Crunch, crunch.
Um golem de gelo nunca se cansava. Será que já tinham se passado dez ou quinze dias desde que eles entraram nas Montanhas das Lamentações? Ele não conseguia se lembrar quanto tempo tinha se passado, mas o golem de gelo ainda estava inteiro. Enquanto a força mental de Seo Jun-Ho não se esgotasse, o golem se moveria para sempre.
“Haa, haa…”
O problema era Seo Jun-Ho. Ao invés de melhorar, sua condição piorava a cada dia que passava.
“Contratante, tu estás bem? Precisas de algo? Quer água?”
Por causa disso, a Rainha Gélida passou a ficar bastante preocupada nos últimos dias. O corpo de Seo Jun-Ho ficava cada vez mais magro e seu rosto estava afundado como o de uma pessoa morta. Sem Mente do Herói (S), o golem de gelo já teria desaparecido há muito tempo e ele também teria morrido.
“Ugh…”
Treme.
Seo Jun-Ho abraçou um cobertor grosso. Por causa do frio insuportável, ele estava usando roupas grossas e estava coberto por várias camadas de cobertores. Ainda assim, o frio terrível continuava a penetrar seus ossos. Isso era um golpe fatal para um paciente cujos músculos estavam danificados.
“Haa, haa…”
Se a respiração de uma pessoa pudesse ser comparada a um fio, o fio dele era fino e delicado, como se fosse quebrar a qualquer momento.
“Isso não vai funcionar. Pare.”
O golem de gelo parou de caminhar com a ordem da Rainha Gélida. Atualmente, eles estavam em uma localização desconhecida no meio das Montanhas das Lamentações. Se voltassem agora, conseguiriam chegar em Denver a tempo e se encontrar com a Santa.
“O Sábio não disse? Que se tu pedires para que a Santa o trate, tu vais se recuperar em um mês?”
”…”
“Vamos voltar, o que achas? Por favor… Escute pelo menos uma vez o que eu digo.”
Seo Jun-Ho balançou a cabeça de forma teimosa enquanto seu corpo tremia. Só se recuperar?
‘Isso… não é o suficiente.’
Ele precisa se encontrar com o Deus do Trovão, ser tratado, aprender com ele e superar seu antigo eu.
“Cof! Ugh…”
O motivo era simples: uma de suas grandes desilusões tinha sido esmagada depois de se encontrar com Janabi.
‘Já faz muito tempo desde que… as pegadas que eu deixei para trás terminaram…’
Ele percebeu que o caminho que estava trilhando agora não era o mesmo caminho de antes. Na verdade, ele já tinha pensado nisso quando chegou na Fronteira, mas continuou sendo só um conceito em sua cabeça sem ser aceito pelo seu coração.
‘A partir de agora…’
Seria difícil. Seria solitário. Poderia ser tão exaustivo que ele iria querer chorar. Mas se ele se tornasse forte… se ele se tornasse ainda mais forte… Contanto que pudesse adquirir uma força que fizesse com que não fosse mais difícil, solitário ou exaustivo ao ponto de ele querer chorar…
‘Eu vou fazer qualquer coisa.’
A força que Seo Jun-Ho queria obter era como se tornar uma existência que podia superar todos os demônios sozinha e se tornar o santuário de cada Jogador.
“Cof! Cof!” Com cada tossida, Seo Jun-Ho podia sentir seus pulmões tremerem. Era tão doloroso que parecia que seu interior estava sendo rasgado em pedaços.
“Por que… Por que tu queres ser tão forte assim? Tu já és forte o suficiente!”
“… No começo, eu nem tinha… cof— paz de espírito.”
Foi só por causa de seus companheiros que ele escolheu voltar como um Jogador. Era pelo bem de seus poucos amigos a quem ele podia confiar suas costas. Ele decidiu usar seu corpo cansado para voltar a lutar e salvá-los, mas agora seu objetivo tinha mudado um pouco.
‘Pessoas preciosas…’
Não era só o seu corpo que tinha se tornado fraco. Sua mente também tinha ficado fraca demais. Por causa disso, ele cometeu um erro que nunca teria cometido antes. Seo Jun-Ho conheceu pessoas preciosas para ele. Não eram só uma ou duas pessoas, eram várias.
‘Não posso perdê-las de novo.’
Ele não queria perder as pessoas que valorizava. Ele não queria que elas fossem tiradas dele novamente. O vazio da sensação de perda já tinha sido gravado tão fundo em seu ser que se tornou inesquecível.
“Essa sensação de não querer perder algo precioso… Cof! Cof! Você também sabe como é.”
“Eu… eu…!” A voz da Rainha Gélida tremeu.
Mas as palavras ficaram presas em sua garganta e ela não conseguiu continuar falando. Como ele disse, ela também sabia como era. Ela já tinha se arrependido e imaginado centenas de milhares de vezes como seria se ela tivesse só um pouco mais de poder.
