Mercador A era o mercador misterioso com quem Yeon-woo fez vários acordos no Tutorial. Ele nunca disse seu nome a Yeon-woo, só se apresentou como A. Yeon-woo nunca imaginou encontrá-lo aqui.
Apesar de Yeon-woo não conseguir ver seu rosto por causa do capuz, ele o reconheceu na hora por causa dos gestos e o modo ridículo de falar. Obviamente, como estava escondendo sua identidade no momento, ele não podia agir como se o conhecesse. Na realidade, isso o deixaria em vantagem. Yeon-woo conhecia a personalidade do mercador, então poderia lidar facilmente com ele, enquanto o mercador estaria assumindo que tinha encontrado outra pessoa fácil de influenciar. Tentando não revelar suas emoções, Yeon-woo ajustou sua mochila como se estivesse nervoso e foi em direção ao mercador.
***
O mercador Atran possuía uma posição importante na Associação Vento do Oeste, abaixo somente do chefe. Depois que fez uma compra sortuda de uma grande quantidade de Pedras Mágicas e as revendeu mais caro para diferentes clãs, ele conseguiu um lucro generoso. Entretanto, ele frequentemente entrava em conflito com outros elites da associação por causa da sua falta de respeito e personalidade desagradável. Depois de dar um tapa no chefe, ele foi chutado sem cerimônias para a área de baixo nível da Casa de Leilões Kelat.
Não havia muito que ele pudesse fazer nessa seção de negócios. Era só uma questão de vender e tomar posse dos itens que os jogadores traziam. A pequena quantidade de dinheiro que ele conseguia parecia com trocados se comparada à grande quantidade de quando ele controlava o mercado de Pedras Mágicas. “Obrigado por nos escolher. Nós adoramos idiot—, quero dizer, clientes como você. Espero que escolha usar o Mercador A de novo no futuro.”
No entanto, trabalho ainda era trabalho e ele tinha que se preparar para bajular o próximo cliente. ‘Ugh. Outro ingênuo apareceu.’ A porta abriu e um jogador com uma aparência inocente carregando uma mochila entrou, olhando ao redor. O mercador não sentiu nenhuma aura em particular vindo dele e conseguiu dizer que ele seria um alvo fácil.
Parecia com um novato que queria vender as coisas que tinha coletado. Esses tipos de jogadores eram os mais fáceis de se enganar. Embora estivessem fazendo negócios dentro da Casa de Leilões Kelat, os mercadores ainda tentavam enganar os jogadores o máximo possível e novatos que estavam começando eram os melhores para se fazer negócios.
No entanto, ele não deixava ninguém saber dos seus pensamentos – isso era algo que só pessoas idiotas fariam e um veterano como ele nunca revelaria suas intenções. “O que veio fazer aqui, seu imbec—, ou melhor, senhor?”
O jogador recuou quando Atran falou com ele. O mercador se perguntou como esse cara tinha conseguido reunir a coragem para se tornar um jogador. De repente ele percebeu que talvez o novato estivesse fingindo, mas rapidamente eliminou esses pensamentos. Não era necessário fingir em uma área de baixo nível como essa.
“Q-Quero vender algo.”
“Entendi, então você está aqui para vender? É a sua primeira vez conosco?”
“Sim, isso mesmo.”
“Ooh, então você veio ao lugar certo! A Associação Vento do Oeste é a associação de mercadores mais eficiente e honesta de todas.”
“É mesmo?” Então a expressão do jogador se iluminou como se estivesse aliviado. Seu sorriso o fazia parecer ainda mais ingênuo.
“Preciso examinar o objeto, você se importaria de colocá-lo aqui?”
O jogador abaixou sua mochila de modo desajeitado. Atran só estava pensando em tomar dinheiro dele e mandá-lo embora, então ficou atordoado quando viu os itens dentro da mochila. ‘Como uma pessoa dessas conseguiu esses itens?’
A mochila estava cheia de armas como espadas e lanças. Eram todas resistentes e afiadas e com certeza não eram itens que estariam nas mãos de novatos. “São ótimas, não acha? Haha.” O jogador sorriu com orgulho.
