Algo não estava certo. Depois da reunião, Seo Jun-Ho se sentou em um canto do acampamento e começou a pensar.
‘Como Milphage disse, os níveis das abelhas são altos e tem milhares delas…’
O apicultor adicionou mais uma coisa. Ele mencionou que sua dedução era baseada nas abelhas da Terra. Isso não eram boas notícias.
‘Se tiver alguma diferença na velocidade de reprodução entre as abelhas da Terra e as daqui…’
E se não fosse devagar, mas inesperadamente rápido? E se houvesse dezenas de milhares de abelhas ao invés de só milhares? Só esse mero pensamento fez a cabeça de Seo Jun-Ho começar a girar.
‘Além disso, nem eu passei por uma coisa dessas antes.’
Ele já teve que líder com vários monstros que viviam em grupos, mas era a primeira vez com monstros em um grupo tão grande. Além disso, os níveis dos monstros que viviam em grupos eram baixos. Era exatamente por causa disso que havia tantos deles.
“Contratante, parece que tu tens muitas coisas em mente.”
“Já que tem inimigos desse nível no 2º andar, eu estava pensando em como seria o 3º…”
Os humanos já tinham ficado presos no 2º andar por muito tempo, mas precisavam continuar subindo para evitar a destruição da Terra.
“Segundo andar, terceiro andar, quarto andar… até o décimo.”
Essa realização deixou Seo Jun-Ho assustado. Se eles já estavam tendo dificuldades no 2º andar, então completar o 3º e o 4º não seria só um sonho? No fim, a Terra seria destruída e todos os seus esforços para proteger tudo que queria proteger seriam em vão. Quando a expressão de Seo Jun-Ho ficou sombria, a Rainha Gélida suspirou.
“O teu maior problema é que tu se preocupas muito e cedo demais. Vá com calma.”
“Tem certeza?”
“Claro que sim. Tu não confias em mim?”
“Agh, onde foi que você aprendeu a falar como um velho?”
Seo Jun-Ho acabou sorrindo. Ele imediatamente olhou para trás e disse: “Com o que posso te ajudar?”
“Ah…”
Gong Ju-Ha estava de pé, tímida, atrás de uma árvore esse tempo todo. Ela se aproximou de Seo Jun-Ho e entregou uma bebida.
“Hehe, eu perdi a chance de falar com você porque você estava sussurrando sozinho. Ou será que estava treinando um rap?”
“Eu não faço raps. Só estava preocupado com algo.”
“Hmm, com o que o nosso novato está tão preocupado? Por que você não conta para a noona aqui?”
“…”
Seo Jun-Ho franziu a testa, mas logo sua expressão voltou ao normal. Gong Ju-Ha poderia ser assim, mas ela ainda era uma high ranker com bastante experiência no mundo dos Jogadores.
‘Não seria uma má ideia perguntar.’
Seo Jun-Ho confessou suas preocupações de forma séria. “Não consigo imaginar como vai ser difícil de completar o 3º andar se já estamos tendo problemas aqui.”
“Aha, então você está preocupado com o 3º andar? Essa preocupação é inútil. Não parecia que tinha muita coisa lá.” Gong Ju-Ha murmurou enquanto tomava seu café com leite usando um canudo.
“Não parecia que tinha muita coisa? Por que você falou como se tivesse estado lá?”
“Eu estive lá.”
“… Sério?”
“Eu arrisquei tudo e fui.”
Seo Jun-Ho olhou para seu rosto sério por um momento e falou: “Então quero te fazer uma pergunta.”
“Vá em frente…”
“Quais são as condições para se entrar no 3º andar?”
A maioria dos membros das Grandes Seis, incluindo a Guilda Lua Silenciosa e Dokkaebi, concluíram que os Mestres de Andares só apareciam em andares ímpares, pois não existia nenhum Mestre de Andar no 2º andar.
“É fácil. Você disse que já experimentou o sistema de partidas, não é?”
“Sim.”
“Se vencer as partidas, você consegue pontos para comprar um bilhete para o 3º andar na Loja da Administradora.”
“… Um bilhete para o 3º andar? Tinha uma coisa dessas na Loja da Administradora?”
Na última vez, ele não viu nada assim, pois ficou distraído com os elixires.
“Na verdade, não estavam sendo vendidos antes, começaram a vender só alguns anos atrás.”
“… Não estavam sendo vendidos antes, mas começaram a vender alguns anos atrás?”
“Parece que você estava pensando que as Grandes Seis estavam impedindo os Jogadores de entrarem no 3º andar até que tivessem força o suficiente.”
“…”
Seo Jun-Ho franziu as sobrancelhas.
‘Estranho. É diferente de quando eu abri o 2º andar.’
Quando ele e seus companheiros derrotaram a Rainha Gélida, o nível médio dos Jogadores na Terra não era tão alto, mas mesmo assim, o sistema permitiu que eles entrassem no 2º andar.
‘Mas o acesso ao 3º andar está sendo bloqueado de propósito? Então quer dizer que é um mundo ainda mais perigoso do que esse daqui.’
