O Mundo Celestial do 98º andar era dividido em dois campos: os deuses e os demônios. Os deuses eram divididos ainda mais em várias sociedades e, dentre elas, a Seita Chan era considerada uma das mais prestigiosas.
O Imperador de Jade e outros grandes deuses criaram a seita e também era o lar de outros grandes seres como Hou Yi, a Imperatriz Ocidental Dowager, Daode Tianzun e Lingbao Tianzun. Eles também tinham o deus antigo Sanhuang Wudi por trás deles, o que fazia com que até mesmo os demônios tivessem relutância em confrontá-los.
A única exceção era a Seita Jie que era diretamente oposta à Seita Chan. No entanto, se não fosse pela presença do próprio demônio ancestral da Seita Jie, eles nunca teriam sido capazes de confrontar a Seita Chan em pé de igualdade.
Com o maior deus, o Imperador de Jade, no comando e vários deuses ilustres em suas forças, a Seita Chan podia ser considerada superior entre várias sociedades divinas. Se o deus mais habilidoso da Seita Chan pudesse ser escolhido, provavelmente seria o mais velho dos cinco líderes, o Imperador Amarelo.
Kiku era o general de batalha que o Imperador Amarelo mais valorizava. As lendas sobre a Seita Chan descreviam a época em que o Imperador Amarelo perdeu sua preciosa Esfera Sábia enquanto viajava pelas Montanhas Kunlun. A Esfera Sábia era um tesouro que possuía informações sobre todas as coisas do mundo e podia vislumbrar o futuro do universo. Era um tesouro importante e indispensável que o Imperador Amarelo usava para governar o universo inteiro.
Naquela época, ele ordenou o mais inteligente de seus subordinados, Ji, procurar pela Esfera Sábia, mas ele falhou. Então o Imperador ordenou que Li Ju, que possuía a habilidade de enxergar tudo dentro de um raio de centenas de milhares de quilômetros, procurasse pela Esfera Sábia. No entanto, Li Ju também falhou em encontrar o tesouro do Imperador Amarelo.
Somente depois de três falhas consecutivas, ele enviou seu subordinado mais importante, Kuki, em busca da Esfera Sábia. Apesar de Kiku não tê-la encontrado no fim, ele procurou por vários dias e noites sem descanso, diferente dos outros subordinados. O Imperador Amarelo ficou impressionado pela lealdade estúpida e teimosa de Kiku e desenvolveu uma profunda confiança em seu subordinado, pedindo para que ele sempre ficasse ao seu lado para qualquer lugar que fosse.
Yeon-woo não sabia por que o Imperador Amarelo tinha enviado seu subordinado mais leal para ser o guardião das Três Montanhas Divinas, mas desde o começo da Torre, Kiku continuou cumprindo seu dever fielmente, nunca deixando sua posição pelos últimos milhares de anos.
O Imperador de Jade dormia no Palácio de Jade Dourado dentro das Três Montanhas Divinas e, já que Kiku o estava protegendo, ele nunca permitiria que visitantes indesejados entrassem. Era desrespeitoso levantar armas ou revelar intenções assassinas no solo sagrado, então esses atos seriam vistos como um insulto direto ao próprio Imperador de Jade. Era impossível Kiku não agir depois que ouviu a comoção, então eliminou rapidamente Vlad Tepes e Gilles de Rais. Quando eles perceberam quem estava guardando a entrada, já era tarde demais.
Bang! Pssh! Kiku fortaleceu seu aperto na Espada Crescente de Bango. Parecia que ele ainda estava insatisfeito com alguma coisa. Seu olhar sedento por sangue se virou para Yeon-woo.
‘Que tipo de força é essa…!’ Apesar de Kiku não conseguir falar muito bem, ele era forte o suficiente para ser reconhecido como o melhor lutador da Seita Chan e do Mundo Celestial. Ele poderia ser inferior a Hades e Tifão quando se tratava de habilidades e nível de poder no geral, mas em questão de pura capacidade de luta, ele os deixava no chinelo. Era como se ele tivesse criado para lutar.
Embora somente seus olhos tivessem se encontrado, Yeon-woo sentiu sua pele pinicar e arrepiar. No entanto, essa breve troca ajudou Yeon-woo a entender o caminho que ele precisava tomar para desenvolver sua asa direita da luta.
Mas não era hora de perder a concentração. Já que Kiku poderia considerá-lo um convidado não desejado, Yeon-woo estava se sentindo nervoso, então tentou puxar rapidamente a carta de Laplace, esperando que ele não estivesse na lista negra.
“Não gosto disso. Você!”
