“O-O chão está tremendo!”
“Merda, o que é isso…?!”
O chão abaixo de seus pés tremia como se estivesse acontecendo um terremoto. As pessoas tentavam manter o equilíbrio instintivamente quando o chão tremia, mas todos os Jogadores aqui eram veteranos.
“Tenham cuidado para não caírem nas rachaduras no chão ou podem morrer instantaneamente!”
“Tem algo embaixo da gente!”
“Mantenham o equilíbrio!”
Eles calmamente assumiram a melhor posição para recuperar o equilíbrio, abaixando suas posturas e movendo o centro de massa de seus corpos para baixo. Mas o modo como lidaram com a situação de forma calma foi um erro.
– Keeee!
– Kieeeee!
Pop! Pop!
Centenas de ferrões surgiram do chão como espinhos e começaram a perfurar os Jogadores. Mesmo sendo só vespas, os ferrões que saíam do chão como metralhadoras eram bastante perigosos.
“D-Droga!”
“Merda!”
Os Jogadores usaram suas habilidades para bloquear, quebrar e se esquivar dos espinhos, mas nem todos eram capazes de fazer isso. Dezenas de pessoas se feriram e dois Jogadores morreram em um instante.
“Tem quantas dessas vespas aqui?!”
“Não sei! Temos que matar todas!”
Era um campo de batalha muito mais vantajoso para as abelhas. Elas se escondiam no chão e atacavam indiscriminadamente. Os Jogadores estavam atacando enquanto tentavam manter o equilíbrio, então seus ataques não estavam sendo tão precisos e poderosos como deveriam ser.
‘Preciso fazer algo.’
Seo Jun-Ho se decidiu e reuniu sua magia. Energia gelada se espalhou de seus pés e permeou o solo.
Crack!
Uma camada de gelo enorme e grossa foi criada no chão e isolou as abelhas dos Jogadores.
Crack, crack, crack!
Os ferrões das abelhas estavam tendo dificuldades para penetrar a camada de gelo.
“Bom trabalho.”
Quando ouviu essa voz, o corpo de Seo Jun-Ho começou a flutuar no ar.
‘É a Skaya? Não… é completamente diferente.’
Se fosse a Gravidade Reversa de Skaya, seria possível sentir a gravidade pressionando seu corpo sendo direcionada para cima, mas parecia mais como se o espaço em si estivesse empurrando o seu corpo. Era óbvio quem estava fazendo isso.
‘Shin Sung-Hyun.’
Seo Jun-Ho deu uma olhada ao seu redor e ficou impressionado, pois ele não era o único flutuando. Todos os Jogadores sobreviventes estavam flutuando como bexigas no ar.
‘Esse é o poder de um dos Firmamentos?’
Shin Sung-Hyun balançou sua batuta e puxou Seo Jae-Gil para mais perto dele. Ele perguntou enquanto olhava para o chão a dezenas de metros abaixo deles: “… Jogador Seo Jae-Gil, o que são essas coisas?”
“Hmm.”
Seo Jae-Gil olhou para as centenas de abelhas do tamanho de braços amontoadas sobre o gelo. Ele gemeu antes de dizer: “São vespas-escavadoras. Elas são as abelhas mais agressivas do mundo todo. As vespas são conhecidas por suas ferroadas poderosas, mas esses caras são famosos por ferroar como uma metralhadora… A população delas também é grande, porque não demora muito para virarem adultas.”
“É mesmo?”
Não havia emoção no rosto de Shin Sung-Hyun. O pequeno sorriso que frequentemente aparecia em seu rosto também tinha desaparecido. Era impossível de adivinhar o que ele estava pensando.
‘Ele está furioso.’
Seo Jun-Ho achava que ele estava zangado.
‘Os três Jogadores que acabaram de morrer…’
Coincidentemente, eram membros da Guilda Dokkaebi. O chefe estava furioso com a morte de seus subordinados.
“Esses insetos…”
Shin Sung-Hyun balançou sua batuta levemente.
Craaack!
Ao mesmo tempo, o espaço abaixo começou a se dobrar e distorcer.
– Keeeee!
– Kiuuuu!
A camada de gelo se quebrou como vidro e as vespas-escavadoras se quebraram em pedaços, se contorcendo de dor. Apesar de terem sido quebradas, elas ainda se debatiam com suas antenas e pernas, lutando para viver.
