— Um silêncio opressor tomou conta do refúgio.
Havia os ocasionais sons fracos de soluço e alguém nervosamente batendo seus dedos no chão.
Ouvindo essa cena enervante no meio daquele silêncio, a garota abraçou seus joelhos, sentindo a frieza da parede em suas costas.
Era uma garotinha de cabelo dourado.
Apoiando seu queixo em seus joelhos pequenos e pálidos, a garota gentilmente abraçou o peso que estava em seu lado.
Apoiando-se no ombro esquerda da garota, com sua cabeça enterrada entre o próprio peito e pernas estava um garoto ainda mais jovem — o irmão mais novo da garota. Ele estava chorando veementemente até o momento, mas, aparentemente cansado dos barulhos de soluço, ele agora passou a dormir.
O rastro molhado de lágrimas ainda desenhava uma linha em suas bochechas, e o canto de seus olhos estavam vermelhos devido ao choro. A garota queria gentilmente acariciar o cabelo dele, mas hesitou, com medo da possibilidade de acordá-lo.
Se ele pudesse dormir, então seria melhor se ele continuasse dormindo.
Enquanto ouvia o seu irmão mais novo roncando quietamente, ela tinha esperança de que ele pudesse ao menos encontrar algum descanso em seus sonhos, porque a realidade fora desses sonhos seria cruel demais para seu irmãozinho tolerar.
Apesar de que o mesmo se aplicava para sua irmã mais velha, que pensava nele dessa maneira.
— Já se passaram várias horas desde o anúncio de que as Torres de Controle para as Grandes Comportas de Pristella foram tomadas.
Naquela manhã, a garota estava saindo na praça pública da cidade com seu pequeno irmãozinho quando eles ouviram a transmissão. Ela não confiava em suas próprias orelhas enquanto ouvia aquelas palavras cheias de ódio e malícia. Preocupando-se com seus pais enquanto ela ouvia aquele ultimato inaceitável, a garota pegou seu irmão apavorado pelas mãos e correu para o refúgio com adultos em sua volta.
— Se uma situação inesperada ocorrer, rapidamente recue para os refúgios.
Essa era o procedimento de emergência transmitido da Prefeitura toda manhã.
Honestamente, a garota não se lembrava de prestar muita atenção às transmissões matinais além das músicas da Barda. Mas, mesmo assim, essas palavras mantiveram-se no fundo de sua mente de forma com que ela se lembrasse delas imediatamente quando uma situação de emergência se escalasse.
Entretanto, nem a garota nem os adultos ao redor pareciam ter alguma ideia do que fazer uma vez que estivessem dentro do refúgio.
— Culto da Bruxa. Torres de Controle. Grandes Comportas. Demandas.
A voz penetrante daquela mulher vil regava abuso nas pessoas aterrorizadas.
Cada uma de suas palavras insensíveis e desequilibradas preencheram as mentes da garota e dos adultos com pavor.
Encurralados nesse abrigo escuro, eles não sabiam de nada do que estava acontecendo do lado de fora. Era apenas natural que, enquanto o tempo passava sem nenhum sinal de progresso, o pânico tomasse conta.
Primeiramente, as vozes de encorajamento mútuo se enfraqueceram e, gradualmente, ansiedade e frustração infestaram-se no silêncio. No momento que alguém notou isso, o desprazer ficou aparente no rosto de todos à sua volta, e a atmosfera ficou infestada de descontentamento reprimido e olhares hostis.
Uma vez que comece, não há mais como impedir.
Encarando um ao outro, gritando entre si. No pior dos casos, pessoas começando a trocar socos.
Mesmo nesse abrigo, a ameaça era iminente, pronta pra eclodir no menor dos toques.
Garoto: 「aa————h」
No entanto, a atmosfera perigosa às vésperas de se transformar em um cenário sangrento foi estilhaçada pelo choro do irmãozinho da garota.
Parece que, mesmo com o ímpeto violento fervendo dentro deles, os adultos ainda tinham decência o bastante para não atacarem na frente de uma pequena criança de cabelo dourado chorando por ajuda.
O som de uma criança chorando é poderoso, de certa forma.
Ela sempre pensou que o choro de seu irmãozinho fosse barulhento. Mas, percebendo o que ele havia efetuado nesse momento, a garota abraçou seu irmão por trás e limpou um pouco suas lágrimas.
Com isso e apenas por isso, a violência foi evitada dentro do abrigo.
Mas todos sabiam que aquilo era apenas uma quietude passageira apoiando-se em um ponto de equilíbrio precário.
Da próxima vez, certamente não seria algo que o choro de uma criança pudesse parar.
Sabendo disso, as pessoas no abrigo, que deveriam estar ligadas pelos seus destinos compartilhados, começaram a manter distância uma das outras, não apenas verbalmente, mas com seus olhares e respirações.
Para evitarem de serem influenciados pelas consciências das outras pessoas, eles excluíram todos os elementos do mundo exterior. Quem sabe o que poderia atrair a atenção de alguém, incentivar a raiva e acabar acionando o gatilho?
Então fosse por eles mesmos ou por todos os outros, eles prenderam suas respirações com rostos rígidos enquanto esperavam o tempo passar. “Alguma mudança irá acontecer se você esperar por ela”, eles se entregaram à essa esperança passageira.
Garota: 「————a」
De repente, a garota levantou sua cabeça com um gemido silencioso.
Enquanto silenciosamente ansiava por uma mudança, ela notou a mudança sútil na atmosfera
Nesse mundo de silêncio, parecia até que alguém por perto estava suspirando. A precursão da transmissão engatilhou uma sensação de repulsa física através de seu corpo.