“… Eu te odeio.” A Rainha Gélida mordeu os lábios. Para ela, esse contratante ridiculamente teimoso parecia frio e odioso hoje. “Por que tu não entendes? Por causa dessa tua teimosia, eu posso perder alguém precioso de novo…!”
“…”
Seo Jun-Ho olhou silenciosamente para a Rainha Gélida que choramingava e não conseguiu terminar sua frase. Ele estava grato. A orgulhosa rainha o considerava alguém precioso. O quão grande era essa honra?
“Eu…”
A pele de seu rosto e seus lábios estavam secos, mas seus olhos continuavam claros enquanto olhava para a Rainha Gélida. Nenhuma aparência feia podia esconder seus olhos brilhantes.
“Eu não vou morrer…”
O Sábio da Torre de Observação disse que esse caminho seria difícil, mas não que seria impossível.
‘Eu consigo aguentar ainda mais…’
Ele já tinha passado por inúmeras situações de vida ou morte, então como ficar doente e sofrer com esse frio poderia se comparar a aquelas experiencias angustiantes?
“Ugh…”
Seus lábios secos racharam, mas Seo Jun-Ho conseguiu curvar os cantos de sua boca. Ele sorriu apesar do sangue escorrendo de seus lábios.
“Ainda não. Eu estou bem.”
“… Lembre-se que eu definitivamente tentei te impedir. Inúmeras vezes. Várias, várias vezes.”
Os ombros da Rainha Gélida afundaram. Ela percebeu que não conseguiria se livrar da teimosia de seu contratante mesmo se ele morresse.
‘Sinto como se eu sempre saísse perdendo.’
Dando um pequeno suspiro, ela eventualmente fechou os olhos. “… Continue.”
Crunch, cruuunch.
O golem de gelo, que tinha parado por um momento, começou a se mover novamente, mas seis horas depois, o golem se desfez como um castelo de areia. Seo Jun-Ho acabou ficando enterrado em neve no caminho da montanha nevada.
“Contratante! Contratante! Não tem ninguém por aqui? Não me importo com quem seja, por favor…!”
Aos prantos, a Rainha Gélida tentou usar seus poderes com todas as suas forças, mas ela era só um espírito e drenava a força mental de seu contratante com cada uso.
Se a força mental de Seo Jun-Ho se esgotasse, seus poderes não funcionariam.
“Uaaaaahhhhh…”
Somente cerca de dez minutos depois de cobrir Seo Jun-Ho com um cobertor que a Rainha Gélida parou de chorar.
Crunch, crunch.
Foi porque um homem usando uma manta de pelos se aproximou dela.
“Pegadas… Não, uma pessoa!”
O homem se aproximou de Seo Jun-Ho e ficou pálido depois de verificar sua condição.
“Essa pessoa… Tenho que levá-lo depressa até o mestre!”
O homem colocou Seo Jun-Ho em seu ombro e saiu correndo pelo caminho da montanha.
“… Hic.”
A Rainha Gélida fungou e seguiu atrás dele às pressas.
Plip, plop.
O som incessante de água pingando acordou Seo Jun-Ho. Abrindo seus olhos, ele viu um teto de madeira.
“… Ah.”
Ele sentia como se tivesse dormido por um longo tempo. Sim, foi exatamente assim que ele se sentiu quando voltou depois de ficar preso no gelo por 25 anos.
“Ugh.”
Mas sua condição física estava diferente daquela vez. Sua condição atual era tão ruim que ele não conseguia nem levantar a parte superior do corpo sozinho.
‘Eu tenho certeza de que estava indo na direção do fim das Montanhas das Lamentações… quando perdi a consciência…’
Depois disso, ele não se lembrava de mais nada.
‘Onde eu estou?’
Era um pequeno quarto preenchido com o forte cheiro de chá verde. Seo Jun-Ho estava deitado no chão do quarto que dava a sensação de ser a casa de uma idosa do interior.
‘E a Rainha?’
Ele procurou por ela de forma urgente é a encontrou dormindo ao lado dele com baba escorrendo da boca.
“Rainha, acorda.”
“Hmm… Só mais cinco minutos…”
Esfregando os olhos e se levantando, a Rainha Gélida de repente levantou a cabeça como se tivesse percebido algo. Quando viu Seo Jun-Ho, ela rapidamente ativou seu modo rainha e disse: “Contratante, tu acordaste? Consegues se lembrar do que aconteceu?”
“Parece com uma repetição do que aconteceu da última vez.” Fazia pouco tempo desde que ele acordou no quarto de hospital em Denver. Seo Jun-Ho deu uma risada seca e assentiu. “O meu corpo ainda não melhorou, mas a minha mente está perfeitamente bem.”
“É porque ele ferveu algumas folhas de chá especiais.”
“Ah, essa que tem o mesmo cheiro de chá verde.” Ele continuou com uma pergunta. “Então, onde nós estamos?”
“Na casa do Deus do Trovão.”
Seo Jun-Ho ficou surpreso com as palavras da Rainha Gélida.
