Na manhã depois da marcha sem fim, os gemidos dos Vigias preenchiam o esconderijo como música.
‘Ugh… Minhas pernas estão inchadas.’
‘O meu pescoço está me matando porque fiquei olhando pra baixo enquanto corria.’
‘As minhas costas…’
Músculos doloridos era algo normal, mas alguns de seus músculos estavam machucados e eles ainda estavam totalmente sem energia. Eles estavam completamente exaustos depois de um único dia de treinamento.
Uma voz familiar os chamou.
“Reúnam-se.” A voz fortalecida por magia de Espectro os acordou. Mesmo sendo uma voz tranquila, parecia que estava penetrando seus ouvidos.
“Ugh…”
“Agh…”
Eles cambalearam para o corredor como zumbis e trocaram olhares com rostos abatidos.
‘Tô morto de cansaço.’
‘Eu também, mas estou feliz…’
‘… Hehe. Sim, provavelmente só vamos aprender teoria hoje.’
Com seus corpos nesse estado, não tinha como eles continuarem com um treinamento de energia. Quando se reuniram na sala de estar, Espectro se aproximou deles.
“Estão todos acordados?” Ele perguntou.
“Sim, senhor…”
“Bom dia…”
Agora eles o viam com uma nova luz, como se fosse um monstro.
‘Ele correu o mesmo tanto que a gente ontem, mas parece perfeitamente bem.’
‘Na parte final, ele até carregou algumas pessoas que estavam exaustas demais…’
‘Acho que isso deveria ser o mínimo para ser o mais forte do mundo no passado.’
Espectro tinha uma quantidade de energia monstruosa. Naquele momento, eles começaram a se sentir cheios de inveja da energia que preenchia o corpo musculoso de Espectro. Se os Vigias tivessem tudo isso de energia, eles conseguiriam caçar sem parar.
“Ótimo. Todos vocês, bebam um desses.” Ele pegou uma caixa de madeira contendo 24 vidros de remédio. Os Vigias inclinaram as cabeças enquanto se reuniam em frente a ele.
“O que é isso…”
“Tem cheiro de poção e o cheiro é bem suave…”
“São poções.” Espectro assentiu. “E são bem caras. Custaram cinco moedas de ouro cada.”
“C-Cinco cada?”
“… Podemos mesmo beber algo tão caro assim?”
Os Vigias engoliram em seco e encararam as poções na caixa de madeira. Cada uma custava 50 milhões de won. Mesmo tendo conseguido chegar no 2º andar, eles nunca tinham conseguido comprar uma poção cara dessas.
‘Acho que vou ter que começar a juntar um pouco de dinheiro também…’ Espectro pensou.
Ele tinha recebido 1.000 moedas de ouro de Shim Deok-Gu quando veio para o 2º andar pela primeira vez, mas ele planejava gastar tudo em seus alunos, então sua carteira ficaria vazia muito em breve. Ele também não queria pedir mais dinheiro a Shim Deok-Gu.
‘Mesmo que a gente seja amigo, não posso pedir que ele ajude para sempre. Ele já me ajudou bastante de qualquer forma.’
Agora que Espectro finalmente conseguiu recuperar sua força original, era sua vez de recompensar seu amigo.
‘Vou dar uma olhada em como os outros Jogadores conseguem dinheiro hoje em dia.’
Ele entregou as poções para os Vigias enquanto seus olhos brilhavam. “Não se preocupem com isso. Vocês se esforçaram bastante ontem, então merecem. Podem beber tudo.”
“Espectro-nim…”
“Você tem tanta consideração… Fiquei emocionado.”
Todos olhavam para ele com nós na garganta. Agora ele não parecia nada com o demônio de ontem quando ele os fez correr sem nem dar tempo de pararem para respirar.
‘Sim, nunca que o Espectro-nim seria uma pessoa má assim.’
‘Ele é um herói e o ídolo de todos. Não tem como ele ser cruel daquele jeito…’
‘Ele provavelmente percebeu que o treino de ontem foi rigoroso demais.’