A mudança que eles estavam esperando deveria ser alguma coisa positiva. Mas uma transmissão faz lembrar apenas a malícia do Culto da Bruxa.
Contudo, que tipo de demanda impossível aquela voz estridente iria impor da próxima vez? Agora, a previsão pessimista da garota foi traída.
Ao invés disso, a voz que ela ouviu era a de um jovem que soava confuso. Diferente de qualquer outra transmissão antes dessa, a voz do jovem carecia de confiança. Não era a voz carismática do homem que ela estava acostumada a ouvir toda manhã, mas uma voz jovem que ela nunca havia escutado antes.
Os olhos da garota se arregalaram. Os adultos em sua volta também trocaram olhares de dúvida, incertos do que estavam acontecendo.
Tais sentimentos não alcançariam as pessoas por trás do aparelho de transmissão. Seja como for, após fazer mais alguns testes para se certificar de que a transmissão estava funcionando, o jovem limpou sua garganta. E…
???:『Parece que vocês conseguem me ouvir, que alívio. Bom, antes de tudo, me desculpem por fazer uma transmissão tão de repente. Eu devo ter assustado vocês, huh. Considerando as circunstâncias, a maioria de vocês deve estar com os nervos à flor da pele para saberem o que eu vou falar. Mas não se preocupem. Aqui não é o Culto da Bruxa transmitindo para vocês agora. Por favor, tenham ciência disso primeiro.』
???:「… Não é o Culto da Bruxa?」
Aparentemente não acostumado a falar pelo aparelho, o volume da voz do jovem oscilava para cima e para baixo.
Mas, já que os ouvintes estavam tão emocionados pelo conteúdo das palavras dele, ninguém se preocupou em fazer um comentário sobre isso. Lançando olhares para os ares, como se estivessem olhando para o lugar de onde a voz parecia estar vindo, as expressões escurecidas nos rostos das pessoas começaram a mudar. Era uma sensação de ter visto o primeiro brilho de esperança.
Alguém murmurou silenciosamente.
???:「Então, quer dizer… que estamos salvos?」
Essas palavras englobavam as esperanças de todos dentro daquele refúgio.
É isso, não é? Se alguém que não é o Culto da Bruxa está falando pelo aparelho de transmissão, isso só poderia significar que eles recuperaram a Prefeitura. Se alguém conseguiu expulsar o Culto da Bruxa da Prefeitura, então talvez os Cultistas da Bruxa nas Torres de Controle e em toda a cidade também foram——
???: 「Os Cultistas da Bruxa… foram todos expulsos…?」
???: 『Agora, eu devo me desculpar por elevar as expectativas de todos, porque a ameaça do Culto da Bruxa ainda não foi embora. Nós recuperamos a Prefeitura, mas eles ainda estão enfurnados nas Torres de Controle. As demandas desses caras, e o perigo da cidade afundar de baixo d’água ainda estão em jogo. Por favor, entendam isso de uma vez.』
???: 「————」
No entanto, essa esperança passageira não foi destruída por qualquer um, mas pelo próprio jovem por detrás do aparelho de transmissão.
Era quase como se o jovem conseguisse ler a mente de todos que estavam dentro do refúgio. Mas não era cruel demais extinguir as esperanças tão frágeis daquelas pessoas dessa maneira?
Uma pessoa que havia se levantado involuntariamente com expectativa em seus olhos, sentou-se novamente. Ninguém poderia culpar aquela pessoa por se sentir desencorajada, ao ver que sua esperança de ter seus medos aliviados não cabia na situação. Ao invés disso, o violento ponto de concentração de toda a raiva das pessoas se tornou o jovem que estava fazendo a transmissão.
???: 『Me desculpem.』
Entretanto, o jovem aparentemente previu que a raiva da multidão iria recair sobre ele.
???: 『De onde vocês estão ouvindo essa transmissão agora? Talvez você esteja em algum dos abrigos, e eu estou certo de que existem também aqueles que não conseguiram escapar para os refúgios. Todos devem estar cheios de ansiedade, certo? Eu consigo entender o que é estar com medo e querer se encurvar igual uma bola. E eu acho que todos vocês estão pensando “Quem é esse cara aleatório brincando com as esperanças de todo mundo em um momento igual esse?”』
???: 「————」
???: 『Eu sou… só um zé ninguém. Como qualquer outro. Eu apenas estou sendo arremessado pelo destino, sendo esmagado sob as circunstâncias irracionais, e ficando com tanto medo que minhas pernas não conseguem sequer parar de tremer. Esse tipo de cara. Até mesmo o trabalho de fazer essa transmissão… Eu só aceitei depois de fazer um enorme escândalo. E eu ainda acho que esse fardo é pesado demais para mim. Honestamente, existem outras pessoas que são bem mais qualificadas para se comunicar com todos dessa maneira. Eu tenho certeza de que existem.』
A voz do jovem estava tremulante, como se estivesse comunicando-se diretamente dos corações covardes e aterrorizados do povo.
E, então, o que acompanhou era simplesmente os pensamentos honestos de um jovem duvidando de seu próprio valor.
A atitude dos ouvintes ia além da surpresa e do desapontamento, até que sobrasse apenas a incerteza.
Agora, quando aquilo que todos ansiavam era esperança, por que eles colocaram esse jovem à frente de um aparelho de transmissão?
Até mesmo o jovem admitiu que haviam pessoas mais qualificadas.
Por que eles o enviaram?
