“Hm. Hmm.”
A Rainha Gélida grunhiu enquanto franzia a testa. Antes, ela estava incerta, mas agora tinha cem por cento de certeza.
‘Isso é uma emergência. O Contratante está quebrado.’
Esse era um resultado óbvio. A morte era o maior choque que o cérebro de uma pessoa podia receber. Já que Seo Jun-Ho morreu mais de cem vezes, na verdade seria estranho se ele estivesse bem.
‘Sendo franca, eu acreditava que ele ficaria bem por ter a Mente do Herói.’
Mas apesar de ser uma habilidade rank S, aparentemente não era perfeita.
A Rainha Gélida olhou para Seo Jun-Ho com pena.
‘Pobre Contratante. Como vou consertá-lo?’
O próprio Seo Jun-Ho não tinha ideia de que ele estava quebrado. Caso contrário, ele não teria dito aquilo para a raposa.
A Rainha Gélida sabia exatamente como ele estava por dentro.
‘Ele está morto em todos os níveis, exceto o físico.’
Mas isso não significava que a personalidade de Seo Jun-Ho havia mudado drasticamente. Ele era justo, se importava com seus amigos e estava tentando concluir os Andares o melhor que podia como sempre fazia.
Faltava somente uma coisa nele: a capacidade de sentir empatia.
‘Por ter morrido tantas vezes, ele começou a ver todo o resto como algo trivial.’
Uma vez, Seo Jun-Ho disse a ela que estava com medo – com medo de começar a ver seus amigos como se fossem NPCs de um jogo ao invés de humanos.
O que foi que ela disse para ele naquele momento?
‘Já que sabes disso, por que simplesmente não para? … Acredito que foi isso que eu disse.’
Ela era uma idiota, uma grande idiota. Ela acertou sua própria cabeça com arrependimento.
“Ai! Ugh.”
Eventualmente, ela chegou a uma conclusão.
A única solução seria interferir para que seu Contratante não quebrasse ainda mais.
Eles decidiram ir para a segunda cidade na manhã seguinte depois de passar um dia descansando.
Gong Ju-Ha estava sentada no sofá macio na cafeteria.
“…”
Ela ficou pensando silenciosamente enquanto bebia chá gelado da geladeira.
‘O que devo fazer?’
O estado mental atual de Seo Jun-Ho estava instável como uma bomba relógio. Ela queria ajudá-lo. Se pudesse, ela queria se livrar totalmente da bomba.
Não havia um motivo muito profundo nisso. Seo Jun-Ho era um herói que ela sempre admirou e, em algum ponto, também foi um hubae que ela apoiava.
‘Mas é impossível sozinha.’
Gong Ju-Ha não achava que conseguiria entender totalmente e dar conselhos a um homem que morreu mais de cem vezes.
“Ugh.”
O que Ha In-Ho faria nessa situação? Ele era a pessoa mais inteligente que ela conhecia e também a mais lógica. Ela se lembrou de como ele normalmente falava.
‘Princesa, por favor vire do avesso as meias que você colocar para lavar.’
‘E por favor separe as roupas escuras das claras…’
‘Não vou te dar bronca por beber chá gelado, mas você poderia pelo menos jogar o copo fora por favor?’
‘Por favor, não chegue perto de mim se você estiver acima dos 28ºC. É quente demais.’
Gong Ju-Ha piscou.
‘… O que é isso? Não foi nem um pouco útil, só me deixou irritada.’
Gong Ju-Ha suspirou e passou a mão no toco de seu ombro. Seu coração parecia tão pesado quanto o peso do braço que perdeu.
“Olá…”
Naquele momento, alguém falou ao lado dela.
“…!” Perplexa, Gong Ju-Ha se levantou com um pulo.
‘Eu nem senti ela se aproximando?’
Além disso, a voz pertencia a uma garota. Ela achou que estava sozinha no hotel com o Espectro, mas uma terceira pessoa tinha aparecido. Gong Ju-Ha sentiu um calafrio na espinha quando a temperatura ao redor dela diminuiu.
‘Ah, que gostoso— espera, não!’
Gong Ju-Ha examinou a dona da voz com um olhar afiado.