‘O Espectro-nim deve ter se sentido culpado quando nos viu sofrendo.’
Será que foi por isso que ele tinha comprado essas poções caras para eles? Os Vigias tomaram as poções, gratos. Quando o líquido fluiu por suas gargantas, as células dentro de seus corpos começaram a se restaurar rapidamente. Eles se sentaram e circularam a energia mágica em seus corpos e então abriram os olhos com expressões revigoradas nos rostos.
“Todas as dores musculares sumiram!”
“Eu também! Na verdade, me sinto ainda melhor do que ontem.”
“Ahaha! Achei que minhas coxas explodiriam quando me sentei na privada mais cedo!”
Eles riam e sorriam enquanto compartilhavam suas alegrias e até Espectro se juntou a eles. Mas obviamente, ele estava rindo por um motivo diferente.
“Certo, vamos indo?”
“Sim! A hora que você quiser…” Arthur começou a responder com entusiasmo, mas parou. Seus instintos de Jogador o estavam avisando de algo extremamente poderoso.
Porém, a isca já tinha sido lançada…
“Vamos. Hoje, nós estamos mais fortes do que ontem. Amanhã seremos mais fortes do que hoje!”
“…”
“…”
Os Vigias seriamente começaram a se perguntar se os efeitos da poção desapareceriam se eles vomitassem.
Exatamente uma semana havia se passado desde o começo do treinamento. Dependendo da perspectiva, poderia ser um longo ou um curto período de tempo.
Para os Vigias, por exemplo, essa semana tinha sido a mais longa de suas vidas.
“O que você acha?” Seo Jun-Ho perguntou depois que tirou a máscara em seu quarto, tomando um gole de seu chá. Era noite e seus alunos estavam completamente nocauteados. Ele estava falando com a Rainha Gélida. Ela não conseguiu falar muito com ele ultimamente porque estava se escondendo.
“Pessoalmente, estou bastante impressionada com teus métodos de treinamento.”
“Né? Não tem nada mais eficiente do que isso.” Mas esse treinamento de energia básico de uma semana tinha custado quase 10 bilhões de won, 1.000 moedas de ouro. Considerando o dinheiro gasto, mal valia a pena. “Além do dinheiro, se considerarmos como a energia deles aumentou em tão pouco tempo, não existe nada melhor que isso.”
Naturalmente, a energia dos Vigias havia aumentado muito rápido. Do momento em que abriam os olhos de manhã até o momento em que iam dormir, tudo que eles faziam era correr. Normalmente, se você se esforçasse demais, teria que esperar até que seus músculos exaustos se recuperassem antes que pudesse começar a treinar de novo. Mas Seo Jun-Ho tinha o poder do dinheiro.
“Parando pra pensar, as grandes Guildas e a Associação dos Demônios… provavelmente estão usando esse método também.” Ele comentou.
“Hmmm. Esforço nunca te trairá. Isso é algo bom.”
E claro que esse método também tinha suas desvantagens. Era extremamente exaustivo para aqueles que o usavam.
“Mas não importa tanto assim já que não tem como eles morrerem.” Seo Jun-Ho disse. “Além disso, já tive alguém que conseguiu.”
Gilberto Green foi o primeiro Jogador que ele treinou. Gilberto era claramente uma demonstração da efetividade desse método.
“Não sei muito sobre outras coisas, mas gosto de teus métodos de ensinamento.” A Rainha Gélida disse.
“Bom, você já me treinou antes, então sei como você é espartana.” Ela era uma professora exigente. Ele até desmaiou uma vez com os olhos abertos durante o treinamento dela.
“Mas, Contratante, tu continuarás fazendo treinamento de energia?” Ela perguntou.
“Não. Hoje é o último dia.” A partir de amanhã, eles começariam um treino de batalhas.
“Considerando que só tens duas semanas para ensinar tudo, tu já estás quase sem tempo.”
“Eu só vou ensinar o básico a eles.” Era impossível alguém ficar forte só depois de duas semanas de treino. Seo Jun-Ho planejava meramente ensinar a eles a como se tornar forte.
