— O Deus do Sabre tem um filho?
Bahal ficou em silêncio com a informação inesperada e seus olhos se estreitaram em suspeita. Ninguém jamais mencionou que o Deus do Sabre tinha uma família. O Deus do Sabre vivia e respirava o caminho da espada. Ele carregava suas nove espadas naquela caixa de ferro, pedindo para duelar com jogadores famosos. Ele só estava focado em se tornar mais forte e nunca esteve ligado a uma única mulher em sua vida. E ainda assim, ele teve um filho?
— Você sabia que o Deus do Sabre tem lutado atualmente devido ao esgotamento de seu poder mágico?
Apenas alguns jogadores em posições altas sabiam que o Deus do Sabre não poderia durar muito tempo em uma luta. Ele agora estava usando apenas sete espadas em vez de nove e suas técnicas limpas haviam ficado sangrentas. Alguns clãs achavam que seu corpo havia sido arruinado por algum tipo de explosão mágica.
— Isso está relacionado ao filho dele?
— Sim.
Yeon-woo assentiu e continuou:
— O filho do Deus do Sabre tem algumas deficiências.
— Deficiências?
— Sim. Dizem que seu corpo é fraco porque ele nasceu prematuro.
— Hm. Mas o Deus do Sabre poderia ter usado algum elixir ou ambrosia…
— O corpo de seu filho não pode armazenar o poder mágico.
— Tsk. Que infelicidade.
Em um ambiente normal isso não teria sido um problema, mas na Torre, era uma deficiência séria. Não era nada que pudesse ser tratado mesmo com a medicina atual.
— E sua saúde não é tão boa. Ele quase morreu algumas vezes. Além disso, como o Deus do Sabre tem muitos inimigos…
— Ele teve que escondê-lo e curá-lo ao mesmo tempo. Haha!
Bahal deu um tapa nos joelhos enquanto ria. Se os rumores do filho doente do Deus do Sabre se espalhassem, os jogadores se reuniriam como lobos para caçar seu filho. O Deus do Sabre escolheu escondê-lo no décimo sexto andar porque o templo das Três Deusas da Plataforma estava localizado lá.
As três deusas não podiam se movimentar, mas podiam ler o destino dos jogadores. Seus templos, apóstolos e sacerdotes eram famosos por seu poder de cura e era um território sagrado onde a luta era proibida. Era realmente o melhor lugar para o Deus do Sabre deixar seu filho.
— Então, ele continua a procurar por poder mágico para curar a doença de seu filho. É isso que você está insinuando?
— Isso é o que eu sei.
Bahal assentiu. Se o Deus do Sabre precisasse de mais poder mágico do que o normal, ele não poderia usar seus métodos de luta.
“E essa deve ser a razão pela qual o Deus do Sabre caçou as Bestas Lendárias. Se o Cheonghwado o deixasse ficar com o Neidan e os corações, não havia como ele recusar.” Os olhos de Yeon-woo escureceram. “Preciso recuperar o Neidan da Fênix e o coração que ele engoliu.”
Yeon-woo estava planejando entregá-los a Chirpy e pegar o Neidan e os corações das outras Bestas Lendárias para si. Embora o Deus do Sabre provavelmente já os digeriu, havia maneiras de recuperá-los.
Yeon-woo cerrou os punhos. A informação que ele estava compartilhando era na verdade do diário. Quando seu irmão investigou as fraquezas do Cheonghwado, ele descobriu isso, mas não conseguiu compartilhar nenhuma das informações porque Arthia estava dividida na época. Agora que as coisas haviam chegado a esse ponto, Yeon-woo estava planejando devolver a dor que Chirpy sentira ao ver sua mãe morrer nas mãos do Deus do Sabre.
— Hm. Isso definitivamente desperta meu interesse. Mas quem é sua fonte?
— Eu me deparei com essa informação quando estava com a tribo dos unichifres.
Yeon-woo disse a primeira coisa que veio à mente.