“Argh, nojento.”
“Não gosto de insetos…”
No momento em que os Jogadores ficaram desconfortáveis com essa visão repugnante, a batuta de Shin Sung-Hyun se moveu novamente.
Woooooooong!
O cabelo bem arrumado de Shin Sung-Hyun começou a esvoaçar violentamente.
‘Que energia forte…!’
A habilidade espacial de Shin Sung-Hyun não podia ser vista a olho nu, mas Seo Jun-Ho conseguia sentir instintivamente que o espaço de Shin Sung-Hyun estava pressionando o mundo em si.
Bruuuuummm!
O mundo tremeu e seu corpo tremeu junto. Seo Jun-Ho não se sentia particularmente com medo, mas as vibrações esmagadoras o deixaram intimidado.
‘Se alguém for atingido diretamente por isso…’
Seo Jun-Ho engoliu em seco e olhou para baixo.
Craaaack!
Era como esmagar latas com uma prensa hidráulica. O espaço furioso esmagou centenas de vespas-escavadoras junto com árvores e pedras.
“M-Mestre! Você está bem?!” O vice-mestre Jang Kyung-Hoon exclamou, preocupado.
“… Estou bem.”
Shin Sung-Hyun levantou sua mão para indicar que estava bem, mas ele tinha exagerado. Enquanto suor frio escorria em seu rosto pálido, ele lentamente desceu os Jogadores.
“Isso não é bom…”
Milphage falou enquanto pisava no chão duro que tinha sido comprimido pelo espaço.
“Parece que aqueles insetos sabem exatamente da nossa posição.”
“… Nós viemos discretamente da base, mas se enviaram essas vespas-escavadoras atrás da gente…”
Kiora falou, levantando suas sobrancelhas ainda mais.
“O que vamos fazer agora?”
“Mesmo que a nossa localização tenha sido descoberta, não temos motivo para mudar o plano, mas…”
Milphage olhou ao seu redor e revelou uma expressão de desconforto. Ele estava olhando para onde a base ficava.
“Estou um pouco preocupado com os caras que deixei para trás…”
Havia somente cerca de dez Jogadores na base. Hallem e Dokkaebi deixaram um número igual de membros para proteger suas comidas e equipamentos. Se os insetos tinham começado a monitorá-los a partir de lá, eles poderiam tentar atacar a base que estava relativamente mais fraca agora.
“Vamos enviar 20 de volta.” Shin Sung-Hyun disse, limpando o suor de seu rosto com um lenço.
“… 20 pessoas? Acho que isso é muito. O poder da força principal vai cair.”
“Você ainda não entendeu mesmo depois dessa luta que acabamos de ter? Não é uma batalha em que teremos a vantagem com quanto mais pessoas tivermos.”
Na verdade, um grupo muito grande poderia ser rastreado facilmente. A reação à emboscadas também seria mais lenta, pois as ordens teriam que ser passadas para cada um deles.
“Hmm.”
Milphage não conseguiu refutar e acabou enviando dez mercenários de volta para a base. Depois de recuperarem o fôlego, o grupo olhou novamente para a Torre de Magia.
“… Parece que as coisas estão bem perigosas lá também.”
“São muitas abelhas…”
Shin Sung-Hyun franziu a testa.
O céu ainda estava escuro. Isso significava que as abelhas continuavam a sair da Torre de Magia. Era difícil de imaginar quais eram seus números.
“No pior dos casos, deve ter mais de quatro mil?”
“Isso é realmente estranho. Halo disse que centenas de anos atrás, tinha menos de cem delas.”
“O que elas comeram para se reproduzir assim?”
Era impossível de se saber. A única coisa que importava era tentar passar por elas e matar a ‘abelha rainha’.
‘Espera, se o nosso objetivo final é a abelha rainha…’
Essa não era uma boa oportunidade? Seo Jun-Ho se aproximou dos dois mestres e disse: “Não seria melhor atacarmos a base delas agora ao invés de nos juntarmos com as outras guildas?”
“… Hmm?”
Atacar a base? As expressões dos dois homens ficaram estranhas depois de ouvir essa sugestão inesperada. Porém, eles continuaram a conversar mais um pouco ainda com expressões rígidas em seus rostos.
