Boom! Uma explosão cobriu o céu, criando uma enorme coluna de fumaça preta. As montanhas estremeceram e outra avalanche começou a descer. O impacto foi tão grande que até mesmo os muros do castelo tremeram.
Os jogadores em cima dos muros pareciam congelados de medo. Eles queriam descansar, mas seus nervos não deixavam.
“Caralho, o que aconteceu?”
Os impiedosos ataques dos monstros da neve deixaram os jogadores exaustos. Sempre que um morria, outro aparecia para tomar seu lugar. Eles nem pareciam sentir dor e só sabiam como avançar. Os jogadores podiam até ter muitas vantagens, mas ficaram exaustos com a horda sem fim.
Os monstros nem se importavam em esmagar, pisotear ou usar seus próprios companheiros. Eles usaram as pilhas de corpos de monstros abaixo dos muros do castelo como uma escada. Algumas vezes, até atiravam os corpos dos outros monstros com um canhão. Como os corpos se despedaçavam como gelo no impacto, era um ótimo jeito de matar um grande número de jogadores.
Os jogadores tinham que lidar com eles até que o sol nascesse, não importava quanta magia de fogo os magos usavam, quão ferozes os guerreiros empurravam os monstros dos muros e quão fervorosamente os sacerdotes rezavam por bênçãos, os ataques nunca cessavam durante a noite.
Felizmente, como já estava quase amanhecendo, a maioria dos monstros tinha desaparecido. No entanto, os jogadores ainda achavam difícil de cair no sono, pois ainda estavam cheios de adrenalina da batalha. As explosões só aumentavam a tensão. Toda vez que acontecia uma explosão nas montanhas nevadas, eles se lembravam da horda de monstros. Eles estavam com medo de que os monstros adormecidos pudessem acordar.
Eles sabiam quem era o responsável pelo tumulto: o Acumulador. Depois que ele pulou dos muros do castelo como um doido, as explosões começaram. Não parecia que ele tinha planos de voltar já que a fumaça causada por ele parecia estar se movendo para mais longe. Porém, a força das ondas de choque não mudava, o que significava que as explosões estavam ficando mais poderosas.
Apesar de ter um número inacreditável de monstros da neve, nenhum apareceu nos lugares pelos quais o Acumulador passou. Todos os jogadores observavam seu progresso, seus pomos de Adão subindo e descendo em suas gargantas. O que o Acumulador estava fazendo? Por quanto tempo aquele cara – que parecia mais monstruosos que os monstros da neve – continuaria com isso?
Alguns jogadores trocaram olhares e se moveram em silencio para uma área com sombra.
***
“Morra, humano!”
Yeon-woo inclinou sua cabeça para a direita para desviar de uma lâmina e balançou Vigrid. Aura Negra dividiu o ar e cuspiu fogo, cortando a mão de um monstro e queimando mais outros cinco. O monstro cujo braço foi cortado girou e fez sua maça descer como se não tivesse sentido nada. Ele tinha três metros de altura e emitia um ar frio a cada passo que dava.
Yeon-woo abriu suas Asas de Fogo e girou, mal se esquivando da maça. Ele levantou Vigrid, criando outro arco negro de chamas que explodiu metade da cabeça do monstro da neve. Boom!
“Urgghh!” Mas o monstro ainda estava respirando. Boom. Boom. Boom. Depois que foi empurrado três passos para trás, ele recuperou o equilíbrio e se preparou para pisar em Yeon-woo. Parecia que ele não se importava em esmagar os outros monstros que estavam no meio do caminho.
Porém, antes que ele pudesse se levantar completamente, Yeon-woo usou Teleporte e soltou as Oito Espadas Extremas bem no meio da cara dele. Toda vez que ele balançava Vigrid, feridas negras apareciam pelo monstro da neve, brilhando com uma luz vermelha que queimava seu corpo. A maça que tinha conseguido bloquear a Aura negra desacelerou e logo depois suas defesas desmoronaram. Boom!
Vigrid cortou o pescoço do monstro da neve. “Urk!” Ele encarou Yeon-woo, seu rosto cheio de dor. Então ele desapareceu consumido pelo fogo.
[Você derrotou com sucesso o 3º Comandante, Cordune.]
[O 3º Esquadrão ficou chocado com a perda de seu líder. Eles estão em um estado de medo e pânico.]
Yeon-woo estava sem fôlego, mas não se esqueceu de completar o trabalho sujo.
