No início, Yeon-woo pensou que tinha ouvido errado. “Cinco? Não quinze?” Enquanto acalmava seu coração batendo forte e tentava manter a calma, Yeon-woo perguntou ao Rei Marcial: — Por que vai acontecer tão cedo?
— O que você quer dizer com isso? Tem alguma coisa errada?
— Não, é só que… pelo que me lembro, os jogadores do décimo primeiro andar ainda não pareciam prontos.
Yeon-woo vagou pelo andar enquanto coletava materiais, e, embora o clima de guerra se espalhasse pelas cidades, não havia rumores dos clãs procurando mercenários e aliados.
— E é por isso que eu disse em cinco dias.
Yeon-woo ficou intrigado.
— Nós é que vamos iniciar a guerra.
Foi só então que Yeon-woo percebeu o que estava acontecendo. “O Dragão Vermelho ainda não sabe sobre eles.” A Tribo dos Unichifres aparecerá no décimo primeiro andar e começará a atacar sem nenhum aviso. “Será um massacre.”
O Rei Marcial disse com uma risada maliciosa. — Já que decidimos sair do isolamento, não é melhor que fazer com grande estilo?
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“Em cinco dias então.” Depois de deixar o salão, Yeon-woo lentamente organizou seus pensamentos enquanto caminhava pela rua. A guerra estava acontecendo mais cedo do que esperado, de modo que estremeceu com o pensamento; não por medo, mas por emoção. O espírito de luta preencheu o seu coração. “Até que enfim.”
A hora em que finalmente poderia apontar sua espada para seus inimigos estava se aproximando. Embora fosse um pouco decepcionante que não pudesse ficar na linha de frente, o simples pensamento de atacar seus inimigos lhe trouxe alegria. Claro, não podia deixar os outros saberem sobre os seus planos, então fingiu estar o mais calmo possível. Ainda bem que estava usando uma máscara, já que não conseguiu conter o sorriso se formar.
Em um esforço para acalmar sua mente, Yeon-woo começou a refletir sobre os planos do Rei Marcial. “Ele disse que seu primeiro alvo é Kuram, uma cidade a uma certa distância de Barrack.” Kuram era uma cidade construída pelo Dragão Vermelho no décimo primeiro andar, uma que visitou algumas vezes enquanto coletava materiais. Ele se lembrou que estava cercada por muros altos e protegida pelos clãs subordinados do Dragão Vermelho.
Se a Tribo dos Unichifres invadir a cidade e tomar posse dela: “Isso sem dúvidas vai criar uma forte impressão, assim como o Rei Marcial quer.” Ele estava planejando fazer uma grande jogada para que o Cheonghwado se sentisse em dívida com eles.
“Agora, o que tenho que fazer antes de partirmos?” Yeon-woo avaliou sua situação atual. Precisava reparar as armas que ficaram desgastadas na batalha contra a Manticora, também tinha de examinar como aplicar as habilidades que havia usado até agora contra monstros ou jogadores fracos, só que agora contra Rankers. “O maior problema é…” Ele de repente se perguntou que tipo de papel desempenharia na guerra. “Tem algo que eu possa fazer para me tornar mais forte em cinco dias?”
Yeon-woo revisou suas habilidades e equipamentos para verificar se havia algo que pudesse melhorar. E o seu primeiro pensamento foi Égide, já que seria muito útil se pudesse controlar mais de três placas ao mesmo tempo. Mas teve que descartar a ideia, pois, não tinha como dominar o controle de outra placa em apenas cinco dias.
No entanto, lembrou-se da pista que recebeu a caminho da aldeia. “Circuito Mágico.” Tinha de ter uma maneira de alterar seu Circuito Mágico para fazer sua mana fluir como Jinbup. Yeon-woo descobriu que a maioria das pessoas na aldeia tinha algo semelhante ao Jinbup dentro do corpo, então pensou em Mugong, que a Tribo dos Unichifres havia desenvolvido para controlar a mana. “Em especial, a besta que vi dentro do Rei Marcial deve ser uma manifestação do seu Mugong.”
Yeon-woo pensou em perguntar a Phante e Edora sobre isso, quando um pensamento preocupante passou por sua mente. “Aliás, como conto isso para a Fênix e Risonho?” Ele tinha prometido que voltaria em breve, mas a situação não o deixaria manter essa promessa. “Acho que devo dar uma passada rapidona por lá quando formos ao décimo primeiro andar.”
