59 Jogadores estavam reunidos em uma sala de conferência holográfica.
“Estamos reunidos aqui por causa dos eventos de ontem.” Anunciou uma voz severa. Os olhos dos outros Jogadores ficaram sombrios. Os ‘eventos de ontem’ se referiam ao incidente conhecido como os ’13 minutos no meio da noite’, e ainda era um assunto quente.
“Eu não sabia que o Espectro era tão talentoso na área dos negócios.”
“Realmente parece como se ele merecesse o título de maior do mundo.”
“Agora você está do lado dele?”
“Cara, só estou falando.”
“Silêncio.” Em um instante, Tenmei Yugo assumiu o controle da reunião que estava prestes a se transformar em uma bagunça. “Alguém aqui conseguiu uma cópia do Guia?”
Todos ficaram em silêncio, mas uma pessoa levantou a mão meio hesitante.
“E-Eu comprei por curiosidade porque 50 mil PP não era uma quantia muito alta para mim.”
“Hm.” Tenmei Yugo pareceu satisfeito. Ele assentiu. “É bom que temos pelo menos uma pessoa que conseguiu uma cópia.”
“Então, o motivo para estarmos todos reunidos aqui hoje…”
“Sim. Vamos fazer uma cópia do Guia e distribuir para todos os Jogadores associados à Ascensão.”
“Ooh!”
Todos os Mestres de Guilda assentiram. No entanto, uma pessoa – o dono do Guia – parecia irritado.
“Parece que o Mestre da Guilda Cubo não quer isso.”
“Não é isso… É que tinha um aviso.”
“Um aviso?”
“Quando comprei o Guia, apareceu um aviso que dizia para não fazermos cópias ilegais ou compartilhar com os outros.”
“Pfft… Ahahaha!”
“Kekeke.”
Os outros Mestres de Guilda não conseguiram segurar sua risada.
“Vocês viram isso? Aposto que o Mestre da Cubo é do tipo que faz sinais de mão quando atravessa pela faixa de pedestres.”
“Até parece um modelo exemplar.”
Brigg, o Mestre da Guilda Cubo, ficou vermelho com a provocação dos outros. Ele puxou dois livros. “Eu não disse que não faria, só estou dizendo que tinha um aviso.”
“Esse é o Guida da Dificuldade Seo Jun-Ho?”
“Sim…”
Tenmei Yugo indicou para que ele continuasse. “Faça uma cópia e traga aqui.”
“Sim, senhor.”
Brigg criou um documento holográfico e começou a copiar o conteúdo dos dois livros. Ele criou mais dois Guias. E enquanto os outros observavam, eles começaram a rir.
‘Somente com dois livros, vamos conseguir compartilhar todas as informações com milhares de Jogadores.’
‘Como eu pensei, foi uma ótima ideia me juntar à Ascensão.’
‘Tiramos a sorte grande!’
Oficialmente, havia 57 Guildas na Ascensão. Mas na realidade, Alma Celestial e Labirinto também faziam parte, o que significava que eles possuíam uma grande parcela do poder. Havia mais de 3 mil Jogadores afiliados à Ascensão. Em uma estimativa aproximada, Seo Jun-Ho teria um prejuízo de cerca de 9 milhões de PP.
“Hm?” Tenmei Yugo franziu a testa quando abriu a nova cópia do Guia. Seus olhos obstinados se fixaram em Brigg. “Isso é algum tipo de piada?”
“Perdão? O que você…”
Tenmei Yugo jogou o Guia para ele. Não havia nada escrito no primeiro volume e nem no segundo.
Quando Brigg viu isso, seu rosto ficou pálido. “N-Não acredito que cometi esse tipo de erro… Vou fazer uma cópia mais uma vez.”
Ele imediatamente agarrou a cópia original, mas arregalou os olhos. “O-O quê? Não foi um erro! A minha cópia também está vazia!”
Brigg mostrou o Guia vazio para provar. Os dois livros estavam cheios de letras até um momento atrás, mas agora havia somente páginas brancas.
Então, ele ficou frustrado. “Viu só?! Não dá para copiar e compartilhar ilegalmente…!”
“Ahem.”
Tenmei Yugo evitou o olhar de Brigg. Ele não tinha mais nada a dizer.
