“Se eu não estivesse por aqui, tudo teria acabado em desastre.” Todos os Anciãos cerraram os dentes enquanto observavam o homem caminhando pela Assembleia de Anciãos, o núcleo de Elohim, destruída. Sua longa história e tradições não só tinham sido pisoteados por ralés, como eles também estavam dependendo da ajuda de alguém que consideravam um bárbaro.
O ataque do exército de sombras e de um morto-vivo que parecia com o Deus do Sabre tinha sido repentino demais. Os Anciãos estavam em uma situação de emergência porque Magnus e o Esquadrão dos Sete Membros tinham ficado presos dentro do Labirinto do Dragão e esse ataque repentino tinha sido tão poderoso que eles não tiveram nem a chance de retaliar.
Com todos os líderes da tribo Protogono, a família de elite de Elohim, mortos, não era exagero dizer que as forças de Elohim tinham sido cortadas pela metade. Porém, Elohim possuía mais forças já que sua história começava junto com o surgimento da Torre. Eles tinham um pequeno grupo de jogadores habilidosos que o ajudavam a governar como um dos clãs mais poderosos da história.
A Terra do Sangue tinha sido destruída como um castelo de areia depois que seus líderes foram mortos, pois seu poder era concentrado no líder, mas Elohim distribuía o poder igualmente e tinha um sistema republicano que colocava importância na responsabilidade individual e honra.
Graças a seus esforços para preservar seus genes extraordinários, cada um de seus membros eram habilidosos. Eles possuíam espécies que eram metade mágicos, descendentes de anjos caídos e Elfos Superiores. Eles tinham até espécies divinas antigas como os Vanir.
Isso significava que, no evento de uma nova guerra, eles não cairiam tão fácil, apesar de não serem capazes de possuir a glória que possuíam no passado. Mas dessa vez era diferente. Um portal tinha se aberto acima de suas cabeças durante a assembleia e os ataques começaram.
A localização do Espaço Exterior de Elohim era um segredo guardado a sete chaves e a localização da Assembleia de Anciãos era ainda mais confidencial. Até mesmo os Anciãos não tinham as coordenadas e precisavam passar por várias camadas de segurança, além de ter uma autorização especial para passar por cada estágio. A não ser que o Ditador Magnus em pessoa abrisse a porta, seria impossível de chegar até onde estavam.
Os Anciãos tinham colocado tanta fé nesse sistema de segurança que não conseguiram se defender. Os soldados do lado de fora tentaram entrar no prédio freneticamente, mas o exército de sombras bloqueou todas as entradas. Em um instante, quarenta por cento dos Anciãos foram eliminados.
Os Anciãos sobreviventes se recompuseram e tentaram contra-atacar, mas sua formação era fraca e eles caíram sob os soldados que continuavam a aparecer. Os ataques de Hanryeong eram particularmente aterrorizantes. Os Anciãos mais espertos perceberam rapidamente que ele era o Deus do Sabre de Cheonghwado com suas nove espadas. Sua dança de espadas era mais viciosa e intensa do que quando ainda estava vivo.
Naquele momento, Bayluk apareceu. Elohim tinha convidado o alquimista Bayluk para ajudá-los com seu objetivo de restaurar as espécies antigas. Bayluk acabou ouvindo a comoção na sala da assembleia e, com seu poder de fogo, conseguiu limpar as entradas e entrar.
O confronto entre o antigo inimigo, mas membro atual de Arthia, o Deus do Sabre, e o antigo membro de Arthia, mas atual inimigo, Bayluk, foi feroz. A sala da assembleia foi completamente destruída e vários Anciãos morreram pelos ventos afiados e veneno. Como se quisesse provar por que era chamado de trapaça e desastre pelos outros jogadores, Bayluk usou uma quantidade enorme de venenos desconhecidos.
Foi então que o exército de sombras que parecia invencível começou a derreter. Apesar de serem seres espirituais que não podia morrer, o veneno de Bayluk conseguiu derreter seus corpos. Quando a sala da assembleia lentamente se transformou no território de Bayluk, Hanryeong recuou em derrota.