— Pode ser uma armadilha…
— Ou não.
— Não. É provável que seja. Mesmo que esteja dizendo a verdade ou não…
— Eu sei. Posso acabar sendo um cavalo de Troia.”
Bahal sorriu amargamente.
— Sinto um pouco de pena de ouvir você dizer isso, mas você precisa entender nossa posição.
Yeon-woo construiu alguma credibilidade com o mapa que ele trouxe, mas muitos ainda tinham suspeitas sobre ele e isso poderia fazer parte de algum plano elaborado para prender os jogadores no décimo sexto andar.
— Vou sozinho.
— Você está se voluntariando?
— Sim. Eu vou com a Equipe 2. Mesmo que seja uma armadilha, o Dragão Vermelho não será afetado.
Bahal assentiu. Yeon-woo era um estranho e os mercenários poderiam ser substituídos a qualquer momento. Era uma carta que podiam jogar fora. Bahal se coçou e não pôde deixar de rir enquanto olhava para Yeon-woo.
— Se isso for verdade, você poderá remover todas as suspeitas e ser promovido rapidamente.
— Não vou dizer que não quero que isso aconteça. No entanto, garanto que você se beneficiará disso, bem como a pessoa que planejou isso.
Bahal assentiu com satisfação. Yeon-woo ia dar-lhe todo o crédito, o que significava que ele estaria sob a asa de Bahal a partir de agora.
— Quando eu te conheci, você agiu como alguém que não obedeceria às ordens de ninguém.
— Desde então, descobri que o mundo é um lugar frio.
— Você aprendeu bem. É melhor ficar aquecido em um lugar frio. De agora em diante, você só tem dias de primavera pela frente.
— Vou me lembrar do que você disse.
Yeon-woo curvou-se, pensando, “Dias quentes de primavera.” Ele torceu os lábios. Eu me pergunto se esses dias virão para você.
Bahal não viu seu sorriso por trás da máscara.
As ordens chegaram aos ouvidos da Equipe 2 brevemente.
— Uma missão. Mas já?
— Ouvi dizer que ele se encontrou com Bahal. Isso não é incrível? Um líder de equipe falando com o Comandante Supremo.
— Isso significa que ele é altamente respeitado, mas também é perigoso. Espero que eles nos compensem bem por missões perigosas.
Os mercenários da Equipe 2 se dirigiram para a academia, mas ficaram quietos quando avistaram Phante de braços cruzados, recebendo-os tão alegremente quanto um ceifador. Reunidos, os mercenários agora pareciam uma unidade militar bem-organizada, o que era bastante incomum para pessoas como eles.
— Recebemos uma missão.
Yeon-woo começou a explicar que eles estavam saindo para atacar um dos subordinados do Dragão Vermelho. Eles não podiam permitir que a informação sobre o filho do Deus do Sabre fosse tornada pública ainda. Os mercenários ficaram perplexos com a missão repentina, mas ninguém fez nenhuma pergunta. O líder era responsável por isso, eles só precisavam seguir ordens.
No entanto, antes de saírem para o décimo segundo andar, Yeon-woo disse:
— Eu tenho mais uma coisa a dizer.
Todos olharam para Yeon-woo se perguntando o que era.
— Eu ainda não completei os desafios do décimo segundo ao décimo sexto andar.
Todos ficaram atordoados com a informação.
— Isso significa que vocês terão que me ajudar a terminar os desafios até o décimo quinto andar rapidamente.
Expressões atordoadas apareceram nos rostos dos mercenários.
“O quê? Então, os rumores são verdadeiros.”
“Nem o décimo terceiro ou o décimo quarto andar?”
“Isso não faz sentido.”
Algumas pessoas estavam dizendo que Yeon-woo era um jogador do décimo primeiro andar, mas todos o tratavam como um boato tolo, já que nenhum jogador de um andar inferior poderia vencer um semi-ranker. Eles ficaram surpresos ao descobrir a verdade, mas Yeon-woo desconsiderou suas expressões e abriu um portal rasgando um bilhete.
