Shadow Slave – Capítulo  1172

Traduzido usando o ChatGPT

Sunny observava a silhueta de um navio de guerra partindo, perdido em pensamentos.

Outubro já tinha ficado para trás e novembro estava em plena florada. Bem… nem tantas coisas floresciam na Antártica. Ainda era verão aqui, o dia nunca terminava e, embora o clima fosse frio, nem se podia dizer que era realmente frio.

A evacuação continuava em um ritmo constante. Centenas de milhões de refugiados já tinham sido levados pelo oceano e milhões mais estavam partindo toda semana.

A situação no continente… era terrível, mas também estranhamente controlável.

A Cadeia de Pesadelos estava escalando sem fim. Havia mais Portões dos Pesadelos, mais abominações, mais ameaças e problemas que precisavam ser resolvidos… mas, ao mesmo tempo, as forças da humanidade também estavam se fortalecendo.

Apesar das perdas que sofreram e da pressão crescente na logística e nos suprimentos, eles estavam se tornando mais firmes e eficientes ao lidar com a maré interminável de Criaturas dos Pesadelos.

Bem, não era tão surpreendente assim, na verdade.

A maior força dos humanos era sua adaptabilidade. Eles eram mestres em absorver e utilizar informações. Eles aprendiam.

No início da Campanha na Antártica, o Exército de Evacuação foi lançado em uma situação nova e aparentemente impossível. Diante de um cataclismo sem precedentes, eles sofreram derrotas amargas… e, no entanto, resistiram. Então, aos poucos, aprenderam a lidar melhor com o inimigo.

Suas táticas e estratégias melhoraram. Seu conhecimento sobre os tipos de abominações que surgiam nos Portões se aprofundou. Os soldados inexperientes se tornaram veteranos endurecidos.

Isso ajudou também que houvesse inúmeros fragmentos de alma a serem colhidos. Embora Sunny estivesse um pouco triste pelo fato de que o preço dos fragmentos no mercado global iria despencar, cortando uma das principais fontes de receita para o Brilhante Empório, ele também ficou feliz.

A essa altura, a maioria dos soldados Despertos do Exército de Evacuação teve várias chances de saturar seus núcleos de alma, elevando drasticamente seu poder. Algo assim provavelmente nunca tinha acontecido na história, pelo menos não em escala tão grande.

Também havia Memórias e Ecos de sobra para todos.

Também havia cada vez mais Adormecidos que haviam sobrevivido aos seus Primeiros Pesadelos. Havia tantos, na verdade, que o solstício de inverno que se aproximava provavelmente se tornaria um ponto de ruptura em toda a campanha.

Em questão de semanas após aquele dia fatídico, o número de Despertos no Exército de Evacuação iria aumentar tremendamente, talvez até dobrar.

Enquanto isso, porém…

Em uma das três seções defensivas da Antártica Oriental, as forças governamentais estavam resistindo obstinadamente aos incessantes ataques das Criaturas dos Pesadelos sob a liderança de Wake of Ruin.

Effie e Kai estavam se saindo muito bem. Os Lobos e os Cantores da Noite, assim como seus comandantes, já eram conhecidos como o martelo e o bigorna do Exército de Evacuação. Sua fama e reputação cresciam a cada dia… mesmo que cada vitória fosse amarga pelos baixos que as duas empresas sofriam.

Na segunda seção defensiva, o Clã Song estava silenciosamente criando um milagre após o outro. Estranhamente, era o nome de Seishan que era mencionado com mais frequência – os três Santos poderiam ter um poder avassalador, mas Seishan parecia ser a que realmente gerenciava o esforço de guerra.

Jet atualizava Sunny periodicamente sobre o que estava acontecendo no território de Song, então, embora ele não soubesse todos os detalhes, pelo menos sabia que a situação lá estava em grande parte sob controle.

E então havia a terceira seção defensiva, onde o grande clã Valor – e Sunny ele mesmo – estavam localizados.

As coisas também estavam sob controle aqui.

Morgan e Nephis se tornaram como duas deusas para os refugiados amontoados nas capitais sitiadas. Sua fama ofuscava até mesmo a dos Santos… duas irmãs belas, uma liderando sabiamente os soldados por trás, a outra nunca saindo da linha de frente. Era uma imagem cativante.