???: 『Mas aqui estou eu, falando com todo mundo. Tantas pessoas mais incríveis que a minha pessoa me disseram que era eu quem deveria fazer isso. Que isso não seria algo sem um propósito. Mas vocês conseguem me ouvir tremendo? Falar na frente das pessoas não é meu ponto forte. Eu não sou bom com palavras, e eu não tenho carisma para liderar ninguém. Eu sou fraco, inútil, e até mesmo aqui, em uma posição tão importante, não posso deixar de querer sair correndo…』
O tom de voz dele gradualmente caiu como se estivesse arrastando os corações dos ouvintes para o abismo. Aquela voz fraca e titubeante soava como se estivesse rangendo em um peito encolhido pela ansiedade, apenas para emaranhar em seu estômago. Se o jovem por trás daquela voz estivesse no alcance do braço dela, ela iria querer tampar a boca dele para que ele se calesse.
Garoto: 「Irmãzona…」
Antes que ela percebesse, o irmão mais jovem dela estava acordado.
Ouvindo aquele chamado, a garota abraçou as orelhas do ouvido dele para que a voz daquele fracote não o alcansasse e o infectasse com a sua covardia.
Mas, como preço para proteger seu irmão, aquela voz continuou a golpear os tímpanos da garota, levando-a à fraqueza.
Ainda assim, a voz do jovem continuou fluindo.
???: 『Eu não sei o que eu posso fazer… o que eu realmente quero é só tampar meus ouvidos, segurar minha cabeça, me esconder em um canto e esperar que alguém resolva tudo por mim…』
Garota: 「—— não…」
Espremendo seus olhos apertadamente, a garota balançou a cabeça dela como se estivesse rejeitando aquela sensação de impotência e desespero.
Eu sei. Eu sei mesmo que você não me lembre.
O que o jovem estava dizendo não era nada menos que os pensamentos internos de todas as pessoas acovardando-se sob a ameaça do Culto da Bruxa.
Era a fraqueza comendo por dentro no coração da garota.
Era a covardice enraizada nas profundezas da mente dos adultos.
Era o pavor intolerável atormentando a alma do irmãozinho dela.
Certamente, era algo que ninguém podia fazer algo a respeito.
E ter que encarar aquela realidade irracional independentemente disso ——
???:『— Mas, já que eu não posso fugir, eu irei lutar. Esse é o tipo de cara que eu sou.』
Dizendo isso, a voz do jovem estava claramente tremendo.
Garota: 「… huh?」
Incerta se ela ouviu errado, a garota abriu os olhos e olhou a sua volta. O dono da voz não estava ali. Mas em todos os cantos, ela podia ver rostos atônitos assim como o dela.
A voz pausou por um momento, como se estivesse escolhendo as próximas palavras. E…
???: 『Deixe-me pergunta-los novamente: todos aqueles escutando essa voz, onde vocês estão agora? Vocês escaparam para um abrigo? Vocês estão escondendo-se em suas casas? Você está tremendo sozinho? Você está com alguém? Você está com a pessoa mais importante pra você? Ou mesmo que você esteja próximo de um rosto que você não é familiarizado, esse é um rosto que você conheceu há poucas horas?』
???: 「————」
???: 『É um pedido bem arbitrário e pode ser complicado, mas, por favor, não fiquem sozinhos. Quando uma pessoa fica sozinha, ela começa a ter ideias estúpidas. Eu sei disso por experiência. Confiem em mim. Então, por favor, não fiquem sozinhos. Fiquem com alguém, e —』
Inalando, com apenas uma pequena hesitação.
???: 『E se vocês puderem, olhem para o rosto da pessoa que está com você.』
Garota: 「————」
Seguindo o conselho do jovem, o olhar da garota lentamente se virou para o braço dela.
O irmãozinho dela estava olhando para ela. Os olhos esmeraldas incertos e balançantes se encontraram com os dela.
???: 『Para o rosto de quem vocês estão olhando agora? É alguém importante para você, ou um estranho que você passou apenas algumas horas com ele? Ou talvez seja um amigo… mas mais provavelmente, é um rosto infeliz. Um rosto que está prestes a chorar, um rosto que está aflito, e eu imagino que provavelmente ele não esteja com um sorriso nele. Não, talvez exista alguém que está estampando uma expressão forte, forçando-se a sorrir para não preocupar as pessoas à volta dele. Se tiver, então essa é uma pessoa incrível. Se alguma pessoa que você se importa está sorrindo dessa forma, você deveria estar orgulhoso dela. Mas, agora, com isso em mente, compare com o sorriso que você conhece.』
O rosto do irmão dela estava prestes a chorar.
Era um rosto amarrotado, um rosto que estava prestes a se romper em lágrimas novamente.
Enquanto, refletido nos olhos do irmão dela, o rosto dela estava oco como se tivesse perdido sua expressão.
???: 『—— Isso é aceitável para você?』
Garota: 「… de forma alguma」
Uma voz baixa e fina escorregou dos lábios da garota.
Era um som frágil e quebrado que era impossível até mesmo para ela escutar.
Seja como for…
???: 『Eu não posso aceitar isso, eu não irei aceitar isso.』
A voz do jovem soou, como se estivesse ouvido a resposta dela.
