[Devido ao uso excessivo de poder mágico e esforço físico, você entrou na ‘Fase da Morte’.]
[Aviso! Neutralize o veneno imediatamente. O veneno está interferindo com a maioria de seus traços e funções dos poderes.]
[Aviso! Restaure o seu corpo físico o mais rápido possível. Se não o fizer, você pode sofrer dano permanente.]
[Aviso! Imediatamente…]
…
Mesmo depois de recuperar a consciência, Yeon-woo não conseguiu se recompor. Sua mente continuava falhando e seus pensamentos estavam intermitentes, incapazes de se conectarem adequadamente. O seu traço Sangue Frio que normalmente permitia que ele mantivesse a compostura não estava mais funcionando. O veneno que ele mal esteve conseguindo conter com seu poder mágico agora estava correndo solto pelo seu corpo. A Tribo dos Unichifres se referia a esse fenômeno como Reversão Descontrolada.
O seu Coração Dracônico e a Pedra Filosofal continuavam a tentar restringir o veneno ao criar constantemente novo poder mágico, mas sua restauração física que ajudava o seu Coração Dracônico e a Pedra Filosofal a funcionarem corretamente estava limitada.
“Coma isso.” Quando Yeon-woo recuperou a consciência por um breve momento e abriu os olhos, alguém ofereceu a ele algumas ervas estranhas. Yeon-woo engoliu um punhado das ervas sem nem perguntar o que eram. Seus instintos diziam que ele tinha que comê-las ou morreria.
[‘Erva Desconhecida 1’ tenta remover o estado ‘Envenenado’.]
[‘Erva Desconhecida 2’ foi adicionada. A desintoxicação está sendo tentada.]
…
[O tratamento está em progresso.]
Pela primeira vez, Yeon-woo sentiu sua dor se dissipar. Apesar de ter bloqueado a dor física, a maldição tinha invadido sua alma, mas agora ele a estava sentindo se dissipando. Graças a isso, seu poder mágico começou a fluir novamente.
[O tratamento está em progresso. A sua condição melhorou para ‘Próximo da Morte’.]
[A sua habilidade ‘Regeneração’ voltou a funcionar.]
[A restauração do corpo está em progresso.]
Yeon-woo finalmente conseguiu fechar os olhos confortavelmente.
‘Onde… eu estou?’ Ele piscou mais uma vez.
…
“Como você está?” Um homem de meia idade com uma careca e pele escura estava agachado diante de Yeon-woo, acenando com sua mão com animação. As orelhas de coelho brancas em sua cabeça balançavam de forma fofa. Por um momento, Yeon-woo achou que ainda estava sonhando e vagando por seu subconsciente. Se não fosse o caso, sua visão tinha ficado ruim de repente.
「Mestre… puta merda, por favor… se você tá acordado, dá um jeito nessa coisa!! Eu tive que ficar olhando pra esse cara pelos últimos três dias! Pode colocar a culpa em mim por qualquer coisa, então por favor dá um jeito nisso!」Shanon exclamou com urgência. Ele xingou como sempre, mas pela primeira vez, Yeon-woo sentiu pena dele. Já que esse esquisitão foi quem salvou seu mestre, Shanon não podia fazer nada e, para piorar, ele teve que segurar seus xingamentos enquanto observava esse esquisitão agir… esquisito.
Pelo silêncio que se seguiu, Yeon-woo podia dizer que Hanryeong, Rebecca e o resto se sentiam do mesmo modo. As emoções que todos eles projetavam eram irritação e angústia mental. Mesmo querendo xingar também, Yeon-woo se segurou e ao invés disso perguntou, “Laplace?”
“Isso mesmo. Nós nos encontramos no 11º andar, lembra? Há quanto tempo.”
Apesar de passar uma sensação esquisita, Laplace possuía um poder considerável. Yeon-woo só adivinhou porque sabia que Laplace estava nesse lugar, mas não tinha certeza. Será que esse cara sempre teve esse tipo de personalidade? Yeon-woo sentiu sua mente entrar em desordem. Seus pensamentos ficaram confusos e caóticos.
