Shadow Slave – Capítulo  1058

Traduzido usando o ChatGPT

Os restos do exército de campo enviado ao Centro Antártico se reuniram em uma formação após marcharem pela gigantesca cratera. A colina — como o cadáver de pedra do Titã Caído Golias, o poço criado pela enorme explosão, e a cidade com milhões de humanos indefesos abrigados dentro — agora estavam atrás deles.

À frente deles, havia um vasto campo de neve e os picos imponentes das montanhas.

Havia cerca de vinte mil soldados comuns, alguns deles pilotando as poderosas plataformas de guerra, e cerca de mil Despertos reunidos na frente do cratera. Assim como Gere havia dito, pouquíssimos membros do Primeiro Exército haviam usado o direito de prioridade para serem evacuados antes dos civis. A maioria havia permanecido e agora se preparava para enfrentar um terrível inimigo.

A Besta do Inverno.

O plano da batalha era bastante simples… o corpo físico da criatura era rumores de estar escondido no coração da tempestade de neve, protegido por ventos de furacão e frio assassino. Para impedir que ela alcançasse a capital sitiada, o exército avançaria na tempestade de neve e confrontaria o titã.

Nem os soldados comuns nem os Despertos tinham esperança de realmente danificar uma Criatura Pesadelo Corrompida. Felizmente, uma abominação que dependia principalmente de poderes sobrenaturais para matar suas presas não poderia ser tão formidável em um confronto físico. Os poucos Mestres que ainda permaneciam com o exército tinham boas chances de feri-la, ou até mesmo matá-la… se conseguissem se aproximar o suficiente.

O papel dos soldados e dos Despertos era enterrar o titã sob seus corpos e distraí-lo, dando esperanças aos Ascendidos de atacar.

Ninguém sabia se o plano tinha sequer uma chance teórica de funcionar, mas era a melhor chance que tinham.

Além de Sunny e Jet, havia mais dois Mestres que haviam sobrevivido às semanas anteriores do cerco e escolhido ficar e lutar. Os quatro estavam espalhados pela formação, cada um comandando uma das quatro brigadas.

Pesadelo ainda estava adormecido devido aos ferimentos que havia recebido na batalha anterior, mas Saint, talvez devido ao [Manto das Trevas], já havia se recuperado. No entanto, Sunny ainda não a havia convocado — ele queria manter sua arma mais poderosa à mão caso as coisas dessem errado.

Se o exército não tivesse sucesso em sua aposta desesperada de romper a parede da tempestade de neve, ele enviaria uma de suas sombras adiante, permitindo que o cavaleiro taciturno emergisse dela perto do titã e se envolvesse em batalha com a abominação.

Aquela era sua última opção.

…Mesmo assim, Sunny não sabia se Saint seria capaz de fazer algo. Esse era o principal problema — nenhum deles sabia nada com certeza. A Besta do Inverno era simplesmente muito desconhecida e misteriosa. As chances eram de que todos eles morreriam muito antes de vislumbrar o verdadeiro corpo do titã.

‘Maldito demônio.’

Sunny estava em pé na frente da brigada de soldados de rostos sombrios que agora estavam sob seu comando nominal. Os membros de sua coorte estavam logo atrás dele, e atrás deles estavam o restante dos Despertos. Os soldados comuns estavam no final da coluna, compreendendo a maior parte dela.

Todos eles olhavam para frente, lutando contra os ventos cruéis.

À frente deles… uma nuvem de neve descia das montanhas, apagando lentamente o céu. Era como se um muro branco giratório estivesse apagando lentamente o mundo. A cada segundo, os ventos ficavam mais fortes e o frio terrível se tornava mais insuportável.

A tempestade de neve estava se aproximando.

Sunny suspirou e então olhou por cima do ombro.

“Preparem-se!”

Sem Kim, os membros de sua coorte perderam a capacidade de emprestar sua visão. Cada um deles havia convocado uma Memória luminosa, assim como o restante dos Despertos na brigada. Os soldados comuns também estavam equipados com vários dispositivos de produção de luz. Feixes de poderosos holofotes disparavam para a escuridão dos ombros das imponentes plataformas de guerra.

A brigada parecia um rio de luz no meio de um mar de escuridão.

A tempestade de neve aterrorizante estava cada vez mais próxima.

“Avancem!”

Sunny deu o primeiro passo à frente, e os soldados o seguiram. As plataformas de guerra prepararam seus lança-chamas — já que a arma mais temida do titã era o frio, hoje, esses armamentos eram mais valiosos por sua capacidade de gerar calor, não por seu potencial destrutivo.

Dos dois lados da brigada, mais dois rios de luz avançaram — um comandado por Jet, Ceifadora de Almas, e outro por um Ascendido que Sunny havia visto algumas vezes, mas não conhecia muito bem.

Alguns momentos depois, a neve estava sobre eles.

Sunny tremeu, sentindo um frio impiedoso penetrar em seu corpo. Mesmo com sua resistência elemental e a ajuda da Memória do Gelo, ele ficou chocado com a ferocidade do frio. Ele só podia imaginar o quão terrível era para o restante dos soldados.

Nunca havia sido assim nas vezes anteriores em que Sunny encontrou a tempestade de neve errante. Agora que Santa Tyris não estava suprimindo a Besta do Inverno, ela havia liberado completamente seu poder, fazendo com que o próprio mundo se tornasse sua ferramenta. Essa tempestade de neve não era um efeito colateral da presença do titã no continente, aliás. Ela era diretamente criada pelo horror congelado.

…Na verdade, a tempestade de neve em si era o horror. Ela era tão parte da Besta do Inverno quanto o corpo físico escondido no coração da tempestade. Nesse sentido, o Titã Corrompido estava muito mais próximo do mar sombrio da Costa Esquecida do que de uma criatura mais simples como Golias.

Por um momento, Sunny se perguntou se havia algo secretamente escondido no coração do mar amaldiçoado também.

“Lança-chamas!”

As plataformas de guerra que caminhavam nas laterais da coluna estenderam os braços, enviando longos jatos de fogo cruzando acima da formação. Era como se uma gaiola em chamas fosse criada ao redor da brigada — por alguns momentos, o frio recuou ligeiramente.

As nuvens de neve se derreteram instantaneamente, e gotas de água caíram sobre os humanos tremendo.

Enquanto as plataformas de guerra tivessem combustível para manter as chamas acesas, o exército ainda teria uma chance de alcançar as profundezas da tempestade de neve sobrenatural.

…No entanto, elas não queimaram por muito tempo.