Shadow Slave – Capítulo  1171

Traduzido usando o ChatGPT

De fato, o tesouro que o Cavaleiro Shtad descobriu no deserto era uma Cidadela.

Não a Tumba de Ariel em si, é claro – nenhum explorador conseguira chegar perto da pirâmide negra. Ela sempre pairava ao longe, nunca se aproximando, como um miragem ameaçadora.

Mas ele encontrou uma Cidadela.

Neste momento, tanto Valor quanto Song estavam explorando as áreas externas do deserto em busca de uma posição adequada para estabelecer um acampamento base. Uma vez encontrada, numerosos soldados seriam trazidos até lá através dos Portões do Pesadelo correspondentes, e as expedições em direção à pirâmide seriam lançadas.

No entanto, uma Cidadela tinha o potencial de mudar drasticamente o equilíbrio de poder entre os dois grandes clãs em sua busca pela tumba do Demônio.

O clã que possuísse uma teria uma vantagem avassaladora. O clã que não possuísse ficaria para trás antes mesmo de a corrida começar.

Uma Cidadela não era apenas mais fortificada e segura do que um abrigo improvisado. Conectada ao mundo desperto por um Portal, seria muito mais fácil transportar os Despertos para o Reino dos Sonhos, transportar suprimentos e estabelecer cadeias logísticas.

Algumas regiões do Reino dos Sonhos possuíam apenas uma Cidadela, enquanto outras possuíam várias. Neste momento, era desconhecido se a descoberta do Cavaleiro Shtad era a única Cidadela no deserto branco, além da própria Tumba de Ariel, mas mesmo se Song eventualmente descobrisse uma segunda, o atraso os colocaria em grande desvantagem.

Portanto, é desnecessário dizer que tomar a Cidadela era de suma importância.

No entanto… ela era guardada por uma assustadora Criatura dos Pesadelos.

Além disso, mesmo que Valor fizesse muito esforço para manter o prêmio de Shtad em segredo, não havia garantia de que Song não tentaria tomá-lo à força eventualmente.

Então, Warren e sua equipe foram enviados para o deserto como a primeira onda de reforços. Sua tarefa era ajudar o temível Cavaleiro a conquistar a Cidadela e preparar o terreno para a chegada de mais forças.

Claro, havia um problema com esse plano.

O fato de que uma criatura insidiosa há muito havia assumido o lugar do Escudeiro Warren e viera para o deserto em seu lugar.

“Valor!”

Mordret soltou um grito feroz de batalha ao liderar seu povo contra a maré de Criaturas dos Pesadelos.

A Cidadela estava bem na frente deles.

Não era uma fortaleza, nem uma pirâmide construída de pedra negra. Na verdade, não era uma estrutura feita pelo homem.

Era um crânio preto gigantesco que se erguia acima das dunas brancas, encarando o céu azul com as órbitas vazias e escuras de seus olhos.

Havia três deles – dois onde estariam os olhos de um humano e o terceiro acima deles, bem no meio da vasta testa do crânio.

Cada uma das órbitas vazias tinha o tamanho de um estádio, e atualmente, uma enxurrada de Criaturas dos Pesadelos revoltantes fluía delas para a areia branca.

“Mantenham-se firmes!”

Rugindo coisas tão estúpidas, Mordret mergulhou na massa de abominações. Sua espada subia e descia, cortando-as, e seu escudo ressoava sob uma barragem de ataques.

‘Que… tedioso.’

Ele se sentia levemente frustrado por ter que se conter. Mordret não podia liberar seu poder como um Mestre, mas ainda mais desanimador do que isso, ele tinha que imitar as habilidades de combate do falecido Warren.

Como servo do grande clã Valor, Warren havia alcançado o auge do que os guerreiros Despertos se esforçavam para ser. E, no entanto, para Mordret, esse nível de habilidade era tedioso e sufocante.

Limitar-se a um nível tão medíocre de maestria era mais difícil do que sobreviver na maré de Criaturas dos Pesadelos.

Ele suportou as frustrantes limitações e lutou, lutando para manter seu corpo intacto. Infelizmente, Warren também havia sido um tipo heróico, então, para interpretar seu papel fielmente, Mordret teve que agir de acordo.

Ele não hesitou em se colocar em perigo para proteger seus soldados, arriscando a vida para garantir que todos os seus companheiros sobrevivessem.

“Mantenham-se firmes, Varo! Agathe, recuem! Apoiem-se em mim, Crass!”

Seus companheiros pareciam fortalecidos ao seu lado.

Era estranho.

Mordret estava liderando soldados de Valor na batalha, todos eles conectados por um senso compartilhado de dever, pertencimento e devoção. Eles derramavam o sangue das Criaturas dos Pesadelos e lutavam com uma determinação valente, recusando-se a recuar.

Não era isso que ele deveria ter se tornado, se as coisas tivessem sido diferentes? Não liderar os bravos guerreiros de Valor era o destino que lhe havia sido roubado?

‘Ah. Que ironia.’

Depois de uma eternidade de sangue e calor agonizante… a batalha acabou.

