Depois que Seo Jun-Ho saiu, os quatro Heróis e Cha Si-Eun continuaram na tenda da reunião de estratégias. Uma atmosfera pesada desceu sobre eles.
“Certo.” Skaya bateu palmas, tentando levantar o humor à força. “Vamos começar a nossa primeira reunião de ‘Como consertamos aquele idiota?’.”
Rahmadat foi o primeiro a levantar a mão.
“Você está me deixando nervosa por ter levantado a mão. O que foi?” Skaya perguntou.
“Vocês sabem como os coreanos têm um ditado que diz como a dor é o melhor professor?”
“Então você está sugerindo que a gente espanque o Jun-Ho?”
“Ele não vai acordar se fizermos isso?”
Exceto por Rahmadat, todos chacoalharam a cabeça.
“Ninguém concorda, não é? Rejeitado! Alguém tem alguma ideia melhor?” Skaya perguntou.
“… Coincidentemente, eu li um bom livro um tempo atrás que deve ajudar em uma situação assim.” Gilberto disse com confiança.
“E o que dizia?”
“Dizia que a melhor coisa a se fazer quando alguém se desvia do caminho certo é listar todos os erros um por um e fazer a pessoa percebê-los. Além disso, também dizia que a violência não é um método muito bom.”
“Você estava lendo livros sobre como ser um pai de novo?”
“… Por que isso importa?”
Exceto por Gilberto, todos chacoalharam a cabeça.
“Ninguém tem uma proposta melhor?”
“…!”
Todos viraram as cabeças quando ouviram uma voz vindo de um assento que deveria estar vazio ao lado deles. Uma garotinha estava sentada lá, com os braços cruzados e uma expressão não muito impressionada.
Skaya a encarou e seus olhos se arregalaram. “Espera, você é… a Rainha? Você é a Rainha?!”
“De fato, sou eu.” Antes, a Rainha Gélida era pequena e fofa, mas agora estava toda crescida.
Rahmadat olhou para ela desconfiado. “Ei, criança. Por acaso, você consegue voltar para o passado com o Jun-Ho?”
“Não sou uma ‘criança’, mas sim, tu estás certo.” Ela pensou por um segundo antes de curvar a cabeça profundamente. “… Por favor consertem o meu Contratante.”
“Nós também queremos isso, mas não parece que o próprio Jun-Ho sabe que tem algo de errado com ele.”
“Essa é a parte mais estranha.” Rahmadat franziu a testa. “Ele não tem a Mente do Herói? Eu fiquei sabendo que virou grau S.”
“Ele está naquele estado justamente por causa dessa habilidade. Caso contrário, já teria enlouquecido muito tempo atrás.”
Morrer 105 vezes era um número muito grande para um humano aguentar sem nenhuma consequência.
“Sim. Cada morte esteve corroendo as emoções do Contratante pouco a pouco.”
“As emoções dele? Isso é sério.” Gilberto disse.
Mio abriu a boca com cuidado depois de ouvir em silêncio o tempo todo. “… Eu proponho que a gente use o Veneno Loucura da Cobra.”
“O quê?”
Seus rostos empalideceram.
Cha Si-Eun os encarou e perguntou com cuidado. “Hm, o que é o Veneno Loucura da Cobra?”
“Como o nome sugere, é um veneno.” Mio colocou a mão no Inventário e puxou uma pequena garrafa de remédio feita de madeira. “Normalmente é usado para tortura. Quando é ingerido, faz com que o cérebro amplifique os sentidos e emoções do alvo além dos limites.”
“Limites?”
“Sim. O cérebro humano tem algumas medidas de segurança.” Para que a pessoa não enlouquecesse se experimentasse muitas sensações ou emoções ao mesmo tempo.
E o Veneno Loucura da Cobra destruía essas medidas de segurança.
“Uma vez eu vi alguém ingerir o veneno. Como diz o nome, a pessoa se contorcia como uma cobra.” Gilberto disse.
Todos os sentidos seriam aguçados ao máximo. A sensação das roupas encostando na pele ou até mesmo uma brisa causaria dor.