“Aquele garoto espertinho… Ele deve ter aprendido alguns truques com o tempo.”
Ele nunca esperava que Seo Jun-Ho incluísse uma mecânica que apagasse o original e a cópia se alguém tentasse reproduzir o conteúdo. Além disso, eles não podiam nem culpar Seo Jun-Ho. Afinal, eles tinham basicamente dado um tiro no próprio pé ao fazer algo que o autor original claramente disse para não fazer.
“Ugh, e agora nem posso mais comprar outra cópia…” Brigg parecia querer chorar depois de perder seu Guia.
“Hm, o que deveríamos fazer agora?” Perguntou os outros Mestres de Guilda.
“Hm.” Tenmei Yugo pensou por um momento. “Vamos agir separadamente e procurar por um modo de obter um Guia.”
“Sim, vamos fazer isso. Mesmo dizendo que reproduzi-lo é ilegal, não deve ser um problema se alguém memorizá-lo e escrever em um papel.”
Com isso, o holograma de Tenmei Yugo desapareceu. Os outros Mestres de Guilda também aproveitaram para ir embora e desapareceram como se estivessem fugindo. No fim, sobraram somente duas pessoas na sala de conferência.
“…”
Brigg estava prestes a desconectar, mas sentiu uma pressão quando Shoot o encarou. “Eu, hm… Você gostaria de dizer alguma coisa para mim?”
Um emoticon apareceu no capacete de LED do Mestre da Guilda Labirinto.
[ʕ•́-ก̀ʔ]
Era um encorajamento sincero.
Um homem de cabelo branco estava observando a lava fluir como um rio.
Alguém se aproximou dele, emanando uma aura de satisfação.
“Ei, Cavalo Celestial. O que você tá olhando?”
“… O meu nome não é Cavalo Celestial. É escrito com os caracteres para ‘demônio’ e céu’, que significa ‘céu de demônios’.”
“Um nome arrogante desses devia pertencer ao Arquiduque. Um novato como você não tem direito de usá-lo.”
O Demônio Celestial não podia recusar essas palavras, mesmo se quisesse. Ele deu um sorriso amargo, e o demônio perguntou mais uma vez.
“Eu perguntei o que você está olhando.”
“Estou observando a lava.”
“Hm, o que tem de tão interessante nisso? Acho um saco.” O demônio disse de forma curta.
Quando o Demônio Celestial se virou, ele conseguiu ver o demônio por inteiro. Ele possuía chifres na cabeça e uma cauda saindo de sua traseira. Um demônio superior como ele tinha dois chifres.
“Vamos lutar de novo hoje?”
“Não. Hoje eu vim entregar as ordens do Arquiduque.” A cauda do demônio balançava de um lado para o outro. “Ele disse que vamos ter que começar a nos mover em breve.”
Os olhos do Demônio Celestial brilharam. “Significa que o 4º andar já foi concluído?”
“Sim. Aparentemente, foi aquele tal de Espectro que concluiu.”
O Demônio Celestial riu. “Eu sabia que seria ele. Ele é especial.”
“Tão especial quanto você?”
“Quem sabe?” O Demônio Celestial deu uma resposta vaga antes de mudar de assunto. “Então o Arquiduque quer que nós nos preparemos de acordo com ‘aquele’ plano?”
“Sim. Mas precisamos de mais tempo porque vocês destruíram a porta antes de terminarmos.”
“Sinto muito…”
“Esquece. O que está feito, está feito. E já vamos terminar em breve.” O demônio se virou enquanto falava. “Quando a Porta Entre Mundos for aberta, a Calamidade vai começar. Mas os Jogadores estão progredindo pelos Andares rápido demais.”
“Eu vou atrapalhá-los.” O Demônio Celestial disse. Os lábios do demônio se curvaram. Essa era a resposta que ele queria ouvir. “Vou conseguir atrasar os Jogadores com alguns dos meus subordinados.”
“Realmente vai ser possível só com alguns de vocês?” O demônio questionou.
“Você sabe como eles são habilidosos.”
“Hm.” O demônio meramente assentiu. Ele não concordou e nem discordou. “Então vou deixar isso na mão de vocês. Mas tentem não estragar as coisas.”
“Vou me lembrar disso.”
