Milphage deu um longo suspiro. “Cara, eu sabia… as coisas estavam indo bem demais.”
“…” Shin Sung-Hyun concordou em silêncio. Ele também achou que estava sendo fácil demais conquistar a Torre de Magia.
‘Teria sido mais difícil sem a Ju-Ha…’
Mas seria só isso: mais difícil. Com uma usuária elemental talentosa, foi muito mais fácil. Tão fácil que não fazia sentido a comissão ser de grau S.
Porém, assim que pisaram no sétimo andar, sua opinião mudou.
‘Devíamos ter vindo aqui só com um pequeno grupo de elite.’
O que quer que estivesse naquela sala poderia eliminar facilmente uma quantidade enorme de Jogadores talentosos. Ele não podia ver o que era, mas seus instintos como um Firmamento o estavam avisando do perigo.
“Como nós não sentimos lá de baixo?” Milphage se perguntou. Quando estavam na base, eles podiam ver uma aura maciça e viciosa vindo da torre, mas desapareceu assim que entraram.
“… Acredito que seja porque essa torre é mágica. Os magos provavelmente colocaram barreiras em cada andar, para que não se distraíssem enquanto conduziam seus experimentos.” Shin Sung-Hyun disse.
“Faz sentido.”
“Vamos nos concentrar no inimigo na nossa frente por enquanto.”
“Sim. E pelo que está parecendo, deve ser um canibal.” Milphage disse, encarando as asas que sobraram da abelha. O que quer que fosse, parecia ter comido bastante. Havia centenas de abelhas mortas diante deles.
“Capitã Gong.”
“S-Sim?”
Shin Sung-Hyun apontou para a porta. “Pode atacar com tudo o que tiver. Quero ver como aquela coisa vai reagir.”
“Certo…” Ela olhou para Gasman e ele assentiu. Então, Gasman arregaçou as mangas e fumaça começou a sair dos buracos em seus braços. A fumaça cobriu o chão e chegou rapidamente na sala.
Seo Jun-Ho percebeu algo. “A cor da fumaça é diferente da de antes?”
“É gás sonífero e é bastante inflamável. Mesmo que tenha uma força de vontade enorme, o inimigo deve…”
– Kiiaaaaaaaaa!
“Merda!”
“Aaaahhh!”
Os Jogadores cobriram os ouvidos com o grito do mutante. Alguns começaram a sangrar pelas orelhas e a maioria deles cambaleou com o choque.
“D-Droga…” Milphage xingou enquanto se apoiava na parede. “Essa coisa tem umas cordas vocais e tanto.”
Ele conseguiu se recompor e balançou a cabeça. Seus olhos estavam cheios de confusão. “…?”
Algo estava de pé diante dele. Ele não sabia quanto tinha chegado ali. Tudo que sabia era que tinha aparecido assim que ele se recuperou.
‘O que é esse cara?’
Tinha uma aparência bem estranha. Não era humano, nem abelha e nem animal. Parecia mais com uma combinação dos três.
‘Cabeças e asas de uma abelha… Com o corpo de um humano e pernas de centopeias?’
Parecia como se alguém tivesse colados as partes juntas como se fosse uma boneca, suas proporções também não combinavam. Comparado com a cabeça de vespa enorme, seu corpo humano era magro demais. Junto com as inúmeras pernas de centopeia, sua aparência era bastante confusa.
‘Mas…’
Isso só o fez ficar mais ansioso. Parecia estranho e desengonçado, mas emanava uma aura poderosa.
“…”
Quando os Jogadores perceberam o que era, eles congelaram. Eles não sabiam muito bem o que fazer. Nesse tipo de situação, atacar sem pensar poderia trazer consequências.
“Tch.”
Shin Sung-Hyun estalou a língua. Ele percebeu que eles não podiam lutar em um lugar assim.
‘Estamos em um corredor e vários Jogadores ainda não subiram para esse andar.’
Mesmo se fugissem, eles ainda não conseguiriam lutar. Seria fácil demais para o monstro eliminá-los.
“Continuem subindo.” As escadas que levavam ao próximo andar estavam do outro lado. Sem dizer mais nenhuma palavra, Shin Sung-Hyun começou a avançar enquanto emitia magia.
‘Esse… é o poder de um Firmamento?’
Os Jogadores tremeram quando a aura de Shin Sung-Hyun os pressionou. Essa era a primeira vez que eles ficavam gratos por ele ser um aliado. Se tivessem que encarar uma aura tão poderosa como essa no campo de batalha, eles simplesmente morreriam sufocados.
O andar inteiro foi comprimido. Shin Sung-Hyun estava usando o mesmo ataque que usou para esmagar as centenas de abelhas mais cedo.
– Kiiii?!
Mas o mutante conseguiu aguentar o ataque. Seu corpo só se curvou para frente como se um grande peso tivesse sido colocado em seus ombros.
“Inseto, venha comigo até o primeiro andar.” O primeiro andar era a entrada, então havia poucas salas. Seria um campo de batalha muito melhor do que aqui. Shin Sung-Hyun poderia lutar contra o monstro lá. Se lutassem um contra um, ele tinha confiança de que conseguiria esmagar o inseto.
