Depois do Ninho do Albatroz, Yeon-woo começou a catar as peças ocultas do décimo primeiro andar sem parar. Seus Espíritos Familiares limparam o caminho de centenas de cobras venenosas no Túnel da Serpente Sombria, complementando sua coleção. No território do Dragão Inferior, ele fez Ka arrancar o coração do alvo.
Além disso, Yeon-woo coletou todos os materiais valiosos no décimo primeiro andar, como a Coroa do Grou com Coroa Azul, Asas de Gárgula, Chifres de Unicórnio e assim por diante.
Yeon-woo sorriu satisfeito enquanto observava as conquistas e recompensas se acumulando a um ritmo rápido.
No entanto, em outras partes do mundo dos sonhos, os jogadores ficaram furiosos com o desaparecimento repentino dos materiais.
— Ah, que saco! Aqui também?
— Quem raios fez isso?
Eles também precisavam de materiais para completar suas provações, mas sempre que chegavam a um lugar para adquirir as coisas de que precisavam, não tinha sobrado mais nada. Para piorar, alguns locais foram completamente varridos e a restauração parecia quase impossível. Claro, uma hora tudo seria restaurado, já que era o mundo dos sonhos, mas demoraria bastante.
Os jogadores que precisavam urgentemente dos materiais acharam a situação extremamente frustrante e começaram uma caça ao culpado. No entanto, Yeon-woo era muito furtivo para eles pegarem, e mesmo aqueles que conseguiram encontrar um local recém-destruído, só descobriram que as pegadas não levavam a lugar nenhum, como se o culpado tivesse desaparecido no ar.
“Foi mal, mas preciso deles tanto quanto vocês.” Yeon-woo puxou o capuz até os olhos enquanto ouvia os jogadores enfurecidos. Ele estava na cidade de Barrack para adquirir as Asas do Inseto Celestial e não esperava ouvir as pessoas falando sobre ele. Na verdade, até se sentiu injustiçado pelas acusações, porque só estava fazendo o que todo mundo fazia. “Bem, eu ainda teria monopolizado tudo, mesmo sem a missão, mas…” Ele ainda sentiu que era injusto colocar a culpa nele, já que outros jogadores teriam feito a mesma coisa. Afinal de contas, pertencia a quem pegava primeiro.
“Aliás…” Yeon-woo estreitou os olhos enquanto olhava ao redor da cidade. “A atmosfera aqui está diferente da descrição do Jeong-woo. Parece muito tensa, mas não tem como ser por minha causa, né?”
Barrack era famosa pela arquitetura única e ruas cheias de bestas míticas, também era geralmente um lugar pacífico e entusiástico com o setor hoteleiro bem desenvolvido. Até jogadores dos outros andares visitaram a cidade para procurar os itens que precisavam. Porém, as coisas pareciam diferentes, e a cidade que deveria ser animadíssima parecia bastante sombria.
Junto com os jogadores que estavam com raiva das façanhas do Yeon-woo, os outros pareciam sombrios e quase com medo. Até os lojistas e os moradores pareciam nervosos.
“O que tá pegando?” Yeon-woo podia dizer que algo incomum estava acontecendo, mas logo balançou a cabeça, decidindo não se envolver em nada problemático, porque ia deixar a cidade assim que conseguisse o que precisava.
— Saia do meu caminho! — Uma voz de repente gritou, separando a multidão. Yeon-woo tentou dar uma olhada na estrada principal para ver o que estava acontecendo. Um grupo de jogadores equipados de armadura preta rapidamente passou correndo, com o emblema de um monstro vermelho no peito.
“Esse é o emblema do Clã Beemote. O que eles estão fazendo aqui?” Yeon-woo franziu a testa. Beemote era um dos clãs subordinados de Cheonghwado, e, como um dos mais promissores dos andares intermediários, eles eram famosos pela arrogância. “Mas eles não costumam descer para os andares inferiores.”
Parecia que tinha algo a ver com a atmosfera pesada na cidade. “Sem dúvidas, tem algo rolando.” Como Beemote era um dos cães de ação do Cheonghwado, qualquer movimento suspeito deles indicava que tinha uma probabilidade de que Cheonghwado estivesse tramando algo. “É melhor eu checar.” Yeon-woo se afastou da multidão.