Felizmente, uma pessoa que esteve lá estava sentada ao lado dele.
“E como era o 3º andar?”
“Era… o inferno.”
Era terrível só de imaginar, pois Gong Ju-Ha se abraçou e tremeu.
“Mas não é diferente do que você disse antes? Que não tinha nada de mais lá?”
“Ah, os monstros de lá realmente não têm nada de especial. Eram todos fracos.” Ela disse enquanto levantava seu pequeno punho. “Mas é muito quente lá. Não! Não é quente, é escaldante! Mais quente do que uma sauna superaquecida!”
“Então, exceto pelo lugar ser quente, não é um andar tão difícil?”
“Foi isso o que eu senti. Os monstros de lá não eram tão diferentes dos daqui.”
“Hmm.”
Seus pensamentos ficaram mais complicados.
‘E se o motivo para o acesso ao 3º andar estar limitado for porque eu absorvi o núcleo da Rainha Gélida, impossibilitando que o 3º andar fosse concluído?’
Essa era uma possibilidade…
‘… Então é tudo culpa minha.’
Talvez a taxa de crescimento dos Jogadores tivesse diminuído por causa dele.
“Vamos conversar sobre algo mais construtivo do que isso. O que você acha daquelas abelhas?”
“As abelhas?” Vários planos já estavam na cabeça de Seo Jun-Ho. “Honestamente, não acho que vai ser muito fácil de dar um jeito nelas.”
“Hmm, eu também acho. Parece estranho dizer isso, mas eu estou aqui…”
Gong Ju-Ha, que podia queimar facilmente as asas daquelas abelhas, deu de ombros.
“Ah, pensando nisso…” Seus olhos brilharam. “Fiquei sabendo que você fez um trabalho incrível dessa vez.”
“Não acho que seja ao ponto de ser incrível…”
“Não, os boatos já se espalharam. Eu tenho ouvidos, sabe?”
Suas orelhas se contraíram.
“Eu fiquei tão orgulhosa. O cara que sempre me admirava… Bom, era o que eu sentia, mas você ficou bastante forte.”
“Obrigado. Para ser honesto, eu recebi bastante ajuda de você, Líder de Equipe Gong. E foi o mesmo quando cheguei no 2º andar.”
“Hmm, você me agradeceu, mas ainda não me convidou para comer algo mesmo depois de um ano de ter feito a promessa.”
“Se quiser, posso cozinhar um cup ramen pra você agora.”
“Se tentar me trazer um cup ramen, você vai se ver comigo. Você não devia jogar fora oportunidades preciosas como essa, sabe?” Ela balançou a cabeça e se levantou. “Depois desse trabalho, vou fazer com que você compre pra mim algo bem caro, delicioso e com uma porção enorme.”
“O quanto você quiser…”
“Então você deveria ir para a cama cedo, porque amanhã vai ser um dia corrido.”
Quando Gong Ju-Ha foi embora, a Rainha Gélida disse. “Hmm, teu rosto voltou a parecer idiota como sempre.”
“Sério? Acho que ainda pareço o mesmo.”
“O mesmo? Tu parecias estar carregando todas as preocupações do mundo, mas agora, esse olhar em teu rosto me faz querer te socar.”
“…”
Suas emoções estavam um pouco complicadas hoje. Seo Jun-Ho se lembrou que teria que comprar mais Cristais Espirituais depois.
“Duas coisas vão ser diferentes de ontem.” Milphage estava de pé na frente de mais de cem Jogadores. Ele levantou seu dedo indicador e disse: “Hoje, nós vamos trabalhar junto com a Guilda Dokkaebi para executar o nosso plano.”
Depois da reunião que Milphage teve com Shin Sung-Hyun na noite passada, eles chegaram a essa conclusão.
“Nós normalmente somos competidores, mas vamos esquecer a competição agora e ajudar uns aos outros.”
“Não é só isso.” Disse Shin Sung-Hyun. Ele falou enquanto olhava para Seo Jae-Gil, o ex-apicultor. “De acordo com o Jogador Seo Jae-Gil, destruir as colônias das abelhas parece ser mais fácil do que esperávamos.”
“… A abelha rainha.”
Aqueles que eram familiares com a estrutura social das abelhas começaram a murmurar.
“Isso mesmo. Quando a abelha rainha morre, a colônia perde seu líder e acaba se desfazendo.”
Um Jogador da Guilda Dokkaebi levantou a mão. “Mestre, mas não vai ser mais difícil de caçá-las se as abelhas dentro da torre se dispersarem?”
“Essa é uma boa pergunta, mas não é o caso para as abelhas.”
“Eu posso explicar.” Seo Jae-Gil levantou a mão e disse: “A eussocialidade das abelhas é profunda. É bem parecida com a dos humanos, então quando uma guerra começa, as abelhas seguem as instruções da rainha. Mas e se a rainha desaparecer…?”
“Então você está dizendo que elas vão ficar confusas se perderem sua comandante?”
“Algumas abelhas vão ficar presas na colmeia, outras vão tentar sair e até fugir. No geral, a dificuldade vai ser reduzida drasticamente.”
