O vento de outono soprou pela terra negra. Esta era uma estação que começava fria, mas depois esquentava. Havia montanhas e florestas fora da Cidade da Pedra Preta, e folhas secas voavam com o vento.
Uma folha morta e amarela voou ao vento e caiu fora da Cidade da Pedra Preta, bloqueando o encontro dos olhares do homem e da mulher.
Quando a folha se dispersou, Wang Lin desviou o olhar.
Esta era uma mulher muito comum. Tinha a linhagem de um demônio antigo, mas não emitia nenhuma aura demoníaca. Em vez disso, exalava a aura de um lótus branco e puro.
Havia uma marca de nascença abaixo do olho direito da mulher. Essa marca não só não destruía a sua pureza, como também adicionava um toque especial. Com ela, mesmo não sendo uma beldade absoluta, ainda fazia o coração de qualquer um bater mais forte.
Como seu nome, Song Zhi era tão requintada quanto alguém numa pintura.
— Song Zhi saúda o príncipe e os lordes embaixadores do Dao Antigo. — O rosto dela ficou levemente vermelho enquanto se curvava para todos.
— O seu sobrenome é Song? Ela é a pessoa de quem o príncipe falou? — O velho no diabo antigo se recuperou. Ao olhar para a mulher, a sua expressão ficou séria.
— Isso mesmo, o sobrenome dela é Song. — O príncipe sorriu e continuou: — Por falar nisso, ela faz parte da família Song do Grande Empíreo. Só que a família do Grande Empíreo é grande, então ela vem de um ramo distante da família. Mas, na Cidade da Pedra Preta, a família dela é considerada poderosa.
O velho em cima do diabo antigo ponderou por um momento e então juntou as mãos para o príncipe. — Muito obrigado pela ajuda do Príncipe. Levarei esta mulher comigo. Se ela não for escolhida, então a mandaremos de volta.
— Bom. Song Zhi, siga os embaixadores do Dao Antigo. — O príncipe não se importava nem um pouco com isso. Ele sorriu ao dar a ordem e então olhou para Wang Lin com fervor nos olhos.
Parecia que a mulher chamada Song Zhi suspirou, mas a sua personalidade era muito gentil e não podia recusar este assunto. Ela mordeu o lábio inferior e caminhou em direção ao diabo antigo.
Wang Lin estava diretamente no caminho da mulher, de modo que ela se aproximou dele e se curvou levemente para mostrar respeito. Em seguida, contornou Wang Lin em direção ao diabo antigo.
Uma fragrância fraca entrou no nariz do Wang Lin e se dissipou gradualmente conforme ela se afastava.
Quando ela pisou no diabo antigo e ficou ao lado do velho, o vento fez o seu cabelo cobrir o rosto. Mesmo assim, não conseguiu esconder o olhar de melancolia e relutância nos olhos enquanto olhava para a sua cidade natal.
“Espero não ser escolhida… Não sou tão bonita assim, então não devo… ser selecionada… Tia Chang e Irmã Dong ainda estão esperando por mim…” A mulher abaixou a cabeça e o seu cabelo cobriu as lágrimas fracas nos olhos.
Depois que os embaixadores do Dao Antigo receberam Song Zhi, eles juntaram as mãos educadamente para o príncipe e Wang Lin. O diabo antigo olhou subitamente para o céu e rugiu, saltando em direção à fenda que foi aberta no céu. Em seguida, ele se transformou numa névoa negra e desapareceu lá dentro.
Este lugar ficava muito longe da cidade imperial do Dao Antigo. Mesmo com o diabo antigo, levariam vários meses para retornarem para casa.
Depois que os embaixadores do Dao Antigo partiram, o homem corpulento de armadura dourada liderou todos de volta para a cidade. Um momento depois, o lado de fora da cidade ficou vazio, exceto por Wang Lin, o demônio antigo trêmulo, o príncipe e a mulher atrás dele.
O Príncipe Ji Du sorriu e juntou as mãos para Wang Lin.
— Ainda não sei qual é o nome do Sênior. Pode me dizer?
Wang Lin olhou para o príncipe e falou lentamente: — Wang Lin.
— Então é o Sênior Wang. Sênior, este não é um bom lugar para conversar. Este júnior tem um palácio no Condado Sombrio. Se o Sênior não se importar, podemos ir para lá e falar em detalhes sobre como este júnior irá compensar o Sênior pelo meu comportamento imprudente de antes. — O príncipe parecia muito sincero e juntou as mãos para Wang Lin.
Ao ver como o príncipe estava tão respeitoso agora em comparação com a indiferença de antes, os olhos do Wang Lin brilharam de forma imperceptível.
“O poder imperial… ainda é muito fraco diante do verdadeiro poder… O motivo para a família imperial ter tanto poder se deve principalmente ao Grande Empíreo Gu Dao. Quando Gu Dao não existir mais, a família imperial perderá o poder, assim como o Clã Celestial!” Wang Lin ponderou em silêncio e então assentiu.
O Príncipe Ji Du ficou muito feliz e se afastou com respeito, deixando Wang Lin pisar no demônio antigo primeiro. A mulher ao lado do príncipe quis falar, mas foi forçada a engolir as palavras pelo olhar do príncipe.
O demônio antigo ficou muito obediente quando Wang Lin pisou nele. Embora seus olhos ainda estivessem vermelhos, não continham mais nenhuma loucura e ele nem mesmo uivou. Em seguida, saltou para a fenda no céu e desapareceu.
Após o seu desaparecimento, a fenda no céu se dissipou também e voltou ao normal. Foi como se tudo o que tinha acabado de acontecer nunca tivesse ocorrido.
