— Número 75, por favor, venha para a avaliação.
“Chegou minha hora de brilhar.”
Quando seu nome foi chamado, Seo Jun-Ho se dirigiu para o arsenal conectado à sala de espera. Lá dentro, um funcionário da Associação estava esperando.
— Bem-vindo, Sr. Seo Jun-Ho.
— Obrigado.
— Depois de pegar uma arma desta sala, por favor, entre por aquela porta.
Seo Jun-Ho olhou em volta, observando as armas em exibição. Havia armas de artes marciais, pistolas, arcos e armas ainda mais incomuns como alabardas.
— Há um limite para quantas eu posso levar?
— Não. Às vezes, há até pessoas que pegam mais de duas armas.
— Ótimo.
Seo Jun-Ho parecia animado quando começou a pegar as armas. Primeiro, ele encontrou um coldre para uma Glock-17, depois pegou um arco e colocou uma aljava em seus ombros. Ele amarrou cinco facas de arremesso e uma adaga na coxa e uma bainha de espada na cintura. Por último, pegou uma lança.
O funcionário soltou um suspiro enquanto observava.
— Sr. Seo Jun-Ho, você está planejando levar todas as armas?
— Não pode?
— Haah… pode sim…
O funcionário balançou a cabeça. Eles tinham visto muitos avaliado como Seo Jun-Ho e sabiam que não havia sentido em dar conselhos. Eles estenderam um par de luvas com uma expressão resignada.
— Quando estiver pronto, por favor, coloque essas luvas.
Quando Seo Jun-Ho olhou para as luvas, o funcionário começou a explicar.
— Este é um item mágico que permite sua interação com os monstros holográficos.
— Nossa, que legal.
Seo Jun-Ho finalmente puxou as luvas e verificou suas armas. Ele olhou para frente e falou:
— Tô pronto. Posso entrar agora, né?
— Sim. Por favor, passe por esta porta.
Seo Jun-Ho caminhou até onde o funcionário gesticulou e abriu a porta. A sala de testes era maior do que parecia na tela, e seu teto, paredes e piso eram completamente brancos.
— Sr. Seo Jun-Ho, está pronto?
Woosh.
Ele girou facilmente a lança em suas mãos e assentiu em direção ao alto-falante.
— A avaliação começará.
Assim que a mensagem terminou, monstros começaram a surgir.
“É ainda mais legal pessoalmente.”
Os monstros holográficos pareciam reais. Os olhos de Seo Jun-Ho brilharam de admiração, mas ele já havia terminado de analisar seus oponentes.
“Vinte anões. É algo bem difícil pra novatos.”
Essa foi provavelmente a razão pela qual apenas 3% dos avaliados passaram na Avaliação de Licença do Jogador. Os anões tinham uma altura média de 130 centímetros. Eles eram muito menores do que o homem comum, e eles eram mais fracos também. No entanto, assim como os jogadores sabiam, os próprios anões estavam bem cientes de sua desvantagem física.
“Os anões são espertos e jogam sujo.”
O que faltava em força, compensavam com truques, despeito e tenacidade. Se os subestimasse como o primeiro avaliado, perderia o equilíbrio assim que baixasse a guarda. E em uma batalha real, acabaria assim que você caísse no chão.
“Eles matam qualquer um num segundo.”
Os anões olharam para Seo Jun-Ho com hostilidade, e ele sorriu de volta.
“Nossa, isso me lembra daquela época.”
Seo Jun-Ho foi lembrado de seu passado enquanto olhava para os anões feios babando para ele.
— O mundo ficou muito melhor. Eles não tinham isso naquela época.
Avalição de Licença de Jogador? Monstros holográficos?
“Nada disso existia.”
Se você queria se tornar um Jogador naquela época, tinha que arriscar sua vida entrando em um portal. Se sobrevivesse, teria uma licença, e se morresse, nem ia ter um funeral, já que seu corpo ficaria dentro da dungeon.
— Na minha época, você realmente precisava se esforçar. E se esforçar bastante, na real.
Sobreviver exigia esforço, assim como matar monstros. E mesmo que trabalhasse duro, ainda poderia morrer se tivesse azar. Era assim que os jogadores viviam. Como alguém que viveu naquela época, Seo Jun-Ho pensou que esses monstros holográficos eram lixos por completo.