???: 『Eu também tenho pessoas as quais eu tenho carinho. Amigos que eu prezo. E eu não posso perdoar aqueles que colocam aquela expressão dolorida e entristecida nos rostos das pessoas que eu amo. Eu não quero que você se force a sorrir. Você está brincando comigo? Pare de palhaçada. Eu quero levantar minha voz e gritar que o rosto da garota que eu conheço deveria ser bem mais adorável que isso…』
Garoto: 「I-Irmãzona…」
???: 『Eu não quero continuar perdendo. Seria patético demais desistir aqui. Eu não posso, nem pro caralho, deixar que isso aconteça. Mesmo que você seja muito fraco para fazer a coisa certa, para bater naqueles que estão errados, você deve. pelo menos, saber o que é certo. E quando você sabe que você está certo, não tem como você se dar ao luxo de perder para aqueles que estão errados. Pelo menos, eu não tenho a intenção de me render e me curvar para esses caras.』
Garota: 「Fredo…」
Ouvindo o irmãozinho dela fracamente chamando-a, ela gentilmente o segurou mais firme e pressionou a testa dela contra a dele.
Um calor fervoroso transferiu-se entre eles. Quente, muito quente, era o calor da vida.
Ela não poderia dizer se era o do seu irmãozinho ou o dela próprio, porém o calor certamente estava ali.
???: 『Eu quero fugir, mas eu não posso fugir. Eu quero chorar, mas eu não posso chorar. O inimigo é forte, mas eu não quero perder. E então eu vou lutar. Eu sei que eu sou fraco e burro, mas ainda assim eu vou lutar. Eles estão errados. Eles estão errados em fazerem as pessoas que eu amo parecerem que estavam prestes a chorar. Então lute, eu vou lutar — e eu quero que todos vocês lutem.』
Garota: 「——hk」
A respiração dela foi obstruída. A garganta dela de repente se fechou, envergonhada de sua própria fraqueza. Certamente, era porque a voz do jovem havia parado de tremer, mas ficou poderosa, como se estivesse apontando o caminho a seguir.
Ela podia compreender os sentimentos do jovem. Ela pegou a mensagem do jovem, árdua e clara.
No coração dela, o desejo da garota era o mesmo que a do jovem. Ela queria lutar. Ela queria fazer tudo que pudesse para expulsar os bandidos que atacaram a cidade deles. Mas tanto ela quanto o seu irmãozinho eram pequenos, jovens, e o alcance deles era curto demais.
Eles eram inúteis, ignorantes, fracos e covardes, e então —
???: 『Não me entendam errado, eu disse que eu quero que vocês lutem, mas eu não estou dizendo para vocês pegarem um graveto e lutarem contra eles. Na verdade, por favor, evitem fazer algo tão descuidado. Eu não quero que vocês se aglomerem e jorrem sangue lutando contra o Culto da Bruxa. A luta que eu espero de vocês é para não olhar para baixo.』
Garota: 「Para não… olhar para baixo…」
???: 『Olhar pros seus pés não vai mudar nada. O olhar de vocês não irá furar um buraco no chão, e mesmo que fure, isso não vai consertar nada… então, por favor, levante sua cabeça e olhe para frente.』
Ela olhou para frente. Não para os joelhos dela, não para o cabelo loiro de seu irmão, não para o refúgio. E ali, ela viu os rostos das pessoas em sua volta se levantarem também.
Os olhos deles se encontraram, arregalados como se estivem perplexos.
Assim como a garota, todos subconscientemente levantaram seus rostos, obedecendo à voz do jovem.
???: 『Se você olhar à sua volta, com certeza, você irá encontrar os olhos de alguém. Assim como você, esse alguém está com medo e quer fugir… mas assim como você, esse é alguém que não quer perder. Existe a pessoa que você tem carinho, existe a pessoa que você está olhando agora, e se você quiser se adicionar na lista, você já tem três pessoas. Devem existir mais dependendo de onde você esteja.』
Assim como o jovem falou, os olhares das pessoas cruzaram-se quando elas levantaram seus rostos.
O vislumbre dentro das írises das pessoas era complicado, e certamente o mesmo se aplicava para os olhos da garota. Entretanto, agora parecia haver algo além dos tremores de terror.
???: 『Se você pode ver que você não está sozinho, então isso já basta. Você não está sozinho. Só isso já é poder, você não acha? Eu não quero ver uma expressão entristecida no rosto das pessoas que eu amo. E eu não quero que as pessoas olhando para mim agora vejam uma expressão miserável em meus olhos. Eu não sou o único que é tão fraco e egoísta, sou?』
???: 「————」
Aquela voz suplicante estava tentando juntar a coragem das pessoas.
No entanto, para os ouvidos da garota, o jovem estava implorando por ajuda — por algo, alguma coisa para se apegar.
E então ela percebeu uma coisa.
Os sentimentos do jovem nunca mudaram desde o momento que a transmissão havia começado.
Enquanto lamentava seu lado fraco e insuficiente, ele não havia desistido.
Ele estava dizendo a si mesmo de que essa era a única arma dele, e contando para todos que eles também fossem o mesmo que ele.
???: 『Por favor, me ajudem a acreditar nisso. Eu posso ser fraco e incapaz, mas eu não posso desistir ainda. Eu não sou o único covarde que odeia desistir… Por favor, me ajudem a acreditar nisso!』
Era uma voz covarde. Um apelo covarde.
Era uma voz que, quando todos precisavam de ajuda, estava desavergonhadamente gritando mais rápido e mais alto que qualquer um: “Por favor, me ajudem”——
???: 『Ou… eu sou o único?』
A voz perdeu sua confiança. Ou melhor, a voz do jovem sequer possuía confiança para começo de conversa. Uma sensação de agitação disparou. Não vá. Não importa o quanto custe, ela queria gritar para que ele se mantivesse firme.