[O 3º Espírito]
Assim que usou seu poder, as almas em sua coleção apareceram como um redemoinho. Os monstros que tinham ficado fracos eram presas perfeitas para as almas. Era como se Yeon-woo tivesse oferecido a eles um banquete.
As almas possuíram os monstros para aumentar seu pânico e fazê-los alucinarem. Não muito tempo depois, os monstros começaram a lutar entre si. Shanon e Hanryeong se moviam ao redor deles, matando-os um por um. Os Espíritos Familiares voavam felizes da vida, ficando ainda mais violentos todas as vezes que absorviam uma alma. Fumaça se espalhou para todos os lados junto com o cheiro de queimado e os gritos dos monstros.
[Um deus de <Malak>, Azrael, está extremamente satisfeito com o pandemônio que você causou!]
[Azrael ri. Ele está te elogiando por liderar a morte.]
[Agares grita algo para Azrael. Azrael o ignora com uma bufada.]
[Azrael abençoou o poder que deu a você, o 3º Espírito. De agora em diante, você conseguirá mais conquistas.]
[Muitos deuses relacionados à morte começaram a te observar.]
[Muitos demônios relacionados à morte revelaram seu desejo por você.]
Quantos monstros ele tinha conseguido matar naquele dia? Yeon-woo não se preocupou em contar, mas tinha certeza de que tinha eliminado seis esquadrões. Ele continuou avançando para dentro das montanhas nevadas sem nenhum descanso, encontrado monstros mais fortes. Ele os cortava de novo e de novo com sua Aura e usava explosões para diminuir seus números. No entanto, havia tantos deles que nem parecia estar fazendo efeito.
Os monstros comandantes com quem ele lutava ocasionalmente eram fortes e estavam pelo menos no nível de um ranker. A maioria dos jogadores do 26º andar teria que se juntar para lutar contra eles. Obviamente, Yeon-woo não perderia tão facilmente assim para eles com seu terceiro passo do despertar, mas ele já estava cansado de usar poder mágico continuamente.
O terceiro comandante que Yeon-woo tinha acabado de matar estava em um nível completamente diferente dos outros. Ele não só tinha durado bastante, como também conseguiu acertar alguns golpes. Se Yeon-woo não tivesse ativado sua Percepção Extrassensorial, ele teria perdido um braço.
“Haa, haa.” Yeon-woo parou e recuperou seu fôlego, soltando pequenas nuvenzinhas de fumaça fria da boca. A Pedra Filosofal circulava rapidamente para recuperar seu poder mágico e sua saúde voltou quando ativou sua habilidade de Regeneração. Se não parasse para se recuperar, ele desmaiaria. Não foi uma tarefa fácil massacrar milhares de monstros.
Naquele momento, ele ouviu o som abafado do último monstro caindo.
[O 3º Esquadrão foi derrotado.]
[Você conseguiu uma conquista que não é facilmente alcançada. Karma adicional será fornecido.]
[Você adquiriu 10.000 karma.]
[Você adquiriu um adicional de 15.000 karma.]
[Azrael sorri orgulhosamente e dá um aceno de cabeça. Ele te convida para se tornar seu Apóstolo mais uma vez.]
[Agares cerra seus dentes olhando para Azrael.]
Yeon-woo confirmou as mensagens e começou a se mover novamente. Não tinha muitas montanhas nevadas sobrando e ele podia ver uma planície branca ao longe. Era a tundra em que a exúvia de Apófis residia e onde os monstros da neve nasciam.
Quando ele começou a se mover, Shanon e Hanryeong apareceram do seu lado após terminar suas tarefas. Os Espíritos Familiares entraram em sua sombra de novo e as almas criaram uma névoa cinzenta que o seguia como uma cauda.
「Você parecia feliz da vida naquela hora. Enquanto isso, estamos aqui sofrendo.」
Yeon-woo parou para olhar para Shanon, cuja Visão do Inferno estava queimando dentro de seu elmo.
「O quê?」
“Não foi nada.” Yeon-woo balançou a cabeça e voltou a andar. Shanon olhou para as costas de Yeon-woo e lentamente o seguiu. Mas Yeon-woo esfregou seu queixo por trás da máscara. ‘Eu estava… sorrindo?’
***
“Você é humano?” O covil foi mais fácil de se encontrar do que Yeon-woo esperava. Ele achou que a neve seria um problema, mas ele seguiu as marcas de energia e encontrou o covil rapidamente. Estava abarrotado com milhares de monstros e a exúvia em si era tão grande que parecia que tocaria o céu.