‘Então ele é um Corvo.’ Atran instantaneamente percebeu que tipo de pessoa o jogador era. Jogadores que entravam em campos de batalhas antigos e coletavam itens de corpos eram chamados de Corvos. O mundo da Torre era vasto e havia batalhas em cada canto. Parecia que esse Corvo tinha reunido uma quantidade decente de armas. Embora as armas possuíssem algum desgaste, ainda podiam ser usadas e vendidas por um preço alto.
Atran não podia deixar suas intenções serem descobertas, então sugeriu uma faixa de preço baixa. “Sim, são todas de ótima qualidade. Muito boas, na verdade. Algumas delas são até artefatos de alto nível que possuem magia.”
“Então o preço—?!”
“Mas… é mesmo uma pena.”
“O-O que você quer dizer?”
“Olhe aqui. Como pode ver, as runas na lâmina foram destruídas, deixando impossível de reconhecê-las, e ela também está bem desgastada. O valor é só um quarto do preço original. Então o que posso oferecer para algo assim…” Por causa do Escritório, ele não podia enganar completamente esse jogador, mas podia fazê-lo sofrer um pouco. Até entre a Vento do Oeste, as habilidades persuasivas de Atran eram famosas. E conforme ele falava, o rosto do novato ficava mais pálido. Ele obviamente tinha vindo aqui com grandes esperanças, só para tê-las destruídas.
Atran decidiu parar, sabendo que se oferecesse um preço muito baixo, o acordo poderia falhar. Se o jogador levasse suas armas para outro mercador, seus esforços seriam desperdiçados.
“Mas mesmo que a condição delas não seja lá grande coisa, uma pérola não perde seu valor só porque ficou enterrada na areia por muito tempo. Se forem reparadas, é possível vendê-las a um bom preço.”
“S-Sério?” A cor voltou ao rosto do novato deprimido.
Atran percebeu que o jogador tinha caído completamente na isca e fingiu digitar alguns números em uma calculadora, então a empurrou para frente. “Normalmente, eu ofereceria esse preço, mas já que você trouxe tantos itens e eu quero manter uma boa relação com você, vou aumentar… para isso. O que acha?”
“S-Sim! Eu aceito!” Apesar de ainda parecer desapontado, o jogador apertou a mão de Atran alegremente depois de ver o aumento no preço. Então, depois de olhar ao redor com cautela, ele puxou algo do seu bolso interno.
Atran se perguntou que tipo de item seria para fazer o cara ser tão cuidadoso. Mas era algo que ele nunca esperava que seria. Não era nem um artefato e nem uma arma. Era uma inscrição. A maioria das letras pareciam borradas por causa da passagem do tempo, mas assim que Atran ativou sua habilidade de decodificação, ele precisou evitar de se sobressaltar. ‘Isso é…!’
Mercadores precisavam saber um pouco de cada coisa já que entravam em contato com todos os tipos de itens. O próprio Atran sabia um pouco mais sobre alquimia do que os outros e instantaneamente reconheceu que a inscrição era um objeto precioso. As fórmulas complexas descritas nela eram difíceis de se ler, – prova da idade da inscrição – mas ele podia dizer que se referiam a algo extraordinário.
A Torre era um lugar que recebia pessoas de diferentes mundos, alguns chegavam depois de roubar tesouros de seus mundos de origem. Já que a maioria dos jogadores não entendia o valor desses tesouros, eles eram descartados ou passados de mão em mão até que chegasse a alguém que reconhecesse seu valor verdadeiro. Ele podia dizer que esse era um desses itens.
Embora fosse uma pena a parte final ter sido cortada, não seria difícil de adivinhar o resto depois de fazer algumas pesquisas. ‘Preciso pôr as mãos nisso.’ A maioria dos mercadores diziam “Eureka” sempre que encontravam itens assim, Atran também queria gritar “Eureka!” no momento. Então ele percebeu que essa inscrição poderia ajudá-lo a voltar aos seus dias de glória e seus olhos brilharam por trás do capuz.
