『Você entrou no Obelisco.』
『Em breve, você será invocado para a zona de espera do 1º andar. A provação do 1º andar começará assim que tiver jogadores suficientes.』
Enquanto Yeon-woo caminhava pela passagem, os arredores começaram a mudar, e, antes de perceber, ele se viu no que parecia ser um salão espaçoso de reuniões feito de mármore branco. Tinha um lustre no teto iluminando toda a área com uma luz difusa, e tinha peças de móveis como sofás confortáveis colocados em cada canto. Havia dois corredores longos e cheios de portas em cada extremidade do corredor. “Então, esta é a zona de espera.”
Muitos jogadores montam suas bases e formam lugarejos a partir do décimo primeiro andar, onde as missões de longo prazo começam. No entanto, abaixo do décimo primeiro, as missões só começam quando tem jogadores suficientes, então existe uma zona de espera em cada andar. São apenas lugares onde os jogadores ficam antes do início dos testes, mas a zona de espera no primeiro andar é um dos lugares mais importantes para os jogadores.
É o primeiro e último lugar onde os jogadores podem descansar sem nenhuma preocupação ou perigo. Também está cheio de conveniências e comodidades de todos os tipos. Os jogadores podem descansar, meditar e até mesmo treinar, caso queiram. Às vezes, o comerciante misterioso aparece e vende itens básicos.
Os jogadores tinham que ficar aqui antes de realizar as provações chamadas como “missões” pelo sistema; dadas pela Torre, e já estava lotado. Alguns já tinham feito amizades, enquanto outros estavam negociando. Havia cerca de cinquenta jogadores dentro da sala de reuniões.
— Eles estão aqui.
— Sim, lá estão eles de novo.
Um silêncio repentino caiu sobre o salão barulhento quando todos os jogadores se viraram para olhá-los com expressões cruéis. Yeon-woo inclinou a cabeça um pouco, perguntando-se o que estava acontecendo. Não conhecia nenhum deles, então não conseguia entender por que todos estavam olhando para ele com olhos tão cheios de ódio. Só que logo percebeu que o olhar deles não estava direcionado nele. “Eles estão olhando para esses dois.”
No entanto, Phante e Edora não se importaram nem um pouco.
— Olha o que temos aqui. Acho que foi em algum lugar daqui.
— Nem pense em beber de novo. Não se lembra da merda que vez na última vez?
— Hehe. Só vou beber um copo ou dois, tá bom?
— Não.
Phante vasculhou uma prateleira procurando por bebidas que sobraram. Edora tentou deter, mas logo desistiu e se sentou em um canto para ler seu livro. Era como se os dois estivessem em uma bolha longe dos outros jogadores.
“Bem, é assim que eles são.” Yeon-woo lembrou que esses dois tinham tomado o primeiro e o segundo lugares no Tutorial no início. Eles eram os descendentes reais da tribo dos unichifres, os escolhidos que aprenderam várias artes marciais e treinaram física e mentalmente desde tenra idade.
Era como se houvesse uma parede invisível entre eles e os outros jogadores, que nem conseguiam pensar em se aproximar. Ao considerar isso, Yeon-woo notou pessoas olhando para ele com expressões semelhantes.
— É ele, não é?
— Sim, é o Acumulador.
— Puta que pariu, essa rodada é uma causa perdida desde o início.
— Olha, talvez a gente pode ser carregado de graça.
— E você acha que eles vão ficar calados e deixar a gente fazer isso?
A notícia da participação do Yeon-woo na próxima rodada parecia ter se espalhada entre os jogadores nos andares inferiores. Até pensou que era uma coisa boa, já que não estava planejando fazer amizade com nenhum deles; ou com qualquer outra pessoa na Torre. Até mesmo Phante e Edora não faziam parte dos seus planos.
Como Yeon-woo tinha dito lá fora, deixaria os dois para trás se ficassem no caminho.
