Obturadores de câmeras faziam cliques em toda a sala de conferência. Mas considerando quantas pessoas estavam lá, estava relativamente quieto.
“…”
As pessoas estavam muito ocupadas olhando para o Espectro com seus próprios olhos do que pelo visor da câmera. Ele era uma lenda viva, um mito, um herói. Alguns chegaram a chorar.
‘… Ele parece exatamente o mesmo que era no passado.’
“Então ele realmente voltou.”
‘Ele se recuperou completamente depois de alguns meses?’
‘Ouvi dizer que ele matou dezenas de demônios em Roma. Parece que é verdade.’
Cada passo que ele dava exalava confiança e seu poderoso carisma era suficiente para encher a sala. Sua presença por si só foi suficiente para capturar completamente a atenção de milhares de espectadores.
“Vamos começar a conferência de imprensa.” Shim Deok-Gu sentou-se ao lado dele e falou no microfone. Até mesmo no passado, ele atuava como procurador do Espectro durante as coletivas de imprensa.
‘Ele costumava ser apenas um funcionário de baixo escalão na Associação…’
‘Ele é o presidente agora, mas ainda age como procurador?’
‘Ouvi dizer que eles eram amigos desde pequenos, mas devem ser mais próximos do que eu pensava.’
As pessoas esperavam que ele sentisse algum nível de inveja ou desconforto por causa de sua própria posição, mas Shim Deok-Gu não demonstrou nada disso.
“Vamos responder a algumas perguntas.” Shim Deok-Gu anunciou.
“Somente algumas? Isso não é muito pouco?”
“Tem tanta gente…”
Houve resmungos por toda a sala, mas no final das contas Shim Deok-Gu e Espectro eram os responsáveis. Mesmo enquanto reclamavam, eles começaram a levantar as mãos. Shim Deok-Gu escolheu a primeira pessoa que viu.
“Olá. Sou Lee Shin-Woo, o editor-chefe da revista Players. Sempre te admirei e é uma honra poder…”
“Apenas sua pergunta, por favor.” Shim Deok-Gu interrompeu. O editor mudou de posição rapidamente, com medo de perder a oportunidade.
“Muitas pessoas estão curiosas sobre a saúde de Espectro-nim. Estaria certo em assumir que ele se recuperou até certo ponto, vendo como ele apareceu em público?”
O editor queria que Espectro respondesse, mas foi Shim Deok-Gu quem o fez: “Ele ainda não se recuperou completamente, mas está bem o suficiente para começar a se aquecer novamente.”
Os repórteres começaram a murmurar entre si.
“Um dos demônios que Espectro eliminou algumas horas atrás foi Torres Milo.”
“… O quê? Torres Milo? Ele é a mesma pessoa que estou pensando?”
“Sim, aquele que costumava ser um Jogador. Seu último nível registrado foi 75.”
“Espere, então Espectro eliminou um Jogador de nível 75 junto com dezenas de outros?”
“E ele disse que é só ‘um aquecimento’…”
Todos aqui sabiam o quão incrível Espectro era, mas nenhum deles o tinha visto em ação com seus próprios olhos. Eles só sabiam de seu poder a partir de registros escritos e gravações do passado.
“Vamos responder a próxima pergunta.”
“… Espectro-nim esteve congelado por 25 anos. Por causa disso, muitas teorias da conspiração têm circulado. Você pode provar que é o Espectro de verdade?”
“Uau.”
“Ele é louco?”
Mesmo que outros tenham criticado a pergunta, eles estavam curiosos para saber como Espectro responderia. Era verdade que as teorias da conspiração sobre seu retorno tinham se tornaram populares.
“Ah, não tenho certeza de que tipo de evidência será suficiente… Você pode provar?”
Quando Shim Deok-Gu se virou para ele, Espectro silenciosamente desembainhou sua espada e o repórter se encolheu. Era uma espada simples e padrão da Associação. Ele a acendeu com magia negra. O olhar nos rostos dos Jogadores mudou.
‘É uma aura de espada. Uma perfeita, diga-se de passagem.’
‘Você está me dizendo que essa é a magia de uma pessoa que não se recuperou totalmente? No máximo, ele deve estar em torno do nível 80…’
‘Os livros estão incorretos? Isso pode… Isso pode ter uma chance contra Kim Woo-Joong.’
‘Caralho! Sua taxa de perda mágica parece menor que a minha. Como eram os circuitos dele há 25 anos?’