***
‘As coisas correram bem já que ele sabia o valor da inscrição.’ Yeon-woo ria enquanto saía da seção. Ele planejava espalhar boatos depois da inscrição trocar de mãos, mas parecia que não seria mais necessário. Ele conseguiu enganar o mercador misterioso e fazê-lo pensar que ele era um Corvo. E como ele tinha vendido a Inscrição Esmeralda falsa junto com as armas, ele não estava preocupado por ser pego.
Ele tinha plantado a semente e agora era hora de esperar que ela germinasse.
***
Atran não se moveu depois que conseguiu a inscrição. Ao invés disso, sua cabeça estava cheia de pensamentos sobre quais seriam seus próximos passos. ‘Não posso simplesmente colocar à venda. Preciso embalá-la bem e espalhar alguns rumores primeiro.’
Na Casa de Leilões Kelat, era importante controlar a opinião pública. Os clientes se sentiam mais satisfeitos se pensassem que tinham algo precioso que mais ninguém tinha. Se ele conseguisse ir até o final, poderia pedir por um preço astronômico. Ele precisava se certificar de que os rumores se espalhariam para estimular a curiosidade e a antecipação.
Finalmente, ele decidiu um plano e tocou um sino para chamar seu subordinado. Ring!
“O senhor me chamou?”
“Você conhece um bom escriba?”
“Deve ter alguns no mercado de mão-de-obra.”
“Vá dar uma olhada e traga dez aqui o mais rápido possível!”
***
Atran fez os escribas copiarem somente vinte por cento da informação da inscrição para criar uma amostra. Então ele as embrulhou com seda e enviou para sua lista VIP com uma pequena introdução: “Que a sorte esteja com quem quer que receba essa carta. Espero que o objeto aqui dentro possa se tornar essa sorte para você.”
Ele achava que a maioria das pessoas na lista não se interessariam. As que focavam em lutas corpo-a-corpo simplesmente veriam algumas letras estranhas dentro do envelope elegante e jogaria fora. Mas Apóstolos ou jogadores que focavam em magia perceberiam seu valor. Eles entenderiam na hora que o fragmento da fórmula na carta pertencia ao objetivo lendário da alquimia nas Inscrições Esmeraldas.
Embora fosse somente uma pequena parte, aqueles que entenderam ficaram surpresos. Alguns que estavam presos em algum ponto de suas pesquisas, conseguiram resolver o bloqueio imediatamente e descobrir a verdade que estava faltando.
Diferentes grupos dentro da Torre de Magia, como o clã de alquimistas, Walpurgisnacht e algumas outras religiões e seitas começaram a entrar em contato com a Casa de Leilões Kelat para obter mais informações. Eles queriam saber qual era a fonte da carta e se a Casa de Leilões Kelat liberaria o resto das fórmulas.
Todos os dias, centenas de pessoas visitavam a Vento do Oeste e Atran recebia milhares de cartas. A resposta foi maior do que ele esperava e seu nome se espalhou rapidamente entre os rankers. Até sacerdotes e monges que diziam ter recebido revelações divinas e se isolavam do mundo começaram a visitá-lo. Os Oito Grandes Clãs também começaram a se interessar.
Por causa disso, Vento do Oeste teve que aceitar Atran de volta. No começo, tentaram tomar a Inscrição Esmeralda falsa à força, mas Atran a tinha escondido assim que fez as amostras. No fim, eles deram a ele uma posição de chefe e o ordenaram a planejar o maior evento da associação cuidadosamente.
Atran ainda não tinha terminado. Ele fez outra amostra com mais cinco por cento da fórmula incluída e enviou para ainda mais pessoas. Aqueles que finalmente perceberam que a fórmula era legítima começaram a fazer um estardalhaço.
No fim, até o Escritório teve que passar a observar o que estava acontecendo com Atran e a inscrição. A grande resposta significava que eles poderiam fechar mais acordos com outros itens, então planejaram aumentar ainda mais a escala.
Eles permitiram Atran usar a casa de leilões principal. Era a maior área com a maior quantidade de visitantes. E como o leilão tinha sido divulgado sob o nome da Casa de Leilões Kelat, inúmeros jogadores, de rankers e empresários, chegaram no dia do evento.
KKKKKKKKKKKKKKKKKKKKK Atran caiu igual um patinho