“Merda…!”
O quartel-general do Dragão Branco no 76º andar era um castelo gigante que já foi a casa do Dragão Vermelho que governou a Torre por centenas de anos. No entanto, o castelo havia perdido seu antigo esplendor e agora parecia com ruinas abandonadas.
Dragão Branco tentou restaurá-lo para sua antiga glória enquanto cuidavam do conflito interno, mas não foi fácil. A maioria dos Oitenta e Um Olhos, os pilares do Dragão Vermelho, tinham morrido ou se escondido. A maioria de suas tropas também havia desertado.
Ainda assim, Waltz tentou reunir o resto das forças para fazer com que o Dragão Branco se tornasse a nova versão do Dragão Vermelho. Suas artes marciais melhoravam a cada dia enquanto recuperava o legado da Rainha do Verão. Seus subordinados até começaram a acreditar que eles voltariam com força total.
Waltz jogou tudo para o alto e decidiu ajudar a resistência a lutar contra Arthia. Ela estava planejando consertar as linhas de batalha no 76º andar, mas percebeu que ninguém as defenderia se a resistência caísse. Era um risco calculado, com a possibilidade de que a resistência conseguiria lutar contra Arthia sem nenhum dos lados conseguir avançar, então ela foi pessoalmente ao 52º andar. A batalha durou mais do que o esperado e eles até conseguiram fazer com que Arthia recuasse para o 50º andar com sucesso, utilizando um ataque surpresa no meio da noite.
O Dragão Branco esperava que conseguissem uma chance de manter Arthia abaixo do 50º andar já que os outros grandes clãs como a Irmandade Daud e o Mar do Tempo também estavam se movendo para manter Arthia na linha. Quando a batalha para forçar Arthia a recuar começou, Waltz lançou um ataque em conjunto aos líderes de Arthia. Ela conseguiu até mesmo alcançar aquele castelo flutuante detestável.
E então, eles perderam.
“Waltz…!”
Todos se levantaram para cumprimentar Waltz quando ela chegou, com rostos cheios de tristeza. Eles estavam realizando um funeral para seus soldados mortos. Todos abaixaram as cabeças desanimados quando viram as bandagens envolvendo o corpo inteiro de Waltz. Eles podiam ver seus ferimentos através das roupas e seus olhos estavam desfocados, pois ela ficou temporariamente cega por ter usado muito poder mágico.
Waltz foi ferida seriamente durante uma batalha com o Sombra da Raposa, Doyle, que estava protegendo o castelo flutuante para o Rei Sombrio. Ela deveria estar se recuperando na cama, mas ao invés disso, veio se ajoelhar e se curvar para os membros do clã. “Sinto… muito.”
Todos no salão do funeral ficaram chocados. Dragões sempre foram criaturas arrogantes. Waltz tentava manter os princípios da Rainha do Verão e sempre se lembrava de continuar indiferente, não importava em que situação estivesse.
Alguns a menosprezavam, dizendo que ela agia de forma arrogante sem necessidade, mas os membros do clã acreditavam no poder dos dragões e a seguiam. E agora ela estava se curvando para eles e se desculpando enquanto lágrimas escorriam de seu rosto. “Isso foi tudo… minha culpa.” Plip, plop. As lágrimas caindo de seus olhos mancharam o chão.
“Waltz.”
“Quero ficar sozinha por um tempo. Você se importaria?”
“Então… tudo bem.”
Troy levou Waltz para sua cama e saiu com um suspiro quando viu os olhos trêmulos dela. Somente quando ele saiu que Waltz se sentou na cama e fechou os olhos. Pensamentos preencheram sua cabeça. ‘O que aconteceu?’
Ela estava prestes a derrotar Doyle em Laputa enquanto os membros principais de Arthia – Phante, Edora e Kahn – estavam ocupados com os agressores suicidas. A guerra não terminaria até que o Rei Sombrio fosse eliminado, mas Waltz achava que era uma boa oportunidade para aumentar a moral de todos. Pelo que ela sabia, Doyle era um high ranker, mas definitivamente não era um rei.
