“Merda! Eles nos notaram muito cedo. Vou ter que roubar os Tokens desse cara enquanto Blood Sword e Foxy Tail estão distraídos. E seus artefatos também, se eu puder.”
Franc e seus servos estavam entre os necrófagos mais ativos da Seção E. Eles gostavam muito de seu trabalho. Embora eles estivessem principalmente atrás de Tokens, eles também roubavam dos jogadores suas riquezas, artefatos e outros objetos de valor. Eles dividiam artefatos entre si para aumentar suas proezas em batalha, e, em dias de sorte, eles até conseguiram encontrar livros de habilidades.
As fichas podiam ser vendidas para os melhores rankers a preços muito altos, e havia vários lugares que precisavam de jogadores vivos para serem explorados como trabalhadores, escravos, prostitutas, gado e até mesmo ratos de laboratório para experimentos. Havia tantos usos para jogadores ao vivo que eles não precisavam se preocupar em encontrar compradores. Ninguém recusaria esse tipo de negócio lucrativo.
Era ainda melhor que esse cara fosse o companheiro de equipe de altos escalões, como Kahn e Doyle. Ninguém sabia quantos Tokens ele poderia possuir, ou quais artefatos ele poderia ter recebido daqueles dois. Embora fosse arriscado se esgueirar por Kahn e Doyle, Franc esperava obter muito retorno. Ele estava tão nervoso que sua boca estava secando, mas, como esperado, Kahn e Doyle não perceberam sua abordagem. Seu alvo “estava” tão assustado que ele apenas se agachou perto do fogo, sem saber de seu destino iminente.
Em instantes, Franc e seus minions pularam dos arbustos e cortaram as costas do homem de máscara branca. “Eu peguei!” Franc pensou consigo mesmo. Mas ele rapidamente percebeu que algo estava errado, seus olhos se arregalaram. A sua espada não atingiu nada, como se o homem mascarado fosse apenas uma ilusão. O instinto lhe disse para olhar para cima e ele viu a máscara branca, que pousou na sua frente. Dois olhos brilharam como um fogo-fátuo. Franc já não conseguia nem falar, e um arrepio terrível percorreu seu corpo das pontas dos dedos dos pés, às pontas dos fios de cabelo.
‘Slash!‘ Depois de emitir um certo som, uma linha vermelha escura apareceu do topo de sua cabeça até sua virilha, enquanto uma adaga cavou seu caminho através de seu corpo e o derrubou de costas.
“O-o que diabos?”
“C-C-Chefe!”
O resto dos necrófagos atrás de Franc vacilou por um momento, e Yeon-woo aproveitou para se virar e se jogar sobre eles. ‘Swish!’ O mesmo som foi emetido sem pudor.
A figura que deslizou pela floresta sob o céu escuro os lembrava de um fantasma. Parecia que uma máscara branca sem corpo estava flutuando na escuridão, fazendo os catadores tremerem de medo. Sua presa havia se transformado em um predador, que matou Franc com um golpe, e a expressão intensa em seus olhos brilhantes fez a carne de seus corpos se encher de estimulos elétricos: era temor, era pavor.
‘Clang.’ Um dos catadores na fronte conseguiu se defender um dos ataques de Yeon-woo. A atmosfera mudou repentinamente. “Espere, talvez ele não seja tão durão! Talvez o descuido de Franc tenha deixado esse cara levar a melhor sobre ele. Nós o superamos em número, então não pode ser tão difícil matar apenas um cara se todos nós atacarmos ao mesmo tempo, certo?” Todos os catadores tiveram o mesmo pensamento e correram em direção a Yeon-woo em uníssono.‘Swish!‘
“SEU FILHO DA PUTA.”
“MORRA, DESGRAÇADOO… AAAAHH!”
Mas é claro, eles só conseguiram cair na armadilha de Yeon-woo. Com sua adaga emaranhada com a arma de seu oponente, Yeon-woo rapidamente girou para a direita e disparou sob o necrófago que lutava contra ele. Ao mesmo tempo, ele sacou outra adaga com a mão esquerda e imediatamente cortou o pescoço do mal-aventurado.
‘Spurt!‘ O sangue jorrou como uma fonte quando a adaga cortou a veia jugular. Essa mesma adaga foi lançada por Yeon-woo através da fonte de sangue, perfurando a cabeça de outro necrófago. Depois, ele correu de volta para os três necrófagos que se esgueiravam pela retaguarda, e ,rapidamente, cortou as suas cinturas, pescoços e ombros.
“C-COMO DIABOS… urgh.”
“PORRA!”