Garota: 「… você… não está…」
Uma voz fraca e indiscernível como o choro de um mosquito, vazava pela garganta dela.
Aquela voz não o alcançaria. A resposta teria que ser mais alta.
Para responder à voz daquele covarde, que estava com medo e solitário —
???: 『— Que acredita… até mesmo agora, que nós ainda podemos lutar… eu sou o único?』
Garota: 「—— VOCÊ NÃO É!」
Abrindo sua boca, a garota gritou o mais alto possível.
Vozes ressoaram pelo abrigo. Não apenas a da garota. Os outros que também haviam erguido seus rostos também gritaram. Aquelas eram vozes resistindo à tristeza, à fraqueza e ao medo.
Se esse era o plano do jovem o tempo todo, então eles caíram na mão dele como uma luva.
Quem se importa, mesmo que fosse? Aquela tremulação medrosa na voz dele, aquela preparação titubeante, aquele encorajamento patético e aquela fé suplicante, mesmo que tudo aquilo fosse uma atuação… se eles forem enganados por uma atuação tão magistral, quem poderia culpa-los?
Mas, se essa realmente era a voz de um fracote desastrado, como alguém poderia simplesmente largá-lo?
???: 『Eu não sou, sou?』
Garota: 「—— Você não é!」
???: 『Vocês ainda irão lutar, não vão? Vocês não foram engolidos pela fraqueza, foram?』
Garota: 「Nós não fomos… nós não queremos perder!」
O fundo do coração dela se aqueceu. As raízes dos dentes dela estavam tremendo, e uma paixão diferente da raiva estava fervilhando.
Aquele sentimento não se limitava apenas à garota. Era uma paixão ardente que englobava todos em um único inferno.
A ansiedade que eles estavam compartilhando agora há pouco se tornou uma fogueira de uma outra emoção.
???: 『Se você está com alguém importante para você, segure as mãos dele e acredite nele. Se você está com alguém que você não conhece, acenem com a cabeça e certifiquem ele de que vocês irão fazer seus melhores juntos. Porque nem você, nem essa pessoa foram esmagados pela derrota ou estão prestes a desistir de lutar. E enquanto todos lutarem, eu vou lutar até o fim também. Eu vou lutar — eu vou lutar e eu vou vencer!』
???: 「————」
No final das contas, aquele era apenas um abrigo bem distante da Prefeitura.
Não importa o quão alto eles gritassem, não importava o quanto eles gritassem que eles estavam com ele, nada disso iria alcançar aquele jovem.
Mesmo assim, o jovem ainda soava aliviado, como se ele tivesse ouvido a resposta da garota e dos outros. Ele sentiu, ele sentiu e proclamou com uma voz tremendo de emoção.
— Eu vou lutar, e eu vou vencer.
Não havia ninguém questionando se era possível ou não.
Apenas fé de que com certeza, ele irá.
No momento em que o jovem acreditou que a garota e as pessoas dessa cidade não seriam derrotadas pelo desespero —
A garota e os cidadãos acreditaram que o jovem por trás dessa voz iria prevalecer nas batalhas periculosas adiante.
Por que eles acreditaram nisso? Porque, com certeza, essa voz——
???: 『—— Meu nome é Natsuki Subaru. Eu sou o Usuário de Artes Espirituais que derrotou o Arcebispo do Pecado da Preguiça do Culto da Bruxa!』
Pessoas: 「————!!」
Um alvoroço eclodiu com a revelação da identidade do jovem.
A garota não entendia muito bem a significância dessa declaração. Mas esse não era o caso para as pessoas em volta dela. O impacto era avassalador, e certamente não de uma maneira negativa.
A princípio, eles estavam surpresos, e então, a compreensão veio — fé e esperança se espalharam de maneira explosiva enquanto até mesmo o coração da garota foi engolido por aquela onda de emoção.
Subaru: 『Meus companheiros e eu iremos fazer de tudo para lidar com o Culto da Bruxa nessa cidade! Então, por favor, acreditem em nós e continuem lutando. Segurem nas mãos das pessoas preciosas para vocês e se desfaçam da parte covarde de vocês mesmos que deseja se render, e…』
Pessoas: 「————」
Subaru: 『—— Eu cuidarei de todo o resto!』
Aplausos ensurdecedores surgiram, inundando o abrigo com entusiasmo acalorado.
Expectativa virou esperança e, de uma vez só, uma esperança virou inúmeras esperanças.
A garota olhou para o irmãozinho em seus braços e viu a luz brilhando inegavelmente nos olhos dele.
Apenas para se certificar, ela deu um abraço apertado no irmão dela mais uma vez. Os braços do seu irmão envolveram o corpo dela de volta, e enquanto saboreava o calor daquele abraço, a garota olhou para o teto.
Incapaz de esconder o medo dele ou a apreensão, aquele jovem mesmo assim assumiu as esperanças de todas as pessoas nessa cidade e declarou que ele iria lutar.
A garota fechou seus olhos, esboçando a imagem do herói cujo rosto ela sequer conhecia e orou para que toda a sorte imaginável do mundo recaisse sobre ele.
—— Porque, certamente, ele deve ser apenas um jovem comum, lutando pelo bem de alguém importante para ele.
Deixando o aparelho mágico em formato de um gramofone, Subaru lentamente deu um passo para trás.
O suor de nervosismo encharcou completamente a testa dele. Apoiando-se em uma bancada próxima, ele bruscamente tirou o suor de sua sobrancelha.
