O poder dos deuses e demônios geralmente vinha de fontes inesperadas. Às vezes, o valor dessas entidades dependiam de suas lendas. Nessa perspectiva, O Rei Macaco era diferente.
A maioria das pessoas, incluindo Yeon-woo, o conhecia como Sun Wukong. Embora fosse um macaco, ganhou sabedoria e tornou-se um deus. Então, devido às confusões que ele causou nos céus, acabou sendo aprisionado e se transformando em um caçador de demônios. E por fim, ele se tornou um deus novamente.
Como ninguém mais havia feito nada semelhante, ele era bem conhecido em toda a Torre.
[— De fato, uma vez ouvi que o vigésimo andar tinha algo a ver com o Rei Macaco. Quem diria que essa história maluca era verdadeira? Além de haver uma missão oculta em risco.]
Enquanto ouvia a Shanon, Yeon-woo disse:
“Seja mais específico.”
[— Sobre o quê?]
“As histórias sobre o Rei Macaco e o vigésimo andar.”
[— Ah, é isso que você está perguntando? Na verdade, não é nada. Sabe a parte em que Sun Wukong ficou preso na montanha de mármore? Bem, as montanhas de penitências também costumavam ser conhecidas como as montanhas de mármore. E por isso algumas pessoas começaram a espalhar rumores de que elas seriam o mesmo lugar, mas todos que vinham aqui não encontravam nada, porém agora… Tem uma chance de ser real, não é?]
Shanon Riu ironicamente, depois ficou mais sério.
[— O sistema da torre não mentiria. Desde que o Ruyi Bang e os setenta e dois Bian também apareceram, parece bastante autêntico… Mas que loucura hein… Se o resto da Torre descobrir, todos vão enlouquecer!]
Não havia nada sobre isso no diário, provavelmente porque Jeong-woo havia descartado essas histórias como invenções. O Ruyi Bang era um item lendário que o Rei Macaco teria roubado dos Reis Dracônicos. Os Setenta e dois Bian era as habilidades pelas quais o Rei Macaco ficou conhecido, pois lhe permitia se transformar como quisesse.
Bian é diferente do Mugong e da magia. Quase ninguém sabe nada sobre isso na Torre. A única coisa que se sabia era que provavelmente seria um poder que pertencia ao povo virtuoso.
O povo virtuoso eram como os taoistas da Terra, mas na Torre, eram seres que superaram seus corpos físicos para ganhar o poder de um deus. Ninguém sabia ao certo se eles realmente existiam, e muitos achavam que isso não era possível. Afinal, há uma grande diferença entre deuses e humanos, e talvez a coisa mais próxima a que chegaram tenha sido uma espécie Superior.
No entanto, se eles realmente existissem, não estariam entre os altos rankers?
A existência do Povo virtuoso era um mistério, mas o Bian era real.
“Dizem que as duas habilidades características do Allforone, Shukuchi e Mil Olhos de Li, estão relacionadas ao Bian.”
E agora parecia havia aparecido setenta e dois tipos de Bian, os que o próprio Rei Macaco havia usado. Isso significava que eles eram poderosos e, como disse Shanon, as pessoas subiam as montanhas para tentar obtê-los.
Os Sadhu ficaram em silêncio por algum tempo, refletindo sobre a mensagem que Victoria havia compartilhado. No entanto, os olhos de Kahn brilhavam e, como ele priorizava se tornar mais forte, ficou claro que estava tentado pela missão.
No entanto, algo veio a mente de Yeon-woo.
“Isto pode ser uma armadilha montada pelo Exército Demoníaco.”
E pensando um pouco mais.
“Como poderia um bispo do Exército Demoníaco morrer em uma missão como esta? Não faz sentido.”
Ele sabia que todos os bispos eram conhecidos por serem excelentes estrategistas e planejadores. Eles poderiam se esconder por dez anos e esperar o momento certo para conseguir o que queriam. Eles também eram gananciosos, violentos e amavam arrebatar e devorar suas presas.
Kindred não era diferente. Na verdade, como o segundo bispo do Exército Demoníaco, ele era provavelmente pior do que os que estavam abaixo dele. Sua maneira de pensar tinha que ser fora do comum.
“O que é que ele está tentando fazer? A missão era muito difícil para ele terminar sozinho? Isso me parece improvável…”
Kindred era poderoso o suficiente para lutar contra os cinco ali sozinho. Ele claramente não precisava da força deles para ajudá-lo. Então o que poderia ser? Yeon-woo não sabia o que pensar e ficou ainda mais desconfiado dessa armadilha óbvia.
E os outros Sadhu estavam pensando a mesma coisa. Embora não soubessem que Kindred era um bispo, sabiam que havia algo de errado com ele e com essa situação. Rebecca foi franca e perguntou:
[— E se ele ainda estiver vivo e isso for apenas uma armadilha para usar…]
Victoria cruzou os braços e cortou Rebecca.
[— Não, ele está morto, disso tenho certeza. Se você duvida tanto assim da minha magia, isso realmente machuca meus sentimentos.]
[— Que tipo de magia usou?]
