“A inscrição de Trismegistus foi vendida ao Sr. Croy!” Trismegistus foi um pioneiro histórico da alquimia conhecida por toda a Torre. Atran tinha colocado seu nome na inscrição e as pessoas se juntaram ao leilão como se estivessem ofertando por algo que Trismegistus tinha deixado para trás.
Alquimistas, magos, bruxas e muitos outros competiam para dar ofertas, aumentando astronomicamente o preço da inscrição. Mas o vencedor do leilão foi uma pessoa que era conhecida por ser a mais rica da Torre, o magnata Croy. Croy estava adorando os olhares que estava atraindo enquanto subia no palco.
Não havia nada como a alegria de gastar dinheiro e ser olhado com inveja. Esses olhares o deixavam cheio de satisfação. Ele saboreava o pensamento de que todos estavam abaixo dele e até mesmo aqueles que ele não podia derrotar com poder não tinham o que fazer diante de sua fortuna.
Os mercenários que Croy tinha contratado do mercado de mão-de-obra impediam que as pessoas se aproximassem dele. Então ele voltou para sua mansão depois de pegar a inscrição. Ele casualmente a deixou com um centro de pesquisas que trabalhava para seu clã. Sua felicidade só veio no momento da compra, depois disso ele não tinha mais interesse. Era melhor deixá-la com eles ao invés de apodrecer no seu cofre. Se realmente valesse alguma coisa, ele poderia revendê-la por um preço mais alto.
Se acabasse sendo uma decepção, ele simplesmente trataria a inscrição como um despojo de guerra— embora, pelos relatórios do centro de pesquisas, parecia que era realmente um item precioso. Eles produziram uma poção de mana que brilhava roxa e confirmaram que era mais efetiva do que qualquer outra poção no mercado. Com sua forma alterada, até era possível usá-la como uma ferramenta mágica de uso único.
Enquanto o centro de pesquisas continuava a produzir outros itens, aqueles que estavam desesperados pela inscrição e aqueles que duvidaram dela finalmente perceberam. O valor que eles tinham dado à inscrição não chegava nem perto do valor verdadeiro. Essa informação se espalhou da casa de leilões para o resto da Torre.
“Hehehe. Que sensação ótima!” Atran girava em sua cadeira enquanto ria em seu escritório. Ele tinha ganhado um escritório pessoal depois de ser promovido de chefe para diretor. Estava cheio de coisas que ele sempre quis: um piso de mármore brilhante, peças de cerâmica caras, quadros e decorações.
O leilão tinha sido o maior evento em dez anos e depois de seu sucesso, ele se tornou o rosto da Associação do Vento do Oeste. A glória de Atran crescia tanto quanto os boatos da inscrição de Trismegistus.
As pessoas perguntavam se ele não tinha cópias da inscrição ou então outras amostras. Obviamente, Atran já tinha preparado várias cópias e só estava esperando a agitação atingir o auge antes de liberá-las uma por uma. Ele tinha certeza de que ganharia ainda mais dinheiro com esse plano. No entanto, ele não tinha feito muitas cópias. Quanto mais raro for o tesouro, mais ele brilha. Ele não faria nada idiota para fazer seu valor cair.
‘Mas ainda assim é uma pena. Se eu soubesse que valia tanto assim, eu teria aumentado o preço dez ou até vinte vezes mais.’ Ele não sabia que a inscrição de Trismegistus criaria um tumulto na Torre. ‘Tenho certeza de que a inscrição tinha alguns pedaços faltando. Será que tem algum jeito de eu colocar as mãos neles?’
Se pudesse encontrá-los, ele estava confiante de que conseguiria fazer a Torre ficar ainda mais enlouquecida. ‘Será que devo contratar mais pessoas para procurar por aquele Corvo?’ Atran franziu a testa enquanto pensava no Corvo que tinha desaparecido sem deixar nenhum rastro. Se ele pudesse descobrir onde o Corvo tinha encontrado a inscrição, ele poderia procurar pelos pedaços que estavam faltando.
