Em pouco tempo, o salão de torneios vazio ficou lotado de pessoas que estavam ansiosas para ver a luta entre Jang, o provável herdeiro do trono, e o humano que Phante e Edora favoreciam.
O Rei Marcial e os anciãos entraram no salão e se sentaram ao lado da plataforma. Edora ficou em silêncio quando entrou, sua cabeça se inclinou e seu rosto ficou vermelho enquanto seus lábios diziam baixinho e repetidamente: — Oppa?
Vendo sua irmã agir como uma máquina quebrada, Phante estalou a língua, murmurando: — Isso só pode ser uma doença. E uma grave por sinal. — Ele desviou o olhar para a plataforma.
Jang ficou de um lado, passando a mão pela espada. Seus olhos frios estavam fixos do outro lado da plataforma onde seu oponente estava. ‘Farei com que ele se arrependa de ter aparecido.’ Yeon-woo podia ser famoso nos andares inferiores da Torre, mas Jang achou risível que se atrevesse a lutar com ele. ‘O que esperar de alguém que viaja com vira-latas.’
Jang sentia grande desprezo por Phante e Edora e os via como filhos de uma prostituta que tinha roubado seu pai da sua mãe. Não havia nada tão sujo quanto vira-latas de sangue impuro, então já podia dizer a capacidade do humano que andava com criaturas tão desprezíveis.
O humano nem tinha feito nada desde que entrou na plataforma. Não estava verificando seu equipamento, nem mesmo se aquecendo. Tudo o que fez foi encarar Jang ameaçadoramente, a quem bufou com essa tentativa de intimidação.
— Isso é apenas um teste com eu disse antes. Matar não é permitido. Se alguém aqui matar o outro, a punição será série. Entenderam? — O Rei Marcial olhou de um lado da plataforma para outro com seu sorriso bobo de sempre. Depois que os dois assentiram em confirmação, o Rei Marcial exclamou: —Tudo bem, que a batalha comece!
Assim que a última palavra soou, Jang ergueu a espada de uma maneira única. Foi a primeira forma da Esgrima Sunmu. Ele estava planejando destruir o oponente com um único golpe e mostrar à tribo como foi sem sentido os irmãos envolverem um humano nos assuntos da tribo. Jang começou a reunir o máximo de mana que podia, preparando-se para executar a habilidade que usou para cortar a cabeça de um dragão, o monstro chefe do trigésimo andar. Mas, assim que estava prestes a brandir sua espada, Yeon-woo desapareceu.
— Cadê… — Jang tentou localizar o alvo com seus sentidos, mas antes que pudesse se virar para olhar, algo agarrou a parte traseira da sua cabeça. Boom! Seu rosto já estava plantado no chão, antes mesmo que pudesse entender o que tinha acontecido. Yeon-woo pressionou a cabeça dele com um olhar impassível nos olhos.
Foi de fato uma derrota esmagadora, só que não para Yeon-woo, mas sim para Jang. As mandíbulas dos espectadores caíram, e mesmo aqueles que ouviram falar da força do Acumulador não esperavam que o resultado fosse tão devastador.
Edora se levantou gritando, mas Phante se sentou e negou com a cabeça, murmurando para si mesmo: — Esse monstro ficou ainda mais aterrorizante.
— Hahaha! — O Rei Marcial começou a rir enquanto dava um tapa na coxa. Jang era um dos seus preciosos filhos, mas não ficou preocupado com ele, nem perturbado pelo resultado; ficou simplesmente entretido.
Yeon-woo pressionou a cabeça do Jang mais fundo no chão. Crack! Uma rachadura apareceu no chão de mármore e começou a se espalhar, enquanto pressionava com mais força.
— Urk! — Jang estremeceu ao deitar de bruços no chão, gemendo de dor. Tentou mover seu corpo e se levantar, mas a pressão que Yeon-woo estava aplicando nele tornou impossível se mover até mesmo um centímetro.
