‘Ring!’ ‘Ring!‘ O som de um alarme de emergência ecoou pela base de Arangdan, graças a um único intruso que caiu do céu. Ondas de mana varreram a base, deixando apenas destruição para trás, e os ventos criados por explosões jogaram os jogadores aqui e ali como bonecos de pano. Um fogo, cujas origens eram desconhecidas, se espalhou por toda a base e se expandiu em um inferno de flamejante. As labaredas lamberam tudo, fazendo cinzas pretas e fumaça branca subirem no ar. Em um instante, a base de Arangdan se transformou em um hospício.
“P-pare ele!”
“Merda! De onde diabos ele veio?”
Os jogadores de Arandan lutaram para deter o intruso. Eles ficaram em formação, aprimoraram-se com numerosos buffs e cercaram o invasor em um esforço para subjugá-lo.
Mas o intruso era muito forte e produzia uma explosão de mana a cada golpe de sua adaga, e enquanto o chão explodia a cada batida de seu pé, as explosões destruiam as suas formações. Ele era um lobo – ou talvez mais como um leão – matando um rebanho de ovelhas.
“Morra!” Uma espada brilhou perto do pescoço de Yeon-woo.
“Pés de Goblin.” Ao comando de Yeon-woo, a Jóia de Cinco Cores dos Monstros brilhou em vermelho. Ao mesmo tempo, as pernas de Yeon-woo brilharam com uma luz vermelha enquanto seus pés ficavam mais flutuantes. Ele ergueu seu corpo e habilmente evitou o ataque, ao agarrar o antebraço de seu inimigo enquanto ele girava para dentro, estreitando a distância entre eles. “Mãos de Orc.”
Desta vez, a joia e seus braços brilharam com uma luz azul. Todo o seu corpo transbordava de poder. ‘Crack.‘ O braço de seu oponente estalou e se projetou em um ângulo anormal.
‘Puck!’ Yeon-woo sacou a Adaga de Carshina e esfaqueou a cabeça, o coração e o estômago de seu oponente, nessa ordem. Uma mistura de espuma e sangue jorrou da boca do jogador, quando ele caiu no chão.
Yeon-woo achou um pouco inconveniente ter que mudar a função da Joia de Cinco Cores dos Monstros manualmente sempre que ele quisesse melhorar diferentes partes de seu corpo durante o combate.
Focar a atenção em pequenos detalhes como esse no meio de uma luta, com todos os tipos de coisas acontecendo rapidamente, e a possibilidade de eventos inesperados, seria uma sentença de morte para a maioria dos jogadores.
Felizmente, Yeon-woo tinha uma habilidade especial chamada Vontade da Luta e, com o processo de pensamento acelerado que a acompanhava, ele podia escolher rapidamente a função certa no momento exato em que precisava. Depois que ele se acostumou com esse processo, seu estilo de combate mudou drasticamente. Ele ativou Mãos de Orc para atacar um inimigo e mudou de volta para Pés de Goblin para evitar qualquer contra-ataque. Não apenas isso, mas também adicionou Orelhas de Kobols, Nariz de Gnoll e Olhos de Reptilianos para suas técnicas de combate, tornando seus ataques mais ágeis e diversificados. A joia era o melhor artefato que ele tinha para situações de combate como brigas.
No entanto, os benefícios de seus artefatos não param por aí.
[Olho do Rei Goblin detectou perigo ao seu redor.]
Pendurado em uma corrente em seu pescoço, os olhos de Kranum rolaram de repente e avistaram três figuras se aproximando em seu ponto cego. Assim que ele checou a mensagem, Yeon-woo rapidamente usou os Pés de Goblin e pulou para longe no momento em que três espadas acertaram o local onde ele tinha acabado de estar.
Os três jogadores, que acreditavam que iriam facilmente despachar o intruso, foram apreendidos com perplexidade. Naquele momento, Yeon-woo, mais uma vez, ativou as Mãos de Orc e balançou a Adaga de Carshina.
[Número de almas ligadas: 115]
O número de almas presas na pulseira negra diminuiu. ‘Whoosh!‘ Uma Lâmina Negra infundiu a Adaga de Carshina e liberou sua energia com uma explosão após o contato.
“Argh!”
“Urk!”
Duas cabeças voaram no ar, e um jogador rolou no chão segurando o pescoço com força. A nitidez da Lâmina Negra poderia facilmente cortar a maioria das armaduras e também infligia maldições que devoravam os corpos daqueles que atacava. O jogador que desmaiou tentou curar seu ferimento com várias habilidades, mas não conseguiu estancar o sangramento. Logo, ele estava morto. Tudo aconteceu em um piscar de olhos.
Os jogadores na parte de trás começaram a se distanciar, com seus rostos pálidos de medo. Mas, Yeon-woo não prestou atenção neles, sua atenção apenas focava nas almas a flutuar sobre os cadáveres. Quando ele estendeu a mão para elas, elas se espalharam como uma gota de tinta a se dissolver na água e infiltram no Bracelete Preto.