“Eu consegui chegar? Achei que tinha desmaiado no meio do caminho…”
“Tu de fato desmaiaste. Se não fosse pela sorte do discípulo estar voltando depois de ter saído para comprar algumas bebidas tu terias morrido onde estava.”
“… Entendo.”
Seo Jun-Ho deu um suspiro de alívio. O Sábio provavelmente devia ter previsto essa situação inteira.
‘Talvez se eu tivesse desistido no meio do caminho e voltado, eu teria morrido.’
Ele poderia ter se desencontrado com o discípulo do Deus do Trovão subindo a montanha.
Seo Jun-Ho acalmou seu coração surpreso e perguntou: “Onde está o Deus do Trovão?”
“Provavelmente está lá fora treinando o discípulo. Eu dei uma olhada pelo lugar, mas não tem nada aqui.” A Rainha Gélida disse, mal-humorada. “É só um grande espaço aberto com uma fonte de água mineral e a casa onde o discípulo e o Deus do Trovão moram. Só isso.”
“… Eles devem gostar de ser minimalistas.”
Na verdade, o interior do quarto não era tão impressionante também. Era simples e pequeno.
“Ah, falando nele.”
Assim que a Rainha Gélida falou, a porta se escancarou sem nenhuma batida antes.
‘Ele é o Deus do Trovão…?’
Seo Jun-Ho virou os olhos e ficou surpreso quando o viu. Havia vários termos que podiam descrevê-lo. O Segundo Firmamento, o Jogador número 1, o Jogador mais forte, o Mestre do Relâmpago, etc. Por causa disso, Seo Jun-Ho tinha uma imagem clara do Deus do Trovão em sua mente.
‘Uma aparência musculosa que não combina com a idade dele, bigode e cabelos brancos como os de um deus, olhos penetrantes, uma expressão forte e rugas perfeitas…’
Seo Jun-Ho imaginava vagamente a imagem de um artista marcial sem nenhum apego ao mundo, mas o Deus do Trovão que ele viu era o oposto disso tudo.
‘Ele é mais magro do que eu pensei.’
Ao invés de ser musculoso, ele parecia com um artista marcial normal, mas bem treinado. Além disso, seu cabelo e barba eram cinza, não branco e suas rugas eram iguais às de aldeões de vilas rurais.
‘Mas os olhos dele são do jeito que eu imaginei.’
O Deus do Trovão tinha um olhar penetrante. Talvez fosse por causa da sua estatura magra, mas só isso o fazia parecer com uma pessoa incrível. Quando fez contato visual com Seo Jun-Ho, o Deus do Trovão ficou meio surpreso.
“Ah, cê tá cordado?”
“Sim, é um prazer conhecê-lo, Deus do Trovão. Me desculpe por ter que cumprimentá-lo desse jeito.”
“Bom, se cê tá cordado, é o suficiente.”
O Deus do Trovão assentiu como se não fosse grande coisa e falou com um dialeto. Não estava claro se era um dialeto sendo traduzido através do Vita ou se era um dialeto coreano de verdade.
O Deus do Trovão gesticulou com suas mãos: “Se cê tá cordado agora, pode descer.”
“… Sim?”
“Cê é surdo? Se acordou, desce.”
Seo Jun-Ho engoliu em seco e disse: “Não posso fazer isso. Eu vim para pedir ajuda e aprender com você, o Deus do Trovão.”
O Deus do Trovão bufou e então sorriu. “Huh, eu te devo alguma coisa? Nós já nos encontramos antes? Então por que tá me pedindo ajuda?”
“Me desculpe por aparecer assim do nada, mas o Sábio disse para que eu viesse te procurar, o Deus do Trovão…”
“O Sábio? Aquele da Torre de Observação?”
O olhar no rosto do Deus do Trovão mudou. Depois de examinar Seo Jun-Ho por um momento, ele coçou a cabeça.
“Hmm, eu queria viver em paz até o fim da minha vida, mas me deram um baita dum trabalho, hein…”
Ele se sentou ao lado de Seo Jun-Ho com uma expressão desamparada.
“Cê ouviu falar um pouco de mim, né?”
“Me disseram que você tem o poder para controlar relâmpagos e também é bom com tratamentos.”
“Aquele sujeito tem uma baita de uma língua solta. Se não fosse pela minha promessa, eu nunca aceitaria.”
O Deus do Trovão parecia como se estivesse sendo forçado quando disse: “Tira as roupas.”
“P-Por quê?”
“Cê não quer ser tratado?”
“Eu preciso tirar as roupas para receber tratamento?”
“É claro que sim, seu moleque. Se eu te tratar com o meu poder, as roupas vão virar cinzas e eu não tenho roupas extras aqui.”
“… Então por favor.”
Enquanto Seo Jun-Ho assentiu lentamente, a Rainha Gélida agarrou a maçaneta da porta e sussurrou. “C-Contratante, vou esperar do lado de fora… Chame quando terminar.”
Tap, tap, tap.
A Rainha Gélida saiu correndo de dentro do quarto.