— Sendo honesto, não me importo que você queira me testar. Até porque já sabia que teria que provar meu valor se eu quisesse me juntar à guerra com sua tribo — Yeon-woo sussurrou no ouvido de Jang, enquanto se ajoelhava. Seus olhos brilharam de um jeito sinistro debaixo dessa máscara preta. — Mas não tente me usar ou se aproveitar de mim. Acha mesmo que não notei o que você estava tentando fazer com este teste? Além disso…
Crack!
— Ai!
— Deixe Phante e Edora em paz.
Jang se perguntou como as coisas tinham dado tão errado. Não devia perder para um novato que acabou de terminar a Zona Iniciante, e ainda assim aqui estava ele deitado sob os pés do novato diante da tribo. Assim, ficou frustrado e envergonhado.
— Entendeu?
— Urk…
— Vou aceitar isso como um sim. — Foi só então que Yeon-woo removeu a mão da cabeça do Jang. Ele se virou para o Rei Marcial quando se levantou. — Alguém ainda acha que não sou qualificado para participar?
Os anciãos negaram com a cabeça, já que Jang era um guerreiro muito promissor, até mesmo entre a Tribo dos Unichifres. Assim, derrotá-lo era mais do que suficiente para provar as habilidades dele. Yeon-woo se virou para o Rei Marcial para sua opinião.
O Rei Marcial assentiu algumas vezes como sinal de aprovação. No entanto, uma voz trêmula disse atrás do Yeon-woo: — Não… acabou…!
Yeon-woo se virou para olhar para Jang, que já estava de pé e segurando sua espada como antes. Depois de cuspir um bocado de sangue e terra, Jang exclamou: — Seu trapaceiro! Achou mesmo que poderia escapar com seus truques desagradáveis, hein?
Yeon-woo estreitou os olhos. — Acha mesmo que preciso de truques para te derrotar?
— Claro que precisa! Um novato como você nunca seria capaz de derrotar alguém tão grandioso quanto eu sem usar truques! Agora que sei que é um cara de pau, não vou cair nessa de novo. Cai para porrada! Vou te mostrar o que vai ganhar por usar truques sujos contra mim! — ele zombou.
Yeon-woo não pôde deixar de rir da estupidez dele, porque era uma daquelas pessoas que não entendiam no que estavam se metendo até que já era tarde demais, quando estavam sendo espancadas. Yeon-woo acenou para Jang com o dedo. — Tente o quanto quiser.
— Urgh! — Furioso com a provocação dele, Jang disparou nele com os olhos enfurecidos. Sua mente foi consumida pela raiva, mas ele de alguma forma conseguiu concentrar sua mana na espada. Psss! Um redemoinho de energia se reuniu em torno da lâmina da espada.
— Lâmina de Energia? Não, pare ele!
— Pai! — Edora pulou do assento. Phante também gritou alarmado com o pai. A Lâmina de Energia, que era mais conhecida como Lâmina de Aura em toda a Torre, era uma habilidade que aumentava a nitidez de uma espada ao distribuir mana concentrada através da lâmina. Apenas os melhores guerreiros da Tribo dos Unichifres e jogadores que, no mínimo, estavam à beira de se tornarem rankers poderiam usar essa poderosa habilidade quando estavam tentando matar seus oponentes.
Jang estava quebrando a regra que o Rei Marcial tinha estabelecido. Além disso, estava se preparando para executar uma habilidade conhecida como Tempestade de Espadas, que era uma habilidade poderosa que não pararia até que o oponente estivesse morto. Os espectadores começaram a se preocupar, mas o Rei Marcial apenas observou a cena se desenrolar com um sorriso no rosto.
Yeon-woo tinha uma atitude igualmente casual, de modo que esperou até que Jang se aproximasse para fazer um movimento. Ele se agachou para evitar a primeira empunhadura da espada o oponente, e quando notou a próxima vindo de um ângulo mais baixo, Yeon-woo se aproximou dele até que estivessem a apenas um centímetro de distância.
Surpreso com seu movimento repentino, Jang tentou se afastar. No entanto, Yeon-woo foi mais rápido do que ele e agarrou o braço dele com uma mão, torcendo enquanto o acertava no peito com o cotovelo do outro braço. Boom!