Podia até não querer se envolver com os Beemotes, mas precisava saber o que eles estavam tramando. Quem sabe descobrisse algumas informações sobre Cheonghwado. Por sorte, o lugar para onde ele estava indo para obter as Asas do Inseto Celestial também era famoso por vender informações.
“É aqui?” Yeon-woo abriu a porta de uma loja com uma placa que dizia “Bar da Luz Estelar”, que cheirava à fumaça de charuto e à álcool. Yeon-woo atravessou a fumaça e encontrou uma cadeira vazia ao lado do balcão. O garçom se aproximou com um sorriso interrogativo enquanto limpava uma xícara com um pano. — Você deve ser novo aqui, já que nunca tive um cliente com uma máscara tão peculiar. Mas quer saber, até que curti! Pode me contar onde posso arranjar uma?
Ignorando suas palavras, Yeon-woo jogou um saco de moedas de ouro que tinha trocado anteriormente por partes de monstros e bestas que estavam na sua mochila. Ele não tocou nos pontos de carma, porque precisava acumular o máximo possível para obter melhores recompensas depois de terminar a provação. Clink!
Os olhos do garçom brilharam com mistério.
— Estou aqui para comprar algo.
O garçom embolsou a bolsa com um sorriso astuto. — Ora, ora, olha quem tem uma carteira cheia. Os ricos são sempre bem-vindos aqui. Então, do que precisa?
— Asas do Inseto Celestial, quero o máximo que conseguir. Tem alguma?
— Sempre temos esses itens menores…
— Temos somente as espécies da Floresta Valen do trigésimo primeiro andar…
— Em estoque… mas são bem caras. Só que acho que é o suficiente para o seu pedido.
O Bar da Luz Estelar era um lugar popular para comprar e vender itens e informações úteis entre jogadores experientes. Eles tinham vários ramos por toda a Torre abastecidos com uma grande variedade de mercadorias, e por isso muitas vezes lotavam de jogadores que precisavam de itens ou dicas para completar as provações.
— Aqui. — O garçom voltou do armazém com uma bolsa cheia de Asas do Inseto Celestial.
Yeon-woo verificou os itens com os Olhos Dracônicos e assentiu com a cabeça, eles não eram falsos. — As Asas do Inseto Celestial é uma comida popular para as Bestas Míticas, por isso estão em alta demanda no décimo primeiro andar. É tudo o que temos no momento. Volte mais tarde se precisar de mais.
— Claro. A propósito, tenho uma pergunta.
— Bem, você sabe o que fazer.
Clink!
Yeon-woo jogou outro saco de moedas de ouro no balcão.
— Hehe, um grande gastador, hein? Certo, o que deseja saber?
— Vi o Clã Beemote andando por aqui. Tem alguma coisa acontecendo?
Uma expressão estranha apareceu no rosto do garçom. — Hum? É a sua primeira vez no décimo primeiro andar?
— Fiquei longe das cidades grandes nos últimos dias.
— Ah, é por isso que você não sabe de nada. — O garçom coçou a nuca, agonizando por onde começar a explicação. — Para começo de conversa, você sabe sobre a guerra entre o Dragão Vermelho e o Cheonghwado?
— O quê? — Os olhos do Yeon-woo se arregalaram com as notícias inesperadas, e ele acidentalmente desencadeou parte da aura.
Whoosh!
O garçom e os outros jogadores dentro do bar gritaram enquanto sentiam um arrepio repentino ao longo da medula espinhal. Dominados pelo medo, alguns jogadores colocam as mãos nas armas.
Yeon-woo demorou para perceber seu erro e se acalmou. “Fui descuidado.” Ele ficou surpreso demais ao ouvir que dois dos clãs que estava alvejando por vingança acabaram envolvidos em uma guerra. “Eu sabia que isso aconteceria, mas não tão cedo.”
Desde que o comerciante misterioso comprou Pedras Mágicas dele, ele pôde dizer que os clãs estavam se preparando para uma guerra, mas não achava que isso estouraria agora. Dragão Vermelho estava em segundo lugar nas classificações. Não era exagero dizer que eram os verdadeiros governantes da Torre ao desconsiderar “Todos-por-um”. Sempre que um clã como este se movia, grandes mudanças agitavam toda a Torre. — Continue.
