Crack.
Alguns Jogadores na sala de conferências cerraram os dentes e ficaram furiosos.
‘Então eles estão basicamente dizendo que vão nos usar como um escudo?’
‘É óbvio o que a família imperial está fazendo.’
‘Bando de desgraçados que gostam de jogar sujo…’
Enquanto isso, Jogadores experientes como os Mestres de guilda não mostraram nenhuma emoção em seus rostos. Se sentiam ressentimentos, era só por dentro.
“Eles fizeram de tudo exceto entrar na rachadura… Então acho que é isso que vamos ter que fazer.”
Shin Sung-Hyun disse calmamente o que eles queriam ouvir.
Halo deu um pequeno sorriso e admitiu: “Sim. Sua Majestade quer que vocês, guerreiros veteranos, explorem o interior do Campo Negro e encontrem uma pista para fechar a rachadura.”
“Hahahaha!” Um homem magrela caiu na gargalhada. Roubando a atenção de todos, ele casualmente acenou com uma das mãos. “Foi mal. É que foi engraçado ouvir essas palavras… guerreiros veteranos.”
“Kuhumm. Não se preocupe, Jogador Wei Chun-Hak.”
“A propósito, se vocês vão usar todos nós, vai sair bem carinho. Não tem problema?”
O homem sorriu e esfregou seu dedo indicador no dedão. Era um gesto que significava “dinheiro” em qualquer lugar do mundo.
Halo assentiu. “É claro. A família imperial tem a autoridade de invocar as guildas, mas não significa que será de graça. Eu também estou preparado para pagar o preço.”
“Bom, de qualquer forma, não é o tipo de coisa que se pode recusar. Já que vamos ter que trabalhar, que seja de bom humor.”
Os cantos da boca de Wei Chun-Hak se curvaram. Era um sorriso simples que dava uma sensação refrescante para todos que o viam, mas Halo não se sentiu nem um pouco confortável. Ele podia sentir que os Jogadores estavam profundamente insatisfeitos. Então Halo finalizou a história com um olhar meio culpado.
“O tamanho da rachadura já foi mencionado… Mas são três delas no total. Então estou pensando em juntar três equipes. Vamos começar em três dias. Se vocês conhecerem Jogadores que possam ajudar com essa comissão, podem convidá-los também. A família imperial vai pagar pelo serviço deles.”
“Jogadores que podem ser de ajuda…”
“…”
Kim Woo-Joong, que esteve de boca fechada esse tempo todo, assentiu em silêncio.
‘Eu conheço uma pessoa… o Jogador certo para essa operação.’
Coincidentemente, Shin Sung-Hyung sentado do lado oposto a ele também estava pensando na mesma coisa.
‘Fogo e gelo são os melhores métodos para pegar abelhas. Se ele e a Ju-Ha estiverem presentes, o dano às guildas pode ser minimizado.’
Eles não eram tão próximos assim, mas concordaram sobre a mesma coisa sem nem perceber.
“Ugh!”
Suor escorria do corpo de Seo Jun-Ho enquanto ele estava pendurado de cabeça para baixa em uma barra de ferro fazendo abdominais. Uma pessoa normal provavelmente estaria fazendo uma expressão distorcida de dor, mas felicidade estava estampada no rosto dele.
“Ah, tô tão feliz!”
“…” A Rainha Gélida olhou para Seo Jun-Ho como se ele fosse um pervertido e perguntou: “Tu gostas tanto disso assim?”
“Mas é claro! Eu fiquei tão frustrado porque não podia me exercitar no goshiwon.”
No goshiwon, seu corpo não podia ficar mais forte ou passar por mudanças, ele também não conseguia suar, não importava o quanto movia seu corpo. Além disso, ele não podia sentir a euforia de seus músculos crescendo.
“Ah, isso é…”
Olhando para Seo Jun-Ho enquanto ele morria de felicidade, a Rainha Gélida sorriu.
“Bem… Acho que sei como tu estás se sentindo.”
Na noite em que eles voltaram para a cidade depois da batalha em Porto Lane, a Rainha Gélida comeu três bolos e bebeu cinco xícaras de chá. Foi uma comilança bem inadequada para a dignidade elegante de uma rainha a que ela sempre dava importância.
“Hmm, realmente existe felicidades que não era possível sentir dentro do goshiwon.”
“… Não, você foi um pouco extrema demais. Desse jeito, você realmente vai se transformar em uma porca.”