Era uma linda garotinha estrangeira com pele clara.
Gong Ju-Ha engoliu em seco e entrou em pânico.
‘Agora que paro para pensar, eu nem estou com o meu Vita…’
Ela o tinha perdido quando a barata arrancou seu braço. Em outras palavras, ela não tinha nenhum meio para interpretar outras línguas.
Gong Ju-Ha tremeu e abriu sua boca com hesitação para falar em inglês. “W-Who are you? (Quem é você?)”
“Use a língua que estás acostumada a falar.” A garota disse em coreano fluente.
Gong Ju-Ha soltou um suspiro de alívio, mas isso não significava que tinha abaixado a guarda.
“Quem é você? Por que uma criança está nesse hotel…”
“Acredito que isso levará algum tempo para explicar, então sente-se e deixe-me contar tudo.” A garotinha parecia muito mais jovem do que Gong Ju-Ha, mas o modo como ela falava informalmente estranhamente não a ofendia. Talvez fosse porque ela sentiu que a garota uma vez já foi uma rainha a vida toda. [1]
Quando Gong Ju-Ha se sentou, a garota falou com confiança: “Pequena raposa, acredito que devemos fazer algo juntas.”
“… E por que eu deveria cooperar?” Se uma criança estranha e suspeita aparecesse e dissesse isso, quantas pessoas concordariam imediatamente?
A Rainha Gélida sorriu para a resposta previsível. “Pela tua expressão, acredito que não vou conseguir convencer-te simplesmente com palavras como eu pensei.”
Foi por isso que ela fez uma ampla preparação para isso. Ela examinou seus arredores e tirou algo da mochila que estava carregando. E para caso alguém entrasse de surpresa, ela murmurou baixinho: “Se me ajudar, eu lhe darei isso.”
“I-Isso é…?”
Gong Ju-Ha arregalou os olhos quando viu o que a garota estava segurando. Então ela olhou para a Rainha Gélida, insegura se ela estava falando sério, mas a garota deu o sorriso mais arrogante possível.
“Este é o meu tesouro.”
Era um pequeno pedaço de papel que dizia ‘Cupom de bolo x10’.
Enquanto elas descansavam, Seo Jun-Ho estava treinando sua Aceleração. Agora ele teria que lutar contra o verdadeiro corpo de Erebo, então ele tinha que se preparar o máximo possível.
“Ufa.” Seo Jun-Ho se levantou. Ele tinha ficado acordado a noite inteira. Quando viu isso, a Rainha Gélida também se levantou de onde estava sentada no canto da sala e se aproximou dele com um copo de água.
“Tu trabalhaste bastante, Contratante. Tu fizeste muito bem.”
“…”
O que era isso?
Ele a encarou desconfiado. “O que foi? Você sabe que não tenho nenhum Cristal Espiritual.”
“Entendo, então tu não tens…”
“Ei… Por que você está falando diferente?”
“Entendo… Então tu acreditas que meu modo de falar mudou.”
“…”
Depois de ouvir ‘entendo’ mais algumas vezes, isso o deixou um pouco irritado. Seo Jun-Ho a encarou e franziu a testa. A Rainha Gélida soltou um longo suspiro, tirou um caderno de sua mochila e escreveu um ‘X’ ao lado de alguma coisa.
“Número 1… Entendo… Não teve efeito…”
Depois disso, ela saiu da sala de treinamento, murmurando algo sobre uma reunião de estratégias.
Sério, por que ela estava agindo assim?
“Huu… Espectro!”
No dia seguinte, Gong Ju-Ha de repente começou a soluçar enquanto eles estavam tomando café da manhã no restaurante. “Estou tão triste. Acho que é porque eu perdi o meu braço. Huu…”
“É mesmo…” Claro que seria inconveniente perder um braço. Seo Jun-Ho assentiu de forma amarga. “Se o Save Point não tivesse sido criado, eu poderia consertar isso para você. Sinto muito.”
“Você não está preocupado com outra coisa? Como os meus sentimentos ou algo assim?”
“Preocupado…?” Seo Jun-Ho pensou por um momento e sua colher congelou. Agora que pensava nisso, ele não achava que tinha se preocupado com ela, então suas sobrancelhas se franziram.