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— Como me saí, docinho? — O Rei Marcial levantou a cabeça e perguntou ao vazio dentro do salão do torneio, coçando a parte de trás da cabeça. Não havia ninguém no salão, mas uma voz soou nos seus ouvidos. Yeon-woo ficaria surpreso porque era a mesma voz que falou com ele quando atravessou o Hoho’unmujin; a voz da médium psíquica, uma dos pilares emocionais da Tribo dos Unichifres, assim como o Rei Marcial, como também o líder da família Cheong-lam. — Você acha que ele é realmente o escolhido?
『As constelações dizem que sim. Alguma vez errei com as minhas previsões?』
— Claro que não. — O Rei Marcial negou com a cabeça. A atual Médium Psíquica nunca tinha feito uma previsão errada, e a prosperidade da Tribo dos Unichifres tinha muito a ver com a sua orientação.
『Por enquanto, vamos ter que ficar de olho nele para confirmar se é o escolhido. Mesmo que não seja, ainda temos tempo para procurar outro.』
— Acho que você está certa.
『Além disso, você viu o que ele fez. Atravessou o nosso Hoho’unmujin sem nenhuma ajuda externa e já ganhou o favor da Edora. Você não acha que ele já provou o suficiente do potencial dele?』
O Rei Marcial assentiu e tinha ficado surpreso quando ouviu que alguém havia atravessado o Hoho’unmujin por conta própria, mesmo que fosse apenas metade dele. — De qualquer forma, ele deve ser aquele que é abençoado pela Morte. — O Rei Marcial acariciou o queixo, com um olhar ávido. — Eu meio que quero ensiná-lo.
『Você vai aceitá-lo como um discípulo?』
O Rei Marcial assentiu com um sorriso largo. — Se eu puder, sim.
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Leonte sentiu que estava prestes a enlouquecer, porque não fazia ideia do que fazer.
— E este idiota é um Deus Marcial como nós. É muito incrível, não acham?— Quem provocou foi um homem com olhos dourados, um chifre como o de uma cabra, e um par de caninos afiados se projetando debaixo dos lábios. Flann já foi membro da Tribo dos Unichifres, mas agora era o Deus da Lança do Cheonghwado. Ele se sentou entre o Deus do Sabre e o Deus do Arco, que assentiram em silêncio com as suas palavras.
Leonte distorceu o rosto cada vez mais. Um mês já havia se passado desde que assumiu a posição do Deus do Punho do Cheonghwado, que estava vago há muito tempo. No entanto, os outros Deuses Marciais não o reconheceram como um deles por várias razões.
A primeira coisa que costumavam implicar era com o passado dele. Leonte era conhecido por ter traído seu antigo clã, Arthia, a fim de se juntar ao Cheonghwado. Mas os jogadores do Cheonghwado seguiam o código de guerreiro, então ele não era nada mais do que um rato aos seus olhos.
A próxima coisa com que implicaram foram as suas habilidades. Embora tivesse um rank alto em comparação com a maioria dos rankers da Torre, ainda não tinha as habilidades para ser chamado de um verdadeiro alto ranker. Eles também não ficaram impressionados com seu conjunto de habilidades, que não era baseado em uma arma específica; padrão o qual era usado para julgar o poder de alguém no Cheonghwado. Em vez disso, girava em torno de uma variedade de habilidades, ou, segundo as suas palavras, “truques”.
Apesar de todas essas falhas, ele recebeu a posição de Deus do Punho porque ele era o jogador mais próximo do nível deles. No entanto, assim que Leonte se estabeleceu como o Deus do Punho, meteu-se em grandes problemas, e sua derrota nas mãos de Bahal prejudicou muito a reputação do Cheonghwado. Leonte só podia morder o lábio inferior e suportar as críticas. “A pedra…se ela tivesse em minha posse…!”
O anseio do Leonte pela pedra que havia perdido no Tutorial aumentava a cada segundo que passava.
— Nós até desperdiçamos o Neidan do Dragão Místico para ajudar um pedaço de lixo como ele a se recuperar. — O Deus da Lança continuou culpando Leonte, desfrutando da oportunidade. Ele se opôs a recrutar Leonte desde o início.
No entanto, uma voz repleta de um poder pesado e irresistível de repente ecoou na sala.
『Lança. Já chega.』
A voz veio de uma sala não muito longe da mesa onde os quatro deuses marciais estavam sentados, onde a silhueta de um homem sentado no chão apareceu atrás das cortinas de bambu.