As Criaturas dos Pesadelos estavam mortas. O Tirano que havia feito da Cidadela seu covil havia sido morto pelo próprio Cavaleiro Shtad. Os Despertos – tanto aqueles trazidos para o deserto por Mordret quanto aqueles que pertenciam à unidade de elite pessoal de Shtad – estavam em sua maioria vivos e vitoriosos.

Eles haviam vencido.

Agora, tudo o que precisavam fazer era colher os despojos de seu triunfo.

A multidão de poderosos guerreiros Despertos limpou suas lâminas e mergulhou na escuridão fresca do crânio antigo. Eles avançaram cuidadosamente em direção ao coração da Cidadela, onde, em uma vasta câmara de osso negro, o Portal aguardava para ser ativado.

O Cavaleiro Shtad foi o primeiro a vê-lo. A luz do sol brilhava através de uma rachadura irregular no teto da câmara, e, fincada no chão de osso, uma ponta de flecha gigantesca de aço lustroso brilhava com radiância refletida.

Um sorriso triunfante apareceu no rosto do Cavaleiro.

Virando-se, ele colocou sua mão pesada no ombro de Mordret.

“Você foi bem, Warren. Glória e valor!”

Mordret sorriu agradavelmente.

Tudo estava indo de acordo com o plano. Agora, sua tarefa era simples – permanecer nas boas graças do Sir Shtad, se ancorar ao Portal, voltar ao mundo desperto e informar ao Clã Song sobre a localização da Cidadela.

Então, quando Valor se estabelecesse adequadamente aqui e concentrasse suas forças em um só lugar, ele ajudaria Seishan e o resto a realizar um ataque inesperado e arrancar a Cidadela das mãos de seu clã, enquanto dizimava seus defensores.

…No entanto, esse era o plano do Clã Song.

Mordret, por outro lado, tinha seus próprios planos.

Em sua opinião, os emissários da Rainha dos Vermes haviam se permitido cometer um pecado grave. Eles haviam ficado arrogantes.

Embriagados pela sucessão de vitórias fáceis e pela superioridade externa em termos de números, eles haviam tolamente subestimado sua família.

Não era a personificação do engano? Olhar para baixo para os descendentes da Guerra enquanto travava uma…

Seishan e Beastmaster podem ter sido cegados pela sensação de complacência que sua irmã habilmente os havia levado, mas Mordret sabia melhor. Não importava quem havia colhido algumas vitórias no começo… tudo o que importava era quem estaria de pé no final.

O Clã Song parecia ter uma vantagem por enquanto, mas as paredes da armadilha já estavam se fechando ao redor deles. Mordret não sabia qual era a armadilha, mas sabia uma coisa – quanto mais tempo Morgan tivesse, mais devastadora seria sua retaliação.

Então, para destruir seus planos, ele tinha que jogar o ritmo desse conflito no caos total.

…Olhando para o Cavaleiro Shtad com um sorriso agradável, Mordret assentiu.

“Glória e valor!”

Com isso, ele mergulhou sua espada no pescoço do guerreiro Ascendente. Os olhos de Shtad se arregalaram e, enquanto o sangue jorrava de sua boca, Mordret moveu sua lâmina para o lado, quase decapitando o Ascendente. Assim, o temível Cavaleiro de Valor morreu, morto pelo ataque traiçoeiro de um aliado.

Ao seu redor, os Despertos congelaram, paralisados pelo choque.

Crass tremeu.

“O quê… Warren, o que…”

Arrancando sua espada do pescoço de Shtad, Mordret desferiu um golpe descendente em um movimento rápido e fluido. A lâmina caiu sobre a cabeça de Crass, dividindo seu crânio e obliterando seu rosto. O Desperto estava morto muito antes de o corpo do Ascendente cair no chão.

O resto deles estava completamente atordoado.

No entanto, eles não eram os melhores do grande clã à toa.

Apesar do horror perturbador do que havia acontecido, seus companheiros, que eram os mais próximos da cena sangrenta, reagiram apenas um segundo depois.

Tanto Varo quanto Agathe se moveram, levantando suas espadas para atacar seu amigo e comandante, que aparentemente havia enlouquecido.

Mordret tentou parar os dois ataques, mas falhou.

A espada de Varo perfurou sua garganta.

Empurrando Warren para baixo, o Desperto petrificado olhou para seus olhos mortos e gritou.

“Como… Beastmaster, aquela bruxa! Ela deve tê-lo forçado!”

Atrás dele, Agathe permaneceu em silêncio por um momento, olhando para baixo. Seu corpo tremia levemente.

Varo virou-se, encarando seu companheiro com olhos enlouquecidos. Agathe ergueu a cabeça e olhou para ele com um sorriso agradável.

“Realmente, agora… você precisa me comparar a essa mulher terrível?”

Seu florete avançou.

Em pouco tempo, o crânio preto gigantesco estava cheio de gritos, terror e o cheiro de sangue humano.

As Criaturas dos Pesadelos estavam mortas.

Os Despertos também estavam mortos.

Apenas Mordret permaneceu.