[— Chamando do Vento. É um tipo de magia rúnica que não apenas diz onde alguém está, mas também se está vivo ou morto. Mesmo que tentem dissipá-la, a magia não será desfeita.]
Rebecca também estava familiarizada com o Chamado do Vento, já que rastreadores costumavam usá-la. Embora não tivesse efeitos colaterais, como Victoria disse, era impossível se livrar dela. Se fosse essa magia, então não havia motivos para duvidar do que Victoria estava dizendo.
[— E se você estiver trabalhando com Kindred para nos emboscar?]
[— Se você quiser, podemos fazer uma promessa de mana, o que acha?]
Victoria recitou a promessa de mana. Se mentisse, a promessa faria com que o seu poder mágico diminuísse, mas nada aconteceu a Victoria.
[— Hmm…]
Rebecca ficou em silêncio. Os outros também não falaram nada.
Victoria disse com uma voz fria.
[— Para ser honesta, eu realmente não quero entrar no território da missão e recuperar o corpo de Kindred também. Mas estou em dívida com ele e tenho de honrar o seu pedido final. Além disso, não quero apenas pedir a sua ajuda.]
[— O que quer dizer?]
[— Quero fazer um acordo.]
[— Um acordo?]
[— Se vocês quiserem aceitar a missão, eu lhe direi a localização da masmorra apenas se vocês concordarem em me levar ao corpo de Kindred. É tudo o que pretendo fazer.]
Todos ficaram em silêncio mais uma vez. Victoria tinha razão. Ninguém sabia que tipo de perigos se espreitavam na masmorra onde Kindred morreu. Victoria trocaria a localização da masmorra por um guarda-costas. Ela não interferiria em mais nada do que eles fizessem.
Os Sadhu avaliaram a situação. Havia muitos fatores suspeitos sobre a missão, mas as recompensas eram de dar água na boca. Eles não estavam preocupados com a missão ser falsa, já que o sistema não mentia, mas o que os preocupava era o quão perigoso seria… A decisão não era fácil.
Eles haviam ido ao vigésimo andar para ficarem mais fortes, o que tornava o Poder do Rei Macaco atrativo e tentador.
“É um cálice envenenado.”
Yeon-woo sorriu enquanto lia as mentes dos Sadhu. Mesmo que eles ainda estivessem refletindo sobre a missão, era claro que decisões já haviam sido tomadas.
[— Parece que todos vão aceitar.]
Shanon estalou a língua, lendo a atmosfera.
“Sim, provavelmente. Os jogadores são todos iguais. Não fariam o mesmo se estivessem no lugar deles?”
[— Ha! Por que perguntar o óbvio? É claro que sim!]
Shanon riu como se estivesse se divertindo com a coisa toda. Até Hanryeong pensava o mesmo.
[— Sim, claro.]
[— E você? O que fará?]
“Eu também vou.”
[— Tsk, quem diria. Não faz nem alguns minutos que você estava agindo como se não fosse ir.]
“Bom, os meus motivos são diferentes. Só quero ver que tipo de armadilha o Exército Demoníaco está tramando. Eles provavelmente têm um motivo.”
[— Claro, claro. Como se alguém fosse acreditar nisso hahaha.]
“Além disso, também sou um jogador.”
[— Hehehe, é disso que estou falando!]
No início, Yeon-woo estava ponderando rejeitar a missão, já que não queria correr nenhum risco, mas quanto mais ele pensava sobre mais tentadora era a situação. Não seria bom arruinar os planos do Exército Demoníaco bem debaixo de seus narizes?
Além disso, a guerra entre o Dragão Vermelho e o Cheonghwado deixou os oito clãs muito ocupados e o Exército Demoníaco não havia tomado nenhuma ação até o momento. No entanto, isso pode ter algo a ver com os seus planos, e essa era uma oportunidade que ele não poderia deixar passar.
“Quanto maior o risco, maiores serão os ganhos.”
Fora isso, ele não queria que o Exército Demoníaco completasse seus objetivos e se fortalecessem, já que ele teria que enfrentá-los algum dia. Seria excelente se ele pudesse ter a oportunidade de os prejudicar antes que isso acontecesse.
Além disso, algo mais o preocupava.
“Kahn está agindo de forma estranha.”
Desde que ele tentou dizer algo sobre Doyle, algo parecia assombrá-lo e Yeon-woo suspeitava que Kahn havia sofrido um grande choque. Yeon-woo queria saber o que se estava acontecendo com ele…
Assim como ele se decidiu, os outros Sadhu também tomaram suas decisões.
[— Certo. Eu aceito.]
[— Eu também.]
Rebecca e Kahn falaram. Yeon-woo acenou com a cabeça. Victoria se virou para Sol Luna.
[— E você?]
[— Ah, não, me deixem fora disso. Me tornei uma vampira por uma razão. Gosto de ser uma morta viva, não uma morta.]
Sol Luna levantou as mãos em rendição e se foi. Victoria assentiu como se não planejasse convencê-la a mudar de ideia.