“Não amplifica só os sentidos, também amplifica as emoções.”
As vítimas se sentiam dez vezes mais deprimidas, dez vezes mais dor e dez vezes mais furiosas.
“É um método meio frio, mas tem o potencial para reviver as emoções mortas do Jun-Ho.”
“Mas ainda é arriscado demais…” Skaya comentou e começou a pensar. Eles certamente seriam capazes de reviver temporariamente as emoções mortas de Seo Jun-Ho se usassem o veneno, mas isso viria acompanhado de uma dor inimaginável. “Se não usarmos da forma certa e o Jun-Ho acabar ainda mais quebrado, vai ser o fim.”
Se ele continuasse voltando para o passado com aquela dor, não haveria mais nada que pudessem fazer.
“Então o que você sugere que a gente faça?”
“Vamos criar uma nova versão do veneno.” Skaya se levantou de seu assento. “Vou analisar os componentes e decifrar o método de criação para fazer com que seja menos arriscado.”
“Não acho que vamos ter tempo o suficiente para isso.”
“Como assim?” Skaya franziu a testa. “Eu sou Skaya Killiland.”
Ela inventou a arte da magia e era a primeira maga gênia da Terra. Skaya pegou a garrafa.
“Para uma coisa dessas, três horas vão ser mais do que o suficiente.”
Seo Jun-Ho estava andando sozinho pela cidade. Todos tinham ido embora. Ele se balançou em um balanço no parque, depois entrou em uma loja de conveniência e comeu um sorvete.
“…”
A cidade estava tão quieta que não dava para ouvir nem os sons de pequenos animais. Mais uma vez ele sentiu aquela estranha sensação de vazio que ocasionalmente o assolava.
‘Tenho que aguentar.’ Se ele falhasse, tudo realmente estaria acabado. Ele ainda tinha mais de 250 chances restando, então deveria usar esse tempo para entender as coisas.
“Contratante!” A Rainha Gélida acenou de longe e veio correndo. Ela estava segurando uma lata de energético. “Beba isso. Agora mesmo.”
Bem na hora, sua garganta estava seca. A Rainha Gélida o encarou intensamente enquanto ele bebia.
“Como está?” Ela perguntou.
“O que você acha? Tem o mesmo gosto de sempre.”
“… Sério?” Ela olhou para a lata vazia de Pocari Sweat em sua mão e pareceu meio desapontada.
“Tinha Veneno Loucura da Cobra aí.” Uma voz disse.
Seo Jun-Ho se virou sem se levantar do banco.
Seus amigos e Cha Si-Eun de alguma forma tinham chegado atrás dele.
“O que você disse?”
“Nós colocamos uma versão do Veneno Loucura da Cobra na bebida que você acabou de beber.”
“O que isso significa?” Seo Jun-Ho estreitou os olhos. Até onde sabia, o Veneno Loucura da Cobra era usado pelo clã Tenmei em suas torturas.
E eles tinham dado isso a ele?
Skaya deu um passo para trás e tentou acalmar a situação. “Não tivemos outra escolha a não ser fazer isso para trazer as suas emoções de volta.”
“Quem disse que eu não tenho emoções?”
“Exceto por você, todo mundo.” Skaya olhou para ele com um sorriso cansado.
Seo Jun-Ho olhou ao seu redor. Rahmadat, Gilberto, Mio, Cha Si-Eun e até a Rainha Gélida estavam concordando com a cabeça.
“Contratante, tu perdeste suas emoções através do ciclo de mortes.” Ela disse.
“Sério, o que tem de errado com vocês? Eu já disse que estou bem.”
A Rainha Gélida balançou a cabeça. “O Contratante que eu conheço não diria que está aliviado por alguém ter perdido um braço.”
“…!”
“E ele não pensaria em como usar um companheiro que costumava respeitar.”
O coração de Seo Jun-Ho acelerou. De alguma forma, parecia que seu peito estava se apertando.
‘… Ugh, está doendo.’