Como era um mercador misterioso, ele podia se mover entre diferentes dimensões, diferente dos Guardiões e jogadores. Mesmo que os pedaços que faltavam estivessem no inferno, ele iria até lá para obtê-los. Justo quando ele estava lambendo seus lábios em arrependimento, sua secretária bateu na porta e entrou.
“O que foi?”
“Alguém está desesperado procurando por você, senhor. Tentamos expulsá-lo, mas ele é muito teimoso…”
“Provavelmente é alguém pedindo por uma cópia da inscrição. Diga aos mercenários para se livrarem dele. E eu já não dei ordens dizendo para não me incomodar porque estou ocupado?”
“Mas… ele disse que era o dono original da inscrição…”
“O quê?” Atran pulou do seu assento. “Onde ele está?”
Atran seguiu sua secretária até o primeiro andar, onde o Corvo zé ninguém estava causando uma confusão e gritando para deus e o mundo. “Digam ao Mercador A ou qualquer que seja o nome dele para trazer o traseiro dele aqui! Fiquei sabendo que ele é o encarregado agora! Digam para ele dar as caras de uma vez! Aquela inscrição era minha! Vocês acham que vou ficar quieto depois dele ter me enganado daquele jeito? Huh?”
Atran fez uma careta. Agora que parou para pensar, ele se lembrou que tinha convencido o cara a vender a inscrição pelo preço que a Torre sugeria. Naquela hora, o sistema da Torre ainda não tinha reconhecido a inscrição, então Atran usou essa brecha para tomar vantagem do Corvo.
Atran sinalizou para sua secretária para acalmar o Corvo e trazê-lo ao seu escritório. Ele voltou para o escritório para ficar esperando. Não muito tempo depois, a porta abriu e o Corvo entrou encarando Atran como se quisesse comê-lo vivo. Seus olhos estavam cheios de irritação, frustração e indignação. Mas Atran também percebeu a ganância e o medo em seu olhar.
A Associação do Vento do Oeste era uma grande associação que lidava com uma quantidade colossal de dinheiro. O cara estava com medo de que poderia sumir da face da Terra se continuasse a fazer um estardalhaço. No entanto, sua ganância tinha superado seu medo.
‘O que você vai fazer? Hm?’ Apesar do jogador ter gritado naquela hora, Atran simplesmente o olhava com pena. ‘Ah, não consigo parar de pensar naquele cara em horas assim. O nome dele era Cain? Ele até conseguiu me derrotar com suas palavras.’ Atran se lembrou do Acumulador, que era um dos maiores novatos nos andares inferiores. Atran teve inúmeros clientes, mas o único que conseguiu ser tão esperto quanto ele foi esse cara.
Ele colocou seus pensamentos sobre o Acumulador de lado e olhou para o Corvo com a testa meio franzida. O cara imediatamente deu um passo para trás. “Seu palerm—, quero dizer, senhor. Não teve nada de errado no nosso acordo. Você me deu a inscrição pelo preço sugerido e o sistema da Torre reconheceu a transação. O sistema estava funcionando sem problemas, então que confusão é essa que você está causando?”
“S-Seu…!” O Corvo cerrou os dentes e tremeu.
Ele realmente era um novato. Atran riu com desprezo internamente e jogou mais uma isca. “Mas—”
Ele inverteu seus lábios, trocando sua testa enrugada por um sorriso. O clima na sala mudou instantaneamente. “É verdade que conseguimos um lucro enorme, então vamos te dar quarenta por cento dele.”
Os olhos do Corvo se esbugalharam e ele tremeu. Atran sentia como se conseguisse ouvir as engrenagens do cérebro do cara se movendo. O preço pelo qual a inscrição tinha sido vendida já tinha se espalhado pela Torre. O cara estava calculando quanto era quarenta por cento e ele se engasgou quando descobriu a quantidade. Parecia que ele iria desmaiar a qualquer momento.
Atran fisgou o peixe se debatendo em sua frente. “Mas… você tem os outros pedaços da inscrição, não é? Não gostaria de vender para nós?”
O cara hesitou como se nunca esperasse que Atran adivinharia. Atran conseguia ver as gotas de suor na testa dele. “D-Do que você está…”
“Um cliente esperto como você não voltaria sem uma garantia, não é?”