As palavras do Deus da Espada, um dos Nove Reis da Torre e o fundador do Cheonghwado, tinham autoridade inquestionável, de modo que o Deus da Lança parou de falar, embora seus olhos dourados ainda estivessem fixos em Leonte com um olhar desagradável.
『Se você concorda ou não, Leonte já faz parte do nosso clã, e ele é o Deus do Punho que liderará o Cheonghwado conosco. Preciso que pare de discutir sobre isso.』
O Deus da Lança virou a cabeça para o lado com um “Hunf” audível. O Deus do Sabre silenciosamente assentiu e o Deus do Arco fechou os olhos como se estivesse desinteressado da situação. Eles não discutiriam sobre as qualificações do Leonte a partir de agora, mas este achou a situação ainda mais humilhante. Debaixo da mesa, as veias saltaram dos seus punhos fechados.
『Nosso foco deve ser em como lutaremos contra o Dragão Vermelho. Como sabe, nossas forças são inferiores às deles.』
Os Deuses Marciais fecharam a boca, e um silêncio desconfortável pairou sobre a sala por um tempo. Nenhum deles queria admitir, mas o Deus da Espada estava certo. O Dragão Vermelho era o clã mais forte da Torre, e isso não era só em nome; era a dura realidade. Mesmo que o Cheonghwado também pertencesse aos Oito Clãs, lutar de frente significaria apenas ser exterminado, enquanto o Dragão Vermelho sofreria apenas danos mínimos.
『Mas temos a espada, que eles falharam em tomar, em nossa posse. E acredito que não é impossível cortar a garganta daquela Rainha do Verão arrogante.』
As expressões dos Deuses Marciais mudaram com a menção da espada.
『Antes de começarmos a guerra, precisamos de alguém para fazer uma missão de limpeza.』
— Por que precisamos de uma missão de limpeza? — perguntou o Deus da Lança, olhando para a silhueta do Deus da Espada.
『As quatro Bestas Lendárias.』
O Deus da Lança assentiu em repentina compreensão. Se o Dragão Vermelho capturasse ou vencesse as quatro Bestas Lendárias, o que era altamente provável, a situação se complicaria. — Quem vai assumir esse trabalho? Não é fácil matar as Bestas Lendárias. Elas são muito fortes, considerando que são apenas monstros chefes de um andar inferior. Nem mesmo eu quero lidar com essas bestas.
Os rankers não se preocuparam em matar as Bestas Lendárias porque cada uma delas era tão forte quanto um alto ranker, além disso, só forneciam itens e recompensas menores e inúteis, já que eram monstros chefes de um andar inferior.
Além do mais, as Bestas Lendárias tinham a capacidade de se recuperar e ressuscitar. Não era incomum que os jogadores matassem uma delas, só que voltavam a vida e se vingavam. Por essas razões, os jogadores consideravam matar as Bestas Lendárias como uma tarefa tola.
『Isso precisa ser feito. Deus do Sabre.』
O Deus do Sabre respondeu com um aceno de cabeça.
『Permitirei que liberte o Seis e o Sete. Livre-se de todas elas. Pode levar os Neidans.』
Uma pitada de ganância brilhou nos olhos do Deus do Sabre. — Considere uma missão feita. — O Deus do Sabre sorriu com antecipação.
O Deus da Lança mordeu os lábios, enquanto os olhos do Deus do Arco permaneceram fechados.
『Recebemos uma mensagem da Tribo dos Unichifres há pouco tempo. Eles vão fazer uma jogada muito em breve. Deus do Sabre, você pode coordenar com eles. Quanto ao resto de vocês, até lá, preciso que executem suas tarefas ao máximo.』
A voz do Deus da Espada começou a esvanecer.
『Agora, vamos encerrar esta reunião.』
Com essa última frase, o Deus da Espada desapareceu da sala, e os quatro Deuses Marciais se levantaram dos assentos ao mesmo tempo. O Deus da Lança de repente chamou o Deus do Sabre na saída.
— Deus do Sabre.
— O que foi?
— Qual besta você vai matar primeiro?
O Deus do Sabre olhou para o Deus da Lança com um olhar irritado. — Por quê?
— Preciso saber o seu destino para que eu possa falar aos meus irmãos para te evitar — o Deus da Lança respondeu com um movimento de ombros.
O Deus Sabre se virou para a saída e disse em um tom indiferente: — A Fênix do sul.
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