Tinha apenas um objetivo: concluir o mais rápido possível. “Meu objetivo é concluir os primeiros dez andares em dez dias. Na verdade, em nove dias. Mais fácil falar do que fazer.”
Era a única maneira de adquirir a Chave de Hades. Além disso, tinha outro segredo escondido dentro da Zona Iniciante. “Também tenho que encontrar as chaves ocultas em cada andar.” Ele conseguiu uma chave do tutorial e agora precisava conseguir outra quebrando o recorde da Zona Iniciante. Assim, faltariam mais dez chaves para desbloquear a Tesouraria do Olimpo.
Essas chaves foram espalhadas como peças ocultas em cada andar da Zona Iniciante. Algumas delas podiam ser obtidas por meio de missões ocultas, outras em locais inesperados, ou seja, Yeon-woo tinha que passar por um inferno para concluir as dez provações em rápida sucessão e procurar pelas dez peças ocultas ao mesmo tempo.
“Se me lembro bem, a chave escondida no primeiro andar é a Chave da Hera.” Ele sentiu dor de cabeça do nada só de pensar no método para adquiri-la. “Vai ser um saco.”
Yeon-woo xingou os Guardiões por projetar peças ocultas com um nível tão ultrajante de dificuldade, quando se sentou e fechou os olhos. Enquanto afundava em meditação, ele se concentrou no movimento de mana fluindo dentro do seu Circuito Mágico. Nunca considerou a possibilidade de fracasso por causa das estatísticas e habilidades que tinha desenvolvido, bem como vários artefatos que o ajudariam em combate, sem falar que ainda tinha os Olhos de Giges. A mana circulava mais rápido dentro do seu corpo.
— Bem-vindos, jogadores. Meu nome é Aaron, eu sou o Guardião que guiará vocês durante a provação do primeiro andar. — Ao contrário de Yvlke, o Guardião do primeiro andar era um homem alto, que tinha pele pálida e um par de presas se projetando dos lábios vermelhos.
“Ele é um vampiro!” Yeon-woo se perguntou se todos os Guardiões tinham as aparências de diferentes monstros.
O vampiro cumprimentou graciosamente todos os jogadores usando um fraque distinto como Yvlke. Quatro dias já se passaram desde que Yeon-woo entrou na Torre. Felizmente, cada jogador recebeu uma sala enquanto esperava. Cada sala estava protegida com segurança para que ninguém pudesse entrar sem a permissão do proprietário, o que permitiu Yeon-woo de se concentrar em verificar seus artefatos e meditar.
A contagem regressiva para quebrar o recorde e adquirir a Chave de Hades só começava quando a provação começar, então não precisava se preocupar. Enquanto isso, o número de jogadores chegando aumentou constantemente até chegar a 100.
No entanto, começou a ficar incomodado com algo durante esses quatro dias. Os outros jogadores eram extremamente cautelosos com Phante e Edora, ainda mais do que com Yeon-woo, que tinha feito um nome para si mesmo no Tutorial. Até parecia que a razão pela qual estavam cautelosos com ele não era porque era o Acumulador, mas porque estava frequentemente na companhia dos irmãos.
“Phante disse que ele e Edora já tinham passado pelo primeiro andar antes, mas por que ainda estão aqui? Aconteceu alguma coisa?” Ele não conseguia imaginar os irmãos reprovando na provação do primeiro andar. E se reprovaram, então deve ter dado algo muito errado, ou até mesmo entrado em uma briga com os companheiros de equipe. A julgar pela atmosfera, esta última situação parecia mais plausível.
“Vou ter que perguntar depois.” Ele não podia deixar os dois arruinarem essa rodada. Enquanto Yeon-woo pensava nisso, o Guardião Aaron deu um discurso aos jogadores sobre as coisas que deveriam ter cuidado e forneceu uma lista de itens que poderiam ser úteis para escalar a Torre, e assim por diante. Yeon-woo já tinha visto isso no diário, então não prestou muita atenção.