“M-Mestre.” Mas antes que Gong Ju-Ha pudesse terminar de gritar, o chão desmoronou e o monstro caiu para o andar de baixo.
Shin Sung-Hyun olhou para trás de forma inexpressiva. “… Continuem subindo. Se encontrarem algo mais forte do que aquele inseto, fujam sem nem pensar duas vezes.”
Com essa ordem concisa, ele pulou pelo buraco no chão.
Bam! Boom!
O som dos chãos dos andares sendo quebrados à força continuou a ecoar. Toda vez que isso acontecia, o monstro gritava de dor, fazendo com que a torre reverberasse com o som.
“… Mestre.” O rosto de Jang Kyung-Hoon ficou pálido. Shin Sung-Hyun era o coração de Dokkaebi. Se ele se ferisse, a força da luta da Guilda enfraqueceria.
“O que vocês estão esperando?!” Milphage rugiu. Ele cerrou os dentes e fumegou de raiva.
‘Seu idiota…’
Ele não conseguiu fazer nada diante do mutante, mas Shin Sung-Hyun analisou calmamente a situação e arrastou o monstro para um lugar em que teria uma vantagem. Era fácil de se imaginar que tipos de terrores teriam acontecido se não fosse por sua rápida tomada de decisão.
“Vocês não ouviram o que ele disse? Vamos continuar subindo.”
Milphage estava furioso com sua própria incompetência.
‘Eu não sabia que tinha essa diferença enorme entre nós. Que tipo de Rei dos Mercenários eu sou?’
Antes, ele achava que as únicas diferenças que existiam entre os dois eram suas habilidades e suas experiências em completar várias comissões.
Mas Milphage estava errado. No meio do perigo – no momento mais importante – Shin Sung-Hyun reagiu melhor do que ele. A frustração disso tudo fazia com que fumaça saíssem de suas orelhas.
“Vamos subir para matar o rei ou a rainha e depois voltar para nos juntar a Shin Sung-Hyun!” Ele tomou a liderança, tentando se recuperar de sua inaptidão. Ele foi o primeiro a pisar no oitavo andar.
‘Não tem nada aqui…’
Ele não sentiu nada parecido com o mutante nesse andar. O desastre já tinha passado por esse lugar e não havia nada, exceto cadáveres de abelhas. Era a mesma cena terrível que eles viram no sétimo andar.
“Aquele desgraçado… comeu os insetos e os ovos enquanto descia por cada andar.” Ele começou a entender o que estava acontecendo. O mutante percebeu que as Grandes Seis eram muito mais fortes do que ele esperava, então começou a comer sua própria espécie.
‘Será que aquela coisa era a abelha rainha?’
Milphage se virou para Seo Jae-Gil. “Ei, ex-apicultor. Aquele monstro de antes era a abelha rainha?”
“Huh? Não… Não deve ser.”
“Por quê?”
“A cabeça e as asas dele eram diferentes das de uma abelha rainha. Pareciam mais com as de uma abelha operária normal. E mesmo que as rainhas sejam mais fortes do que as outras abelhas… não tem tanta diferença assim. Provavelmente era um dos guardas imperiais da abelha rainha.”
Isso significava que a abelha rainha estava em outro lugar, provavelmente no décimo andar… Milphage olhou para o teto e começou a subir as escadas.
“N-Não vá sozinho!” Kiora gritou e saiu correndo atrás dele. O nono andar lembrava um laboratório.
“Ngh…”
“Bleeergh!”
Os Jogadores com estômagos fracos vomitaram. O lugar estava cheio de corpos e vários tipos diferentes de insetos e animais. O cheiro de podre penetrava os narizes de todos. Também havia mutantes estranhos que pareciam com o resultado de cruzamento entre espécies pendurados em ganchos no teto como porcos em um açougue.
“Elas deveriam estar tentando evoluir e se tornar mais fortes com isso.” Presas nesse local, as abelhas tentaram se forçar a evoluir.
“… Estão todos mortos.” Milphage cutucou cada um dos mutantes pendurados. Nenhum deles se moveu. Na verdade, eles eram tão deformados que era difícil de imaginar que já estiveram vivos. “Talvez o único que teve sucesso foi o que vimos mais cedo…” Era provável que o monstro só tivesse nascido um ou dois dias atrás e começou a comer os outros, pois estava faminto.
“Joel!” Kiora gritou. “O corpo dele! Parecia com o do Joel! Tinha cicatrizes perto do coração!”
“… O Joel da Labirinto?” Milphage perguntou.
“Sim. Ele foi morto ontem durante o reconhecimento e seu corpo foi levado.”
“…” Ele não tinha ideia de como as abelhas conseguiam usar uma técnica tão avançada. Esse lugar esteve fechado por centenas de anos, então era estranho demais para ser julgado com senso comum. “Vamos para o décimo andar.”