Os membros restantes da Assembleia de Anciãos conseguiram sobreviver, mas os que morreram eram todos sucessores e líderes de famílias importantes de Elohim. Quando notícias do que aconteceu com a Assembleia de Anciãos se espalhou pelos membros de Elohim, um tumulto enorme começou. Um protesto foi organizado do lado de fora da nova sala da assembleia temporária, com placas que diziam “Declarem guerra” e “Morte a Arthia”. Eles gritavam, “Entreguem a liderança para nosso salvador, Bayluk!”
A maioria deles queria que a Assembleia de Anciãos, que tinha desonrado Elohim, se retirasse e deixasse que Bayluk tomasse a frente para se prepararem para os ataques que estavam por vir.
Os Anciãos ficaram com medo dessa potencial perda de autoridade. Parecia que o controle de Elohim seria dado a Bayluk depois de terem sido salvos por ele. A ironia era que Bayluk, que uma vez fez parte de Arthia, tinha sido o responsável por essa bagunça. No entanto, as pessoas estavam virando as costas para a Assembleia de Anciãos e eles não sabiam como recuperar a confiança delas.
Além disso, Bayluk também tinha a habilidade para manipular a opinião pública. Era difícil de acreditar que ele era um estudioso que sempre ficava em seu laboratório fazendo experimentos. Ele era uma pessoa astuta.
Quando os Anciãos conseguiram dar um jeito na comoção, Bayluk já estava participando de suas conferências mesmo sem ter permissão e também estava fazendo anúncios importantes.
Bayluk passou pelo centro da Assembleia de Anciãos e se sentou em uma cadeira vazia, os Anciãos mais velhos o encararam, mas Bayluk deu uma risada de desdém e não pareceu se importar. Os Anciãos mais novos rapidamente o rodearam como se quisessem protegê-lo. Seus números estavam crescendo e parecia que um novo núcleo de poder estava se formando. Uma tempestade que poderia engolir a Assembleia de Anciãos estava crescendo.
“O que estão esperando? Vamos começar a conferência. Já estamos sem tempo.”
Os Anciãos estreitaram os olhos para o tom dele, mas a situação de emergência era mais importante. Eles não tinham outra opção a não ser tolerar.
“O tópico que discutiremos hoje é…” Um Ancião leu a atmosfera na sala e subiu no pódio para apresentar o tópico da discussão. “…a declaração de guerra contra Arthia e a proposta de aliança do Exército Demoníaco…”
***
「Sinto muito, Mestre…」
Os olhos de Yeon-woo brilharam quando ele viu Hanryeong tentando se levantar mesmo com seus ferimentos sérios. Seus Olhos Dracônicos Divinos mostraram que o veneno estava derretendo o corpo de Hanryeong e ele estava em sério perigo. Era outro tipo de morte para alguém que já tinha morrido – que tipo de ironia era essa?
A energia negra da Coleção de Almas conseguia desacelerar a propagação do veneno, mas não podia curá-lo.
「Tenho vergonha por ter acabado assim mesmo depois que você me deu o Guai.」
Yeon-woo tinha dado o Guai, Ruk, Nan e Shin respectivamente para Hanryeong, Shanon, Boo e Rebecca. Ele achou que o Guai combinava melhor com a dança de espadas de Hanryeong. Com isso, Hanryeong conseguiu superar suas capacidades como o Deus do Sabre, mas ainda assim foi derrotado completamente por Bayluk.
“Quem você disse que foi?”
「O Antiveneno.」
Bayluk… ele estar com Elohim era totalmente inesperado. E ele estava armado com um veneno impressionante. ‘Ele provavelmente criou esse veneno depois que o Jeong-woo morreu.’
A ilha de Bayluk no 28º andar apareceu na mente de Yeon-woo. Era um laboratório vazio que possuía evidências de vários experimentos.
Ele ainda não sabia no que Bayluk estava trabalhando, mas poderia estar relacionado ao veneno que estava usando, que era poderoso ao ponto de conseguir ferir um Nobre da Morte como Hanryeong. A maioria do exército de sombras também ficou irrecuperável. Era algo com o que ele deveria ter cuidado e que também poderia ser uma arma capaz de lutar contra o poder do Rei Obscuro.
“Boo.”
「Sim… Mestre.」
“Encontre o antídoto a qualquer custo.”
「O seu… desejo… é uma ordem.」
Swish. Boo desapareceu e Brahm se levantou. “Eu também vou fazer algumas pesquisas. Algo nesse veneno é estranho.”
