornou uma Bruxa Pura, mas esta era a primeira vez que era agradecida.
Mas o que ela havia feito não era para ganhar gratidão, mas sim para alcançar seu objetivo. Ela também mataria essas pessoas sem a menor hesitação, se fosse necessário para alcançar seu objetivo. Então… esse tipo de gratidão parecia indesejado para ela.
Embora isso fosse o que ela estava pensando, Isabella sentiu que algo desconhecido surgiu em seu coração, um sentimento que ela nunca havia experimentado antes. Ela sentia uma distensão suave ocorrendo em seu coração e um calor como o de um fogo. Isabella pensou que resistiria ao sentimento, mas… não era tão irritante quanto ela esperava.
Seria essa a intenção do Rei Roland?
Isabella soltou levemente o ar e seguiu lentamente o fim da fila em direção ao acampamento.