A aura da espada parecia forte como fogo, mas ao mesmo tempo era tão tranquila quanto um lago. A energia negra que parecia poder cortar impiedosamente qualquer inimigo fluía lenta e consistentemente. Sua magia estava perfeita e completamente sob seu controle.
O público pensou erroneamente que suas habilidades estavam mais enferrujadas do que há 25 anos. Mas agora, eles se perguntavam: ‘Como era exatamente a aura de sua espada naquela época?’
Os Seis Grandes Líderes de Equipe engoliram em seco. Ele estava mostrando que era, sem dúvidas, o verdadeiro Espectro.
“… Obrigado pela sua resposta.” O repórter que havia levantado um tópico quente curvou-se profundamente e sentou-se.
Espectro casualmente embainhou sua espada e a conferência continuou.
“Já que Espectro-nim despertou do gelo, isso significa que os outros quatro também podem despertar?”
“… Ninguém sabe. Ele nem sabe como despertou.” Shim Deok-Gu deu a resposta que Seo Jun-Ho lhe disse para dar. Quem sabia o que os demônios fariam se soubessem que ele poderia salvar seus amigos?
Eles responderam a mais algumas perguntas que já estavam esperando que viriam e a maioria das questões já tinham sido resolvidas até então.
“Agora receberemos perguntas dos Jogadores.” Shim Deok-Gu anunciou. As mãos dos Jogadores dispararam no ar. O primeiro escolhido foi o Kiora da Guilda Hallem.
“É uma honra conhecê-lo. Minha pergunta é algo de interesse pessoal… Você sabia que o recorde da Caverna das Provações foi quebrado há um tempo atrás?”
Shim Deok-Gu virou-se para Seo Jun-Ho e sussurrou em seu ouvido.
“Foi um Jogador chamado Seo Jun-Ho.”
“Você acha que eu não sei disso?”
Shim Deok-Gu assentiu e respondeu por Espectro: “Eu estou ciente.”
“Esta é a minha pergunta. Você pode nos contar seus pensamentos sobre o assunto e sua opinião sobre Seo Jun-Ho?”
“Hum, não tenho muito o que dizer sobre isso…” Shim Deok-Gu olhou para Seo Jun-Ho. Ele não podia ver sua expressão por causa da máscara, mas Seo Jun-Ho calmamente estendeu a mão. Ele estava pedindo o microfone.
‘Finalmente…!’
‘Esta é a primeira vez que ouvimos a voz de Espectro em 25 anos.’
‘Onde está o botão de volume?’
Os repórteres ajustaram rapidamente o EQ em seus microfones para obter uma gravação nítida.
“… Em primeiro lugar.”
Sua voz suave ressoou pelos alto-falantes. O público que só tinha ouvido sua voz em gravações antigas e fragmentadas ficou impressionado.
‘Então é assim que é a voz do Espectro.’
‘Ele tem uma voz bonita, poderia ser um dublador.’
‘Aposto que ele também é bonito.’
Seo Jun-Ho fez uma pausa e o público acenou em compreensão.
‘Seus sentimentos devem ser complicados.’
‘Ele provavelmente está frustrado. Ele acabou de acordar depois de um sono de 25 anos com seus recordes quebrados…’
Mas Seo Jun-Ho estava pensando em outra coisa.
‘Mm, como devo me retratar.’
Não seria bom menosprezar a si mesmo, mas muitos elogios atrairiam a atenção dos demônios. Ele decidiu mantê-lo simples.
“Encontrei-o há alguns dias na Associação.”
“Oohh…”
“O melhor Jogador do passado e o melhor Jogador do presente…”
“O que ele vai dizer?”
“O-o Sr. Cabeça de Cobra nunca mencionou isso para mim… Ah, é mesmo, não trocamos contatos.”
Kiora o pressionou: “O que você achou dele?”
“Isso me fez pensar em uma postura agachada.”
“…!”
“Como eu pensei, ele pensa da mesma maneira.” Os Jogadores assentiram. Ele estava se referindo a uma largada agachada que os atletas de pista fazem antes de começar uma corrida.
‘Então é o começo de uma corrida…’
‘Considerando o potencial de Seo Jun-Ho, ele vai crescer muito rápido se colocar as mãos em um livro de habilidades.’
‘Que descrição adequada.’
Os repórteres observaram Espectro de perto enquanto ele elogiava casualmente seu hubae.
‘Ele está elogiando seu hubae tão casualmente, mesmo depois de quebrar seu recorde…’
‘Espectro realmente é tão digno quanto dizem.’