Apófis era uma verdadeira criatura mágica, então ele não tinha permissão para ficar no andar. Essa exúvia foi feita somente para o desafio e apesar de não ser o verdadeiro, sua aura era tão imponente que fez Yeon-woo parar de repente.
“Você parece assustado, humano. Sim, é uma conquista impressionante um humano ter chegado aqui. Mas o seu atrevimento resultará na sua morte.” A exúvia de Apófis deu um riso de desdém ao ver Yeon-woo. Poucos jogadores conseguiam aguentar a horda de monstros até alcançá-lo, mas mesmo lutando com tanta confiança contra eles, assim que o viam, eles reagiam do mesmo jeito: ficavam assustados e o enfrentavam com ombros curvados.
Era parcialmente por causa da sua aura intimidadora, mas também por causa da diferença de níveis. A exúvia de um deus era como o governante de um andar, os jogadores podiam até ser fortes, mas seriam suprimidos.
A exúvia de Apófis achou que a mesma coisa tinha acontecido com Yeon-woo. Apesar de ele ter matado seus comandantes e entrado na tundra, parecia que isso seria o mais longe que ele conseguiria chegar. Na verdade, para a exúvia, a energia de Yeon-woo era terrivelmente fraca. Ele até se perguntou como um fracote tinha conseguido chegar aqui. Ele era tão pequeno e patético que a exúvia bufou e ordenou que suas crianças devorassem o intruso.
Ele tinha dado à luz a essas crianças para protegê-lo. Elas eram tão poderosas quanto os comandantes e podiam despedaçar um humano como Yeon-woo facilmente. A mente de Yeon-woo estava cheia de pensamentos enquanto ele observava os monstros da neve correndo em sua direção. Desde quando Shanon disse que parecia que Yeon-woo estava se divertindo, ele esteve perdido em pensamentos. ‘Estou com medo? Não, não é isso?’
Mas ao ver a exúvia de Apófis, ele percebeu como estava se sentindo: desapontado. ‘Entendi.’ Yeon-woo riu em descrença. Parecia que ele estava esperando demais disso. Apesar de ter conseguido dominar sua Consciência, criar Aura e completar a Onda de Fogo, ele nunca usou seus poderes no máximo.
Sua saúde e poder mágico se esgotaram a caminho daqui, mas foi só para que ele pudesse deixar as coisas mais desafiadoras. Se ele parasse para recuperar o fôlego por um momento, sua saúde voltaria e seu poder mágico transbordaria. Além disso, forçar a si mesmo a chegar no seu limite era a sua especialidade.
Ele também estava planejando fazer isso dessa vez, mas as coisas tinham ficado divertidas demais depois que aprendeu a transformar a Onda de Fogo em Aura. Ainda assim, ele achou que a exúvia de Apófis seria diferente, mas ficou desapontando quando finalmente a encontrou. É claro que a exúvia era forte e intimidadora, mas honestamente, era a exúvia mais fraca que Yeon-woo encontrou até agora.
As exúvias do Rei dos Macacos e de Vieira Dune, que tinha se tornado a Mãe-Terra, eram tão fortes que a exúvia de Apófis nem se comparava. Foi hilário ouvir Apófis agindo como se Yeon-woo estivesse abaixo dele. O nível de Yeon-woo aumentou depois de absorver a alma da Rainha do Verão. Ele não conseguiu segurar uma bufada.
Ele ativou todos os poderes que ainda não tinha usado para completar o desafio rápido, ignorando seu desapontamento. “Declaração de Domínio.”
[O 3º passo do despertar foi ativado.]
[Estigma da Deusa]
[Demônio Perverso]
Crack! Escamas cresceram em sua pele enquanto as Asas de Fogo e suas asas de dragão combinavam e a bênção de Atena era ativada. O Demônio Perverso se fundiu com a Magia Demoníaca para aniquilar a exúvia de Apófis.
“N—!” A exúvia tentou gritar quando percebeu que algo estava errado, mas já era tarde demais. Bang! Bang! Bang! Vigrid eliminou tudo, até o gelo na tundra.
***
[Você quer registrar o seu nome no Hall da Fama?]
[Você se recusou a registrar o seu nome.]
[O seu recorde foi gravado na Torre. Você pode registrar o seu nome quando desejar.]
……
Quando eles ouviram o som do andar sendo completado, Shanon gritou de repente.「Ei, Mestre! E aquela peça oculta que você mencionou?」
“Ah…”
Nossa, deu nem pro cheiro essa bicha