Isso doía. Ele agarrou o peito porque seu coração estava dolorido, mas isso não o ajudou a se sentir melhor.
E com isso, ele finalmente percebeu.
“Ainda assim, estou feliz que você ainda esteja viva. Por causa do Save Point, eu não consigo mais voltar.”
Seria conveniente usar Cha Si-Eun como uma secretária dessa vez.
Ele disse aquelas palavras…
E pensou naquelas coisas…
Seo Jun-Ho começou a tremer.
‘… Eu não deveria ter feito nada daquilo.’
Seu coração estava tão seco quanto um deserto, mas uma pequena ondulação surgiu nele.
Naquele momento, Seo Jun-Ho percebeu genuinamente.
‘… Algo está errado comigo.’
E ele de repente se sentiu desconfiado.
‘E a Mente do Herói? O que diabos ela estava fazendo para eu ficar assim?’
“Registro de Eventos.” Ele disse às pressas enquanto entrava em pânico. Uma longa lista de mensagens apareceu diante dele. Seo Jun-Ho deu uma olhada nela e sua expressão se fechou.
…
[Mente do Herói (S) sentiu que o Jogador está sentindo um medo extremo.]
[Mente do Herói (S) estabilizou à força a mente do Jogador.]
Ele encontrou.
Ele finalmente descobriu por que não tinha percebido o que havia de errado até agora.
‘Esse desgraçado estava fazendo o que queria, então me estabilizou à força para que eu não quebrasse.’
Mas, nesse caso, acabou sendo uma faca de dois gumes. Se não fosse pela interferência de seus amigos, ele nunca perceberia o que estava errado. Se ele tivesse avançado para a quarta e a quinta Missões nessa condição terrível…
‘Mesmo se eu conseguisse…’
Seo Jun-Ho teria destruído suas relações com todos ao seu redor. Só de pensar nisso causou calafrios em sua espinha.
‘Eu devo muito a eles dessa vez…’
Seo Jun-Ho fechou os olhos. Mas na verdade, esse não foi sempre o caso. No mínimo, ele esteve bem até a 60ª — não, até a 65ª regressão. Naqueles momentos, ele sempre conversava com seus amigos e procurava por soluções melhores com eles.
‘Mas todas essas vezes falharam…’
Ele falhou em matar o clone de Erebo e teve que carregar a responsabilidade e conhecimento disso sozinho. Ele ficou cada vez mais exausto, mas seus amigos sempre diziam as mesmas coisas, como robôs.
Naquele ponto, ele pensou consigo mesmo.
‘Se vai ser assim, então prefiro fazer as coisas sozinho.’
No entanto, agora ele finalmente percebeu pela primeira vez.
‘Eu só consegui aguentar até a 60ª regressão sem nenhum problema por causa dos meus amigos.’
Os humanos eram muito mais fracos do que a maioria das pessoas pensava. Eles não possuíam o que era necessário para carregar todo o peso de algo sozinhos. Era necessário outros para ajudá-los.
Depois de perceber isso, Seo Jun-Ho lentamente abriu os olhos. Agora eles pareciam mais claros do que nunca.
Ele olhou para seus amigos com aqueles olhos brilhantes e falou: “… Me ajudem, por favor.”
“Infelizmente, você não vai conseguir nessa regressão.” Skaya comentou cuidadosamente. “É tarde demais para lutar com os outros depois de matar o clone de Erebo.”
“A Skaya está certa. Mesmo antes de você chegar, a moral dos Jogadores já estava baixa.”
“O maior problema é que as baratas começaram a ficar mais fortes um mês atrás.”
Seo Jun-Ho cerrou os dentes um pouco. “… Eu não tenho outra escolha, não posso mais voltar para o começo.”
“Como assim?” Cha Si-Eun perguntou com os olhos arregalados. Seo Jun-Ho explicou sua situação atual.
“O quê? O Save Point mudou?”
“Aconteceu depois que eu matei o clone do Erebo.”
“Hm. Espera um pouco. Isso é algo que eu não esperava… Deixa eu pensar em algumas soluções.”