‘Por que não?’
Gong Ju-Ha era alguém bastante importante para Seo Jun-Ho, mas ele estava tão despreocupado em relação a ela que isso o surpreendeu. Além disso, seu coração não reagiu quando a ouviu falando sobre ter perdido o braço.
‘Hm.’
Seo Jun-Ho não tinha certeza do porquê…
Por algum motivo, sua mente ficou inquieta. Ele abaixou sua colher antes de se levantar. “Aproveite a sua refeição. Vou te esperar lá embaixo.”
Quando ele saiu, os olhos de Gong Ju-Ha brilharam e ela falou: “Acho que isso teve algum efeito…”
“Apesar da tua atuação pobre, eu concordo.” A Rainha Gélida disse, dando de ombros.
“Então, já que a rainha agora entendia o coração das pessoas, ela absolveu as acusações.” Gong Ju-Ha disse.
“Que história comovente…” Seo Jun-Ho disse, acenando com a cabeça.
Enquanto iam para a próxima cidade, Gong Ju-Ha contou a ele várias histórias. No geral, elas eram… o tipo de histórias que crianças gostavam? Eram cheias de emoções e lições de moral.
“Isso não é incrível? Alguém poderosa como uma rainha conseguiu entender um fazendeiro.”
“Hm, isso é realmente tão impressionante assim?”
“Bastante. Naquele mundo, a hierarquia social é bem rigorosa, não?” A Rainha Gélida disse enquanto dava um aceno de cabeça com um olhar satisfeito.
Por que ela estava agindo assim?
Depois de ouvir a história, Seo Jun-Ho pensou por um momento.
‘Ela entendeu os corações das pessoas…’
Sendo honesto, ele não entendia a reação delas. Por que era algo tão incrível assim? Obrigatoriamente, os governantes tinham o dever de ser justos com seu povo.
‘E entender os outros é algo que qualquer um consegue fazer…’
Até Seo Jun-Ho conseguiria fazer isso a qualquer momento se a situação exigisse. Ele não sabia quanto aos outros, mas ele também era alguém que sempre acabava sendo idolatrado pelos outros naturalmente.
“Oh, aquela é a cidade.” Ele disse, apontando para um aglomerado de construções ao longe.
“Não parece só com uma cidade. Parece que também têm muros.” Ele disse com admiração.
“Foram os Jogadores que os construíram. Como você já sabe, a guerra está bem intensa.” Disse Gong Ju-Ha.
Era difícil de eliminar as baratas que apareciam na cidade todas as noites, então os Jogadores usaram o tempo que tinham durante a manhã para construir muros ao redor da cidade.
“Tivemos sorte por termos um usuário de Espíritos intermediário que pode controlar a terra.” Gong Ju-Ha adicionou.
“Um usuário de Espíritos intermediário…”
Seo Jun-Ho olhou para a Rainha. Ele também poderia ser considerado um usuário de Espíritos intermediário.
‘Agora que ela mencionou essa pessoa, eu queria me encontrar com ela.’
Ele poderia ouvir várias coisas sobre os Espíritos e também queria verificar se o Espírito da outra pessoa era grande e forte como a Rainha Gélida.
“Acho que vou me encontrar com essa pessoa quando tiver a chance.” Ele comentou.
“Eu posso te ajudar com isso.” Gong Ju-Ha prometeu.
Um grande tumulto se iniciou quando a notícia da chegada de Espectro se espalhou pela cidade.
“Você está me dizendo que o Seo Jun-Ho é o Espectro?”
“Eu te disse, não foi? Isso criou uma confusão na Terra.”
“Ele enganou o mundo todo.”
“Bom… Afinal, ele é talentoso naturalmente. Ele até ficou com o assento do Deus do Trovão como o Segundo Firmamento.”
Até mesmo os Jogadores que normalmente ficariam com inveja o receberam de braços abertos. Isso era necessário, já que Jogadores poderosos eram necessários nesse momento.
“Yo, Jun-Ho~ Você fugiu sem nem falar com a sua nonna. O que você estava fazendo e por que veio para cá?” Skaya disse.