Embora as forças de Valor fossem fortes o suficiente para resistir à maioria dos ataques, era Estrela da Mudança e seus Guardiões do Fogo que sempre eram enviados para as batalhas mais difíceis e importantes. Até agora, eles não tinham falhado em garantir uma vitória sequer.

Seus números tinham diminuído bastante desde sua chegada ao Quadrante Sul, mas não por causa das baixas – em vez disso, várias coortes dos Guardiões do Fogo já tinham se aventurado nos Sementes, visando se tornarem Ascendidos.

Desconhecido para a maioria das pessoas, também havia um terceiro pilar para o sucesso do contingente Valor… Cassie. Embora apenas alguns poucos selecionados soubessem da importância de seu papel, a quieta oráculo era indispensável na construção da estratégia das forças defensoras. Sua habilidade de coletar e analisar rapidamente informações de uma infinidade de fontes dispersas, sua mente perspicaz e sua intuição sobrenatural eram ferramentas que permitiam a Morgan aumentar drasticamente a eficiência e a eficácia de seu comando.

Enquanto isso, a Casa da Noite também estava fazendo sua parte. Pelas raras mensagens enviadas por Naeve, Sunny sabia que os comboios navais que atravessavam os oceanos enfrentavam muitas dificuldades. Houve várias tragédias, mas, no geral, cada vez mais refugiados estavam chegando em segurança nos outros três Quadrantes.

Então… a situação era terrível, mas as coisas pareciam estar indo bem na Antártica.

É claro, Sunny sabia que tudo isso era apenas uma fachada.

Por trás dessa fachada, a sangrenta rixa entre Valor e Song estava se tornando cada vez mais violenta, ameaçando resultar em um desastre completo.

Os batedores avançados de ambos os grandes clãs estavam caçando uns aos outros no Reino dos Sonhos. Aqui no mundo desperto, havia cada vez mais emboscadas e tentativas de sabotagem. Guerreiros Despertos poderosos estavam sendo mortos por outros humanos, em vez de Criaturas dos Pesadelos. A maioria disso acontecia longe das capitais sitiadas, por enquanto…

E ainda assim, Sunny estava bastante ocupado nas últimas semanas.

Era difícil fazer as coisas que ele queria fazer sem ser notado, mas ele conseguiu com a ajuda de Passo das Sombras e Manifestação das Sombras, de alguma forma.

Ele conseguia atravessar grandes distâncias rapidamente à noite enquanto montava Pesadelo. Assim, seus territórios de caça não se limitavam a uma única capital sitiada… na verdade, Sunny fez um esforço para limitar sua atividade ao mínimo lá, assim como em qualquer área onde mostrasse seu rosto seguindo Morgan.

Ele emboscava os emboscadores. Assassinava os assassinos. Matava membros tanto de Valor quanto de Song sem distinção, levando ambas as forças a acreditar que era o inimigo que possuía forças ocultas na região.

Sunny atacou várias vezes após o massacre na fábrica subterrânea… ele achou que isso o faria se sentir bem, mas não fez.

As coisas que ele fazia não eram prazerosas. Havia uma emoção e uma satisfação em uma morte limpa, mas ao mesmo tempo, havia nojo e uma sensação avassaladora de como todo esse desastre insano era um desperdício. Era apenas algo que precisava ser feito.

E mesmo assim, com o passar do tempo, Sunny estava começando a perder de vista por que ele estava fazendo essas coisas.

Seria tudo fútil?

Certamente parecia assim…

E assim, toda vez que ele acontecia de estar perto de uma fortaleza portuária, Sunny gostava de assistir aos navios partirem.

Isso, pelo menos, era algo óbvio. Um resultado palpável. Com cada navio que partia, mais refugiados eram levados para longe desse inferno.

Ele subiu nas muralhas da fortaleza para assistir aos navios partirem hoje também.

Desta vez, porém… algo parecia diferente.

Era como se uma tensão súbita permeasse o ar.

Sunny suspirou.

Ele sentia que as coisas estavam prestes a mudar.