Seu irmão mais novo mencionou em seu diário que os jogadores precisavam ter mais cuidado com o coelho e a cobra dos Guardiões. Porém, seu irmão estava falando de suas personalidades traiçoeiras, não suas aparências. O coelho Laplace era naturalmente brincalhão e curioso, então, diferente dos outros Guardiões que mantinham a neutralidade, ele era conhecido por interferir nos assuntos das outras pessoas com frequência. Era por isso que vários jogadores tinham cuidado com ele. No entanto, Yeon-woo nunca ouviu histórias ou boatos sobre a esquisitice de Laplace.
“Você era só um novato naquela época! Fico tão orgulhoso de te ver todo crescido agora!”
Por um breve momento, Yeon-woo se sentiu em conflito. Será que essa era a verdadeira personalidade de Laplace ou era um teste para extrair uma resposta impulsiva dele? Ou talvez um movimento cuidadosamente planejado para iniciar um grande esquema?
「Mestre, você não pode fazer algo sobre esse cara? Sinto que meus ouvidos estão apodrecendo…」Shanon exclamou de novo. Yeon-woo sentiu que Hanryeong, Rebecca e até mesmo Boo concordavam com ele.
“Por que não está falando nada? Ficou com vergonha? Teehee, teehee. É totalmente diferente do que eu ouvi falar, você parece ficar com vergonha fácil demais…”
Bam! Naquele momento, alguém acertou as costas da cabeça de Laplace tão forte que um galo se formou quase instantaneamente.
“Pare de usar esse tom nojento. Minhas orelhas vão cair assim. E pare de usar esse modo ridículo de falar.” A Lorde Vampírica disse com uma expressão irritada. Yeon-woo nunca pensou que ouviria palavras tão bem-vindas quanto essas, mas Laplace riu sem reclamar.
“Você não viu como eu sou fofo?”
“Você quer morrer?”
“Pahaha! Bathory, seja no passado ou no presente, você nunca entendeu o que significa ser fofo, pode procurar o quanto quiser, mas…”
Sss! “Você realmente quer morrer?” A Lorde Vampírica disse em um tom de voz baixo. Seu rosto se contorceu enquanto ela levantava sua mão. Uma névoa negra começou a sair de sua palma, revelando um conjunto de dentes serrilhados assustadores. O Espírito Vampírico parecia estar esperando as ordens de sua mestra para agir a qualquer momento.
“Hmph, parece que você descobriu o que significa ser fofo. Muito bem, vou mudar. É uma honra fazer isso por você.” Pong! Laplace parou com a brincadeira e desativou sua magia de polimorfismo. Com um som de um balão murchando, ele reapareceu como o coelho antropomórfico que Yeon-woo conhecia.
“Assim está melhor?” Sua aparência lembrava o do coelho branco de Alice no País das Maravilhas. Seus olhos vermelhos eram fofos, mas Yeon-woo tremeu quando a imagem de um homem de meia idade careca continuava se sobrepondo com a aparência atual de Laplace.
“Hmph! No passado você era frívolo, mas olha só o que aconteceu depois que chegou no Mar Demoníaco. Tch!” A Lorde Vampírica disse em um tom irritado enquanto estalava a língua.
Mas mesmo depois de Laplace voltar para sua forma original, o sorriso em seus lábios continuou. “Como assim frívolo? Eu só fiquei feliz por voltar para as minhas origens e até recuperei a minha verdadeira identidade que tinha esquecido até agora.”
“Se essa é a sua verdadeira identidade, então pode amassar e dar de comer para os cachorros.” A Lorde Vampírica cuspiu violentamente, mas Laplace ainda riu e não pareceu magoado com o que ela disse.
“Haa…!” No fim, a Lorde Vampírica deu um suspiro alto e cruzou os braços.
Depois de lançar um olhar para a Lorde Vampírica e Yeon-woo, Laplace mudou de assunto. “Parece que já nos cumprimentamos, então posso perguntar que negócios você tem aqui?”