Aaron acabou o discurso e mostrou um sorriso largo. — Vamos passar para a provação. Agora, tenho certeza que alguns de vocês já estão familiarizados com as regras que estou prestes a explicar, mas vou repassar em detalhes para os novatos. Porém, não vou repetir, então prestem atenção com cuidado.
Aaron bateu palmas e o espaço ao redor do Yeon-woo e dos jogadores começou a deformar, enviando-os para um local diferente. Quando chegaram, uma súbita rajada de vento desequilibrou os jogadores.
Whoosh!
— Argh.
— Caralho!
Eles recuperaram o equilíbrio e os sentidos, mas começaram a xingar assim que olharam o arredor, porque estavam de pé na beira de um cânion gigante. O abismo abaixo estava preenchido por uma névoa densa que dava a sensação que não tinha fundo. Um passo em falso significava a morte certa.
Três pontes de corda com tábuas de madeira conectavam um lado do cânion ao outro; além disso, elas balançavam perigosamente ao vento.
“É aqui que a provação acontece.” Os olhos do Yeon-woo brilharam quando uma enorme mensagem apareceu no céu.
『Este é o 1º andar, Portão do Penhasco Duplo.』
『A Provação do 1º andar começará agora.』
Um conjunto de luz emergiu logo abaixo da mensagem e se transformou em cinco cristais azuis do tamanho de uma palma.
A mensagem continuou.
『Descrição: Em cada lado do cânion, há uma equipe de 100 jogadores que possui 5 cristais. Proteja os cristais da sua equipe e roube ou destrua os cristais da equipe inimiga. A equipe que roubar ou destruir a maioria dos cristais dentro de um determinado tempo será a vencedora.』
Quando a mensagem terminou, os cristais caíram na mão do Aaron, que sorriu e continuou explicando: — Como a mensagem disse, tem uma equipe de 100 jogadores do outro lado do cânion que tem cinco cristais vermelhos. Por uma questão de conveniência, vocês serão a “Equipe Azul”, e eles a “Equipe Vermelha” — Aaron olhou para os jogadores, cujos olhos estavam fixos nos cristais — Vocês estão autorizados a usar todos os meios possíveis para proteger os cristais. Podem esconder em algum lugar ou deixar todos com um jogador forte. Vocês terão que considerar que tipo de estratégia a Equipe Vermelha vai usar.
Os jogadores franziram a testa enquanto olhavam para o outro lado do cânion e para as pontes balançando ao vento. Se quisessem atravessar para o outro lado, teriam que lutar naquelas pontes, nem as tábuas de madeira e as cordas pareciam fortes o suficiente para aguentar muita força.
— O nível de dificuldade é insano para a primeira provação. — Yeon-woo mordeu os lábios. O Tutorial também foi difícil, mas era possível para um jogador sozinho concluir. No entanto, essa opção foi tirada desde o início na Torre.
Os jogadores eram obrigados a trabalhar com outros jogadores que não conheciam. Para obter a Chave de Hera, Yeon-woo precisava fazer ainda mais uma coisa: “pegar todos os cristais”. O problema era que esse objetivo entrava em conflito com o objetivo da provação, já que os jogadores podiam roubar ou destruir os cristais. Sua chance de obter a Chave de Hera iria por água abaixo mesmo se apenas um cristal fosse destruído. Era um pouco irritante, mas não podia fazer nada sobre isso. Negociação? Guerra? Yeon-woo não tinha tempo para essas coisas.
“Vou destruir tudo e todos que entrarem no meu caminho.” Os olhos do Yeon-woo brilharam friamente. “Primeiro, vou ter que pegar todos os cristais azuis.” Seus olhos estavam fixos nos cristais azuis na mão de Aaron.
Aaron continuou com um sorriso: — Vamos começar a distribuir os cristais, quem gostaria de se voluntariar?