“Mesmo que sejam parecidos…”
Ainda eram ilusões feitas pelo homem.
“Eles vão atacar se eu fizer isso aqui?”
Seo Jun-Ho torceu um pouco as costas, criando uma abertura falsa. Os anões soltaram um grito grotesco e avançaram em sua direção.
“1,5 metros.”
A lança em suas mãos tinha cerca de 1,3 metros. Combinado com o comprimento do braço, ele poderia controlar uma área com um raio de 1,5 metros. Claro, os bits ambulantes na frente dele não saberiam disso.
— Kieeek!
— Krrr!!
Os quatro anões impacientes correram, segurando suas adagas em suas mãos. Eles saltaram em sua direção, apontando para sua cabeça. Mas assim que estavam prestes a atingir o pico de seu salto…
— Hup!
Seo Jun-Ho tinha menos músculos do que o adulto comum, mas seus bíceps de repente flexionaram.
Whoosh!
Assim que os anões estavam prestes a atingir seu alvo, sua lança atingiu como um flash de luz, perfurando suas cabeças. Antes que seus corpos pudessem cair no chão, eles se espalharam em formas geométricas antes de desaparecer.
— Krrrk?
— Kaaak!
Os anões perderam o entusiasmo ao ver seus companheiros caírem no chão. Eles pararam a investida e se espalharam.
“Então os anões se dispersam quando percebem que o inimigo deles é forte… Parece que fizeram a lição de casa pra replicar a inteligência deles, hein…”
Seo Jun-Ho bateu sua lança no chão.
— Mas mesmo que vocês façam isso, não vai mudar nada.
Ele puxou as cinco facas com a mão esquerda e estendeu a Glock-17 com a direita.
“Vou pegar os de trás primeiro.”
Woosh! Woosh! Woosh! Woosh! Woosh!
Quando as cinco facas voaram uma após a outra, ele disparou sua Glock.
Pa! Pa! Pa! Pa!
Cinco com facas, quatro com a Glock. Nove anões se desintegraram num piscar de olhos.
— Kieeek!
— Krrrk!
Os sete anões restantes recuaram, tremendo.
— Nossa, eles até sentem medo?
Seo Jun-Ho sorriu ao ver as expressões em seus rostos.
— Isso é tão satisfatório.
Esta parte do exame testava se um Jogador poderia ou não matar monstros encurralados.
— E olha, essa é a minha resposta.
Seo Jun-Ho preparou uma flecha e disparou.
— K-Kieek!
Os anões começaram a gritar e fugir, cheios de medo. Como eram pequenos e ágeis, eram alvos difíceis para arqueiros novatos.
“Mas eu tenho Maestria em Armas (A). E Gilberto me ensinou a atirar com um arco e uma arma.”
Gilberto Green foi um dos 5 Heróis, o pistoleiro também conhecido como o Enviado Cinzento.
“Não posso decepcionar esse cara.”
Quando Seo Jun-Ho puxou a corda do arco, os anões começaram a correr ainda mais rápido. Apesar de serem hologramas, o medo era muito realista.
“…”
Ele fechou um olho e mirou. Seu corpo formou um T perfeito enquanto ele ajustava sua posição, parecendo uma imagem de um livro didático.
Woosh!
A flecha disparada fincou na parte de trás da cabeça do anão. O surpreendente era que o anão estava correndo em zigue-zague. Mas Seo Jun-Ho ainda não estava satisfeito. Ele rapidamente pegou outra flecha e a colocou na corda do arco.
Woosh! Woosh! Woosh!
Ele disparou três flechas seguidas, e três dos anões se desintegraram.
— Haah…
Com isso, Seo Jun-Ho abaixou o arco no chão e colocou a mão na alça da espada.
“Agora, cadê o resto?”
Ele lutou usando a espada por mais tempo, que é também a arma com maior afinidade que ele possui.
— Kiaak!
Talvez os anões tivessem percebido que a morte era inevitável, mesmo que fugissem. Os três anões restantes correram em direção a ele com olhos vermelhos.
Ghuar, ghuar.
Mesmo quando eles se aproximaram, Seo Jun-Ho apenas acariciou sua espada e não a desembainhou. Ele olhou a 1 metro de distância e desenhou uma linha imaginária no chão. Esse era o alcance de sua espada, bem como a “linha de vida” dos anões.