Depois de dizer isso, Milphage subiu as escadas rapidamente. Kiora foi correndo atrás, mas ela colidiu com as costas dele. Milphage estava parado sem reação.
“Chefe, o que foi?”
“…” Milphage continuou em silêncio. Tudo que ele conseguia fazer era continuar encarando o que estava diante dele com terror. “… Ei, ex-apicultor.”
“S-Sim! O senhor me chamou?” Seo Jae-Gil passou pelos vários Jogadores nas escadas para chegar ao lado dele.
Milphage levantou seu dedo e apontou. “O que é isso?”
“Isso…” Seo Jae-Gil arregalou os olhos quando seguiu o dedo de Milphage. As paredes estavam todas quebradas, fazendo com que o décimo andar parecesse com uma única sala enorme. No fim da sala havia uma abelha tão grande quanto uma rocha e que possuía as asas e o tórax de uma abelha rainha.
“N-Não…”
Além disso, ela estava morta. A parede atrás dela estava cheia de respingos de sangue verde e seu corpo estava cheio de buracos. Definitivamente não tinha sido uma morte natural.
“Ela foi morta, mas não parece que foi o trabalho de um Jogador.” Milphage disse. Baseado no estado do corpo e do sangue, ela não tinha morrido ontem e nem há dois dias Parecia que tinha morrido algumas semanas atrás.
Seo Jae-Gil engoliu em seco. “Se ela não foi morta por um Jogador, deve ter sido obra de uma abelha operária.”
“Uma abelha operária? Elas podem matar as rainhas?”
“Sim.” Seo Jae-Gil assentiu. “Se elas acharem que a rainha não pode mais continuar reinando, as abelhas operárias dão um coup d’etat e a matam.” [1]
“O quê? Então não estou entendendo.” Milphage franziu as sobrancelhas. “Você não disse que quando a abelha rainha morre, a colônia perde a hierarquia e as abelhas ficam sem saber o que fazer?”
“Normalmente, sim. Mas… é diferente quando as próprias abelhas operárias decidem destituir a rainha.”
“Como?”
“Chamamos isso de ‘substituição’. Quando a rainha abelha morre, a colônia instintivamente percebe que perdeu sua líder e a rotina das vidas das abelhas se quebra.”
“Então o que elas fazem?”
“As abelhas operárias mais velhas se juntam e tomam uma decisão.” Elas escolhiam a nova rainha baseado em uma votação [2]. Ela seria somente uma rainha nominal e não poderia realizar seus deveres como uma abelha rainha. A colônia conseguiria continuar funcionando, mas somente abelhas macho nasceriam e eventualmente seria destruída. [3]
“… Sinto muito. Eu deveria ter percebido isso quando vi que as proporções da colônia estavam estranhas.” Seo Jae-Gil mordeu os lábios, parecendo estar com vergonha.
“Ei, não fique se culpando e seja direto. O que a colônia faz para sobreviver?” Milphage perguntou.
“… As abelhas invadem outras colônias.” Ele disse, parecendo nervoso. “Elas encontram outra colmeia, matam a rainha, absorvem as abelhas operárias e as colocam para trabalhar.”
“…” Milphage finalmente entendeu por que uma rachadura tinha aparecido no Campo Negro. “Esses malditos insetos… Eles estão tentando escravizar os humanos para sobreviver?” Seu rosto se contorceu. “Então… como nós encontramos a rainha falsa?”
“Abelhas operárias que se tornam rainha normalmente trabalham como as outras. Não existe nenhum método para encontrar uma rainha falsa no meio de uma horda e abelhas operárias.”
“… O quê?”
“Mas ela ainda seria um pouco maior do que as outras abelhas operárias…” Sua voz foi sumindo. Apesar de ainda estar de dia, uma sombra cobria o céu fora da janela enquanto milhares de abelhas voavam ao redor da Torre de Magia. “Sendo honesto, eu não acho que vai ser possível encontrar a rainha no meio delas.”
“…” Milphage socou uma parede. “Merda, então não podemos fazer nada?”
Todos ficaram em silêncio. Eles ficaram tão focados no objetivo final que só perceberam tarde demais que estavam indo na direção errada. Agora, eles não tinham certeza do que deveriam fazer.
“Primeiro…” Milphage se recompôs rapidamente. Ele já tinha agido como um idiota mais cedo, uma vez já era o suficiente. “Vamos nos encontrar com Shin Sung-Hyun e pensar no que vamos fazer depois que matarmos a abelha mutante.”
“Certo, então vou pedir para que todos comecem a descer…”
“Não precisa.”
Os bíceps de Milphage se incharam e ele socou o chão.
Bam!
Ele criou um caminho para que todos pudessem descer.
“Aquele maldito… Ele fez isso parecer tão legal mais cedo…” Milphage fungou, parecendo satisfeito e pulou pelo buraco que criou.
[1] Coup d’etat é o famoso golpe de estado.
[2] O negócio vai de império pra democracia lol
[3] Em uma colônia de abelhas, todas as abelhas operárias são fêmeas e inférteis. As abelhas macho não trabalham e não fazem mel.