Traduzido usando Inteligência Artificial
“Oh, ela já consegue vir para a terra firme…” Roland disse com grande interesse. “Lembro que você disse que, depois que ela escolheu se estabelecer no mar, ela não teve contato com humanos por muito tempo.”
“É graças à ajuda de Sua Alteza Tilly e da Senhorita Camilla.” Margaret suspirou. “Sem a capacidade de se comunicar diretamente através da consciência, ela provavelmente ainda não teria conseguido se adaptar a uma vida humana normal. Além disso, Joan esqueceu completamente como falar. Mesmo que Lorde Trovão tenha apresentado muitos estudiosos a ela, os resultados não foram muito positivos. Atualmente, ela não consegue falar mais do que algumas palavras e nem mesmo consegue manter uma conversa simples.”
Nesse momento, a comerciante fez uma pausa, como se não soubesse se deveria continuar.
“O que foi?” Roland perguntou.
“Não sei se é por causa da transformação de longo prazo, mas algumas partes do corpo dela não são mais iguais às dos humanos.” Margaret mordeu os lábios. “Pelo que eu sei, desde que não utilizem poder mágico, as bruxas não deveriam ser diferentes dos humanos. Mas Joan não consegue mais voltar à sua aparência anterior. Suas bochechas, pescoço, braços e pernas estão cobertos por escamas cianóticas, assim como aqueles… Fantasmas do Mar.”
Roland imediatamente pensou nas longas orelhas e cauda de Olga. ‘Bem… uma pele coberta por escamas era bem estilosa — ahm, não, agora não era hora de pensar nisso. Considerando que o povo da Nação da Areia até temia as orelhas fofas da Princesa Olga do clã Chama Selvagem, era de se esperar que a reação à situação de Joan provavelmente seria ainda pior.’
“Alguém a machucou?”
“Nós fizemos o possível para evitar, mas ainda era inevitável que alguém espalhasse a notícia.” Margaret suspirou.
“Se queremos ensiná-la a se adaptar novamente à vida humana, então é inevitável que ela entre em contato com outras pessoas,” Trovão disse desamparadamente. “Sua aparência não é bem recebida nem mesmo nos Fiordes — desde que a acolhi, três empregadas e dois estudiosos já fugiram dela. Há até rumores de que estou criando um Fantasma do Mar. Talvez o mar seja realmente o mais adequado para ela.”
“Se minha amiga realmente não gostasse da vida na terra, eu não a forçaria a ficar na ilha contra a vontade dela.” A comerciante continuou. “Mas Joan não se importou muito com o processo de entrar em contato com outras pessoas. Embora ela precise passar muitas horas no mar a cada semana, ela ainda gosta de passar tempo com as empregadas que a aceitam. Além disso, em comparação com a carne de peixe crua que ela costumava comer antes, agora ela prefere que esteja bem cozida.”
Ainda assim, esse tipo de ambiente era limitado apenas às instalações de Trovão — Roland entendeu o que ela quis dizer, mas não conseguiu pensar em uma boa solução. Mudar o ponto de vista das pessoas exigiria muito tempo, sem mencionar que a situação dela era muito mais séria do que a das outras bruxas. Ao longo da história, animalização, deformação ou aparências não humanas em geral sempre enfrentariam discriminação e exclusão social.
“Vai melhorar eventualmente,” ele a tranquilizou. “Posso dar uma olhada mais de perto nela?”
Se o problema fosse realmente tão sério, a única coisa a fazer por enquanto seria esconder sua aparência — assim como as orelhas de Olga, que parecia uma pessoa normal desde que usasse um chapéu.
“Claro.” Margaret acenou para Joan e disse: “Venha aqui, querida.”
Mas a última apenas deu uma olhada rápida para eles e então se escondeu novamente.
“Uhm… Vossa Majestade, sinto muito, mas ela provavelmente não está acostumada com uma multidão tão grande.” Margaret se desculpou, curvando-se.
“Parece que você a assustou.” Rouxinol zombou ao lado do seu ouvido.
Roland olhou para o espaço ao lado dele, tossiu duas vezes e disse: “Não importa. Ela terá que ficar na Cidade de Primavera Eterna por um tempo de qualquer maneira. Ela acabará se acostumando. Vamos para o estaleiro agora.”