“O que você acha?”
“Se tantas abelhas estão do lado de fora…”
“O lado de dentro da torre deve estar vazio.”
“Não sei se vai estar totalmente vazio, mas deve ter menos abelhas do que o normal.”
O enxame de abelhas que coloria o céu de preto continuava a atacar as outras quatro guildas. O único grupo que tinha vindo atrás de Seo Jun-Ho e dos outros eram as vespas-escavadoras.
“Se eles conseguirem aguentar mais um pouco, podemos matar a abelha rainha e acabar com a cadeia de comando delas.”
“Essa é uma oportunidade que pode não aparecer de novo.” Milphage concordou. Seria impossível de criar esse tipo de situação no momento em que se juntassem as outras quatro guildas. “Ninguém vai querer bancar a isca depois.”
A natureza da operação no Campo Negro era uma comissão imperial dada às Grandes Seis. As Guildas que contribuíssem mais e conseguissem maiores méritos inevitavelmente receberiam recompensas melhores.
“Matar a abelha rainha seria a melhor conquista.”
“Se tivessem pensado nisso, todos eles iriam querer entrar na torre.”
Então a melhor hora para conseguir conquistas era agora. Felizmente, exceto o grupo deles, as quatro outras guildas estavam agindo como iscas. Os dois mestres concordaram com a proposta de Seo Jun-Ho.
“Nada mal. Não, é perfeito.”
“Hahaha, o meu mercenário teve um plano muito bom!”
Os dois chegaram à mesma conclusão e concordaram com o novo plano.
“Jogador Seo Jae-Gil.”
“Sim?”
“Onde estaria a sala da abelha rainha dentro da torre?”
“Bem…” Seo Jae-Gil observou atentamente a Torre de Magia e assentiu. “Normalmente, a sala da rainha fica no lugar mais seguro da colmeia. Teríamos que enfrentar várias abelhas para chegar até ela.”
“Então isso significa…”
Os olhares de todos se fixaram no último andar da Torre de Magia. Era o lugar onde a comandante das abelhas – a abelha rainha – provavelmente estava.
“Shin Sung-Hyun, você consegue usar as suas habilidades como antes e nos levar até o topo?”
“… É impossível.”
Shin Sung-Hyun admitiu sua incapacidade, algo que era raro. Depois que se tornou um dos Nove Firmamentos, ele só mostrava seu lado forte, mas agora não era hora de fazer isso.
“Com um número pequeno como dez pessoas, pode ser possível, mas é impossível levar todos nós até o topo.”
“Hmm, parece que até um dos Nove Firmamentos não é onipotente.”
“Quieto. Pense em outra maneira.”
“Mesmo que diga isso, só existe um jeito. Não podemos dividir a nossa força principal, então vamos ter que entrar pelo primeiro andar.”
Quando o plano foi decidido, tudo o que restava era uma batalha contra o tempo.
“É melhor matarmos a rainha antes que os membros das outras guildas nos percebam.”
“Eles com certeza não vão gostar quando perceberem.”
Depois de chegar a um acordo pela primeira vez depois de um tempo, os dois rapidamente terminaram a discussão.
“Sinto muito por não ter conseguido proteger vocês…”
Shin Sung-Hyun pegou os Vitas de seus subordinados mortos. Os Vitas voltariam para as famílias que estavam esperando pelo retorno seguro de seu filho, filha, irmão ou irmã.
“Vou fazer um túmulo para vocês depois.”
Shin Sung-Hyun não podia fazer os túmulos agora por causa do pouco tempo que tinham, então os fez flutuar ao invés disso.
‘Ele congelou o espaço?’
Depois de colocar os corpos em um espaço único que não permitia nenhuma invasão do lado de fora, Shin Sung-Hyun se virou.
“Vamos.”
Fúria podia ser vista nos olhos dos membros de Dokkaebi que perderam os companheiros com quem tinham acabado de tomar café da manhã.
“São fracas demais!”
Corta!
Kiora avançou e sua espada brilhou, dividindo uma vespa em oito pedaços. No momento em que ela olhou para trás com uma expressão de triunfo no rosto—
Hwaaaaa!