“Levou seis meses para o Gilberto aperfeiçoar o básico.”
Os Vigias tinham um nível maior e estatísticas mais altas do que Gilberto tinha, mas isso só significava que seria mais difícil para eles, pois teriam que reaprender tudo que já sabiam.
“Para onde vamos depois que terminar de ensiná-los?” A Rainha Gélida perguntou.
“Não sei. Acho que vou caçar um pouco para aumentar o meu nível primeiro.” Atualmente, Seo Jun-Ho tinha dois objetivos. O primeiro era aumentar seu nível e o outro era treinar suas habilidades. “Estou indo bem com as minhas outras habilidades… mas Congelar é a única com o que não estou acostumado.”
A verdade era que ele ficava muito mais confortável usando Vigia da Escuridão que esteve usando por mais de cinco anos e já era como uma extensão de seu corpo. Por outro lado, ele podia sentir como era enorme a distância que ele precisaria percorrer para dominar Congelar.
“Eu usei Congelar muito mais no 1º andar. Tch.” Ele mal conseguiu usar no 2º andar porque aqui não havia nenhum Portão fechado. Ele sempre hesitava em usar essa habilidade porque qualquer um conseguiria encontrar rastros dela.
“Contratante.” A Rainha Gélida abaixou sua xícara. Ela já estava pensando em algo fazia algum tempo e decidiu que era hora de dizer. “É bom ter cuidado, mas se continuar assim, tu podes nunca conseguir usar a habilidade Congelar adequadamente.”
“…” Seo Jun-Ho ficou quieto. Ela estava certa.
“É natural que tenha dificuldade para dominar a habilidade… Isto só mostra o quão complexa ela é.”
Vigia da Escuridão era parecido e diferente de Congelar ao mesmo tempo. As duas eram habilidades elementais, mas tinham diferentes usos.
“Antes de lutar contra os demônios em Porto Lane, permita-me que lhe treine mais uma vez.” A Rainha Gélida disse.
“… Me treinar…” Ele murmurou. Havia coisas que só podiam ser aprendidas continuando em frente, mas também havia coisas que você só passaria a entender quando olhasse para trás depois de ensinar alguém.
‘Eu definitivamente estou mais forte agora.’
Mesmo se o mundo soubesse que ele tinha a habilidade Congelar, não seria perigoso para ele. Agora, ele estava forte o suficiente para lidar com a maioria dos demônios.
‘Exceto os Líderes de Esquadrão e os executivos acima deles…’
Mas se ele continuasse se preocupando com eles, nunca seria capaz de usar sua habilidade. Pelo menos, não até que se tornasse a pessoa mais forte do mundo.
‘Na verdade, isso até que é bom…’
Se os Líderes de Esquadrão o emboscassem, não seria ruim. Eles seriam pegos de surpresa pelo contra-ataque com o Vigia da Escuridão.
“Então Espectro vai usar escuridão e Seo Jun-Ho, gelo. É isso?” Ele se perguntou em voz alta. Parecia que ele estava atuando com dois papéis diferentes. Ele também teria que viver duas vidas diferentes. “Mas se eu fizer isso, vou poder fazer muito mais coisas.”
“E tu tens uma boa desculpa, não?”
“Uma desculpa… Ah, é mesmo.” Ela o fez perceber algo de novo. Seo Jun-Ho estava agindo como o representante de Espectro. Se ele subisse para o 3º andar possuindo uma habilidade elemental de gelo, onde ninguém sabia como lidar com o calor… “Ao invés de ir atrás de Espectro, os demônios vão preferir ir atrás…”
“… do Seo Jun-Ho inexperiente.” A Rainha Gélida terminou.
“Hmmm.” Ele olhou para ela com uma expressão ilegível.
‘Será que é por que eu andei dando bastante raspas de Cristal Espiritual pra ela esses dias? Não acho que ela costumava ser esperta assim.’
Ele achava que tudo que ela fazia era comer bolo e beber chá o dia todo, mas na verdade era bem inteligente. Ela estreitou os olhos e olhou para ele, fazendo uma cara emburrada. “Contratante, no que estás pensando?”