Os Jogadores assentiram. Eles entenderam o que Seo Jae-Gil estava dizendo.
“Então o objetivo de hoje é simples. Vamos nos aproximar da torre e nos reunir com as outras guildas.”
“Se juntarmos as nossas forças e caçar as abelhas juntos, o dano que sofreríamos vai ser menor.”
As outras guildas obviamente aceitariam uma proposta dessas. Se recusassem, eles seriam isolados politicamente quando saíssem desse lugar. Além disso, não havia mal nenhum em participar, pois eles tinham que fazer contribuições aqui para receberem as recompensas.
“Então, todos os 142 dos melhores Jogadores das Guildas Dokkaebi e Hallem…”
“Vamos.”
O número de Jogadores que ficou na base foi só o mínimo para proteger as tendas e a comida. O resto dos Jogadores começou a marchar na direção da Torre de Magia, seguindo o mapa que desenharam no dia anterior.
“E se enchermos a torre de gás e queimarmos tudo com a minha chama?”
“É muito perigoso. Primeiro, precisamos ver se as abelhas são imunes ao gás. Se arruinarmos tudo, elas só vão ficar mais zangadas.”
O plano estava sendo constantemente revisado e complementado enquanto eles se moviam. Os Jogadores estavam em alerta, mas não estavam nervosos. Com as forças combinadas de Doakkebi e Hallem, eles não teriam problemas mesmo se dezenas de abelhas os atacassem.
“Oh?”
Quando chegaram no topo da floresta onde podiam ter uma vista panorâmica da Torre de Magia, os olhos de Milphage brilharam.
“Acho que chegamos atrasados hoje.”
Eles podiam sentir o grande fluxo de magia vindo de vários lugares na floresta. Então, o céu perto da Torre de Magia ficou escuro.
“… Aquilo tudo são abelhas?”
“Parece que estamos vendo uma nuvem de gafanhotos.”
As abelhas cobrindo o céu se dividiram em dois grupos e desceram. As outras quatro guildas tinham começado a batalha antes deles. Milphage perguntou para Shin Sung-Hyun: “O que fazemos agora? Pela aura deles, na direita estão a Guilda Alma Celestial e a Guilda Labirinto, e na direita estão a Guilda Lua Silenciosa e a Guilda Constelação Prateada.”
“Vamos para a esquerda.” Shin Sung-Hyun respondeu sem nem pensar.
Milphage revelou um sorriso. “Huhu, você tem razão. Não acho que vamos ter muito o que fazer se formos para a direita.”
Na direita estavam o Santo da Espada, Kim Woo-Joong, e Wei Chun-Hak da Guilda Dragão Celestial, que estava junto com a Guilda Constelação Prateada. Em outras palavras, eles provavelmente não teriam muito o que fazer se fossem para o lado direito.
“Mas…”
A expressão sorridente de Milphage se enrijeceu lentamente. O mesmo aconteceu com Shin Sung-Hyun. Seus olhos estavam fixos no céu escuro que estava conectado à Torre de Magia.
“… Não tem muitas delas saindo de lá? Quando que vai chegar a um fim?”
Eles podiam ver pelo menos de duas a três mil abelhas. Devido ao seu tamanho, o som coletivo que as abelhas estavam fazendo era barulhento demais enquanto voavam pelo ar.
Bzzzzzzz! Bzzzzz!
Os sons pareciam com dezenas de helicópteros pairando no céu.
“Hmm?”
No meio desses barulhos, os instintos de Seo Jun-Ho deram um aviso inesperado, deixando-o confuso.
‘Não somos os alvos daquelas abelhas.’
Na verdade, nenhuma única abelha estava indo na direção deles, então por que seus instintos continuavam dando avisos?
‘A taxa de acerto dos avisos dos meus instintos até que foi alta nesses últimos dias…’
Isso significava que um perigo desconhecido estava se aproximando deles. O que diabos era isso? No momento em que Seo Jun-Ho franziu a testa—
“Aaaaaahhh!”
Um Jogador olhando para o céu foi sugado para dentro do chão.
“O-O que foi isso?!”
“Merda, ajudem ele!”
No momento em que os Jogadores próximos tentaram salvá-lo, Shin Sung-Hyun se moveu e tirou uma batuta de seu bolso. Quando a ponta da batuta foi apontada para o chão, o espaço se contorceu e o chão se ‘desfez’. O Jogador que foi sugado para baixo pôde ser visto.
“…!”
“Ugh!”
Nesse curto período de tempo, o corpo do Jogador ficou cheio de buracos, parecendo um queijo. Além disso, os braços do Jogador ficaram azuis e inchados como os braços de um monstro.
“O-O chão? Não pode ser…” Presenciando essa cena horrível, Seo Jae-Gil se virou rapidamente. Um aviso penetrante escapou de sua boca. “É uma vespa-escavadora!”
Uma vespa-escavadora? Quando Seo Jun-Ho estava prestes a perguntar—
Dudududu!
O chão abaixo de seus pés começou a tremer violentamente.