Calor preencheu rapidamente o corredor do primeiro andar enquanto ondas de fogo inundavam o lugar em um instante. As vespas e centenas de ovos soltaram um cheiro “apetitoso”. (N.T.: Tenho minhas dúvidas… Alguém já comeu ovo de vespa frito?) (N.R.: Deve ter gosto de frango, tudo tem gosto de frango nas novels.)
Gong Ju-Ha sorriu enquanto enxugava o suor de sua testa e disse: “Por que está indo atrás delas uma por uma e demorando tanto para subir? Por acaso você veio aqui para passear?”
“… Usuários elementais são trapaça.”
A competição entre as duas guildas se intensificou quando eles entraram na Torre de Magia. Mas felizmente, isso criou um efeito positivo. Enquanto se esforçavam para provar que sua própria guilda era melhor do que a outra, o número de ovos de abelha continuava a diminuir.
“Nesse ritmo, vamos chegar no 10º andar em um instante.”
“Só se os andares de cima forem parecidos.”
Os dois mestres assentiram em satisfação. Quando eles entraram, as outras guildas ainda estavam lutando com as abelhas do lado de fora.
“Provavelmente temos cerca de 30 minutos antes que os outros venham atrás.”
“Isso é o suficiente! Nós não levamos só dois minutos para limpar o primeiro andar?”
As vespas foram destruídas sem misericórdia nenhuma pelo ataque combinado de Gasman e Gong Ju-Ha. Felizmente, as abelhas não tinham resistência a chamas.
“Algo… Algo está errado.”
Seo Jae-Gil estava com um olhar sombrio no rosto apesar dos gritos de vitória.
Shin Sung-Hyun achou isso suspeito e perguntou: “Como assim, algo está errado?”
“A proporção de abelhas nesse lugar é estranha. Só vimos algumas abelhas operárias, a maioria eram vespas e abelhas macho. Normalmente, uma colmeia sem abelhas operárias nunca dura muito. Sem esses tipos de abelhas, a colônia enfraquece rapidamente e se desfaz.”
“Ei, não tente entender esses caras. Mesmo que pareçam com abelhas, elas são uma espécie alienígena. Monstros, para ser mais exato.”
Milphage deu um tapinha no ombro de Seo Jae-Gil e não deu muita importância para as palavras dele. Shin Sung-Hyun pensou por um momento antes de concordar. A situação atual era boa demais para considerar um pequeno problema como esse.
“Mas, por precaução, me avise se achar mais alguma coisa estranha.”
“Sim…”
Apesar das preocupações de Seo Jae-Gil, o grupo obteve vitórias consecutivas.
‘Estamos nos movendo rápido!’
O rosto de Seo Jun-Ho também se iluminou. Segundo andar, terceiro andar, quarto… Com Gong Ju-Ha na frente, eles conseguiram subir rapidamente até o sexto andar.
“Nesse ritmo, vamos vencer fácil demais! Podem deixar tudo comigo!”
Entusiasmada, Gong Ju-Ha riu quando pisou no sétimo andar.
“Huh…?”
Naquele momento, sua expressão se enrijeceu. Os que estavam atrás dela também sentiram a atmosfera estranha.
“…”
As portas de todas as salas na Torre de Magia estavam abertas, mas as salas nesse andar estavam com as portas fechadas. O corredor estava inundado por um líquido verde e entranhas de abelhas estavam espalhados pelo chão. Um cheiro pungente também pinicou os narizes dos Jogadores.
Boom!
Uma porta fechada se abriu de repente e uma vespa disparou de dentro da sala como uma flecha.
“Ugh…!”
Chocada, Gong Ju-Ha tentou acender uma chama rapidamente.
Wheeeeeee!
Mas uma longa antena saiu da sala e se enrolou no corpo da vespa como um chicote.
– Keeee! Keeeeee!
A abelha tremia e gritava, mas acabou sendo arrastada de volta para a sala pela antena.
“O-O que foi isso?”
“… Afastem-se.”
Shin Sung-Hyun sentiu o perigo e entrou na frente de Gong Ju-Ha. Milphage também passou pelos mercenários e ficou na frente deles.
Mastiga, mastiga.
Eles ouviram um som desagradável como se alguém estivesse mastigando um caranguejo ainda com a casca.
Burp.
O som de algo arrotando reverberou sinistramente pelo corredor.