“Não faz muito tempo desde a batalha.” Yeon-woo se abaixou e tocou o solo manchado de sangue. Ele verificou os traços deixados em árvores e pedras também. Estava claro que ele sabia o que estava fazendo. “Cinco horas? Não, foi cerca de seis horas atrás.”
“Seis horas…” Kahn murmurou em voz baixa.
Doyle perguntou a Yeon-woo com um olhar preocupado. “Eles conseguiram?”
As peças ocultas só tinham valor quando mantidas ocultas. Eles ajudaram a elevar o moral dos jogadores e os encorajaram a manter o foco sem ficar para trás. Isso significava que, uma vez que as peças ocultas no Tutorial fossem eliminadas, elas não apareceriam novamente na mesma rodada.
Se outros jogadores já tivessem passado pelo Hargan’s Lair, seria uma tremenda perda para Kahn e Doyle, que precisavam da Hargan’s Crown. Mesmo que eles não tivessem contado a Yeon-woo, eles precisavam obter outra coisa usando a coroa. Eles estavam tramando algo grande e isso era a chave de seus planos. A descoberta de que outros jogadores haviam chegado diminuiu o humor da dupla.
Yeon-woo se levantou e continuou examinando os rastros. Finalmente, ele deu uma resposta tranquilizadora. “Não, eu posso ver rastros que levam para dentro, mas nenhum saindo. As pessoas que vieram aqui não estavam em busca de nada.”
“O quê? O que você quer dizer?”
“Olhe aqui!” Yeon-woo apontou para um sulco profundo no chão. “Isso foi deixado por alguém muito pesado, ou que, pelo menos, carregava muito peso, então deve ser ‘os corpos dos jogadores.’ Eu acho que os Lizardmen os atraíram aqui.”
“E depois?”,
“Ninguém sabe!”
“Hmm.” Kahn e Doyle não puderam deixar de franzir a testa. Embora Yeon-woo não tenha entrado em detalhes, eles podiam imaginar o que aconteceu com os jogadores. Monstros nem sempre eram presas. Às vezes, os monstros se tornavam os caçadores e atacavam os jogadores. Este lugar era sua casa, e eles conheciam o terreno local melhor do que os invasores. Era natural esperar que montassem armadilhas. Yeon-woo presumiu que a cena tinha algo a ver com isso.
“Malditos filhos da puta!” Felizmente para Yeon-woo, Kahn apenas cuspiu algumas maldições e não pareceu querer intervir.
“Eu pensei que ele era ingênuo, mas ele pode manter a calma quando necessário.” Yeon-woo acenou com a cabeça calmamente.
Se Kahn tivesse perdido a cabeça com as emoções, Yeon-woo teria devolvido os Tokens e ido embora. Mas Kahn estava se comportando, e mantendo a calma, para dar o exemplo como sênior de Doyle. Yeon-woo notou que Doyle, que geralmente controlava bem seus sentimentos, tinha uma expressão sombria no rosto.
Doyle notou o olhar de Yeon-woo e colocou seu sorriso habitual. Ele ergueu as sobrancelhas como se perguntasse se havia algo errado. As sobrancelhas de Yeon-woo franziram em uma carranca, mas ele balançou a cabeça e permaneceu em silêncio.
“É realmente irritante simplesmente deixar para lá, mas não podemos nos dar ao luxo de nos esforçar demais. Então, Cain.”
Yeon-woo virou a cabeça para seu codinome. “Sim?”
“Não falamos nada sobre este lugar ainda, não é?” Yeon-woo negou com a cabeça. Ele estava fingindo não saber de nada e estava curioso para ver o quanto eles sabiam sobre a Guarida de Hargan e que tipo de plano eles tinham em mente.
Kahn continuou com uma expressão séria: “Este lugar se chama Hargan’s Lair”.
“Lair?”
“Sim. Você se lembra dos Homens-lagarto com quem temos lidado no nosso caminho para cá? Hargan é um… líder? Chefe entre todos os chefes? Um rei? Bem, ele é algo assim. E é aqui que ele mora.”
“Parece que ele é forte.”
“Sim, definitivamente. Doyle e eu provavelmente não podemos matá-lo.” Uma masmorra com um monstro chefe que o terceiro e décimo primeiro rankers não podiam matar.
Yeon-woo perguntou, “Mas e eu?”
“Essa é… uma história diferente, mas ainda vai ser difícil. Há também uma fêmea dentro do covil. Esse é o verdadeiro negócio.”
Como esperado, Kahn e Doyle pareciam ter informações precisas sobre o Hargan’s Lair. “Uma coisa é certa: por mais que tentemos, nós três não conseguiremos matar os dois patrões. Nós vamos morrer em vão.”
“Então qual é o plano?”
“Roubo.”
“Roubar?”