Quando o demônio desapareceu, o Demônio Celestial estalou os dedos casualmente, instantaneamente invocando sete outros executivos.
“O senhor nos chamou?”
O Demônio Celestial olhou para cada uma das pessoas diante dele. Já fazia mais de cinco meses desde que eles vieram para o Submundo. E eles estiveram fazendo uma única coisa desde que chegaram.
‘Lutar.’
Eles continuaram matando repetidas vezes e adquirindo somente uma coisa disso.
‘Poder.’
Eles bebiam o sangue dos demônios que matavam e aumentavam sua força. Então, o status do Demônio Celestial cresceu até um ponto em que os demônios Comuns não podiam se dar ao luxo de desrespeitá-lo.
“Precisamos começar a agir em breve.” Ele disse e fechou os olhos enquanto sorria como se estivesse imaginando algo agradável. “Vou dizer o papel de cada um de vocês.”
Para se prepararem para a era de escuridão que estava por vir, eles precisavam interromper o progresso dos Jogadores. “Nazad Hallow.”
“…” Os olhos do homem mais velho brilharam sob seu capuz enquanto ele olhava para o Demônio Celestial.
“Desestabilize os Jogadores.”
O homem tremeu. Será que era medo? Não, todos sabiam que ele não era capaz de sentir um sentimento desses.
“Gostei disso.” Nazad Hallow disse. Ele não conseguiu esconder sua alegria enquanto se virava. “Vou me divertir bastante.”
“Espero que sim.” Disse o Demônio Celestial. Suas palavras eram genuínas.
‘Nazad Hallow é quem tem mais poder de todos os executivos.’
Isaac Dvor e Valencia Citrin eram fortes, mas eles não ousavam se comparar à influência de Nazad. Afinal, ele possuía um exército inteiro a sua disposição.
‘Apesar de ser orgulhoso demais…’
Nazad Hallow era o único demônio que o Demônio Celestial respeitava de certa forma. Ele só deixava isso de lado porque o poder de Nazad era realmente incrível.
“Charbork, Açougueiro, Sombra. Vocês também terão cada um o seu papel.”
“O seu comando é uma ordem.”
“Não vou desapontá-lo.”
O Demônio Celestial observou os executivos desaparecerem como o vento e se virou de volta para o rio de lava. Ele começou a meditar mais uma vez enquanto encarava o fluxo sem fim.
‘Em breve, teremos uma revanche.’
Somente de pensar em Seo Jun-Ho fazia seu braço formigar. Não havia motivo para sentir dor já que ele tinha se recuperado totalmente, mas a sensação nunca ia embora. Ele soltou uma risada vazia e gentilmente pressionou seu braço.
‘Mal posso esperar.’
“Ugh, que desperdício. O Sistema suspendeu as vendas?” Shim Deok-Gu disse. Ele havia chamado Seo Jun-Ho e a Rainha Gélida cedo de manhã.
“Não é injusto? Eu me esforcei tanto para escrever que nem comi bolo o dia todo.” Ela reclamou.
“Hm. De qualquer forma, nós recebemos um certo pedido de várias publicadoras.” Shim Deok-Gu disse.
Depois de ouvir esse tempo todo, Seo Jun-Ho finalmente falou. “O quê? Eles querem que a gente entregue o Guia?”
“Sim. E se não quiser vender, você realmente acha que só vai conseguir distribuir para os membros da Associação Coreana de Jogadores?”
Seo Jun-Ho pensou por um momento. Gray e Reiji só estavam preocupados com a quantidade enorme de PP que ele possuía. Se não fosse por isso, eles não o teriam impedido de vender o Guia.
“Para mim, não importa. Eu sei que você vai cuidar do processo todo.”
O rosto de Shim Deok-Gu se iluminou. “Certo. Vou fazer uma parceria com uma empresa confiável e tentar.”
Então, ele vasculhou seus documentos. “Agora que penso nisso, acho que aqueles que compraram o seu Guia já devem estar tentando a dificuldade Seo Jun-Ho agora.”
“Provavelmente, mas…” O rosto de Seo Jun-Ho se fechou um pouco. “Acho que não vão ser muitos que vão conseguir.”
“Huh? A dificuldade se ajusta para cada Jogador e eles até têm o Guia, então por quê?”