“Eu d-definitivamente não vou me tornar uma p-porca…”
A palavra ‘porca’ fez a Rainha Gélida sentir vergonha e se encolher. Ela parecia preocupada com seu peso, pois a frequência com que ela se olhava no espelho toda manhã parecia ter aumentado.
Brrrrr, brrrrrr.
O Vita de Seo Jun-Ho tocou. Descendo da barra de ferro, ele arregalou os olhos quando verificou o Vita.
“Que combinação aleatória é essa?”
Três mensagens pessoais tinham sido enviadas para seu Vida. E como ele disse, era uma mistura bem aleatória de mensagens.
[Aqui é o Kim Woo-Joong. Eu fiquei sabendo dos boatos. Você gostaria de fazer um trabalho junto comigo?]
[Aqui é o Shin Sung-Hyun da Guilda Dokkaebi. Eu gostaria de fazer um pedido como um membro da guilda.]
[Essa mensagem é de Shim Deok-Gu, o presidente da Associação Coreana de Jogadores: Venha para a Terra o mais rápido possível por favor.]
Seo Jun-Ho coçou a cabeça, olhando sem reação para as mensagens.
“… Isso me deixou meio nervoso por algum motivo.”
Ele escolheu se encontrar com Shim Deok-Gu primeiro para entender a situação, então desceu para o 1º andar o mais rápido possível e visitou o prédio da Associação Coreana de Jogadores.
“E aí, como você está?”
“Jun-Ho!”
Era um rosto que ele não via há algum tempo. Ele tinha ficado velho, então era meio desagradável, mas um abraço caloroso entre amigos não poderia ser—
Pá!
“???”
Seo Jun-Ho recebeu um tapa nas costas assim que se encontraram. Ele tocou suas costas dormentes com uma expressão perplexa.
“Será que eu tô sonhando que levei um tapa nas costas? É sério isso?”
“Eu te acertei mesmo, desgraçado! Que merda você fez no 2º andar?”
“Como assim? Eu só estava fazendo o que todos os Jogadores fazem.” Seo Jun-Ho se sentou em uma posição confortável no sofá e perguntou: “Então, o que tá acontecendo?”
“É isso o que eu quero perguntar.” Shim Deok-Gu despejou uma pilha de papéis na mesa. “Todas as grandes guildas do mundo entraram em contato com você, sem mencionar as Grandes Seis.”
“Eu? Por quê?”
“Não é você que deveria explicar isso?” Shim Deok-Gu deu um soco no próprio peito em frustração e se afundou no sofá, parecendo que tinha ficado um ano mais velho. “Eu recebi um relatório dizendo que você tinha ficado mais forte…”
“Um verdadeiro Jogador esconde suas cartas. Eu estou 50% mais forte do que antes.” [1]
“Acho que provavelmente é por isso que entraram em contato com a gente, mas não sei os detalhes. Eles estão criando uma confusão, pedindo para pegá-lo emprestado.”
“Isso aí são tudo pedidos pedindo a minha ajuda?”
Seo Jun-Ho olhou para os arquivos com uma expressão surpresa. Ele deu uma olhada em alguns e viu que todos queriam a ajuda dele, um usuário elemental de gelo.
“Hmm.” Seo Jun-Ho tocou em seu queixo. “Será que uma guerra começou no 2º andar ou algo assim? O que é que tá acontecendo?”
“No começo, eu pensei que eles estavam me pedindo para te enviar antecipadamente para o 3º andar, mas… não acho que esse seja o caso.”
“E por que você acha isso?”
Tuk.
Shim Deok-Gu entregou um novo arquivo. Dessa vez, era um relatório pequeno contendo somente três páginas.
“Parece que os seus gastos estão finalmente dando resultados.”
“Como assim?”
“A nossa equipe de inteligência da Fronteira já está meio usável agora.”
Quando Seo Jun-Ho leu o relatório, seu olhar mudou.
“A família imperial começou a agir? Os cavaleiros e milhares de soldados foram para as Montanhas das Lamentações no Norte?”
E não era só isso… Alguns dias depois, Mestres de Guilda do mundo todo se reuniram na capital.
“Algo aconteceu nas Montanhas das Lamentações e parece que os Jogadores receberam uma comissão… Essa é a conclusão em que chegamos baseados nas pistas que conseguimos.”
“Hmm…”
No passado, a Associação Coreana de Jogadores não podia fazer nada, pois não tinham como conseguir essas informações. No entanto, a Associação conseguiu crescer a uma velocidade incrível com um investimento enorme e o apoio conhecido como Espectro.
“Então vamos ouvir o que os olhos afiados do presidente da Associação de Jogadores descobriram.”