“Sim.” Ele assentiu com uma expressão séria. “O macho está estacionado fora do covil e a fêmea está dentro. Enquanto eu lido com o macho, você terá que distrair a fêmea. Então Doyle vai tirar a coroa de sua cabeça.”
“E depois?”,
“Nós vamos fugir! Haha” Kahn riu como se Yeon-woo tivesse perguntado algo óbvio. “Como eu disse, a fêmea é ridiculamente forte. Você não pode matá-la sozinho, então nunca lute contra ela de frente. Apenas a mantenha ocupada.”
“Entendido.” Yeon-woo acenou com a cabeça.
Kahn olhou para Yeon-woo com surpresa. “Por que você está levando isso com tanta calma?”
“Esse era o nosso negócio, não era?”
O rosto de Kahn ficou vermelho quando ele coçou a bochecha. “Bem, você sabe, estou lhe dizendo para assumir o papel mais difícil. Achei que você diria que preferia enfrentar o macho.”
“Eu sei que você está com medo de que eu possa fugir se as coisas derem errado. Não se preocupe, não faço promessas que não posso cumprir. Mas, se estamos planejando fugir, devo pedir-lhe outra coisa em troca de nosso acordo.”
Kahn sorriu amplamente. “Claro! Cara, eu sou um bom juiz de caráter. Eu sabia que você, ao descobrir seu trabalho, nos ajudaria!”
Yeon-woo ainda o achava irritante e soltou um bufo com os braços cruzados. Ele tinha visto cenas como essas por meio de missões nos campos de batalha africanos, e isso não era muito diferente (exceto que ele costumava ser um soldado que seguia as ordens de seus superiores, e agora ele era mais como um mercenário que seguia o dinheiro.).
“Vamos começar.” Kahn puxou a espada da cintura. ‘Clang.’ A luz do sol, refletida na lâmina, produziu um brilho avermelhado: era vermelho-sangue, sangue que anunciava mais sangue.
* * *
O grupo de Yeon-woo avançou em formação de ponta de flecha com Kahn na liderança. Logo depois, as mensagens começaram a aparecer.
[Você entrou em um campo.]
[Você encontrou a peça escondida, Hargan’s Lair.]
[Você adquiriu 500 karma.]
‘Rustle!‘ Um arbusto se mexeu e um homem-lagarto, que patrulhava o covil, gritou: “Hiss! Humanos! Há humanos aqui!”
A festa de Yeon-woo começou a correr pelo campo. Já que Hargan era o rei dos Lizardmen, é claro que ele tinha muitos guardas reais protegendo-o. Os Lizardmen reunidos neste lugar estavam entre os maiores guerreiros de sua espécie, não podiam ser comparados aos que encontraram no caminho.
‘Clang!’ ‘Clang.‘ Enquanto eles corriam através de uma horda de Lizardmen, o Homem-Lagarto Rei, Hargan, fez sua aparição e soltou um rugido ensurdecedor. “Graah! Humanos! Vocês ousaram entrar no meu covil? VOCÊS DEVEM MORRER!” Um Homem-Lagarto médio tinha cerca de dois metros de altura, mas Hargan era duas vezes maior. Suas escamas brilhavam em azul, e sua cimitarra estava encharcada de sangue. Seu rugido monstruoso produziu uma aura avassaladora.
[Um monstro chefe oculto, Hargan, o Rei Lizardman, surgiu.]
[Missão Oculta / O Rei dos Homens-Lagarto]
[Conteúdo: Na Seção E, há 5 reis que governam a floresta. Hargan é o rei dos Homens-Lagarto, dono do pântano do norte.]
[Derrote todos os seus guardas e mate Hargan, o Rei Homem-Lagarto.]
[Recompensas: Coroa de Hargan, Cimitarra em Escala Azul, A Propriedade do Covil]
‘ROAAHHRrr!‘ “Que monstro hein” Yeon-woo franziu a testa para Hargan, que afetou seus sentidos simplesmente irradiando sua aura. A janela da missão também apareceu, mas ele não prestou atenção nela. “Ele é gigantesco.” Yeon-woo nunca havia experimentado uma pressão tão grande. Ele não havia sentido nada assim, mesmo quando entrou no Tutorial. Era próximo ao medo que sentira durante sua primeira vez nos campos de batalha na África. A tensão fervente fez com que sua mão direita, que segurava uma adaga, ficasse encharcada de suor. Havia uma boa distância entre Yeon-woo e Hargan, mas ainda parecia muito perto.
Como tropeçamos neste covil por puro acaso, ficamos tão nervosos quando enfrentamos Hargan pela primeira vez que alguns de nossos companheiros até se encolheram de terror. A pressão que Hargan nos deu foi muito intensa. Diante dele, nos sentimos como seres pequenos e insignificantes. Meu sangue gelou e tive que cerrar os dentes para repelir o medo. Mas ainda não consegui evitar que minhas pernas tremessem.
