Traduzido usando Inteligência Artificial
Dois navios de três mastros com bandeiras pretas e brancas estavam descarregando sua carga quando Roland entrou no porto cercado por seus guardas pessoais. Os funcionários da Prefeitura circulavam em torno das caixas de madeira empilhadas, ocasionalmente emitindo sons de excitação.
“Há quanto tempo, Vossa Majestade!” Margaret rapidamente se aproximou e fez uma reverência com um sorriso. “Por favor, perdoe minha aparência… Não é adequado usar saias longas enquanto navego no mar, então espero que não se importe.”
O homem ao lado dela também se curvou. “Vossa Majestade, Sander Pássaro Voador da Ilha dos Dragões Gêmeos presta seus respeitos a você — está satisfeito com o que estou vestindo?” Ele então piscou para ele enquanto perguntava: “Não acha que isso combina bastante com as palavras ‘Pássaros marinhos voando alto’?”
Na verdade, mesmo antes de ele falar, Roland já havia notado seu traje distintivo. Para ser honesto, seria impossível não notar quando havia tantas penas no corpo de alguém. Suas roupas eram as de um comerciante marítimo comum dos Fiordes, mas estavam cobertas de franjas de penas de pássaros por toda parte, desde a bandana em sua cabeça até os sapatos de couro macio em seus pés. No entanto, após a longa jornada no mar, a maioria das penas havia endurecido e, embora ainda estivessem presas às suas roupas, haviam perdido grande parte de seu brilho. Olhando para tal cena, só se poderia lembrar de um pássaro que havia sido abatido do céu.
“Não… você entendeu mal,” disse Roland. No que dizia respeito a ele, “Sander Pássaro Voador” era apenas um ícone azul bem conhecido, e todo homem de sua idade, assim como toda mulher, experimentaria a mesma impaciência antes de abrir um pacote com essa marca. “Embora você queira evitar ser reconhecido por Raio, posso prometer que, se entrasse no castelo vestido assim, definitivamente atrairia a atenção da amiga próxima dela, Maggie, Sr. Trovão. Nesse caso, você não conseguiria se disfarçar mesmo que tivesse uma barba falsa no rosto.”
“Hahaha… É mesmo?” Trovão riu com sua voz clara. “Que pena. Eu estava bastante orgulhoso desse disfarce. Sabia que, desde que encontrei um alfaiate para fazer este traje, ele se tornou a nova tendência em muitas ilhas?”
‘Esse é o poder de um modelo?’ Roland pensou e revirou os olhos silenciosamente. Por outro lado, não era de admirar que ele fosse o explorador mais proeminente dos Fiordes se conseguisse manter uma mentalidade tão jovem apesar de ter pelo menos quarenta anos. Ninguém mais se daria ao trabalho de fazer tanto esforço por um nome temporário inventado.
Tudo começou com aquela carta antes da expedição.
Agora que o navio de aço estava concluído, era hora de finalmente testá-lo. Os sentimentos de Roland em relação ao mar imprevisível eram cheios de admiração. Ele estava claramente ciente do nível real de seu primeiro navio de aço — não havia dúvida de que, mesmo com todos os equipamentos e outros truques instalados nele, ainda estava longe de ser adequado para o mar.
Era necessário mais do que uma pilha de peças de ferro que pudessem flutuar e se mover para frente e para trás para fazer um navio marítimo qualificado. Devido às ondas violentas, os mecanismos do navio teriam que ser completamente diferentes das versões nos barcos fluviais. Além disso, considerando que era a primeira vez que usavam a turbina a vapor, a confiabilidade de seu sistema de propulsão também ainda era questionável.
No entanto, o aspecto mais preocupante para ele era que ele não estava familiarizado com os procedimentos operacionais de um navio ou com os aspectos de interação humano-máquina. Sempre que tinha problemas com os princípios da mecânica, ele podia simplesmente ir ao Mundo dos Sonhos para encontrar uma solução, mas isso não funcionaria para a navegação de um navio. Antes do desenvolvimento dos sistemas de controle eletrônico, cada navio teria que ser calibrado e manuseado separadamente. Portanto, não havia outra solução além de continuar pesquisando por conta própria.