E ainda assim, Waltz perdeu para ele. Quando ela estava prestes a cortar o pescoço dele, uma luz vermelho escuro misteriosa brilhou e a fez sair voando para longe.
“O que… aconteceu com o Yeon-woo?” Apesar de ele ter sido o responsável pelo milagre, Doyle também parecia chocado. Quando obteve a vantagem, ele atacou e o Dragão Branco foi forçado a recuar em humilhação, com 80% de suas tropas suicidas aniquiladas.
‘O Rei Sombrio… algo definitivamente mudou nele.’ Waltz sabia que aquela luz envolvendo Doyle pertencia ao Rei Sombrio. Ela emitia a mesma energia do contrato que conectava a Rainha do Verão aos seus filhos.
No entanto, havia limites para a força de um Apóstolo e havia somente um motivo para o poder de um Apóstolo ter aumentado de repente assim – o nível de seu mestre também aumentou. ‘Exuviação.’ Yeon-woo definitivamente a tinha alcançado.
Tump! Ela socou o chão com raiva. Apesar de ter unificado o 76º andar, ela nunca foi capaz de completar o 7º passo do despertar. Ela não sabia o motivo. Já deveria ter ocorrido naturalmente, mas acabou falhando todas as vezes. Waltz estava em um estado estagnado.
Agora que o Rei Sombrio tinha ficado mais forte, a diferença entre eles ficou maior. Ela foi até mesmo derrotada por um mero Apóstolo. O Rei Sombrio se tornaria intocável agora. O Dragão Branco perdeu e a resistência tinha se dispersado. Agora que ela estava ferida e não podia mais lutar nas linhas de frente, Arthia estava passando pelos andares sem nenhum desafio a uma velocidade assustadora. Quando ela perguntou sobre isso para Troy no salão do funeral, ele disse que eles já tinham chegado no 60º andar.
Ela e o Dragão Branco eram como uma vela prestes a ser apagada por uma tempestade. Será que realmente não havia nada que eles pudessem fazer contra eles? ‘Mãe, por que você não está respondendo aos meus chamados?’ Waltz achava que seu despertar estava falhando porque a vontade da Rainha do Verão em seu legado não estava respondendo. Se fosse outra pessoa, ela ficaria confusa com isso e se perguntaria como a Rainha do Verão seria capaz de fazer algo nessa situação, mas Waltz tinha certeza de que a vontade da Rainha do Verão ainda estava viva em algum lugar.
A Faísca da Rainha do Verão que continuava a brilhar no Coração Dracônico de Waltz era prova da existência dela, não importava como fosse pequena. Mas mesmo assim, onde estava a vontade da Rainha do Verão e por que ela não estava tomando conta de seus filhos? Por que ela não queria aparecer diante de seus subordinados leais? Waltz não sabia no que pensar. Será que… a Rainha do Verão a tinha abandonado? Esse pensamento se passou pela sua cabeça, mas ela o descartou. Ela nem queria pensar nisso. Waltz não queria se tornar uma criança abandonada mais uma vez, mas a dúvida começou a corroê-la lentamente.
Ela de repente abriu os olhos e se afastou às pressas da cama com uma postura defensiva. Uma tempestade intensa de poder mágico começou a girar ao redor dela. “A princesa abandonada pelas suas duas mães continua afiada como sempre.”
Alguém apareceu através da névoa: um homem coberto por bandagens. O Deus da Espada sorriu para ela com seus caninos brilhantes.
***
[Esse é o 60º andar, o portão da ‘Tumba da Grande Espada’.]
Yeon-woo apareceu através de um portal azul, sentindo espadas de vários formatos e tamanhos sob seus pés. Ele podia sentir o cheiro de sangue e fogo, como se uma batalha tivesse acabado de acontecer.