“Nada…”
“De alguma forma… Tenho a sensação de que estás surpreso com a minha inteligência.”
“Você quer comer bolo?” Ele estava obviamente tentando mudar de assunto. A Rainha Gélida assentiu, mas ainda parecia suspeita.
“… Tiramisu, por favor. E um copo de Earl Grey.” Definitivamente não era porque ela queria comer um lanche. [1]
Cada Jogador possuía habilidades únicas. Não havia nenhum sistema de herança que podia ser passado de pai para filho. O mesmo era verdade para Arthur.
‘Telecinese.’
Era uma habilidade bem comum e tão famosa quanto. Também havia vários Jogadores telecinéticos muito conhecidos.
‘Mas é grau C… É muito baixo.’
Arthur não era o único com esse problema. A maioria dos Vigias, especialmente os lutadores, tinham habilidades de baixo escalão. River era um não combatente, mas sua habilidade de grau B era a de grau mais alto entre todos eles.
“Não se preocupem. Vocês só precisam aumentar os graus das suas habilidades.” Espectro disse.
“…!”
Eles arregalaram os olhos. Era o sonho de todo Jogador aumentar o grau de suas habilidades, mas a maioria deles falhava. Inúmeros Jogadores e estudiosos apresentaram teorias de como fazer isso, mas cada uma delas esteve incorreta.
‘Mas se é o Espectro-nim…’
‘Foi ele quem aumentou os graus das habilidades do Gilberto-nim.’
‘Ele deve ter algum método especial que podemos usar…’
Espectro viu a esperança ingênua em seus olhos e acabou com ela. “Antes de continuar, não tenham muitas expectativas. Eu não tenho nenhum método especial.”
“Oh…”
Arthur falou entre os Vigias meio desapontados. “Então o que precisamos fazer para aumentar os graus das nossas habilidades?”
“Só precisam de um pouco de talento, sorte e bastante esforço.”
“Talento…”
Os Jogadores sabiam da barreira enorme do talento natural. Aqueles com talento conseguiam entrar em boas Guildas e os sem talento ficavam no 1º andar pelo resto de suas vidas. A linha de partida deles era diferente.
“Mas todos vocês chegaram no 2º andar, que é o resultado de ter talento ou esforço. Isso significa que vocês têm pelo menos um deles.” Isso era o suficiente. Espectro não usou nenhum método de treinamento particular para aumentar os graus das habilidades de Gilberto. “Tudo que vocês precisam fazer é usar suas habilidades até se cansarem… Até parecer que elas fazem parte de vocês.”
Ele se sentiu do mesmo jeito quando recebeu o treinamento especial da Rainha Gélida. Ele teve que usar a habilidade Congelar até desmaiar de olhos abertos. O entendimento que ele tinha da habilidade aumentou drasticamente depois daquilo.
‘Mas é claro que, considerando como o grau de Congelar é alto, vai demorar ainda mais para eu dominá-la…’
Levou cerca de dois anos e meio para que ele chegasse ao ponto em que usar Vigia da Escuridão fosse algo natural. Como uma habilidade de grau EX, poderia ser ainda mais difícil de atingir esse nível com Congelar.
Mas os Vigias não tinham nem uma habilidade grau S ou A, quem dirá grau EX.
“Se quiserem aumentar o entendimento das suas habilidades, vocês precisam usá-las o tempo todo.” Ele estendeu a mão e escuridão se condensou ao redor dela. Em um instante, as sombras formaram uma clava e ele a balançou enquanto falava. “E claro que o jeito mais rápido de fazer isso é em uma batalha de verdade.”
Isso exigia um fator: um oponente forte que pudesse te espancar até a morte.
“Então vocês podem lutar contra mim. Um de cada vez.”
Os Vigias tinham sorte por ter alguém que podia exercer esse papel bem diante deles.
[1] Earl Grey é um tipo de chá britânico. Era o chá favorito da Rainha Elizabeth.