Assim, convidar Trovão para testá-lo era a melhor opção que ele poderia pensar.
Não apenas ele era um navegador experiente, mas também o líder de um Grupo de Exploração, com centenas de excelentes marinheiros sob seu comando. Seu feedback seria inestimável.
Roland estava planejando usar essa chance para testar e ajustar o navio enquanto registrava todos os seus dados de navegação. Isso, sem dúvida, seria útil em seus preparativos para construir o próximo navio. Além disso, esses dados trariam muita riqueza para a Cidade de Primavera Eterna.
Como essa parte de todo o processo levaria dois a três meses, Trovão teria que ficar na Cidade de Primavera Eterna por um tempo. Para ocultar sua identidade, Roland criou uma identidade falsa para ele na carta — a de Sander Pássaro Voador. Surpreendentemente, não apenas ele aceitou, como também adicionou uma série de personalizações. Seu entusiasmo e espírito brincalhão realmente deixaram o Rei de Castelo Cinza impressionado.
“Ah, Vossa Majestade, você realmente conseguiu terminar a construção do barco a vapor tão rápido?” Trovão mudou de assunto. “Nos Fiordes, mesmo com os materiais mais adequados disponíveis, os melhores artesãos ainda precisariam de alguns anos.”
“Isso é muito lento. Afinal, o processamento do aço é mais fácil do que o da madeira, pois não precisa ser embebido em conservantes, e não há necessidade de esperar até que esteja seco. Só requer calor suficiente.” Roland encolheu os ombros. “Ele está atualmente no estaleiro do porto. Se estiver interessado, podemos ir vê-lo agora mesmo.”
“Mal posso esperar!” Os olhos de Trovão instantaneamente brilharam. “Eu simplesmente não conseguia parar de pensar nisso no caminho para cá!”
“Mas para que são todas essas caixas de peças de ouro?” Roland apontou para as caixas que estavam sendo descarregadas continuamente enquanto seu número era contado pela Prefeitura. “Como eu disse antes, você só será cobrado pelo custo de produção deste barco, nada mais.”
“Claro, não ousaríamos recusar sua generosidade,” Margaret respondeu, “Estes são os lucros dos perfumes e das Bebidas Caóticas.”
“Tanto assim?” Ele ficou um pouco surpreso. “Ainda não é a data de entrega indicada no contrato, certo?”
“Bem, como estávamos a caminho de qualquer maneira, poderíamos reduzir um pouco o fardo da próxima entrega assim.” Margaret sorriu. “Mas Sua Majestade, seu palpite estava correto, esses dois produtos se tornaram muito populares nos Fiordes, especialmente as Bebidas Caóticas. O volume de vendas é incrível. O valor das mais deliciosas às vezes sobe até dez vezes o valor original, mesmo que sejam de segunda mão. As pessoas estão dispostas a coletar até aquelas que não têm um sabor tão bom. Em suma, as Bebidas Caóticas se tornaram um símbolo de força nos banquetes de todas as Câmaras de Comércio.”
Roland não pôde evitar levantar as sobrancelhas. Parecia que ele fez a escolha certa ao deixar um comerciante profissional cuidar desse negócio.
“Vossa Majestade, há uma reação mágica na multidão.” De repente, a voz de Rouxinol soou ao seu ouvido. “Há uma bruxa no grupo deles?”
Foi então que ele percebeu que não muito atrás de Margaret havia uma mulher peculiar olhando para eles. Metade de seu corpo estava escondido atrás de uma empregada e ela mostrava apenas metade de seu rosto. Quando seus olhos se encontraram, ela rapidamente escondeu o rosto como se fosse um coelho assustado.
Roland lembrou vagamente a comerciante mencionando-a em sua carta. “Essa pessoa é sua amiga bruxa anterior?”
Seguindo seu olhar, Margaret acenou suavemente. “Sim, Vossa Majestade, ela é Joan.”