[O desafio do 60º andar está começando.]
[Desafio: Muito tempo atrás, durante uma era esquecida, existiu uma espécie que era determinada a provar sua coragem somente com espadas. Além de comer e dormir, a única coisa que faziam era lutar. Várias espécies entraram em extinção depois de confrontá-los. Eles começaram a pensar que eram a única grande espécie sob os céus e que ninguém poderia derrotá-los.
Por eras, a espécie saiu vitoriosa nas inúmeras batalhas que travou e passou a governar territórios vastos. Aqueles que eles derrotavam se tornavam seus súditos. As outras espécies, com medo do poder deles, lutavam umas contra as outras para se juntar a eles.
Quando não havia mais nenhum território para conquistar, eles se dividiram em várias facções e começaram a lutar entre si, escolhendo matar sua própria espécie para provar sua coragem. Eventualmente, eles lutaram guerra após guerra até que somente um restou e a espécie desapareceu do mundo. Eles se tornaram a única espécie que chegou ao topo com sua própria força e também caiu por causa dela.
Esse é o último campo de batalha onde a espécie lutou. Espadas grandes e pequenas continuam nos corpos de seus falecidos donos, somente para enfatizar a tristeza da situação. No entanto, o anseio da espécie caída continua forte apesar de todo o tempo que passou. Agora, prove a sua coragem de acordo com o desejo ardente dessa espécie. Se receber o reconhecimento deles, você será considerado um grande guerreiro.]
Yeon-woo estalou a língua quando viu os campos desolados. Ele já planejava ir direto para o 60º andar quando voltasse a subir os andares, mas não esperava chegar ali tão rápido. ‘Eu não achei que Arthia já estaria aqui.’
Doyle disse que ele tinha despertado junto com Yeon-woo e forçou Waltz e o Dragão Branco a recuar. Agora que não havia nada no caminho, eles conseguiram passar direto pelos andares até chegar no 60º. Apesar dos andares não serem difíceis por causa de suas habilidades, ainda levou algum tempo porque ele teve que quebrar os recordes de cada um. Felizmente, ele conseguiu fazer tudo isso em um único dia.
“Hyung!” Naquela hora, Doyle saiu do castelo para cumprimentá-lo depois de sentir sua presença. Yeon-woo recolheu suas asas e aterrissou na frente de Doyle. Ao lado de Doyle estavam Heidi e os outros membros das Crianças da Floresta. Eles olharam para Yeon-woo como se estivessem hipnotizados porque podiam sentir a aura de um ser superior. Algo em Yeon-woo fazia os outros se sentirem compelidos a se curvar para ele.
Mas Yeon-woo simplesmente deu um aceno de cabeça para eles e se virou para Doyle. “Você conseguiu o que eu pedi?”
“Já preparei, mas você realmente já está indo? Todos estavam esperando que você voltasse.” Doyle apontou para os itens que as Crianças da Floresta tinham trazido com uma expressão abatida. Ele não sabia como Yeon-woo os usaria, mas podia dizer que ele estava planejando ir com tudo logo depois de voltar.
Phante, Edora, Kahn e os outros ainda estavam no campo de batalha, trabalhando juntos para expandir a influência de Arthia enquanto concluíam os andares ao mesmo tempo. Apesar de que eles provavelmente voltariam imediatamente assim que ouvissem que ele estava de volta, Yeon-woo ordenou que Doyle não contasse para eles já que isso os atrapalharia.
Como Yeon-woo estava atualmente em desacordo com o mundo celestial, ele não sabia o que os deuses e demônios poderiam fazer para interferir, então eles tinham que trabalhar separadamente com Arthia na linha de frente e ele cuidando de outros assuntos pessoalmente. Yeon-woo sorriu, deu um tapinha na cabeça de Doyle e colocou todos os objetos que as Crianças da Floresta trouxeram em seu subespaço. Logo em seguida, ele foi embora. Era hora de procurar por Valdebich.