[Número de almas ligadas: 118]
Ele fez questão de reabastecer as almas que foram consumidas com o uso da Lâmina Negra, embora a velocidade de reabastecimento nunca pudesse corresponder à velocidade de consumo. Ainda assim, era bom o suficiente para manter a Lâmina Negra funcionando, e não só isso, seus inimigos ficavam tão horrorizados ao ver seus amigos serem decapitados por alguma adaga negra que pensavam duas vezes antes de entrar na briga. Ninguém queria morrer assim.
“E-ele não é humano!”
“Porra!”
Yeon-woo apontou levemente o dedo para os jogadores que fugiam dele. ‘Boom!‘ Explosões irromperam próximo a suas têmporas, estourando suas cabeças. Era uma combinação de habilidades que ele praticou quando ganhou o Bracelete Preto: Lâmina Negra e Infusão de Chama. A contagem de almas caiu em dois, mas ele matou cinco jogadores com o ataque. Foi uma troca que valeu a pena.
Os jogadores de Arangdan se sentiram como formigas apanhadas na armadilha mortal de um antlião. A única coisa que puderam fazer foi estremecer de medo enquanto Yeon-woo avançava pela base, com vários jogadores caindo a cada golpe de sua adaga.
Alguns correram para ele com o rosto cheio de lágrimas, e outros se agruparam para superá-lo em número. No entanto, não importava o que eles fizessem. Todos eles morreram pelas mãos de Yeon-woo. ‘Eu não vou deixar ninguém vivo.’ Yeon-woo já havia feito essa resolução quando decidiu lutar contra Arangdan. Não só porque ele queria apagar qualquer evidência que o ligasse à batalha, mas também porque os jogadores pertenciam a um clã que estava envolvido na morte de seu irmão.
Não importava para onde eles corriam, Yeon-woo rapidamente os alcançava, contando com seus instintos para sentir sua presença. Yeon-woo penetrou do exterior de Arangdan até o seu centro, sem qualquer obstáculo, deixando edifícios desmoronados, infernos e cadáveres ensanguentados em seu rastro. Os jogadores recuaram, pois nenhum deles poderia impedir Yeon-woo.
‘Ugh!’
“Franc! Não!”
“I-isso é um monstro!”
“Por que ninguém veio ajudar? Nesse ritmo, todos nós vamos morrer!”
Enquanto estavam cercados pelas ruínas de sua base, os jogadores de Arangdan estavam paralisados de medo. Aqueles que fugiram primeiro já estavam mortos. Yeon-woo riu indiferentemente enquanto olhava para eles. ‘Estou cheio de energia.’
Longe de estar cansado, Yeon-woo sentiu seu corpo ficar mais poderoso. Um sorriso se espalhoupor seu rosto. A princípio, ele pensou que estava apenas imaginando, mas era verdade. Quanto mais ele lutava, mais enérgico ele se tornava.
Agora que seu corpo foi aprimorado pelo Físico de Diamante, ele não sentia nenhum cansaço, e, como se estivesse dizendo a ele que ele não tinha experimentado muitas coisas ainda, seu corpo estava constantemente exibindo suas novas habilidades.
O mesmo acontecia com o Circuito Mágico. O fornecimento constante de mana se transformava em energia, que abastecia seu corpo junto com o Físico de Diamante, e ele poderia até mesmo amplificar ou reduzir a mana conforme o necessário. Yeon-woo não precisava se preocupar com uma sobrecarga ou colapso, e ele sentiu que poderia fazer isso o dia todo, sem um único momento de descanso. E, se essa orquestra não bastasse, os artefatos Bracelete Preto, Joia das Cincos Cores do Monstro e Olho do Rei Goblin eram excelentes equipamentos complementares.
‘Whistle!!’ O vento soprava ao redor de Yeon-woo, enquanto o ar ficava ondulado com o calor intenso. Yeon-woo estava ciente de que havia ficado mais forte, mesmo além de suas expectativas. ‘Com este poder, posso fazer qualquer coisa.’
‘Boom!‘ Yeon-woo deu um passo à frente. Graças às suas habilidades, ele poderia até mesmo revisar seus planos no último minuto. ‘Não há necessidade de ater a uma estratégia de bater e correr. Eu posso simplesmente continuar assim e enfrentá-los de frente. Assim posso devorá-los todos.’ Uma luz intensa brilhou em seus olhos.
Surpresos com sua expressão, os outros jogadores deram alguns passos para trás. Era como se olhassem os olhos de um predador brilhando enquanto este tinha em vista a sua presa.
“Urgh!”
“Como ele pode continuar assim?”