‘Eu nunca soube que havia um lugar como esse no Mar Demoníaco.’ Assim que Yeon-woo saiu do quarto em que estava, ele deu uma pequena ofegada. A ilha onde Laplace vivia era linda o suficiente para ser chamada de paraíso. O céu era azul e os ventos eram refrescantes. Lindas flores desabrochadas dançavam por todo o jardim.
Coelhos pretos e brancos pulavam por um campo pitoresco. Pequenos pássaros voavam pelo céu e peixes grandes e pequenos nadavam despreocupadamente em um córrego. Era um mundo onde qualquer um se sentiria relaxado só por se sentar ali. Yeon-woo nunca pensou que um lugar como o Mar Demoníaco, um local cruel onde ninguém era o caçador ou o caçado, possuiria um lugar tão pacífico como esse. Além disso, considerando o encontro violento com Nessie, era estranho que essa ilha ainda estivesse intacta.
‘Espera, não… Isso é um mundo Ilusório?’ Yeon-woo se lembrou da Mudança Ilusória de Nessie e percebeu que esse lugar deveria ser o Mundo Ilusório de Laplace, o santuário secreto dele. Além disso, Yeon-woo parecia ter visto a verdadeira identidade de Laplace. Durante sua conversa com a Lorde Vampírica, Laplace disse algo sobre voltar para suas origens e recuperar sua identidade. Isso significava que o Mar Demoníaco era sua cidade natal. Até mesmo um idiota entenderia as implicações disso – ele era um rei do Mar Demoníaco. Como Nessie, ele era o governante dessa área dentro do corpo.
Isso significava que… ‘Seria mais correto dizer que o Escritório Central exilou Laplace para sua terra natal ao invés de aprisioná-lo aqui. Laplace voltou para seu próprio território.’ Ninguém sabia qual tinha sido o conflito entre Laplace e o Escritório Central, mas deveria ter acontecido algum problema interno.
‘E…’ Yeon-woo se virou para a Lorde Vampírica que estava com uma expressão azeda no rosto. ‘Bathory também é um rei do Mar Demoníaco.’ Depois de lidar com Nessie, Yeon-woo desmaiou, mas não ficou sem saber completamente o que estava acontecendo, mesmo que suas memórias estivessem fragmentadas. Ele se lembrou da surpresa que sentiu quando viu o Espírito Vampírico ameaçando Nessie. Será que estava no mesmo nível que Hades?
‘Se ela alcançou a transcendência… É óbvio como a Lorde Vampírica, que chegou à beira da morte no Tutorial, se tornou tão forte. A resposta está na batalha sem fim.’ Quando a pessoa morria, tudo acabava. Fazia sentido que sobreviver à batalha sem fim permitiu que ela ficasse tão forte. Yeon-woo estava começando a admirar a Lorde Vampírica, mas continuava a se perguntar a mesma coisa. Na verdade, sua curiosidade cresceu ainda mais. ‘Se ela lutasse contra o Mestre, quem venceria?’
O Rei Marcial claramente ainda não tinha transcendido. Ainda assim, ele não conseguia evitar de pensar que era improvável que o Rei Marcial perdesse para a Lorde Vampírica. Enquanto seus pensamentos corriam soltos…
“Hmm! Um bilhete para o Tutorial…” Laplace tocou os pelos brancos e macios em seu queixo depois de ouvir tudo de Yeon-woo. Ele se sentou com as pernas cruzadas e começou a pensar profundamente enquanto coelhos passavam correndo por seus joelhos. “Eu realmente tenho algo assim, mas…”
Yeon-woo apertou seus punhos. Seu palpite estava certo, mas continuou a manter seu rosto sem nenhuma expressão. Laplace sorriu como se pudesse ler os pensamentos de Yeon-woo.
“Você sabe que o preço não vai ser tão insignificante assim, não é?”
“Sim.” Yeon-woo respondeu enquanto assentia com a cabeça e fez uma tentativa. “Como um Guardião Superior que deixou sua posição, você não precisa de uma coisa como essa…”
“O preço varia dependendo da necessidade do comprador. Eu tenho o item e o jogador ### quer muuuuuito ele, não é mesmo?”