Seo Jun-Ho abaixou o relatório e seu olhar ficou penetrante. A luz em seus olhos não era de alguém olhando para um amigo, mas a de um entrevistador questionando um candidato a uma vaga de emprego.
“Me diga o que você acha está acontecendo.”
“… Eu desconfio do Campo Negro.”
“Campo Negro?”
Seo Jun-Ho se endireitou com o nome inesperado.
“Essa não é a área além das Montanhas das Lamentações que o primeiro arquimago selou?”
“Isso mesmo. É bem suspeito que a família imperial tenha enviado os cavaleiros e soldados para as Montanhas das Lamentações.”
Não havia nada do outro lado das Montanhas. O próprio Seo Jun-Ho já tinha ido até lá. Era só uma área cheia de montanhas acidentadas e monstros selvagens ferozes.
“… Não tem necessidade nem de caçar monstros, porque não tem nenhuma cidade ou vila por lá.”
“Sim, o fato de que enviaram tantos soldados para aquele lugar significa que deve ter algum motivo.”
“Você está dizendo que o Campo Negro é o motivo?”
Seo Jun-Ho assentiu lentamente. Assim que ouviu a história de Shim Deok-Gu, ele sentiu que estava bem próximo da verdade. “É só um pressentimento, mas acho que é isso mesmo.”
“É como eu pensei.” Shim Deok-Gu que estava sorrindo pausou. “E também tem todas aquelas guildas que querem a sua ajuda.”
Shim Deok-Gu pegou o bando de papéis em cima da mesa e foi direto para uma fragmentadora de papel em um dos cantos do escritório.
“Ei! O que você tá fazendo?!” Quando Seo Jun-Ho tentou parar Shim Deok-Gu, ele balançou a cabeça com uma expressão séria.
“Jun-Ho, nem pense em se envolver.”
“Por que você está tão sério?”
“Escuta, a família imperial não é idiota.”
Era mais preciso dizer que o imperador, o mestre da família imperial e o líder do Império Ruben, era um ser humano esperto e assustador. À primeira vista, ele parecia bastante generoso quando deu várias oportunidades para os Jogadores, mas a realidade era que ele havia desenhado uma linha entre si mesmo e os Jogadores. Ele considerava sua relação com os Jogadores somente como um negócio.
“O Imperador de Ruben atual é o Imperador Sangue de Ferro.”
“Imperador Sangue de Ferro?”
“Significa sem sangue, sem lágrimas. Você acha que alguém assim não sabe como pensar em esquemas?”
Se os Jogadores participassem, ele mostraria sua sinceridade, porque essa era a base de uma relação de negócios.
“Ele é um homem que normalmente tenta fazer tudo sozinho, mas dessa vez desistiu da oportunidade sem nem pensar duas vezes e a entregou para os Jogadores. O que você acha que isso significa?”
“Significa que é perigoso demais…”
Seo Jun-Ho finalmente entendeu. Ao mesmo tempo, duas mensagens não respondidas em seu Vita vieram a sua mente.
‘É tão perigoso que até Kim Woo-Joong e Shin Sung-Hyun dos Nove Firmamentos estão pedido por ajuda.’
Parecia realmente perigoso, mas as recompensas provavelmente também eram enormes.
“E esse não é o único problema…”
Shim Deok-Gu entregou a ele um novo arquivo. Era cinco vezes mais grosso do que o anterior.
“O que é isso?”
“Pedidos enviados para você.”
“Ué, mas não eram aqueles papéis de antes?”
“Não. Não são pedidos para Seo Jun-Ho, são para o Espectro.”
“Cara, eu sou popular mesmo.”
Quando Seo Jun-Ho sorriu, Shim Deok-Gu ficou perplexo.
“Como você consegue sorrir assim? Não consigo pensar em um motivo para recusar.”
“Por que recusar?”
“Quê?”
“Eu não tenho nenhuma intenção de recusar.” Seo Jun-Ho deu um sorriso brilhante. “Vamos fazer um leilão. Faz tempo que não fazemos um.”
“Um leilão… Você vai fazer aquilo de novo?”
“Quem oferecer mais vai ter a oportunidade de receber a minha ajuda. É simples, não é?” Ele pegou seis das centenas de papéis. “Mas não quero andar com pessoas que têm habilidades que eu não conheço, então tente chamar esses caras.”
Era as seis guildas mais poderosas do mundo, as Grandes Seis. Eles eram os únicos qualificados entre as centenas de guildas a participar do leilão.
[1] Aqui “jogador” quer dizer uma pessoa que aposta em jogos de azar.