…
Para construir o navio de aço, Roland especificamente limpou um espaço vazio de quase cem acres a sudoeste da Praia Rasa e pediu a Lotus para construir um muro ao redor, formando uma barreira que impedia que qualquer pessoa espiasse de fora. Além de configurar torres de vigia em seus quatro cantos, ele também designou o Primeiro Exército para guardá-lo. Portanto, além dos trabalhadores no local, poucas pessoas sabiam como era o enorme navio, que exigia a aglomeração de todas as principais linhas de produção industrial dentro da Cidade de Primavera Eterna para ser construído.
Quando entraram pelo muro e chegaram ao pé da escada em zigue-zague, uma exclamação de espanto incontrolável surgiu dentro do grupo.
A atenção de todos foi atraída pela enorme estrutura exibida à frente deles.
Isso definitivamente não era um exagero.
Ao admirar o navio de baixo, a primeira coisa que se via era o casco imponente — diferente dos cascos redondos dos navios de três mastros, o lado do casco era perpendicular ao chão, enquanto a base era tão plana que não havia sinal de qualquer quilha saliente. Como sua visão era limitada, todos sentiam como se estivessem sob uma enorme parede de aço, e só podiam sucumbir à sensação de pressão que ela transmitia.
“Em nome dos Três Deuses… estou sonhando?”
“Quanto ele pesa? Deve ser mais de 20 mil toneladas.”
“Até o maior navio à vela não seria capaz de suportar um impacto dele!”
“Nem pense em navios à vela. Aposto que até monstros do mar profundo fugiriam em sua presença!”
“Trovão… não, Lorde Pássaro Voador, você não nos disse que iríamos navegar em um monstro desses!”
A ordem dentro do grupo foi instantaneamente bagunçada enquanto os marinheiros corriam em direção ao navio. Eles começaram a tocar e bater no casco, incapazes de conter o entusiasmo.
Todos eles eram os marinheiros mais experientes dos Fiordes, e mesmo que nunca tivessem visto algo assim antes, ainda entendiam sua singularidade.
Quanto a Trovão, seu choque não era menor do que o dos outros. Na verdade, era ainda maior.
Quando Roland mencionou em sua carta que o navio era feito inteiramente de aço, da proa à popa, ele assumiu que ele estava exagerando — afinal, mesmo em navios de madeira normais, a melhor madeira e materiais só seriam usados nas partes principais do navio. Portanto, ao recrutar seus homens, ele apenas descreveu o navio como uma embarcação oceânica sem velas, que continha um esqueleto de aço forte o suficiente para suportar as enormes ondas da Linhamar.
Mas o que seus olhos viam agora provava que não era o caso.
Mesmo sabendo que a Cidade de Primavera Eterna era muito habilidosa na construção de navios, ele nunca imaginou que seria a tal ponto. A quantidade de materiais sozinha era tão assustadora que seria impossível reunir tudo nas Ilhas dos Fiordes, sem mencionar a técnica usada para unir o aço duro.
Quanto vale o aço?
Entre as várias commodities, o minério de ferro não era considerado luxuoso, já que um lingote de ferro bruto do tamanho de uma palma podia ser vendido por cerca de 30 a 40 peças de prata. Mas se fosse forjado em aço, seu preço se multiplicaria por mais de dez vezes. Seria tão valioso que os cavaleiros geralmente tratavam suas armaduras de aço como heranças de família e as passavam de geração em geração.
A razão para o alto preço do aço era o quão demorado era seu processamento. Em uma vida inteira, um ferreiro só poderia fazer cerca de sete ou oito conjuntos de armaduras de aço qualificadas. Em outras palavras, mesmo que todos os ferreiros dos Fiordes fossem reunidos, eles não seriam capazes de produzir tanto aço nem mesmo em uma dúzia de anos.
O que ele pediu inicialmente a Roland foi apenas um navio a vapor com rodas de pás, que, de acordo com a Câmara de Comércio dos Fiordes, custava cerca de três a quatro mil peças de ouro. Então, quando o outro lado disse que cobrariam apenas a taxa de produção, ele não considerou isso como um grande favor. Isso porque o valor de uma nova Linhamar era muito maior do que o custo do navio em si. Como o Rei de Castelo Cinza só queria trocar informações, esse comércio não poderia ser considerado como ele se aproveitando do outro lado.
Ele até planejava pagar a Roland o custo total do navio após a exploração da Linhamar, como recompensa por ele cuidar de sua filha e porque desejava que Raio de Sol tivesse uma vida melhor na Cidade de Primavera Eterna no futuro.
Mas agora Trovão finalmente percebeu que, considerando apenas o custo dos materiais, o preço desse navio ainda seria uma cifra astronômica.
Ele não pôde deixar de sentir pena de sua bolsa.