Yeon-woo agora entendia o que seu irmão havia experimentado. Mesmo se ele tivesse rompido todo o caminho para a Seção E, ele nunca tinha visto um monstro tão forte, que produzisse essa estranha e poderosa intenção assassina, ao ponto de despertar seus instintos mais primitinos. No entanto, Yeon-woo firmou seu olhar e conseguiu manter a compostura. “Cansei disto.” De repente, o espírito em torno de Yeon-woo começou a afastar a pressão de Hargan. ‘Whoosh!‘
Hargan parou no meio de um rugido, seu rosto endurecendo quando ele se concentrou em Yeon-woo. Seus instintos lhe diziam que, de todos os jogadores que conheceu, o da máscara branca era um verdadeiro guerreiro, que aprimorou sua aura assassina em muitos campos de batalha. “Eu vou te matar, humano!” Hargan apertou ainda mais a cimitarra e saltou sobre Yeon-woo.
Quando uma criatura com mais de dois metros de tamanho avançou em sua direção como um touro enlouquecido, Yeon-woo sentiu uma intenção assassina soprando pelo covil como uma forte ventania. Ele chutou alguns dos Homens-Lagarto em seu caminho para o lado, porque estava correndo em direção ao guerreito digno. No entanto, Yeon-woo não recuou.
Naquele momento, Kahn saltou para frente. ‘Swish!’ ‘Clang.‘ Sua espada atingiu a cimitarra de Hargan, criando faíscas junto com uma violenta tempestade de mana.
O rosto de Hargan estava completamente distorcido. “Humano, saia do meu caminho! você sabe que não é páreo para mim.”
“Sinto muito, mas não sou quem eu costumava ser.” Kahn sorriu friamente e puxou sua espada de volta. Ele já havia se envolvido com Hargan antes, então já estava familiarizado com seu estilo de combate.
O corpo enorme de Hargan inclinou-se ligeiramente e ele recuou. Seu rosto se contorceu e ele balançou a cimitarra com toda a força para matar Kahn. No entanto, os pontos de atributos atuais de Kahn eram maiores do que quando ele lutou pela primeira vez contra Hargan. Ele não iria perder tão facilmente quanto antes. E eles colidiram mais uma vez. ‘Clang.’
Kahn foi empurrado para trás pelo impacto quando uma coluna de vapor subiu de seus músculos tensos. Seus olhos estavam arregalados, e um cheiro almiscarado vazava de sua boca. Mas, por algum motivo, Kahn não conseguiu evitar uma gargalhada. Hargan ainda era muito forte, mas não parecia tão desesperador quanto antes. O desejo de continuar lutando com Hargan cresceu dentro dele, mas Kahn tentou suprimi-lo. Não era hora de se dar ao luxo. Ele só tinha que dar a Yeon-woo e Doyle uma chance de esgueirar-se para o covil.
Hargan correu em sua direção, mas desta vez Kahn apenas deu um passo para o lado e evitou-o. Hargan enlouqueceu, virando-se para agarrá-lo. “Pare de fugir e me enfrente!”
Mesmo que Hargan possuísse alta inteligência, um monstro era apenas um monstro, afinal. Kahn continuou evitando seus ataques, atraindo-o para o bando de Homens-Lagarto. Cada vez que Hargan lançava um ataque, ele acabava cortando alguns Homens-Lagartos. Os guardas reais imploraram a seu rei para se acalmar, mas as táticas evasivas de Kahn continuaram a enlouquecer Hargan, e a área fora do covil ficou ainda mais caótica. Como resultado, Yeon-woo e Doyle conseguiram entrar no covil sem problemas.
* * *
Havia outros guardas ao longo da passagem do covil, mas a adaga de Yeon-woo cuidou deles assim que apareceram, perfurando suas testas um a um. Nenhum deles disse uma palavra. Doyle pode ter se preocupado com Kahn, mas ele manteve o foco em sua missão, totalmente ciente de que a sobrevivência de Kahn dependia de quão rápido ele poderia roubar a coroa.
Logo, eles conseguiram alcançar a área mais profunda do covil, o quarto da rainha. O que seus olhos encontraram foi completamente chocante.
“É-é uma pessoa!”
“Salve-me! P-por favor!”
“So-socorro!”
Pedaços de carne e poças de sangue espalharam-se por todo o chão. Havia pessoas cujos membros haviam sido arrancados de seus corpos e seus rostos estavam contorcidos com a dor excruciante. Era uma visão horrível.
Outras pessoas foram acorrentadas e trancadas em gaiolas como gado. Eles encontraram uma fazenda humana, gerida por lagartos.