“Ela está certa. Você disse que não estava se sentindo bem e não falou mais nada depois. Por que fez aquilo?” Rahmadat perguntou.
“Jun-Ho, eu também gostaria de saber.” Mio adicionou.
“Bom… Eu tive os meus motivos.” Seo Jun-Ho deu um sorriso amargo quando seus amigos se aproximaram dele. Ele não contou a eles sobre as regressões dessa vez porque realmente queria dar uma pausa com a Rainha Gélida desde o começo.
‘Mas ainda assim é bom vê-los depois de tanto tempo.’
Eles não estavam agindo como máquinas como antes. Agora que estavam mostrando novas reações em um novo lugar, ele sentia como se eles fossem seus verdadeiros amigos.
“Tio!” Arthur veio correndo até ele com Gilberto e o cumprimentou com alegria. Os Vigias também estavam com eles. No entanto, três ou quatro deles estavam faltando.
“Não estou vendo algumas pessoas, incluindo o River.” Seo Jun-Ho comentou.
Quando ouviram isso, as expressões de Arthur e dos Vigias se fecharam.
“Eles morreram para as entidades especiais.”
“Oh.” Seo Jun-Ho franziu a testa. Se eles morreram uma semana atrás, não seria possível salvá-los. Ele deu um tapinha no ombro de Arthur. “Eles estão em um lugar melhor agora.”
“… Obrigado.” Arthur revelou um olhar determinado. Naquele momento, outro grupo de Jogadores se aproximou deles.
“Ju-Ha.”
“Mestre!”
Shin Sung-Hyun estava usando um terno. Quando ele viu que Gong Ju-Ha estava sem um braço, sua expressão ficou sombria. “O que aconteceu com o seu braço?”
“Ah, isso… Sinto muito, eu fui pega de surpresa.”
“…” Shin Sung-Hyun franziu a testa. Olhando para o toco, ele viu sinais de cauterização.
“Eu tinha que continuar lutando, mas o sangramento não parava.” Ela explicou.
“Por que não? Você é esperta. Por que continuou lutando se não tinha condição?”
Gong Ju-Ha ficou quieta. Se revelasse o motivo, ela teria que contar tudo sobre a situação de Espectro.
Depois de observar a conversa se desenrolar, Espectro se intrometeu e disse: “Foi minha culpa.”
“Espectro.” Sung-Hyun disse educadamente. Ele não poderia falar com Seo Jun-Ho casualmente como antes. Afinal, ele não era mais o super novato, mas sim o salvador da humanidade, Espectro.
“A capitã Gong lutou bem. Sendo honesto, é um milagre ela ter sobrevivido.”
“… Por que uma batalha tão intensa assim aconteceu?”
“Foi para que eu pudesse matar o clone de Erebo.”
“O clone? Como assim?”
Depois que Seo Jun-Ho terminou de explicar, os Jogadores ao redor deles não conseguiram esconder sua surpresa.
“Oooh, então era aquele cara que aparecia de vez em quando para matar os Jogadores?”
“… Merda. Então era por isso que ele era forte. Era o clone de Erebo…”
“Não acredito que você o matou. Ele era forte!”
Em meio às comemorações e aplausos dos outros, Shin Sung-Hyun segurou suas palavras. Ele entendeu a situação, mas não gostou do modo como Espectro basicamente disse que eles deveriam ser gratos pela sobrevivência de Gong Ju-Ha.
‘… Ele sempre foi esse tipo de pessoa?’
Na última vez que Shun Sung-Hyun o viu, Seo Jun-Ho falava educadamente. Além disso, ele parecia se importar mais com Gong Ju-Ha.
Se aquilo tivesse sido meramente uma fachada…
Shin Sung-Hyun ficaria um pouco— não, ele ficaria bastante desapontado.
“Vamos voltar.” Disse Shin Sung-Hyun.
Se ficasse ali por mais tempo, ele sentia que começaria a perder o respeito que sempre teve pelo Espectro.
Então Shin Sung-Hyun partiu às pressas com seu grupo.
Nota:
[1] É considerado rude uma pessoa mais jovem falar informalmente com alguém que é claramente mais velho quando se encontram pela primeira vez, mas a Rainha Gélida fala como uma rainha com todos.