— Urk! — O braço de Jang quebrou com um estalo, de modo que perdeu o controle da espada. O golpe do Yeon-woo quebrou a peça central da sua armadura, e o sangue lentamente começou a se espalhar pelas roupas. No entanto, seu oponente não havia terminado. Sem nenhuma hesitação, deu uma série de socos no rosto do Jang, e ruídos pesados ecoaram pelo salão do torneio.
Cada vez que era atingido, Jang gemia enquanto cuspia um bocado de sangue. — Urrgh… urrgh…
Depois do último soco do Yeon-woo, Jang desabou impotente no chão, com sangue escorrendo de cada orifício do rosto. Ele fez um esforço para mover seus músculos contraídos para se levantar e retomar à luta, porque não perdia perder, não assim; afinal, era um guerreiro orgulhoso da Tribo dos Unichifres que acabaria sendo coroado rei. Logo, não podia se submeter a alguém de uma raça inferior, sem mencionar um jogador que só chegou aos andares inferiores.
Em seguida, Jang lentamente se apoiou nos cotovelos e começou a rastejar em direção à espada. Só que, antes que pudesse alcançar, Yeon-woo apareceu na frente dele e chutou a sua cabeça.
Bum!
Jang rolou pelo chão várias vezes antes de desmaiar.
E foi assim que a luta chegou ao fim. ELe sacudiu a poeira das mãos enquanto membros da família Baekseon corriam da plateia a fim de carregar Jang para fora do salão com pressa. Claro, não se esqueceram de mostrar olhares de ameaça para Yeon-woo antes de saírem.
Os demais espectadores no salão do torneio começaram a expressar sua admiração.
— Ele é ainda melhor do que pensei!
— Sim, tenho que admitir, ele é muito bom.
— Você viu os movimentos dele? Foram mínimos, mas bem poderosos.
— Acho que suas habilidades são projetadas para uso prático. Quero aprender se possível.
— Agora, ninguém pode reclamar das suas habilidades, já que sabemos que ele é forte o suficiente para dominar o príncipe Jang.
— Quero realmente treinar com ele agora. Acha que vai aceitar meu desafio?
Tirando as pessoas da família Baekseon, nenhum outro da tribo parecia se importar com a derrota do Jang. Em vez disso, estavam ocupados admirando as habilidades que dominaram Jang e deixaram Yeon-woo ileso.
Ele mais uma vez se virou para o Rei Marcial, com os olhos perguntando se o teste tinha acabado.
O Rei Marcial assentiu com satisfação.
*****
Quando todos começaram a sair do salão do torneio, Phante e Edora se aproximaram dele.
Edora examinou Yeon-woo minuciosamente para se certificar de que não estava ferido, enquanto Phante resmungava, emburrado: — Como você ficou mais forte de novo, seu monstro?
No entanto, não conseguia parar seus lábios de se contorcer com a memória do Jang sendo espancado pelo Yeon-woo. A cena estava tão fresca que seu coração foi preenchido por uma sensação desconhecida de calor e irmandade. Phante queria agradecer Yeon-woo, mas não sabia como.
Ele apenas deu um tapinha no ombro dele sem dizer uma palavra. Depois de passar cerca de um minuto com os irmãos, notou o Rei Marcial deixando o salão com os anciãos. — Me dê um minuto.
Yeon-woo correu até o Rei Marcial, que notou sua aproximação e disse aos anciãos para saírem primeiro. — Posso ajudar em algo?
— Preciso da sua resposta.
— Do quê? — O Rei Marcial respondeu com o sorriso de uma raposa velha.
Yeon-woo franziu a testa um pouco. O Rei Marcial sabia o que o outro estava perguntando, enquanto o humano não sabia dizer se estava brincando ou se recusando a contar. Por um segundo, Yeon-woo pensou em negar a responsabilidade pela aniquilação de Arangdan, mas desistiu da ideia, pois, sua reação já tinha estragado seu disfarce.
A atitude séria do Yeon-woo fez o Rei Marcial cair na gargalhada. — Tá bom, tá bom. Nossa, você não gosta mesmo de brincadeiras, né? — Ele continuou com um sorriso.