Antes que Yeon-woo tivesse a chance de dizer algo, Kiku gritou para ele. Apesar da distância entre ele e as Três Montanhas Divinas, Yeon-woo o ouviu claramente como se ele estivesse bem ao seu lado.
“Humano. Com restos do Rei Obscuro. Você. Candidato. Mas não Rei Obscuro. Você cheira como amigo próximo. Então eu deixar você ir!”
‘O quê?’ Yeon-woo se perguntou como Kiku sabia sobre o Rei Obscuro. Diferente dos deuses e demônios da morte, ou até mesmo os deuses de outro mundo procurando pelo Rei Obscuro, a hostilidade de Kiku quase chegava a ser um ódio. Yeon-woo podia dizer que havia alguma história por trás do fato de Kiku não gostar do Rei Obscuro, mas não conseguia entender o que diabos ele queria dizer com Yeon-woo cheirar como um amigo próximo. Kiku desapareceu imediatamente depois de terminar de falar, como se não se importasse com o que Yeon-woo pensasse.
Sss! No lugar em que Kiku estava, a névoa se dispersou para revelar uma trilha que levava para as montanhas. Parecia estar chamando por Yeon-woo. Ele pausou por um momento, mas como se estivesse possuído por algo, ele usou as Asas de Fogo para voar até a trilha pela trilha.
De acordo com as lendas, as Três Montanhas Divinas eram originalmente compostas por cinco montanhas: Dae-Yeo, Won-Kyo, Bang-Jang, Yung-Ju e Bong-Le. Cada montanha tinha 30 mil quilômetros de altura e fachadas de ouro e jade que as faziam parecer com pavilhões luxuosos. As montanhas eram cheias de lindas árvores todas alinhadas.
No entanto, depois de se manter nas costas da Tartaruga e flutuar pelo Mar do Tempo e do Espaço por tanto tempo, duas das montanhas se desprenderam, duas pareciam diferentes devido ao vento constante e somente uma continuava intacta.
Além disso, como as três montanhas espirituais existiam pelo que parecia uma eternidade, parece como se o tempo tivesse parado nelas. Cada montanha possui uma quantidade infinita de tempo.
As Três Montanhas Divinas também representavam o tempo. A Montanha Yung-Ju representava o passado. A Montanha Bang-Jang representava o presente. E a Montanha Bong-Le, o futuro.
As três montanhas espirituais eram conectadas umas as outras como uma cadeia de montanhas, formando um círculo do passado para o futuro e do futuro para o passado.
‘À primeira vista, é como a estrutura do 16º andar.’ Yeon-woo se lembrou dos templos das Três Nornas. Apesar de ter confrontado Urd e tê-la feito perder vários seguidores, a divindade que as deusas possuíam era real. Yeon-woo até ouviu falar que a influência delas tinha crescido recentemente.
O 16º andar possuía um caminho bifurcado que se dividia em três outros caminhos, cada um levando a uma deusa diferente. Aqui, cada montanha representava uma seção do tempo. Mas no 16º andar, os jogadores tinham que escolher um caminho para receber a bênção de uma das deusas e essa bênção influenciaria suas características e conquistas.
Nas Três Montanhas Divinas, era necessário seguir o ciclo do tempo, do passado para o futuro. Desconexão e conexão. As duas áreas eram opostos diretos apesar de suas similaridades superficiais.
‘O 16º andar é só uma imitação desse lugar.’ O conceito de tempo e espaço não podia ser facilmente contrariado mesmo pelos seres mais poderosos. Mesmo depois de alcançar a transcendência, os seres cósmicos podiam somente ajustar o fluxo do tempo e do espaço. Eles não conseguiam revertê-lo. Se isso fosse possível, nenhum deles estaria aprisionado no 98º andar ou continuado com uma guerra inútil.
Deuses que possuíam habilidades relacionadas ao tempo e ao espaço eram tratados como figuras importantes em cada sociedade. E as sociedades não hesitavam em cometer atos impensáveis e atrocidades para criar deuses e demônios com essas habilidades.
As deusas do 16º andar eram membros da sociedade divina Asgard. Será que estavam estacionadas naquele andar porque não eram considerada deusas importantes? Ou então estavam procurando qualidades especificas entre os jogadores?
‘Depois do meu confronto com Urd, nenhuma das deusas pareceu interessada em mim.’ Os deuses e demônios normalmente viam os jogadores e nativos como seres insignificantes. Ao invés de serem guardiões sábios, os deuses e demônios eram frequentemente mesquinhos e se vingavam pelas menores coisas. Como seres transcendentais, seus medos estavam concentrados na contaminação ou profanação de suas divindades. Depois de colidir com Yeon-woo, a divindade de Urd foi danificada e ela perdeu vários de seus Apóstolos, junto com a fé de seus seguidores. A mesma coisa aconteceu com as outras duas deusas.