Yeon-woo estalou a língua. Como ele esperava, não seria fácil de chegar a um acordo. Ele sentiu como se o mercador misterioso Atran tivesse muito o que aprender com Laplace. Lana que estava ouvindo a conversa do lado engoliu de forma audível. Apesar de ter atingido o limite de tempo que poderia continuar no mundo dos vivos, ela esteve aumentando o tempo com sua própria vontade. Quanto mais adiasse seu retorno, menos tempo ela poderia continuar invocada no futuro. No entanto, esse momento era importante para ela. Lana tinha que ajudar Yeon-woo a garantir um modo de encontrar a alma de Jeong-woo. Esse era o último arrependimento que ela queria resolver.
“Mas…” Laplace disse enquanto observava Yeon-woo e Lana. Atrás deles, a Lorde Vampírica o encarou em silêncio com os braços cruzados. “Como posso ter a coragem de instigar a raiva do jogador ### e da minha querida vizinha, Bathory? Ninguém sabe o que vai acontecer no futuro e quem pode se tornar mais poderoso. Eu não sou um vigarista sem coração, então não se preocupem.”
E claro que Yeon-woo não acreditou facilmente no que ele disse. “Então quais são os detalhes da transação?”
“Primeiro, pegue isso.”
Yeon-woo pegou o objeto que Laplace jogou para ele. Seus olhos se arregalaram com a mensagem.
[Você recebeu um ‘Bilhete para o Tutorial’.]
[Atualmente, o bilhete não pode ser usado.]
“Isso…?” O bilhete era do tamanho de sua palma. Apesar de estar escrito “não disponível para o uso” no canto superior direito, Yeon-woo sentiu seu coração acelerar. O sorriso de Laplace ficou ainda maior enquanto ele observava a expressão de Yeon-woo mudar. “Quero fazer uma troca.”
“Uma troca?”
“Sim. Como pode ver, eu estou exilado aqui, então não é fácil de sair andando por aí. Tudo que você tem que fazer é ir a um certo lugar para mim e entregar essa carta. Então, shalala! O bilhete vai ser ativado. Não é fácil?” Laplace vasculhou seu casaco, puxou uma carta e a balançou gentilmente na frente de Yeon-woo. Estava fechada com um selo de cera no formato de um coelho para que não pudesse ser aberta. “E claro que você nunca deve abrir a carta. Eu vou ser avisado imediatamente se isso acontecer e o Bilhete para o Tutorial vai se rasgar na hora. Privacidade precisa ser respeitada, não acha?”
Um garoto de recados só precisava entregar a mensagem. Era fácil falar, mas Yeon-woo sabia que poderia ser tão perigoso – ou talvez ainda mais – do que lidar com Nessie.
Naquele momento, a Lorde Vampírica que esteve observando e escutando em silêncio estreitou os olhos e disse, “Essa carta tem algo a ver com o fato de você estar exilado aqui?”
“Sem comentários. Isso é uma invasão de privacidade.”
A Lorde Vampírica bufou para sua resposta e se virou para Yeon-woo. “A escolha é sua. Mas você deve manter a sua promessa.”
O que mais ele poderia fazer a não ser aceitar a oferta de Laplace? Se cumprisse a tarefa de Laplace, o caminho para o Tutorial se abriria. Ele precisava fazer isso. Assim que Yeon-woo estava prestes a perguntar para onde tinha que ir, Laplace olhou para cima de repente e riu. “Oh, acho que alguns convidados indesejados apareceram. Eles estão tentando entrar nesse lugar sem a permissão do dono. Haa… está cheio de pessoas sem educação nessa era.” Seus olhos vermelhos brilharam friamente.
Yeon-woo entendeu o significado dessas palavras e franziu a testa. Parecia que ele tinha passado muito tempo inconsciente e o Escritório Central continuou a perseguição. Agora eles já estavam batendo na porta da frente. O tempo estava acabando.