O cara hesitou, incapaz de responder, mas suas narinas se dilataram. Ele estava claramente tentado pelas palavras de Atran.
“O que acha disso? Vamos te dar cinquenta por cento. Na verdade, poderíamos dar mais, mas precisamos pagar algumas taxas e não sobraria muito. Então?”
Cinquenta por cento. O cérebro do Corvo ignorante não parecia que estava conseguindo imaginar a quantidade astronômica e seu rosto ficou vermelho. Seus olhos estavam tremendo por causa da fortuna repentina que estava prestes a ganhar. “Aqui estão!” Ele rapidamente colocou o resto da inscrição na mesa.
Atran sorriu. ‘Jumento filho da puta’ Se ele estava feliz só com cinquenta por cento, era claro que ele ainda não sabia o verdadeiro valor da inscrição. Mesmo se a anta pedisse por noventa por cento, eles teriam que aceitar considerando o valor da inscrição e o fluxo de dinheiro adicional do evento que veio das taxas de serviço.
Atran não conseguia nem começar a imaginar como ficaria famoso depois do próximo leilão. Seu sorriso distorcido cresceu enquanto pensava no futuro. Por causa disso, ele não viu o brilho de satisfação nos olhos do Corvo.
***
Atran enviou outra carta para alguns poucos VVIP enfatizando que teria um leilão secreto. E é claro que a Torre ficou de pernas pro ar. Todos estavam surpresos por saber que havia mais pedaços da inscrição, mas já que só algumas pessoas foram convidadas, o resto dos jogadores estavam furiosos.
No entanto, a Associação do Vento do Oeste manteve-se firme, forçando aqueles que não tinham sido convidados a procurar por convites. Os rankers e guildas que não tinham participado do primeiro leilão anunciaram que compareceriam dessa vez. Graças a isso, apesar do segundo leilão não ter começado ainda, os preços dos convites ficaram ridículos. O nome e a reputação de Atran ficaram marcados nas cabeças dos jogadores VVIP.
No segundo leilão, o pedaço da inscrição não foi comprado pelo magnata Croy, mas sim pela Torre de Magia, que lutou com unhas e dentes como se estivesse pronta para falir todos na Torre.
***
“Se você não puder escapar desse modo de pensar, vai acabar no escuro para sempre. E provavelmente vai ter que lutar contra a solidão até o fim.”
Apesar do fogo estar queimando ao redor do homem, ele olhou para ela com um pequeno sorriso. Ela odiava tanto aquele sorriso.
“Pobre Ismenios. O último dragão.”
O fogo queimando o engoliu e ele sorriu. Os olhos da Rainha do Verão se abriram e ela arfou. Ela olhou ao redor e franziu a testa quando percebeu que estava em seus aposentos. Seu cabelo estava úmido e suor escorria por sua testa. “Aquele cara nos meus sonhos de novo…”
A Rainha do Verão cerrou os dentes. Quando começou? Ela não conseguia dormir direito desde quando aquele cara morreu. Já que as espécies Dracônicas conservavam seus poderes mágicos descansando o suficiente para cuidar de sua enorme quantidade de energia, seus maus hábitos de sono tinham acabado com seu corpo.
Seu Coração Dracônico já estava destruído porque ela não podia recarregar seu poder mágico e o poder continuava a fluir para fora dela como água. Seu cabelo vermelho flamejante agora estava azul e tinha até mechas prateadas misturadas. Ela não podia mais nem sonhar em usar Polimorfismo – voltar a sua forma original – e era tudo por causa daquele cara.
Um pesadelo era como uma maldição. Não, era ainda pior e cruel. Ela podia se recuperar depois de uma maldição, mas não podia fazer nada quanto a essa situação. Ele estava preso a ela como um parasita, consumindo sua mente. Sempre que fechava os olhos, ela podia vê-lo.
Ele estava sempre sorrindo, o que o fazia parecer ainda mais assustador. Ela não estaria nessa situação se ele tivesse lutado para escapar, mas ele nem tentou. Ela não conseguia se livrar dele. Ele estava sempre em um canto de sua mente, sorrindo e fazendo-a sofrer.