『Você vai subir para o 12.º andar?』
— Eu voltarei, então me esperem.
Ele se despediu de Phante e Edora. Eles estavam chateados porque não haviam terminado o desafio do décimo primeiro andar, mas assentiram como se não pudesse ser evitado.
Yeon-woo e a Equipe 2 foram transportados para o décimo segundo andar através de um portal azul abaixo de seus pés.
『Este é o 12.º andar, o portão do Caixão para Andarilhos.』
Uma luz brilhante revelou uma planície grande e seca com árvores murchas sob um horizonte plano, sem nuvens e sem fim. O chão estava rachado como a concha de uma tartaruga e pequenos insetos e centopeias rastejavam ao redor das fissuras.
『O desafio do 12.º andar está começando.』
『Descrição: desafiante que deseja escalar a Torre, você passou por muitas tarefas difíceis ao subir os andares. Você pode ter experimentado hesitação e sacrifício, talvez seguido de alegria e esperança.
A água neste deserto secou e nem mesmo uma única folha de grama pode crescer. Tornou-se uma terra de morte. Cruze-a confiando apenas em seus poderes. Se você tem a força e a motivação para atravessar, você manterá sua estabilidade em quaisquer provações que encontrar no futuro.』
— Uhrr. Nunca pensei que voltaria aqui.
— Eu nunca quis ver este lugar novamente.
— Vou ficar louco!
Os mercenários fizeram uma cara feia para o deserto. O décimo primeiro andar era conhecido como o lugar mais confortável para se viver e aqueles que se acostumaram com esse conforto sofreram muito ao chegar ao décimo segundo andar.
“É muito diferente do décimo primeiro andar.” O décimo segundo andar era um lugar infernal em comparação com o décimo primeiro andar. Não havia água ou comida e era um luxo até encontrar casca seca ou insetos para comer. Em muitos aspectos era como a Seção F do Tutorial, embora, ao contrário da Seção F, você não poderia desistir se quisesse. No entanto, se você soubesse o segredo da Toupeira do Espinho, era suportável e você tinha que caminhar para o norte pelo deserto usando o sol quente para se orientar.
O grande deserto piorava quanto mais fundo você ia. O vento o açoitava com areia, o calor era insuportável e, ocasionalmente, você se deparava com vulcões ativos com lava borbulhante. A missão não era complicada, mas definitivamente era difícil. Os jogadores que completaram o julgamento ficaram muito felizes em sair e juraram nunca mais voltar.
Graças a Yeon-woo, os mercenários estavam à beira das lágrimas. No entanto, Yeon-woo não vacilou mesmo diante do calor intenso. Depois que ele ganhou o título de Sucessor das Bestas Lendárias, sua imunidade e resistência aprimoradas significavam que ele nem sequer piscaria um olho para o mais sombrio dos ambientes.
『Está tão quente aqui!』
Chirpy balançou as asas alegremente enquanto pousava no ombro de Yeon-woo.
No entanto, os mercenários estavam se sentindo injustiçados porque poderiam apenas se encontrar com Yeon-woo no décimo sexto andar depois que ele terminasse de passar pelos outros andares.
“Por quê?”
Yeon-woo tinha suas razões para fazê-los acompanhá-lo.
Após o décimo segundo andar, os ambientes pioram e os desafios visam principalmente a ideia de superá-los. Isso pode ser óbvio, mas também há peças raras escondidas no décimo segundo andar que não podem ser encontradas em nenhum outro lugar.
A Joia de Fogo era uma delas e exigia uma enorme quantidade de tempo para encontrá-la. No entanto, ele tinha muitos mercenários à sua disposição, então ele levaria tudo o que pudesse. “Com a ajuda do Dragão Vermelho.”
Yeon-woo sorriu para os mercenários, que o encararam estupidamente. Eles tremiam, embora não soubessem o porquê.
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