Os catadores perceberam que haviam caído em uma armadilha e queriam recuar. Mas era tarde demais, então eles tentaram pressionar e exaurir Yeon-woo. Infelizmente, isso só fez Yeon-woo entrar em fúria, e estripar cada um deles. O ex-militar aparou uma faca que voou em sua direção e degolou, rasgou cinturas e estocou corações. Yeon-woo, logo em seguida, bloqueou uma lança que se dirigia a seu ponto cego, com o braço, e partiu-a ao meio. Enfurecido, ele se lançou à origem do arremesso e cortou a cabeça do catador que atirou a lança.
Os movimentos desumanos de Yeon-woo os faziam pensar que ele tinha olhos por todo o corpo. Cada vez que os catadores atacavam Yeon-woo, ele se esquivava de todos os ataques, e até contra-atacava ao mesmo tempo. Os necrófagos entraram em colapso, e seu sangue se espalhava por toda a grama, tal qual as ondas do mar se espalham pelas praias do Rio de Janeiro. (N.T.: Não, o autor não citou o Rio. Eu coloquei esse trecho para deixar mais descritiva e divertida a leitura, mas se vcs quiserem, eu deixo original – avisem no discord da scan) Eles se sentiram como se tivessem sido possuídos por um fantasma que trajava mascara, e que trazia o terror.
“C-CORRAM!” Eles finalmente perceberam que tinham mexido com o cara errado e tentaram escapar.
‘Swish!’ ‘Puck!‘ Yeon-woo jogou uma adaga na cabeça do primeiro a fugir, e rapidamente perseguiu os outros. Ele era muito rápido e corria de uma maneira tão imprevisível que os catadores não podiam fazer nada além de esperar, impotentes, por suas mortes. Era como se o Medo os tivesse agarrado pelos tornozelos e começasse a devorá-los.
* * *
Os três conseguiram matar vinte e um catadores. Foi mais do que qualquer um esperava. Kahn perguntou a Yeon-woo de repente, “Por que você os deixou chegar perto?”
“Quanto mais Tokens, melhor.”
“Cara, você está seriamente maluco.” Kahn estalou a língua levemente ao perceber que Yeon-woo os havia atraído desde o início para que ele pudesse matá-los no mesmo lugar. Havia outros jogadores na Seção E que usaram uma tática semelhante, caçar catadores disfarçando-se de solitários perdidos. No entanto, essa tática funcionou apenas contra pequenos grupos – ninguém queria enfrentar mais de vinte catadores movendo-se juntos em sincronia. Mesmo os altos escalões não conseguiam lidar com números esmagadores, mas Yeon-woo tratava isso como se não fosse nada. Seria isso porque ele confiava em Kahn e Doyle, ou porque confiava em si mesmo? “Talvez sejam os dois.”
Enquanto isso, Yeon-woo estava saqueando Tokens dos corpos dos catadores. “81? Parece que eles estão neste negócio há muito tempo.” Yeon-woo estava pasmo com o número de Tokens que ele havia encontrado. Os subalternos carregavam duas, enquanto os que pareciam líderes eram os que mais tinham. Mesmo com os sentidos fortalecidos, ele havia encontrado apenas cinco Fichas na floresta.
“Já faz um tempo que novos jogadores entraram na Seção E. Isso é provavelmente o que sobrou depois de vender a maioria dos Tokens. Mais de mil pessoas estavam aqui procurando por Tokens e lutando por eles. Não é realmente um grande número se você pensar dessa forma.” Doyle deu uma explicação com um sorriso no rosto. “Só é possível porque eram catadores. A maioria dos jogadores provavelmente tem dez Tokens ou menos.”
“Os ricos ficam mais ricos, os pobres mais pobres.”
“Está correto.”
Yeon-woo achou que fazia sentido. A seção E tinha um sistema de o vencedor leva tudo. A minoria de jogadores fortes pegaria Tokens da maioria de jogadores fracos. Jogadores fracos não tinham escolha a não ser desistir de seus Tokens para sobreviver. Mesmo se eles encontrassem mais, eventualmente, seus Tokens seriam roubados. “Eles podem até ser escravizados e forçados a entregar as Fichas que encontrarem.”
Por outro lado, o forte poderia apenas pegar leve e ainda acumular Tokens em um ritmo rápido. Essa era a razão pela qual havia uma grande diferença entre os melhores classificados e os outros jogadores, e Yeon-woo sabia sobre isso. Assim, ele esperava que os catadores os atacassem mais cedo ou mais tarde.
“De qualquer forma, colete o máximo de Tokens que puder. Eles podem ser usados para ganhar Karma, bem como comprar itens do misterioso comerciante. Os melhores jogadores geralmente não vão para a Seção F imediatamente, mesmo que tenham os noventa e nove Tokens necessários. Eles vão tentar acumular tantos quanto puderem.”