A sensação de perda e desespero por ter nascido como dragão, o conhecimento de que ela teve que derrotar alguém com a ajuda de outra pessoa— isso se tornou correntes que a prendiam e a arrastavam em direção à morte. Conforme seu poder e magia desapareciam, ela se tornava ainda mais ansiosa. ‘Asas Celestiais, Asas Celestiais…!’
Ela amaldiçoou o cara que nunca teria a chance de ver de novo. Ela tentou entrar no estado de Hochma, seus olhos injetados de sangue enquanto pensava em meios para restaurar seu Coração Dracônico. Ela não conseguia pensar em nada, mas tinha que fazer alguma coisa. Ela já tinha desistido do Deus do Arco depois que a Tribo dos Unichifres começou a persegui-lo.
De repente, a Rainha do Verão recebeu uma mensagem telepática. “O que foi?” Sua voz sedutora tinha perdido o brilho até para ela. Era porque fazia muito tempo desde a última vez que falou algo?
Ao ouvir sua voz, Troy, que estava do outro lado da conexão telepática, se ajoelhou no chão. Ele percebeu que ela não estava de bom humor. Fora do Dragão Vermelho, ele era conhecido como Olhos de Falcão e era famoso por ser um dos Oitenta e Um Olhos. No Dragão Vermelho, ele não era nada mais do que um servo da Rainha do Verão.
『Peço desculpas à Rainha do Verão, mas tenho algo urgente para lhe informar.』
“O que é?”
『Dê uma olhada nisso por favor.』
A Rainha do Verão olhou através da conexão. Ela viu uma pequena pedra do tamanho de uma unha brilhando com uma intensa luz roxa. A Rainha do Verão leu o poder mágico com a habilidade única de Troy, Olhos Noturnos das Aves de Rapina, e seus olhos se arregalaram de repente. “Isso…!”
『Eu encontrei a Pedra Filosofal.』
A Rainha do Verão apertou os punhos. Ela queria a Pedra Filosofal há muito tempo, mas nunca conseguiu colocar suas mãos nela. E agora a coisa que ela achou que tinha desaparecido para sempre tinha reaparecido!
『Está tão incompleta que nem merece ser chamada de Pedra Filosofal, mas sua ativação e os componentes são exatamente os mesmos da que o Cheonghwado possuía. Na verdade, pode até estar mais completa do que a deles.』
A Rainha do Verão perguntou com uma voz cheia de entusiasmo reprimido. “Onde você a encontrou?”
『A Torre de Magia que enviou.』
“A Torre de Magia?”
Troy explicou que aconteceu um grande tumulto na Torre depois que uma inscrição misteriosa apareceu na Casa de Leilões Kelat. A Torre de Magia tinha enviado essa pedra para o Dragão Vermelho depois de conseguir um pedaço da inscrição.
『Os anciãos da Torre de Magia enviaram esse item, porque você tinha feito um pedido em segredo para eles.』
A Rainha do Verão ficou em silêncio por um momento.
『Na noite passada foi anunciado que o terceiro pedaço vai ser leiloado em sigilo.』
A Rainha do Verão quebrou seu silêncio ao ouvir essa informação. “Consiga esse pedaço a qualquer custo. Faça o que tiver que fazer.”
『Sim, Sua Majestade! Eu—!』
“Não.”
Troy engoliu em seco. Através da conexão, ele podia sentir a fúria sombria da Rainha do Verão. Ele tremeu aterrorizado. Ela queria dizer que se não conseguissem com dinheiro, eles deveriam tomar à força, mesmo que a casa de leilões fosse administrada pelos próprios Guardiões. Isso só mostrava o quanto ela estava desesperada para conseguir a Pedra Filosofal.
A Rainha do Verão rosnou através de seus dentes cerrados. “Consiga o resto dos pedaços também. Tudo! Quero vê-los na minha frente agora mesmo!”
Alguém da um globo de ouro pra esse MC pff, ele literalmente virou a torre de cabeça pra baixo usando uma mascara