“Obrigado.” Yeon-woo se curvou para Brahm e se aproximou de Hanryeong, que estava prestes a desaparecer.
「Eu tenho um último pedido.」
Yeon-woo não disse nada, mas Hanryeong continuou calmamente, como se soubesse que Yeon-woo o ouviria.
「Pode ser problemático e você pode achar que é desnecessário, mas depois que eu desaparecer, cuide do meu filho incompetente por favor.」
Yeon-woo se lembrou de sua mãe em seus últimos momentos, agarrando sua mão e pedindo desesperadamente que ele tomasse conta de Jeong-woo. Será que todos os pais se preocupavam com seus filhos assim quando estavam prestes a morrer?
「Ele foi um idiota e cometeu um grande pecado, mas também teve que crescer sem a mãe e sem ninguém para tomar conta dele. Tenha pena dele por favor. Eu não espero muito, mas por favor tome conta dele até que ele se torne independente e consiga ficar de pé sozinho.」
Yeon-woo recusou com firmeza. “Não.”
「Ah.」Hanryeong olhou para o chão quando seu último pedido foi negado.
Mas Yeon-woo deu uma risada de desdém. “No que você está pensando? Eu só estou dizendo que você mesmo deveria cuidar dele.”
「O que…?」
“Beba isso.” Yeon-woo jogou uma garrafa para Hanryeong quando ele levantou a cabeça.
「O que é isso?」
“O Elixir.”
A Visão do Inferno de Hanryeong se arregalou. Ele sabia o significado desse Elixir.「Mestre, isso é…!」
“Acho que deve ser efetivo. Se não funcionar, eu vou dar um jeito, então não saia falando por aí sobre morrer ainda.”
「Mas…」
“Não se esqueça: você é o meu familiar. Não vou deixar que você morra.”
「Mestre…」Hanryeong olhou para Yeon-woo com uma expressão comovida e de repente fincou uma espada no chão. Ele se ajoelhou e se curvou.「Até eu desaparecer, vou te servir e te ajudar a alcançar o seu destino.」Depois de fazer o juramento, Hanryeong começou a beber o Elixir.
Yeon-woo fechou seus olhos por um momento. ‘Isso deve ser o suficiente, não é?’
『Sim, estou satisfeito. Obrigado, Mestre.』
‘Eu que deveria estar te agradecendo. Obrigado por entender.’ Yeon-woo ouviu Nike rindo. Ele tinha ficado em conflito se deveria abandonar Hanryeong ou salvá-lo. Diferente de Shanon, ele e Hanryeong tinham se encontrado como inimigos. Hanryeong tinha sido o responsável pela morte da mãe de Nike, a Fênix, e Yeon-woo acabou usando seu filho como refém.
Agora, ele tinha familiares cujas habilidades estavam no mesmo nível das de Hanryeong e poderiam ficar ainda mais fortes do que ele. Tudo que ele tinha que fazer era abandonar Hanryeong e transformar outro em um Nobre da Morte, mas Nike mudou de ideia. ‘Não faça isso, Mestre. Salve ele. Não quero que ele passe pela mesma coisa que eu.’
Nike tinha se visto em Hanryeong, que ficou preocupado com seu filho até o fim.
‘Você é mais adulto do que eu.’ Perdoar seu inimigo não era fácil. Hanryeong provavelmente descobriu sobre o pedido de Nike através da conexão que possuíam.
『Hehe, quer dizer que agora eu posso chantagear o Hanryeong, não é?』
“Shanon”. Swish. Yeon-woo se virou para Shanon que apareceu através das sombras. Atrás dele, Dis Pluto estava de pé. Apesar de Shanon sempre ter uma atitude brincalhona, no momento, ele estava emitindo uma aura intensa. “Vire Laputa na outra direção.”
「Para onde estamos indo?」
Por um momento, Yeon-woo pensou em ir na direção do Espaço Exterior de Elohim, mas a não ser que fossem idiotas, eles provavelmente tinham erguido defesas. Invadi-los agora seria suicídio. Ele precisava ajustar seus planos. “O Distrito Externo.” Seus olhos brilharam. “Eu vou anunciar que Arthia voltou, junto com uma declaração de guerra. O nosso primeiro oponente vai ser Elohim.”
Os residentes da Torre teriam que escolher suas posições: se ficariam do lado de Arthia ou do inimigo deles.