“Mesmo que saibam como completar a dificuldade, não dá para conclui-la com um nível de determinação ou força mental normais.” Ele explicou.
“Huh. Se você está dizendo, acho que só os Rankers que estão mais ou menos no mesmo nível dos Nove Firmamentos vão conseguir.”
Seo Jun-Ho deu de ombros. Se não fossem um Firmamento ou tão fortes quanto um…
“Se alguém estiver realmente determinado, acho que consegue completar.”
Ninguém tinha mais permissão de vender, copiar ou compartilhar o Guia da Dificuldade Seo Jun-Ho. Portanto, menos de mil cópias existia no mundo. E aqueles que tiveram sorte o suficiente para obtê-lo foram para o 4º andar para tentar a dificuldade Seo Jun-Ho.
“…”
Como esse homem…
A máquina de vendas cuspiu algo com um tinido. Ele abriu o livro cuidadosamente.
[Diário de OO]
O diário permitiria que ele regressasse 365 vezes. Era um item que ele só poderia sonhar em obter até agora.
“Regressões…” O homem apertou o diário em sua mão.
Ele queria desesperadamente a capacidade de regressar.
“…”
Ele afastou esses pensamentos da cabeça e continuou sua jornada. O 4º andar só começava realmente depois de obter o diário.
As baratas apareciam infinitamente. Não importava o quanto ele tentasse, o clone de Erebo não morria.
‘Isso é insanamente difícil.’
Mesmo se seguisse o Guia e escolhesse todas as rotas corretas, tudo que estava fazendo era seguir os passos de Seo Jun-Ho.
Ele morreu repetidas vezes.
‘… Ele realmente é incrível.’
Quanto mais regressava, maior seu respeito por Espectro crescia.
Ao mesmo tempo, ele sentiu uma sensação amarga de simpatia.
‘17 anos?’
O homem se perguntou como Seo Jun-Ho se sentiu enquanto estava preso nessa prisão do tempo sem fim por tanto tempo. Se ele falhasse, não haveria consequências. Ele poderia voltar para a Terra e tentar essa dificuldade mais uma vez depois.
No entanto, esse não foi o caso para Seo Jun-Ho. Ele deveria ter sentido medo. Poderia até ter chorado, mas no fim, conseguiu levar a melhor sobre esse inferno.
‘Você estava trilhando esse caminho doloroso todo esse tempo…’
O homem fechou os olhos. Ele só conhecia Seo Jun-Ho como uma pessoa feliz porque estava sempre sorrindo. Ele nunca adivinharia que, por trás daquele sorriso, Seo Jun-Ho estava sofrendo uma dor que corroía seu sangue, sua carne e sua alma.
“…”
Ele finalmente entendeu as palavras de seu mestre: que Seo Jun-Ho era a pessoa mais solitária e triste desse mundo.
‘Ele me disse para ficar ao lado do Jun-Ho e emprestar a minha força.’
O homem se sentiu com vergonha. Apesar de vários anos de falha constante, Seo Jun-Ho continuou tentando.
Em contraste, o que ele esteve fazendo esse tempo todo?
Ele entrou em desespero e ficou furioso. E, então, ficou desesperado novamente com sua incompetência. Tudo que ele fez até agora foi fugir. Ele estava com medo e sentia como se a pressão pudesse esmagá-lo. Era porque ele achava que um homem normal como ele nunca conseguiria substituir seu mestre.
‘Mas você me ensinou isso…’
Finalmente, ele entendeu que heróis não nasciam da sorte – eles eram criados através de trabalho duro e perseverança.
Ele lentamente abriu os olhos.
“Vou continuar tentando até conseguir. Se não conseguir em alguns anos, vou continuar tentando por algumas décadas.” Tudo para que ele pudesse ficar de pé orgulhosamente ao lado de Seo Jun-Ho como um colega discípulo. E pelo seu mestre, que ele sabia que o estava observando do céu.
“Qual é o seu nome, predador?” Erebo perguntou.
Ele reuniu sua energia de relâmpagos.
“Baek Geon-Woo. O meu nome é Baek Geon-Woo.”
Bzzzzzt!
Quando o trovão dispersou as nuvens, o céu pareceu estar rindo de uma forma revigorante que penetrava até sua alma.