‘Se eu fosse ele, não seria capaz de elogiá-lo tão facilmente.’
Ele involuntariamente causou um mal-entendido, mas a coletiva de imprensa continuou para a próxima pergunta.
“Eu sou Benjamin do Labirinto. Existe alguma guilda em que você está interessado em se juntar?”
“Não. Mas vou manter um relacionamento próximo com a Associação por um tempo.”
“Obrigado.”
Os repórteres na parte de trás estavam em alvoroço, mas os Seis Grandes Jogadores assentiram friamente. Se ele não se juntasse às suas próprias Guildas, era bom que ele não se juntasse à Guilda de mais ninguém.
“Eu sou Gong Ju-Ha da Guilda dos Goblin. Hehe, eu sou uma grande fã…”
“…Entendo.” Seo Jun-Ho disse a contragosto. Ele sabia muito bem. Toda vez que eles se encontravam, ela tentava virar suas próprias palavras contra ele.
“Estou muito interessada no incidente de Roma. Muitas pessoas esperavam que você se aposentasse… Aha, eu queria saber se isso significa que você vai voltar à ativa. Isso é o que eu queria perguntar.”
Era a pergunta que ele estava esperando.
“Eu queria me aposentar.” Disse ele em voz baixa. As pessoas ouviam atentamente e notaram a mudança em seu tom. Seo Jun-Ho olhou para Shim Deok-Gu enquanto falava. “Quando acordei, meu amigo aqui me disse uma coisa. Ele me disse que o sacrifício meu e dos meus companheiros transformou o mundo em um lugar pacífico. Ele me disse que o mundo estava muito melhor do que antes.”
A plateia concordou com a cabeça. As taxas de mortalidade em cada país estavam atingindo o nível mais baixo de todos os tempos e a economia estava crescendo.
“Mas depois de testemunhar a tragédia no Paraíso, não acho mais que posso me aposentar.” Ele se levantou de seu assento. “Em 24 anos, cerca de 6.000 crianças foram sequestradas por demônios. A maioria delas morreu.”
“…!”
“Tudo isso…?”
“Então ninguém sabia sobre isso?”
“Claro que não. Ninguém mais se importa com o 1º andar.” Seo Jun-Ho não conseguia esconder a raiva em sua voz. “Meus companheiros e eu confiamos no mundo. Tínhamos certeza de que os demônios nunca mais voltariam. Mas não parece ser o caso.”
“…”
Os Jogadores ficaram em silêncio. Eles não podiam negar suas acusações. Era verdade que quando um Jogador chegava ao 2º andar, ele parava de se importar com o 1º andar.
“Isso poderia ter sido evitado. Se Jogadores, Guildas e Associações tivessem dado as mãos, isso não teria acontecido.”
Mas eles estavam muito focados nos novos recursos, terrenos e monstros no 2º andar.
“O presente é resultado do passado e a causa do futuro.”
Isso aconteceu por causa de sua complacência e ganância – isso era o que Espectro estava dizendo a eles.
“Portanto, não posso me aposentar.”
Como ele poderia se aposentar quando eles causaram tanta confusão?
As reações dos Jogadores foram divididas. Eles baixaram a cabeça de vergonha ou estreitaram os olhos em desagrado. Mas Seo Jun-Ho não se importava com a reação deles. Ele trilharia o caminho que havia escolhido para si mesmo.
“Tenho mais uma coisa a dizer sobre isso.” Ele se virou para as centenas de câmeras que apontavam para ele. A coletiva de imprensa estava sendo transmitida ao vivo para todo o mundo. A equipe estava preocupada que ele pudesse causar uma cena, mas Shim Deok-Gu sinalizou para que aguardassem.
‘Esse maldito…’
Ele sempre foi assim. Quando começava, ele dizia o que queria até o fim.
“Isso é para os demônios.”
Espectro não emanava nenhuma magia, mas sua presença por si só era avassaladora. As pessoas na sala de conferência engoliram nervosamente.
“Eu voltei.”
Ele não gritou ou berrou de raiva. Mas seu aviso frio e silencioso fez as pessoas tremerem.
‘O quê? Ele deve estar mais ou menos no nível 80. Meu nível definitivamente deve ser mais alto…’
‘Estou com calafrios… Quase desembainhei minha espada sem perceber.’
‘Pobres demônios. Eles provocaram a ira do Espectro.’
O Jogador mais forte havia retornado após 25 anos. Naquele momento, os repórteres decidiram por unanimidade qual seria a primeira página de amanhã.