Enquanto Skaya estava mergulhada em pensamentos, Gilberto perguntou: “A maioria dos jogos não têm pelo menos três save slots?”
“Isso mesmo. Então mesmo que você faça a escolha errada, ainda pode voltar para o arquivo anterior.”
“O diário tem algum recurso assim?”
“Não.” Seo Jun-Ho disse, puxando o diário.
Na verdade, ele esteve se perguntando a mesma coisa.
‘Mas o diário não tem nada escrito sobre escolher um Save Point.’
Ele até abriu o diário uma vez enquanto estava morrendo, mas ainda voltou para o mesmo ponto.
Gilberto examinou o diário por um longo tempo antes de suspirar. “Então vamos assumir que só tem um save slot. É um sistema que apaga os dados anteriores em definitivo? Se esse for o caso, então é o pior cenário possível.”
“Espera.” Skaya finalmente emergiu de seus pensamentos e inspecionou o diário todo antes de perguntar: “Você não pode simplesmente rasgar o diário?”
“Como assim? Por que eu faria isso?” Seo Jun-Ho retrucou, chocado.
“Ah, vou dizer de outro modo.” Ela deu um tapinha na 105ª página com um de seus dedos. “Se assumirmos que cada página é um arquivo salvo, a página mais recente teria os últimos dados.”
“Sim, mas— Espera, você está dizendo…?” Seo Jun-Ho arregalou os olhos quando percebeu o que Skaya estava tentando dizer. “Entendi! Talvez seja isso.”
“A possibilidade é bem alta…”
“Eu também acredito que esse é um bom método.”
Somente Rahmadat parecia confuso, pois não sabia muito sobre jogos. “De que merda vocês estão falando? Expliquem para eu entender.”
“É simples.” Seo Jun-Ho pegou o diário de volta e rasgou a 105ª página sem hesitação. “Se ela estiver certa, quando eu morrer, devo voltar para—”
“O começo da 104ª regressão, não depois de ter matado o Erebo.” Skaya concluiu.
Porque Seo Jun-Ho tinha acabado de apagar o Save Point.
“Ah, entendi!” Rahmadat finalmente entendeu.
Ele estava prestes a dizer algo quando uma aura intensa desceu sobre eles.
“…!”
“…!”
Eles olharam para fora da janela. Em algum ponto, a noite havia caído.
“A segunda cidade tem alguma entidade especial tão forte assim?” Perguntou Seo Jun-Ho.
“N-Não. Não tinha nada forte desse jeito…” Skaya murmurou, perplexa, e saiu correndo do apartamento. Ela encarou os muros da cidade do corredor onde estava e colocou a mão na testa. “Ai… meu Deus.”
Eles podiam ver um inseto gigante. O inseto tinha uma árvore enorme em suas costas.
Seo Jun-Ho a seguiu e uma mensagem apareceu diante dele.
[Você descobriu o monstro chefe de Um Outro Mundo, Erebo.]
[Quando derrotado, zonas seguras aparecerão na área de Um Outro Mundo.]
“Erebo…” Seo Jun-Ho soltou um pequeno gemido. De fato, já era tarde demais. Erebo tinha finalmente consumido a Árvore do Mundo e, com o poder que obteve, estava vindo atacar a cidade.
– Parceiro.
Intuição Aguçada falou. Ele não tinha falado muito ultimamente.
– Eu nunca achei que diria isso a você…
“O que foi? Você tem alguma ideia boa?”
– Não.
Intuição Aguçada suspirou.
– Se mate nesse instante. Estou com um pressentimento muito ruim.
“…?”
Não. Não importava a situação, essa era uma oportunidade preciosa para reunir dados sobre o verdadeiro Erebo. Por que ele se mataria imediatamente sem nem tentar lutar contra o inseto?
Mas quando a Intuição Aguçada falou de novo, Seo Jun-Ho não teve escolha a não ser pegar uma adaga.
– Eu tenho uma forte sensação de que você não vai conseguir voltar se morrer para ele.
“… Merda.”
Ele xingou por baixo dos dentes.