No entanto, elas nunca tomaram nenhuma ação contra Yeon-woo. Na verdade, nem mesmo a sociedade Asgard inteira. Dentre seus membros, somente deuses como Thor, que estavam interessados nos poderes de combate e de luta de Yeon-woo, estavam de olho nele. Já que ele não queria ser inesperadamente atingido por trás mais tarde, Yeon-woo sentiu que deveria gastar um pouco de tempo para investigar o motivo para os deuses não terem agido contra ele.
Yeon-woo continuou pela trilha com esses pensamentos. Ele não sabia onde estava e a trilha e seus arredores estavam obscurecidos pela névoa. ‘Olho dos Céus’ permitia que ele visse as montanhas mesmo com o fluxo de tempo e espaço caótico, mas isso se tornou impossível assim que entrou nesse espaço. Era o mesmo quando se tratava de expandir sua Consciência para seus arredores. Ele não podia detectar nada.
Ele reuniu seu poder mágico e o disparou como uma bala na direção da borda da trilha, mas a névoa simplesmente o engoliu sem mostrar nenhuma mudança. Ele se perguntou o que aconteceria se saísse da trilha, mas decidiu não tomar nenhum risco desnecessário, então continuou caminhando.
Já que o céu também estava preenchido com essa névoa opaca, Yeon-woo não podia usar suas asas para chegar até o Palácio de Jade Dourado através do ar.
Depois de algum tempo, Yeon-woo sentiu o caminho subindo. Ele finalmente colocou seus pés na primeira das Três Montanhas Divinas, Yung-Ju.
[Você entrou na ‘Montanha Yung-Ju’.]
A pequena mensagem apareceu claramente diante de seus olhos quando a paisagem começou a mudar.
Sss! ‘É algo pelo qual eu já passei antes, mas… realmente faz eu me sentir na merda.’ A angústia mental e trauma que Urd provocou nele passou pelos seus olhos. Yeon-woo se lembrou do abandono que sofreu de seus subordinados de confiança, sua crise mortal e seu retorno à base do exército. No entanto, diferente de sua experiência anterior, a Montanha Yung-Ju continuou a mostrar o que aconteceu depois que ele voltou para a base.
Seu retorno deixou o Centro de Comando Conjunto de pernas para o ar, pois todos achavam que Cain estava morto. Yeon-woo se lembrava de confrontar alguns oficiais militares de alto escalão que tentaram encobrir o incidente. Antecipação. Vingança. Os cartuchos de bala que ele jogou nos rostos deles. Depois de prendê-lo por desacato, os oficiais de alto escalão continuaram a condená-lo e a silenciá-lo. Seu comandante, uma figura paterna para ele, teve que correr de um lado para o outro para salvá-lo. Yeon-woo sentia como se estivesse assistindo a um filme de terceira categoria, mas ele precisava aguentar. Naquela época, cada dia que se passava trazia novos perigos.
No fim… o pior aconteceu. ‘Merda.’ Alguém atirou em sua namorada enquanto ela tentava protegê-lo. O assassino fugiu da cena imediatamente, mas Yeon-woo não conseguiu pegá-lo porque sua namorada agarrou sua manga para dizer suas últimas palavras, que ficaram conectadas para sempre à imagem de suas mãos trêmulas: “Eu te amo.”
Eu te amo. Essas palavras deixavam Yeon-woo louco. Sempre que confrontava o irmão mais novo de sua namorada, ela chorava. Ela nunca pediu para que Yeon-woo perdoasse seu irmão ou que se desculpasse. Mesmo quando Yeon-woo a atormentava sem motivo algum, ela simplesmente olhava para ele com uma expressão triste. E em seus últimos suspiros, ela disse, “Eu te amo.”
Foi por isso que Yeon-woo jogou os cartuchos de bala em Jang Wei antes de ir embora. Jang Wei tinha puxado o gatilho naquele dia, mas Yeon-woo se culpava pela morte de sua namorada de qualquer forma. Ele não queria sujar suas mãos mais ainda e desejava se livrar do passado quando jogou os cartuchos. Jang Wei já estava em um estado de ruína e era impossível que ele sobrevivesse, então Yeon-woo achou que Jang Wei encontraria seu fim.
No entanto, Jang Wei reapareceu inesperadamente na Torre, de todos os lugares, com os cartuchos com “Dia de Natal, 2017” – as palavras que ele gravou no Monte Shimbiris na Somália. Jang Wei tinha se perdido no vazio, mas onde será que ele estava agora?