Respirando profundamente uma vez atrás da outra, ele se questionou se o aparelho estava captando o som. Mas quando ele olhou para Anastasia, que estava encarregada de operar o aparelho ao lado dele, parecia que ela já havia desligado o aparelho em segurança. Instantaneamente, o alívio tomou conta.
Subaru: 「… Hhaa, isso foi exaustivo.」
Ele exalou um suspiro enquanto a cabeça dele estava agitada devido à uma fadiga inimaginável.
Honestamente, ele estava com tanto êxtase enquanto falava que ele sequer podia lembrar de alguma coisa que falou. Não é como se ele tivesse esquecido de tudo, mas as memórias eram vagas demais em alguns pedaços. E ele tinha as anotações de discurso de Anastasia, também…
Subaru: 「————」
Limpando as gotas penduradas em seu queixo com a manga de sua roupa, Subaru percebeu que o cômodo estava extraordinariamente quieto.
As pessoas que estavam assistindo à transmissão não disseram uma palavra. Além de Anastasia, estavam Garfiel e Al. Enquanto Julius e Ricardo, que mais tarde se juntaram a eles, também estavam de pé em um canto do cômodo. Ver essas pessoas que costumam ser tão barulhentas repentinamente estarem mudas não poderia ser um bom sinal.
Teria a transmissão incoerente dele sido tão ruim?
Anastasia: 「Natsuki-kun」
Subaru: 「Uwaha! Me desculpe! Eu vou fazer melhor da próxima vez!」
Anastasia: 「Por que você tá se desculpano? Menino estranho.」
Com o coração devastado pela ansiedade, Subaru deixou um pedido de desculpas escapar no instante em que ele ouviu o próprio nome. Enquanto, rindo da reação dele, Anastasia inclinou a cabeça dela sorrindo.
Anastasia: 「É algo estranho de se dizer para uma criança estranha, mas, Natsuki-kun, você…」
Subaru: 「Hm?」
Anastasia: 「Por acaso você era um vigarista nos tempos antigos ou algo assim?」
Subaru: 「O que é toda essa acusação infundada de repente!? Como você pode ver, eu sou só um estudante normal de rotina… ou, na verdade, de certo modo, eu sequer sou um estudante!」
Anastasia: 「Ah, não, não… Eu não quis dizer isso de uma forma ruim, eu estava apenas tentano dizer que a forma de que você falou foi primorosa… a maneira que você os jogou em desespero apenas para levantá-los de volta, simplesmente um uso impecável de retórica.」
Livrando-se dos protestos de Subaru, Anastasia riu levemente com um “Tahhaha”.
Mas ouvir isso fez Subaru ficar mais atrapalhado do que nunca.
Subaru:「Retórica? Do que diabos você tá falando? Me deu um branco bem na hora e eu nem sabia do que que eu estava falando. Todas as letras das folhas de cola estavam embaçadas e eu não conseguia lembrar de nada depois que eu desisti de ler elas.」
Anastasia:「Sim, você basicamente pulou todo nosso projeto. Você não consegue imaginar como eu me senti quando de repente você começou a dizer coisas que não tinham nada a ver com o que a gente havia discutido… mas parece que eu não deveria ter me preocupado.」
Subaru:「Estou bem arrependido em relação a isso! Mas, no geral, não estava mais ou menos como estava nas anotações? Eu digo, se estivesse tão ruim, você teria me parado, certo, Anastasia-san?」
As anotações na mão dela: a cola que ele havia esquecido no momento mais crucial era preenchida com uma oratória florida designada a eliminar as ansiedades das pessoas dessa cidade. Era uma conglomeração orgulhosa das técnicas de negociação de Anastasia, o vasto repertório de provérbios do Garfiel, e até mesmo um pouco do conhecimento moderno de Subaru sobre comentários inteligentes e bacanas. Mesmo que ele não tivesse o lido quando realmente importava, ele provavelmente tinha algumas ideias circulando por sua cabeça e acabou por incluí-las em seu discurso de uma forma ou de outra.
Anastasia:「Eu não sei bem como colocar isso, mas, Natsuki-kun, seu discurso sequer tocou em algum ponto das anotações. Digo, nadinha de nada.」
Subaru:「—— Eh?」
Sem deixar nenhum rastro de ambiguidade no assunto, as palavras de Anastasia instantaneamente derrubaram as especulações de Subaru.
Repentinamente ficando rígido, Subaru olhou para os outros em sua volta para confirmar se isso era verdade.
Entretanto, os outros quatro mostraram apenas as versões respectivas de rostos estranhos enquanto o olhar de Subaru passava sobre eles.
Entre eles, Julius deu um passo a frente. E enquanto segurava a parte frontal de seu cabelo…
Julius:「É como Anastasia-sama disse, Subaru. Sua transmissão não continha nada sobre as coisas que nós havíamos discutido previamente. Em particular, a parte que supostamente era para ser revelada no começo, sobre a sua conquista em assassinar o Bispo do Pecado da Preguiça, foi movida para a segunda parte. A situação chegou ao ponto de eu querer questionar o que você estava tentando fazer.」
Subaru:「Sério mesmo? Se eu não disse isso, então eu não ia ser só um cara completamente aleatório para eles?! Se é assim que as coisas estavam indo, você poderia ter me parado! Mesmo que eu tenha que começar de novo! Mesmo que eu tivesse que começar de novo, isso seria melhor do que deixar eles confusos pra caralho!」
Julius:「Começar de novo? Isso é impensável.」
Enquanto Subaru começou a pirar com a confissão de dúvida de Julius, Julius chacoalhou a sua cabeça com uma expressão completamente séria.