O garçom conseguiu falar depois de engolir em seco. — O-O quê…
— Sobre a guerra. Conte os detalhes.
Foi só então que o garçom percebeu que Yeon-woo não tinha intenção de machucá-lo. — A-acho que é fácil se exaltar com notícias tão grandes. — O garçom começou a explicar em detalhes que houve um confronto entre Bahal e Leonte no Distrito Externo, e Leonte mal conseguiu fugir com vida. No processo, o Dragão Vermelho e Cheonghwado declararam guerra entre si e uma em grande escala estava prestes a estourar.
“Bahal e Leonte lutaram no Distrito Externo?” Yeon-woo lembrou do seu encontro com Bahal pouco antes de entrar na Torre, até pensou na possibilidade de que ele tivesse descido ao Distrito Externo não apenas para encontrá-lo, mas para perseguir Leonte. “As coisas estão ficando muito interessantes.”
Se os dois altos rankers, que representavam seus clãs, entraram em conflito, era apenas uma questão de tempo antes da guerra começar. As próximas palavras do garçom despertaram ainda mais o interesse do Yeon-woo. — E é muito provável que a guerra ocorra no décimo primeiro andar.
— Aqui? Por quê?
O garçom colocou o copo que estava limpando na prateleira enquanto respondia: — Tem uma série de motivos, mas eu diria que a principal é a abundância de recursos daqui. Sabe como é, é muito estável em comparação com outros andares, e dá para encontrar quase todos os recursos necessários para a guerra aqui, especialmente Bestas Míticas. Então, aquele que tomar controle deste andar não precisará se preocupar com recursos. —
“Ele tem razão.” Bestas Míticas seriam de grande ajuda em uma guerra. Em particular, o Neidan das Bestas Míticas ajudaria os clãs a fortalecer rapidamente seus jogadores. “Claro, não será tão eficaz para os rankers, mas vai ajudar os jogadores de nível inferior.” Yeon-woo começou a rir. “E aqui estou eu levando todos os recursos deles de guerra. Não é à toa que estão falando tanto de mim.”
Yeon-woo acariciou o queixo. “Vou ter que terminar a provação antes que mais jogadores cheguem ao décimo primeiro andar.” Agora que entendeu por que tudo parecia tão sombrio, tinha que fazer logo o recipiente para conter a Chama da Vida. Yeon-woo fez mais algumas perguntas antes de sair do bar.
*****
O garçom cuidadosamente largou o copo que estava segurando, e o homem que bebia na extremidade oposta do balcão começou a resmungar: — Droga, qual é o problema daquele cara? Pensei que ele ia matar todo mundo aqui.
O garçom apontou para a porta com o queixo. — Preciso que você investigue ele. Acho que está tramando alguma coisa.
— Hã? Quer que eu morra? Você não viu ele? Ele vai matar qualquer um que ficar no caminho sem hesitar nenhum pouco. É um monstro, não percebeu? Um monstro!
— Eu sei. É por isso que estou te obrigando a fazer isso.
— Mas que mer…! — O homem estava prestes a dizer algo, mas se encolheu diante do olhar feroz do garçom.
Ele continuou com uma expressão sombria. — O que te faz pensar que ele está tramando algo?
— Você é cego ou o quê? Não viu?
— O que eu deveria ter visto?
O garçom zombou e seu bigode largo se enrolou um pouco como se estivesse sorrindo maliciosamente. — Ele é o Acumulador.
Os olhos do homem se arregalaram, porque o Acumulador era aquele que chamavam de novato anônimo que agitou toda a Torre desde que concluiu o Tutorial.
— Se entendeu agora, então mão na massa! Ele pode ser o culpado que tem acumulado todas as peças ocultas do décimo primeiro andar ultimamente, e você sabe o quão caro esse tipo de informação é.
*****
Yeon-woo escapou de Barrack e foi para outro lugar. Os Espíritos Familiares esperando fora da cidade se reuniram atrás dele. Ele ordenou que guardassem seus itens com segurança antes de entrar na cidade, e pelo visto fizeram um bom trabalho.
Yeon-woo os enviou de volta para a Coleção de Almas e começou a planejar com base nas informações que obteve no bar. “Uma guerra entre o Dragão Vermelho e o Cheonghwado. Tenho que bolar algum tipo de desculpa para intervir nessa guerra.”