『Você quer saber como eu descobri que era o responsável pelo que aconteceu com Arangdan, não é isso?』
Assim como antes, o Rei Marcial começou a transmitir seus pensamentos diretamente para Yeon-woo em vez de falar.
— Sim, senhor.
『Sendo honesto, não descobri sozinho. Um passarinho me contou.』
— Quem?
O Rei Marcial respondeu com um sorriso largo.
『Nosso Médium Psíquico.』
Yeon-woo ficou atordoado e sem palavras.
『Nosso Médium Psíquico recebeu uma mensagem de adivinhação dizendo que um visitante chegaria na nossa aldeia e que tinha causado grandes problemas na Torre. O que me fez questionar que tipo de problema poderia ser, já que aconteceram muitos incidentes grandes na Torre recentemente. Um foi a aniquilação de Arangdan, e o outro é obviamente a guerra. Agora sabemos quem causou a guerra, mas não sabemos quem destruiu Arangdan. Por isso, imaginei que o novo visitante fosse o responsável.』
Yeon-woo sentiu um calafrio terrível percorrendo sua espinha. ‘Eu sabia que o Médium Psíquico era ótimo e tudo mais, mas não sabia que tinha o poder de fazer isso.’ Ele sabia todos os tipos de coisas misteriosas que aconteciam na Torre, mas o poder de um Médium Psíquico era algo além da sua imaginação.
『Não se preocupe. Não vou contar a mais ninguém sobre isso. Podemos estar do lado do Cheonghwado, mas é apenas por necessidade. Além disso…』
O Rei Marcial sorriu maliciosamente.
『Não sou um fraco que precisa vender informações dos outros para própria segurança, não acha?』
Yeon-woo deu outra olhada na enormidade do ego do Rei Marcial, um sentimento de orgulho que apenas um ser absoluto como ele poderia possuir. Para tal ser, as ações dele eram tão insignificantes como um novato comum matando um Kobold. Mais importante ainda, Yeon-woo foi capaz de descobrir outra informação dessa conversa. ‘Ele não sabe quem eu sou.’
Parecia que não sabia sobre a vingança dele, já que sua reação teria sido diferente se soubesse. ‘Contanto que não descubra a relação entre mim e Jeong-woo, não importa o que mais descubra sobre mim.’
O Rei Marcial continuou falando:
『Só toquei no assunto para ver que tipo de pessoa você é.』
‘Os Olhos Dracônicos dizem que ele está falando a verdade.’ Contudo, os olhos do Yeon-woo se estreitaram em insatisfação. ‘Ele não está mentindo, mas isso é realmente tudo o que sabe?’ Tinha tantas outras perguntas, mas parecia que não obteria mais informações do Rei Marcial.
Ainda assim, ficou claro que o Rei Marcial estava esperando algo dele, então teria que esperar e ver o que era. Yeon-woo decidiu tentar a sorte. — Tá, entendi então. Mas é a terceira pessoa que sabe a verdade sobre Arangdan?
『Todos-por-um.』
Um nome, que estava completamente além de qualquer coisa que Yeon-woo esperava, saiu da boca do Rei Marcial.
『Como deve saber, ele está apenas sentado no andar mais alto que qualquer jogador já alcançou, olhando para cada incidente na Torre como se fosse um deus ou algo assim. Infelizmente, nem eu nem nosso Médium Psíquico consegue se aproximar desse preguiçoso.』
Yeon-woo assentiu enquanto se lembrava do nome da habilidade que tinha lido no diário. ‘Mil Olhos de Li.’ Seu irmão tinha mencionado que Todos-por-um poderia observar a tudo o que acontecia na Torre com essa habilidade. Algo que até permitia que o usuário desse uma olhada nas leis de causalidade do mundo físico, de acordo com seu irmão.
‘Bem, se a terceira pessoa é Todos-por-um, não tem nada que eu possa perguntar sobre isso.’ Yeon-woo fez uma última pergunta. — Quando você planeja se juntar ao Cheonghwado para lutar na guerra? — Agora que tinha decidido entrar na guerra, precisava estar totalmente preparado.
No entanto, a resposta do Rei Marcial o deixou estarrecido. — Em cinco dias.