E, então, com uma intenção similar a uma reverência em relação a Subaru…
Julius:「— Foi… um discurso maravilhoso.」
Subaru:「… Aah?」
Julius:「Não importa se você esqueceu as anotações. Com sua própria habilidade, você realizou algo muito além de nossas expectativas. Eu não tenho nada além de elogios pela sua conquista. Esse é o mesmo sentimento que eu senti quando você matou a Baleia Branca e a Preguiça.」
Na frente de um Subaru espantado, Julius apenas pilhou seus elogios exagerados.
De uma maneira que era completamente diferente do comportamento de Julius, Subaru pensou que ele havia visto entusiasmo nos olhos do “Mais Perfeito Cavaleiro”. Mas, no momento que ele recuperou seus sentidos, Subaru começou a suspeitar de que algo estava errado.
O que aconteceu com esse Cavaleiro? Teria Subaru transtornado a compostura dele a esse ponto?
Subaru:「Pare de brincadeiras… Eu sempre pensei que suas piadas não eram muito engraçadas, sabe.」
Julius:「Se isso soou como uma piada para você, é apenas porque você pensa muito pouco de si mesmo. Mas, novamente, talvez isso seja exatamente o que fez o seu discurso ter sido o que foi. Foi um discurso que ninguém além de você poderia ter feito.」
Subaru:「Você realmente tá tirando com a minha cara, não tá?」
Considerando a situação crítica em que eles estavam, os elogios de Julius estavam apenas fazendo Subaru ficar ainda mais frustrado.
Subaru já havia ficado acostumado com o sarcasmo de Julius por enquanto, mas essa não era a hora de ficar relinchando dessa forma. Se o discurso não tivesse tido o efeito que ele esperava, então eles precisariam vir com outro plano o mais cedo possível.
Subaru:「Ao invés de dar força às pessoas, se tudo o que eu fiz foi fazer elas desconfiarem da gente, então não funcionaria mesmo que eu tente de novo. Da próxima vez um outro alguém deveria…」
Anastasia:「Natsuki-kun, já chega de se autodepreciar, você ouviu? Está fazeno as pessoas que estão ouvino ficarem desconfortáveis.」
Dizendo isso, Anastasia pôs um freio à choradeira de Subaru do lado dele.
Encarando Subaru com olhar de desaprovação no rosto adorável dela….
Anastasia:「Seu discurso foi excepcionalmente efetivo, eu acho que eu devo soletrar pra você já que você não consegue perceber isso sozinho — Natsuki-kun, seu discurso estava mais perfeito do que a gente podia imaginar um dia. Você tem o talento de um verdadeiro demagogo, sabia?」
Ricardo:「Eu tô com a senhorita, sabia! Khhhhyya, aquilo me deu arrepios! Tu é bom com as palavras! Tu fez parecer fácil, mano! A maneira que tu enganô a Emilia-sama, Crusch-sama, aquela menina lá e o dragão de terra prá ficarem caidinhas cuntigo, tô certo!?」
Subaru:「Ambos vocês estão falando coisas que eu não posso deixar passar! Como assim enganar! Quem você tá chamando de demagogo!」
Ao ouvir às ponderações escandalosamente acima do ponto deles, Subaru levantou a voz, gritando. Mas Anastasia e Ricardo apenas olharam inocentemente um para o outro e encolheram os ombros. E aqui, vendo como todo mundo parecia no mesmo clima, Subaru começou a suspeitar de que eles não estavam brincando completamente.
Isso ficou ainda mais óbvio quando ele viu Garfiel, agachado no chão, observando-o.
Garfiel:「Capitão…」
Subaru:「Garfiel… o que você acha?」
Garfiel:「Capitão é o Capitão, tá certo. Eu tava certo de te seguí fora do Santuário… Isso é o que eu penso.」
Subaru:「… Suas expectativas estão um pouco pesadas de mais pra mim.」
Garfiel:「Bom, isso é culpa tua, né, Capitão.」
Garfiel ficou de pé e andou em direção a ele, suas presas brilhando ao sorrir. Vendo isso, Subaru expeliu um suspiro por suas narinas e…
Subaru:「Nesse caso, fugir de minha responsabilidade seria o mesmo que desistir, não seria. Eu não quero que isso aconteça… isso é provavelmente o que eu disse na transmissão, certo?」
Anastasia:「Aí sim!」
Anastasia sorriu, vendo Subaru arranhar a própria cabeça, com a postura murcha como se só agora estivesse aceitando os fatos. Ela encheu o seu pequeno peito com esse desfecho inesperadamente bom e gentilmente esfregou seu cachecol com sua mão…
Anastasia: 「De fato, você aumentou a moral de todos a um nível tão alto que eu estou preocupada se eles vão acabar fazeno algo estúpido. Até mesmo aqui, você nos deixou tão cheios de espírito por conta da Autoridade da Ira, sabe.」
Subaru: 「Se você exagerar tanto assim, eu vou achar que você está me passando a perna de novo… Sério, o quão bom rádio DJ eu fui, afinal…」
Ficar cada vez mais içado estava apenas fazendo ficar ainda mais difícil colocar a cabeça no lugar. Desfazendo-se do redemoinho de olhares quentes sobre ele, Subaru lentamente andou em direção ao enigmático aparelho novamente.