Nenhum deles teve coragem de pular em Yeon-woo. Quando eles ouviram sobre o intruso solitário pela primeira vez, eles pensaram que era uma questão insignificante. Mas agora, mais de oitenta jogadores já haviam morrido, muitos nem mesmo deixando um cadáver para trás. Com isso, eles perceberam que haviam caminhado para as profundezas do inferno, por conta própria.
Yeon-woo deu outro passo para mais perto. “Se vocês não estão vindo para mim…” Incapaz de suportar a aura de Yeon-woo, os jogadores recuaram ainda mais. “Então eu irei até vocês.”
Yeon-woo sorriu friamente e dobrou os joelhos, pronto para disparar para frente. Os rostos aterrorizados dos jogadores ficaram ainda mais pálidos. Mas, antes que pudessem reagir, os pés de Yeon-woo levantaram-se do chão, e ele invadiu a multidão de jogadores. ‘Swish!’
Só então, uma voz ecoou como um raio no céu. “Pare!” Yeon-woo parou no meio de seu ataque e olhou para cima. Dez jogadores caíram de um prédio em frente a ele. Cada um deles parecia mais forte do que qualquer um dos jogadores com quem lutou até agora, especialmente aquele na frente, que tinha duas espadas cruzadas nas costas. Ele tinha uma aura perigosa que era mais forte do que a de todos os outros jogadores combinados. Era o Bild, acompanhado por nove jogadores da Torre, enviado pelo Cheonghwado.
“Ah, finalmente, ele está aqui!”
“E-estamos salvos!”
A esperança apareceu no rosto dos jogadores pela primeira vez. Os olhos de Bild, no entanto, estavam cheios apenas de raiva. “Então você é a Máscara Branca? Você tem se escondido como um ratinho irritante todo esse tempo, e agora você finalmente decidiu se mostrar. Você tem alguma ideia de onde você está?” Bild viu os cadáveres e os escombros por toda parte; a última gota do poder em colapso de Arangdan foi finalmente destruída. Havia apenas cerca de trinta sobreviventes e, considerando que havia mais de cem jogadores na base antes de sua partida, isso significava que mais de oitenta jogadores morreram nas mãos de apenas um indivíduo.
‘Whoosh!‘ Uma aura intensa, tão quente quanto o ressentimento que sentia, espalhou-se por Bild. Ele olhou para o culpado que havia estragado tudo por Arangdan.
Em frente a ele, Yeon-woo tinha uma carranca no rosto. ‘Por que estou sentindo uma sensação de familiaridade?’ Bild era claramente um jogador enviado para o Tutorial pelo Cheonghwado, e, então, Yeon-woo não poderia tê-lo conhecido antes no Tutorial. Ele estava lidando com pequenas batatas fritas antes de conseguir tirar esse peixe grande da base. Mas, mesmo que seu plano tivesse sido bem-sucedido, Yeon-woo não conseguiu sequer sorrir, pois estava preocupado com uma estranha sensação de ‘déjà vu’ ao olhar para Bild.
Ele parecia ter memórias dele, mas Yeon-woo não conseguia descobrir de onde ou quando. Sua cabeça zumbia enquanto ele vasculhava seu cérebro. ‘Eu não esqueceria ninguém com uma aura tão forte. Eu realmente o vi antes?’
Naquele momento, ele se lembrou de algo do diário de seu irmão.
Eu fui apunhalado no coração com uma adaga cinco vezes na minha vida. Três dessas vezes foram pelos Senhores, uma vez foi por minha ex-amante e uma vez por uma pessoa que eu acreditava ser meu amigo.
Seu irmão uma vez teve um amigo em quem ele confiava com sua vida, um amigo que tinha pessoas que ele chamava de irmãos. Yeon-woo estava finalmente começando a se lembrar do rosto de um daqueles irmãos, e com pressa, ele se lembrou de ter visto esse mesmo cara parado ao lado de seu irmão, rindo enquanto seu irmão desmaiava com uma lâmina em seu coração. Yeon-woo de repente se lembrou de seu nome, e seus olhos explodiram em raiva e ira. ‘Bild! Por que ele está aqui?’
Os jogadores raramente voltvam ao Tutorial depois de começarem a escalar a Torre. Se eles tinham noventa e nove andares para escalar, por que voltariam para um lugar onde passaram um mês sofrendo? E, pelo que Yeon-woo sabia, Bild era um dos jogadores que estava focado em escalar a Torre. ‘Por que um jogador como ele está no Tutorial, e até mesmo em Arangdan?’
Só então, todas as vagas suspeitas em sua cabeça ficaram claras. Arangdan. Os catadores. o Cheonghwado. Fazenda humana. O segredo que eles estavam escondendo. E, finalmente, a identidade do cara que estava por trás do Bild. Não estava totalmente claro, mas agora ele tinha uma leve noção do plano deles. ‘Este lugar não é apenas mais um esconderijo para o Cheonghwado.’ Faíscas acenderam nos olhos de Yeon-woo. ‘Leonte construiu este lugar para esconder algo do Cheonghwado!’