No entanto, Rebecca começou a mostrar sua intenção assassina. As videiras cresciam do solo e se apertavam ao redor do pescoço de Sol Luna.
[— Se você disser qualquer coisa para qualquer um…]
[— Você acha que sou louca o suficiente para chatear a Apóstola de Cernunnos? Eu já disse que não quero morrer.]
Victoria era uma maga de guerra e Rebecca era famosa por ser tão cruel quanto o Deus a quem servia. Sol Luna não queria ficar em seus lados ruins. Rebecca franziu a testa como se não estivesse satisfeita, mas acabou soltando as vinhas.
Victoria olhou em volta e disse:
[— Tudo bem. Vamos nos mover amanhã a esta hora. Preparem o que for necessário.]
Todos se foram após isso.
No dia seguinte, os quatro se reuniram, dando uns aos outros olhares discretamente suspeitos. Eles tinham que confiar uns nos outros agora, já que estavam prestes a enfrentar algo tão perigoso que foi capaz de matar Kindred. Se qualquer um deles desistisse, tudo acabaria.
Felizmente, como todos eram experientes, ninguém o fez. Em vez disso, Victoria inspecionou cada um deles e então começou a compartilhar informações sobre a masmorra, cercando-os com poder mágico para evitar que qualquer informação escapasse.
[— A masmorra está no cume da Quinta montanha.]
[— No cume? Existe alguma caverna lá?]
Rebecca franziu a testa.
[— Há uma espécie de camuflagem para que ninguém possa vê-la. Kindred disse que ficou atordoado ao encontrá-la.]
[— Uma camuflagem que até mesmo um alto ranker teve problemas para encontrar?]
[— Se eu lhe dissesse que um ser superior a fez, isso a faria acreditar?]
Os seres superiores eram mais poderosos do que os deuses comuns.
[— É… acho que isso faz sentido.]
Victoria e Rebecca conversavam enquanto caminhavam. Yeon-woo as ouviu em silêncio, concentrando-se na informação. Kahn tinha um rosto sem emoção, e era difícil dizer o que ele estava pensando. Yeon-woo considerou falar com ele em algum momento.
[— Chegamos.]
Victoria parou em uma área um pouco longe do cume. Era um local montanhoso coberto de Grama, e eles teriam passado sem pensar duas vezes se ela não tivesse falado. No entanto, uma energia desconhecida fluía ao redor da colina como se algo estivesse sendo bloqueado por uma barreira invisível. Essa energia era forte e pesada. Algo nela lembrava Yeon-woo do momento em que conheceu Urd no décimo sexto andar.
“Não esperava algo assim.”
Ele pensou que poderia sentir tudo agora que tinha percepção extrassensorial, mas estava apenas sendo arrogante. Uma magia feita por um Deus era realmente algo além da imaginação.
Uma camuflagem era um tipo de magia que podia ser usada de várias maneiras. E ele considerava replicá-la com magia rúnica após aprendê-la. A energia na camuflagem soprou com o vento, fazendo os quatro endireitarem as costas com a sensação assustadora. Se a camuflagem tivesse sido realmente criada por um ser superior, teria de ser o vestígio do Rei Macaco.
[— Isto é tudo o que sei.]
[— Tudo bem, vou assumir a liderança daqui.]
Rebecca liderou o caminho. Desde que ela era o apóstolo do deus da caça, ela poderia facilmente encontrar um caminho ao usar suas habilidades. Yeon-woo e Kahn cobriram os flancos do grupo, e Victoria caminhava no meio. Sua defesa não era a melhor, mas eles tinham que protegê-la como parte do acordo.
[— Vamos.]
Sob o comando de Rebecca, eles entraram lentamente na colina e logo viram a entrada de uma caverna.
[— Parece uma caverna comum.]
Rebecca estreitou os olhos, levando sua consciência e sentidos em direção ao local. No entanto, ela não sentia nada. De facto, a sua consciência dispersou-se assim que chegou à entrada, como se tivesse sido absorvida por alguma coisa.
“O Vazio.”
Nem mesmo a percepção extrassensorial de Yeon-woo conseguia vasculhar a caverna. Como eles não tinham outra escolha, Rebecca lentamente se moveu em direção a caverna.
『Vocês entraram na masmorra — Palácio do Rei Macaco. E serão registrados como um grupo de quatro pessoas.』
Todos os jogadores respiraram profundamente. Haviam dado apenas um passo, mas o ar à sua volta mudou completamente. Se a energia externa parecia ameaçadora, agora parecia que eles seriam engolidos, como se algo estivesse irritado com sua presença.
Uma energia tomou conta de seus corações, deixando-os com medo. Desde que sentiam tudo através de suas consciências, eles ficaram surpresos.
Indignação, raiva, medo… Todas essas são emoções que você sente quando fica aprisionado por muito tempo. O Rei Macaco as marcou na caverna? Yeon-Woo engoliu em seco. Toda vez que a energia negativa girava em torno dele, a pulseira preta tremia.
[— Este lugar é insano… Mas devemos continuar nos movendo.]
Eles lentamente se moveram mais fundo na caverna com Rebecca na liderança.