Subaru: 「De qualquer forma, se esse discurso fez alguma diferença, esse é o melhor dos casos. Felizmente, isso vai ser o suficiente para evitar mais violência nos abrigos… Então, alguma ideia sobre o nosso próximo passo?」
Anastasia: 「Agora que os cidadãos estão calmos, nós tomamos conta de tudo além da causa raiz de tudo. Entretanto, após o discurso de Natsuki-kun, o Culto da Bruxa definitivamente já sabe sobre nossas intenções também…」
Subaru: 「Me pergunto quais serão as reações deles. Como vocês disseram, além do fato de que será irracional, não há muito para onde correr também. Ao mesmo tempo, nós devemos acertar isso o quanto antes.」
Independentemente da efetividade do discurso de Subaru, isso não mudava o fato de que os métodos para destruir essa cidade ainda estavam nas mãos daqueles lunáticos. Mesmo com o maior dos otimismos, as chances eram de que as Grandes Comportas fossem liberadas no toque de meia noite e a cidade fosse engolida debaixo da inundação.
Não importasse o quê, eles deveriam acabar com eles antes que isso acontecesse.
Anastasia: 「E para fazer isso, nós precisaremos capturar todas as quatro torres de uma vez… certo?」
Subaru: 「Ainda existem quatro Arcebispos do Pecado e dois inimigos que nós não sabemos sobre, ainda. Nós precisaremos consultar nossas forças para saber como iremos lidar com isso.」
Simultaneamente capturar todas as quatro Torres de Controle era a condição necessária para salvar essa cidade.
Concentrar as forças dele como eles fizeram na investida à Prefeitura não funcionaria aqui. Já que, assim que eles atacarem alguma das torres, haveria o risco as outras três liberarem as comportas.
Subaru não estava confiante de que eles teriam chances de sobreviver quatro vezes em sequência. Contra seis grandes inimigos, a força de combate deles era —
Subaru: 「É uma… mão complicada. Existe a chance de que o que aconteceu na Prefeitura se repita. Mas… se nós pudéssemos ter pelo menos mais uma carta.」
???: 「—— Nesse caso, que tal um Coringa?」
Enquanto Subaru contava as forças nos dedos da mão, uma voz opinou brutamente. Sem pensar, Subaru se virou em direção à figura de pé na entrada do cômodo e…
Subaru: 「Parece que desde a última vez que eu te vi, sua avaliação sobre si mesmo cresceu um pouco?」
???: 「Não tanto quanto Natsuki-san, sendo pedido para fazer discurso e tudo… Eu nunca pensei que eu tinha um herói entre meus amigos, mas eu acho que eu estava errado.」
Subaru: 「Eu ainda não acho que isso combina comigo, entretanto.」
Vendo a figura dar a ele um sorriso travesso, Subaru encolheu os ombros e riu. E, então, andando em direção à entrada, ele deu àquela figura sorridente um high-five. Vendo essa reunião, o rosto de Garfiel também brilhou,
Garfiel: 「Mano-Otto! Num é que tu tá bem!?」
Ao chamado contente de Garfiel, Otto, que estava sumido desde que os problemas começaram, respondeu acenando a cabeça.
Deixando de lado a sujeira na roupa dele, Otto parecia estar completamente ileso. Se juntando a eles, ele também deu um high-five ao Garfiel.
Otto: 「Eu sequer escapei com vida. É um milagre que eu sobrevivi e de alguma forma cheguei aqui vivo. Fico feliz em ver que vocês dois estão bem. Apesar de que eu sei que vocês são mais difíceis de matarem do que eu, então eu não estava tão preocupado.」
Subaru: 「Tá certo. Na verdade, eu não estava tão preocupado contigo também. Por que disso?」
Garfiel: 「Num sei. Talvez seja só a vibe natural do mano-Otto, quem sabe?」
Otto: 「Vocês não podiam se preocupar comigo um pouco mais?! Nesse tipo de crise era extremamente perigoso estar lá fora sozinho, sabem?!」
Mas, na realidade, ele conseguiu reagrupar-se com eles, então isso não era muito convincente. De qualquer forma, enquanto eles estavam no meio dessa reunião divertida, Anastasia bateu palmas e se espremeu para dentro dessa conversa.
Anastasia: 「Certo, certo, se acalmem, se acalmem. Primeiro de tudo, é bom ver que Otto-kun está vivo. E eu estou certa de que há montanhas de coisas que vocês querem perguntar uns aos outros sobre por onde andavam e tal, mas…」
Cortando as palavras dele ali, Anastasia deu a Otto um olhar com seus olhos cor de cebolinha.
Anastasia: 「Esse comentário notável que você acabou de fazer… poderia me dizer o que ele significa?」
Otto: 「O coringa, certo? É uma história simples. Se eu permitisse que ele já tivesse entrado de uma vez, minha sobrevivência seria bem ignorada, então eu inteligentemente pedi a ele para que esperasse lá fora.」
Parecendo um pouco envergonhado, Otto andou em direção à porta com o estimulo de Anastasia e deu um sinal para o alguém que estava do outro lado da porta.
Precedido pelo som dos passos, um novo personagem andou para dentro do cômodo. E então…
???: 「— Me desculpem pelo atraso.」
Uma frase. E apenas aquela declaração carregou os ouvintes com a sensação de estarem sendo reforçados por dez mil homens.
Ao lado da sensação de uma rajada de vento varrendo o ar, estava uma ilusão de uma chama imponente aparecendo diante dos olhos deles, estremecendo os seus corações .
E, na realidade, essa reunião de fato tinha esse tipo de poder.
A força com a qual eles estavam ansiando até a morte para obter havia chegado.
Reinhard: 「Reinhard van Astrea — é um pouco tarde, mas eu vim me juntar a vocês.」
Dizendo isso, o Santo da Espada da chama vermelha anunciou a intenção dele de juntar-se à luta.