Yeon-woo olhou para seu passado com uma expressão seca, como se fosse alguém assistindo um filme não muito divertido. Ele continuou completamente indiferente. Ele se lembrava de todas as sensações, pensamentos e circunstâncias pelas quais teve que passar, mas nada disso o afetava agora. Yeon-woo tinha chegado longe demais para ficar preso ao passado de novo.
Ele achou que o que Shannon tinha dito sobre ele antes estava certo: ele era uma ferramenta. Para Yeon-woo, até mesmo seu passado não era nada mais do que uma ferramenta para ser descartada quando não fosse mais útil. Até os sentimentos que ele compartilhava com sua antiga namorada tinham desaparecido ao ponto de que ele até se perguntava se os dois tinham realmente se apaixonado em primeiro lugar. Será que ele realmente poderia ser chamado de humano? Ele já tinha se perguntando isso antes.
[Você entrou na ‘Montanha Bang-Jang’.]
Depois de um período desconhecido de tempo, Yeon-woo passou pela primeira montanha e chegou na segunda que mostrava o presente. Ele viu as coisas que fez na Torre, começando com as memórias de seu irmão mais novo e a permissão de afastamento para voltar para a Coreia que ele achou que seria sua visita final a sua casa. Ele viu o momento em que entrou na Torre, o Tutorial, as amizades que fez, sua lenta mudança de atitude e perspectiva até que chegou no momento em que estava agora. As cenas causaram o mesmo efeito de quando ele cruzou a Montanha Yung-Ju.
[Você entrou na ‘Montanha Bong-Le’.]
Assim que chegou na montanha final, Yeon-woo hesitou pela primeira vez. Ele viu a mensagem, mas não viu nada diante dele. Havia somente uma escuridão profunda. Ele não conseguia entender o que isso significava sobre seu futuro. ‘O quê?’
Nem o passado e nem o presente o afetavam. Somente uma pergunta importava para alguém como ele que continuava avançando com um único objetivo em mente. Será que ele atingiria seu objetivo? Será que conseguiria conquistar a Torre e destruí-la?
Enquanto Yeon-woo caminhava pacientemente na Montanha Bong-Le, ele esperava ver as cenas pelas quais desejava. Mesmo que não visse o que esperava, ele queria descobrir o que poderia acontecer, mesmo se fosse somente um vislumbre ou uma pista. Se não pudesse alcançar seu objetivo, ele estava pronto para mudar de planos. Se estivesse trilhando o caminho errado, ele mudaria sua rota. Mas o que era isso? Yeon-woo começou a contemplar o que deveria fazer e para onde ir.
Sss! De repente, a escuridão se rasgou e se desintegrou. Yeon-woo tinha chegado no fim da Montanha Bong-Le onde ele viu um enorme palácio no estilo oriental que brilhava em roxo. Parecia com algo que só existia em lendas orientais.
Um garoto de cinco anos de idade apareceu diante dele. Ele era fofo, com bochechas rosadas que pareciam com pêssegos. O garoto estava usando uma roupa de seda e seu comportamento elegante deixava claro que ele era da nobreza. Yeon-woo instintivamente soube que ele era a Tartaruga-mordedora que tirou Laplace do Mar Demoníaco.
Esse jovem era a encarnação do espírito da Tartaruga. Ele também era o secretário encarregado de administrar os assuntos do Imperador de Jade adormecido. No entanto, a Tartaruga-mordedora encarou Yeon-woo sem dizer nada. Seus olhos eram tão profundos que Yeon-woo sentia como se estivesse sendo sugado por eles. Parecia como se os olhos do garoto contivessem o vazio em si.
“Você… é um humano?” A Tartaruga-mordedora fez uma pergunta antes que Yeon-woo pudesse dizer qualquer coisa. Yeon-woo não sabia como responder. “Não importa se você é o potencial sucessor do Rei Obscuro. Contanto que faça parte do ciclo da vida, você deveria ter um futuro. Até mesmo um deus ou um demônio – qualquer criatura, até mesmo os seres externos – não podem escapar do futuro. É o destino. Mas eu não posso ver o seu. Na verdade, você não possui um.”
O quê? Yeon-woo franziu a testa. A Tartaruga-mordedora falou com confiança mesmo parecendo estar se contradizendo por dizer que Yeon-woo não tinha um futuro apesar de todos terem um. A Tartaruga-mordedora continuou a falar como um sábio que dominava todo o conhecimento, sua expressão estava séria. “Pode ser somente um de dois motivos…” Ele disse com uma voz firme. “Ou você está morrendo…” Seus olhos pretos brilharam. “Ou já está morto.”