— Kiaaak!
— Kraa!
No momento em que os anões cruzaram sua linha da vida, Seo Jun-Ho sorriu enquanto seus dedos envolviam o cabo da espada.
— Você cruzou a linha, hein.
A espada brilhou como um raio.
Shing! Corta!
Com um balanço limpo, suas cabeças voaram.
— Infelizmente vocês vão morrer.
As habilidades de Seo Jun-Ho eram inegavelmente boas, mas quando ele abaixou a espada, ele não pôde deixar de se sentir frustrado.
“Meus sentidos tão meio ruins.”
Obviamente, suas habilidades atuais eram incomparáveis aos seus dias de glória. E isso não era tudo…
Creck.
Seus músculos e ossos estavam pedindo clemência depois que ele os levou ao limite em tão pouco tempo. Ele sabia que precisava mudar isso.
“Preciso treinar mais pra entrar nos portais.”
— N-Número 75, Sr. Seo Jun-Ho, você foi aprovado.
***
— Ele é incrível. Nem sei o que dizer.
Depois de ver a avaliação de Seo Jun-Ho, os juízes não conseguiram esconder sua empolgação. Eles geralmente se sentavam no sofá parecendo entediados, mas o fato de terem pulado e grudado na janela para vê-lo mostrava o quão chocados estavam.
— Eu tava errado. Ele não é uma cópia barata do Espectro.
— Ele tinha uma compreensão perfeita do alcance de sua arma. Com base em como ele manejou a lança, jogou as facas, disparou a arma e as flechas, e da maneira simples, mas controlada, que ele balançou a espada… Ele tem uma profunda compreensão de armas.
— Ele também tem um físico equilibrado. Com base na aparência, ele parece fraco, como se não tivesse músculos suficientes… Mas eu não sabia que era possível se mover assim com esse corpo.
Os juízes não conseguiam parar de admirar suas habilidades. Mas entre eles, Shim Deok-Gu era o único que estava em silêncio.
Mas ele acabou falando.
— Olhando para o perfil dele… parece que a única habilidade que ele tem é a Proficiência em Armas. E é apenas rank D.
— Hã?
— Você disse rank-D?
A emoção morreu rapidamente e os juízes ficaram em silêncio.
“Não é nem uma sub-habilidade. Se sua única habilidade é o rank D, não sei se queremos colocar tantos recursos para treiná-lo.”
“Hm, então é isso. Como só tem uma habilidade, ele fez uma quantidade insana de esforço…”
“Entendi. Então ele sabe como sua habilidade é limitada e apostou tudo neste exame de licenciamento.”
“Treinar ele não vale tão a pena.”
“Quase fui seco nesse cara.”
Os juízes terminaram o cálculo em suas cabeças. Eles teriam considerado levá-lo para suas guildas se sua habilidade fosse pelo menos de rank C, mas era D. Claro, se eles investirem o suficiente nele e tivessem sorte, ele poderia se tornar um jogador de alto nível. Mas as guildas só se importavam com o lucro.
“Se apostarmos e ganharmos, seria ótimo… mas se perdermos, será igualmente ruim.”
“Não tem motivos pra pegar o caminho mais difícil.”
“Admito que ele tem um ótimo senso de combate, mas não acho que seja suficiente para pegá-lo.”
Eles não necessariamente queriam levá-lo, mas seria um desperdício entregá-lo a outro. Seo Jun-Ho não sabia disso, mas era assim que eles se sentiam.
Shim Deok-Gu observou em silêncio, tomando um gole relaxado de café.
“Se for assim, ninguém vai reclamar se eu pegar ele.”
Seo Jun-Ho causou uma impressão duradoura durante sua avaliação, o que significava que Shim Deok-Gu tinha uma boa razão para recrutá-lo. Os batedores das guildas decidiram que ele não tinha potencial de crescimento suficiente, mas…
“Fico até meio mal por ter escondido as habilidades dele.”
Seo Jun-Ho era um jogador de alto nível que podia controlar a escuridão e o gelo. Não só isso, ele tinha uma boa variedade de habilidades poderosas. Até mesmo sua Proficiência em Armas (D) era, na verdade, Maestria em Armas (A).
“Acho que vou limpar esse vidro depois que a avaliação acabar.”
Shim Deok-Gu pousou sua xícara, sorrindo vitoriosamente.