Contudo, bem quando o demônio antigo partiu, uma voz fria e majestosa entrou nos ouvidos de Liang Yun, Kong Shi e do jovem de manto preto.
— Vocês três não têm permissão para espalhar a notícia de que o Sênior Wang esteve aqui, e não deixem que outros espalhem este assunto! Se vazar qualquer informação, as famílias de vocês três serão exterminadas!
Esta voz pertencia ao Príncipe Ji Du!
O Condado Sombrio do Shi Antigo era coberto por névoa o ano todo, que era de onde veio o seu nome.
O boato dizia que havia uma forma de vida semelhante a uma névoa abaixo do Condado Sombrio. Depois de ser capturada pelo Ancestral Antigo, ela foi selada para formar este condado.
Dentro da névoa, havia uma montanha em forma de ferradura. Nela ficava um palácio grande que emitia uma atmosfera poderosa.
Havia muitos servos e guardas morando no palácio. Neste dia, a névoa acima do palácio foi aberta, revelando o céu noturno. Uma fenda enorme apareceu e um demônio antigo gigante saiu!
No momento em que o demônio antigo apareceu, todos dentro do palácio notaram. Os servos e guardas se ajoelharam no chão.
— Bem-vindo de volta, Príncipe!
As vozes uníssonas, os gestos respeitosos e as suas expressões animadas mostravam que o Príncipe Ji Du era uma existência extremamente nobre aos olhos deles.
O demônio antigo gigante pousou numa grande praça, que foi obviamente preparada para que ele pudesse pousar. O demônio antigo pousou e se ajoelhou até a sua cabeça tocar o chão.
Wang Lin desceu calmamente. Atrás dele estavam o príncipe e a mulher, que se sentia injustiçada.
Após Wang Lin descer, olhou para o demônio antigo gigante e submisso. — Este demônio antigo é muito bom.
— É uma honra para este demônio antigo receber os elogios do Sênior. Meu pai me deu de presente para me ajudar nas viagens e me proteger. Este tipo de demônio antigo é raro. Ele era um guerreiro do meu Shi Antigo antes, mas, infelizmente, não conseguiu obter o reconhecimento do Ancestral Antigo depois que as suas 27 estrelas se fundiram. Então degradou de volta a um demônio e enlouqueceu. — O príncipe suspirou depois de falar.
Wang Lin assentiu. O seu olhar varreu o demônio antigo novamente antes de se virar para olhar o palácio.
Suas ações foram notadas pelo Príncipe Ji Du. Depois de hesitar um pouco, cerrou os dentes e falou: — Se o Sênior Wang gosta deste demônio antigo, então este júnior está disposto a presenteá-lo ao Sênior.
— Oh? — Wang Lin olhou para Ji Du.
O Príncipe Ji Du também olhou para Wang Lin, e a sua expressão era extremamente sincera.
Wang Lin perguntou lentamente: — Esta é a compensação da qual você estava falando?
— O Sênior me interpretou mal. Como pode um mero demônio antigo gigante compensar o Sênior? Vamos entrar para conversar. — O príncipe sorriu e guiou Wang Lin para frente. Os três entraram no palácio diante da praça.
Este palácio era muito luxuoso, mas ainda emitia uma aura avassaladora. Depois que Wang Lin entrou no salão, o príncipe andou rapidamente e parou na frente dele. Juntou as mãos com uma expressão extremamente séria e se curvou de repente.
— O júnior, Príncipe Ji Du do Shi Antigo, saúda o Empíreo Ascendente de Cabelos Brancos! — Depois que o príncipe falou, um grito veio da mulher atrás dele. Ela ficou incrédula e recuou vários passos, completamente chocada com as palavras do seu irmão.
Empíreo Ascendente de Cabelos Brancos!!
Os Clãs Antigos espionavam constantemente os movimentos do Clã Celestial, especialmente notícias sobre o surgimento de novos cultivadores poderosos. O Clã Antigo tinha naturalmente prestado muita atenção em Wang Lin. Na verdade, até mais atenção nele do que nos cinco Grandes Empíreos. Afinal, os cinco Grandes Empíreos eram fatores conhecidos, mas sabiam pouquíssimo sobre o Empíreo Ascendente número um!
Houve um traço de surpresa nos olhos do Wang Lin, e o seu olhar ficou frio gradualmente ao encarar o Príncipe Ji Du.
— Este júnior não está testando o Sênior. O Sênior apareceu na Cidade da Pedra Preta, que fica perto do mar que nos separa do Clã Celestial. O Sênior também tem o poder de aterrorizar o demônio antigo com um olhar, e não tentou esconder a sua identidade ao me dizer o seu nome.
— Além disso, este júnior tem uma lista com retratos dos membros poderosos do Clã Celestial, e o retrato do Sênior foi adicionado. Contudo, apenas as três famílias imperiais têm acesso a esses retratos, então os forasteiros não reconhecerão o Sênior. — O príncipe começou a suar frio devido ao olhar frio do Wang Lin. Porém, cerrou os dentes e permaneceu imóvel. Pegou o jade e o entregou respeitosamente ao Wang Lin.
A expressão do Wang Lin ainda estava fria enquanto pegava o jade. Seu sentido divino o varreu, então viu imediatamente os retratos dos cinco Grandes Empíreos e de todos os Empíreos Ascendentes. Havia muitos Exaltados Empíreos também.
Só que apenas o seu retrato e os dos cinco Grandes Empíreos emitiam um brilho dourado. Todos os outros retratos pareciam muito comuns.