Yeon-woo acenou com a cabeça. “Pensando bem, é no final da Seção E onde o misterioso comerciante aparecerá novamente?” Yeon-woo se lembrou do que o diário de seu irmão dizia. Ele não queria comprar nada do misterioso comerciante, mas seria bom manter isso em mente.
“Oh, a propósito, você pode ficar com todos os Tokens.”
“Hum?” Yeon-woo olhou para Doyle com surpresa. Oitenta e um Tokens eram muitos para dar de mão beijada. Ele não entendeu.
Doyle sorriu e disse: “Não pagamos um depósito quando fechamos o negócio, não é? Pense nisso como um só.”
“E quanto a Kahn?”
“Ele é muito simples, sabe. Ele vai fazer tudo o que eu pedir a ele, então não se preocupe.”
“Vocês dois também precisam de Karma.”
“Haha! Está preocupado com a gente? Temos o suficiente para nós mesmos, então, realmente, está tudo bem.”
“Bem, então, obrigado.” Não havia motivo para recusar a oferta. Yeon-woo colocou os Tokens dentro de uma bolsa que ele havia feito com a pele de Troll. Ele, agora, tinha muitos tokens, então ele não ousou engoli-los mais. “Isso é mais fácil do que eu esperava.” Yeon-woo não conseguia se livrar da suspeita de que as coisas eram fáceis demais.
Se tentasse um pouco mais, poderia passar para a Seção F, embora não fosse fazer isso. Não havia nada importante na Seção F que o ajudasse a acumular muito Karma. A seção E era o último lugar onde ele poderia coletar Karma em grandes quantidades. Além disso, ele tinha outro motivo para ficar por aqui. “Esse cara também vai aparecer aqui.” O cara que Yeon-woo queria encontrar antes mesmo de entrar no Tutorial. Aquele que só apareceu neste momento específico. Ele tinha que matar aquele cara antes de ir para a próxima seção. “Fazer isso aumentará significativamente meu poder mágico. Então, poderei concluir o processo de sucessão.”
Já que Yeon-woo havia adquirido um recipiente sólido na Seção B, a Seção E era o lugar onde ele seria capaz de preenchê-lo. Yeon-woo lambeu o lábio inferior. “Assim que matarmos o Rei Lizardman, terei que ir direto para aquele cara.” Ele já tinha um plano traçado.
* * *
O grupo de Yeon-woo conseguiu chegar ao seu destino, o pântano do norte, no dia seguinte. Era muito difícil andar porque o pântano estava cheio de lama fofa. Seus pés afundavam na lama a cada passo, e eles afundavam ainda mais à medida que avançavam nas profundezas do pântano. Em um ponto, eles tiveram que subir em uma árvore e pular de galho em galho para seguir em frente. Eles também experimentaram várias lutas, sempre que encontraram um assentamento Lizardman.
Homens-lagarto eram monstros reptilianos com a habilidade de andar eretos. Esses monstros podiam empunhar espadas e eram altamente inteligentes. Eles até sabiam como caçar. Os Lizardmans atacavam com um estilo de bater e correr para exaurir os intrusos o máximo possível, então, assim que estivessem cansados, eles se uniram contra eles como seu ataque final.
No entanto, este método não funcionava contra o partido de Yeon-woo de forma alguma. Eles não mostraram sinais de fadiga, mesmo depois de uma série de batalhas, e eles simplesmente eliminaram todos os Homens-Lagarto que viram. Yeon-woo também roubou materiais das carcaças dos monstros.
“O que mais você vai levar desta vez?”
“Os olhos deles. Os olhos do homem-lagarto são um item muito útil para fazer artefatos que precisam de um certo buff.”
“É. Claro. Bem, há corpos espalhados por aqui, então vá em frente. Fique à vontade.” Kahn balançou a cabeça em desgosto e, uma vez que Yeon-woo começou a serrar as pontas de suas caudas, ele não falou mais uma palavra.
“Preciso dos olhos deles para forjar o artefato, ‘Olhos de Gyges’.” Era um artefato com o nome de um gigante que dizia ter centenas de braços e milhares de olhos. Yeon-woo jurou para si mesmo que possuiria o artefato um dia e continuou a seguir em frente. Graças à sua busca implacável, ele agora tinha oitenta e nove fichas em sua posse.
Depois de destruírem alguns assentamentos, eles finalmente chegaram à toca de Hargan.
“Espere, isso é…?”
“É. Parece que eles já têm alguns convidados.” Doyle olhou para Kahn com uma expressão preocupada.
Kahn assentiu gravemente e Yeon-woo franziu a testa. Havia manchas de sangue e outros vestígios de batalha ao longo do caminho que levava a Hargan’s Lair. Outros jogadores já estiveram aqui.