Shadow Slave – Capítulo  1229

Traduzido usando o ChatGPT

Um garanhão tenebroso galopava pela vasta extensão de areia branca.

Em suas costas, apoiada cansada na sela, sentava-se uma bela jovem vestida de preto. O cavalo e a cavaleira eram como uma onda de escuridão que absorvia o brilho incandescente do sol, e apenas os cabelos prateados da jovem refletiam a luz de volta enquanto dançavam no ar.

Nephis seguia uma sombra rápida que deslizava pelas dunas à frente deles, guiando-os de volta ao grupo.

Ao subir uma duna alta, ela viu uma cena de pesadelo. A brancura imaculada da areia tinha sido tingida de vermelho pelo sangue, e corpos grotescos estavam espalhados, dilacerados e com feridas terríveis.

Sua expressão ficou sombria.

Ao mesmo tempo, lá embaixo, Sunny virou a cabeça ligeiramente e lançou um olhar para a silhueta negra da cavaleira, que se destacava contra o céu azul no topo da duna. Enxugando o suor da testa, suspirou cansado e encostou as costas no membro escamoso de uma abominação morta, escondida em sua sombra.

‘Ela está de volta.’

Nephis tinha sobrevivido à missão… o resto deles também tinha sobrevivido, embora mal. Essa horda de Criaturas dos Pesadelos tinha sido muito poderosa até mesmo para o Sir Gilead enfrentar – o Santo tinha lidado com o líder do bando, uma Grande Besta, e o resto deles tinha enfrentado o bando de abominações Corrompidas.

Agora, Summer Knight estava gravemente ferido, e eles também estavam feridos e esgotados. Em qualquer outra situação, um Transcendente vencendo uma Grande Criatura dos Pesadelos teria sido uma façanha lendária digna de uma celebração triunfal, mas agora, eles estavam apenas cansados e com medo.

Essa foi a primeira grande abominação – além do Skinwalker – com a qual eles se depararam no Deserto dos Pesadelos, mas seria a última? Certamente não.

Eles ainda nem tinham chegado às regiões internas dessa terra amaldiçoada, e a situação já estava tão desesperadora.

O Pesadelo desceu da duna, e os membros do grupo saíram dos pontos sombreados sob os corpos gigantescos para encontrar Nephis.

Ela saltou da sela e olhou para Morgan com uma expressão composta. A princesa de Valor levantou uma sobrancelha.

“Como foi?”

Nephis hesitou por um momento.

“Eu atraí aquele titã em direção ao vaso do Skinwalker. Eles lutaram, mas mais vasos apareceram. O titã deve estar morto agora… ainda há o mar de areia movediça entre nós e os perseguidores, com a coisa que habita abaixo, mas não atrasará eles por muito tempo. Temos várias horas, no máximo.”

Morgan soltou um suspiro pesado.

“Danem-se. Foi uma jogada desesperada, mas eu realmente esperava conseguir mais.”

Ela fez uma careta, então virou-se para o oeste e olhou para a silhueta distante da pirâmide negra com uma expressão sombria.

Agora, todos sabiam que seu desejo desesperado de chegar à Tumba de Ariel, ou pelo menos chegar mais perto dela, era em vão. Talvez até mesmo Morgan soubesse, mesmo que se recusasse a admitir.

Sunny tinha certeza de que ela não estava tentando conquistar a pirâmide negra para o benefício deles, mas mesmo assim, ele ficou quase tocado. O resto deles já havia praticamente desistido… apenas Morgan continuava teimosamente apegada ao objetivo impossível.

Sir Gilead balançou a cabeça.

“Lady Morgan… já se passaram quatro dias. Eu prometi dar a você tempo, mas não fizemos nenhum progresso. Você precisa aceitar a realidade.”

A princesa ficou em silêncio por um tempo, depois fez uma careta.

“Pôr do sol. Vamos avançar até o pôr do sol. Se nada mudar até lá, eu vou segui-los de volta para a Antártica.”

Summer Knight desviou o olhar e então assentiu.

Eles provavelmente poderiam sobreviver até o pôr do sol… de qualquer maneira, ainda havia a questão de encontrar um local adequado para viajar entre os mundos. O belo Santo olhou para Cassie.

“Lady Cassia, vou precisar da sua ajuda.”

Ela simplesmente assentiu, expressando seu consentimento em ajudar Sir Gilead e Morgan a escaparem do Deserto dos Pesadelos.

Sunny também olhava para a pirâmide negra que se erguia além do horizonte. Ele estava estranhamente calmo.

‘A Tumba de Ariel… como alguém pode chegar até lá?’

Na verdade, ele tinha uma ideia. Eles tinham se movido para as profundezas do mar de dunas por sete dias agora, encontrando perigos cada vez mais terríveis.

Mas talvez essa fosse a razão pela qual eles não tinham feito nenhum progresso… viajando durante o dia.

Sunny tinha uma suspeita angustiante de que só era possível se aproximar da tumba do demônio durante a noite.

Mas se isso fosse verdade… então era realmente impossível para eles se aproximarem. Porque o Deserto dos Pesadelos durante a noite era um lugar não adequado para mortais.

Com um suspiro, ele deu um gole da Primavera Eterna, dispensou-a e começou a caminhar.

‘Está tão malditamente quente…’

Eles sobreviveram mais um dia, mesmo que alguns deles estivessem à beira de desejar não terem sobrevivido. Houve mais lutas, mais sangue derramado. O Skinwalker se aproximava, cada vez mais inevitável.

O sol estava se pondo atrás da silhueta escura da pirâmide negra, como se estivesse sendo atravessado por sua ponta afiada. A Tumba de Ariel era como sempre tinha sido, aparentemente ao alcance, mas também completamente inacessível, como se zombasse deles.

Mancando, Sunny passou pelo cadáver de uma Criatura dos Pesadelos morta e caminhou entre dois obeliscos negros que serviam de portal para uma ruína enterrada. Este lugar seria seu abrigo para a noite – a sétima noite que passariam no deserto.

Era também onde Summer Knight e Morgan iriam deixá-los.

Dentro de uma vasta câmara subterrânea escondida sob a ruína, os membros do grupo estavam sentados sem ânimo no chão de pedra antiga.

Morgan estava separada de todos, cuidando de um braço quebrado. Seu corpo resiliente estava cheio de feridas, e ela estava com pouca essência de alma para curá-las. Havia uma expressão sombria e ressentida em seu rosto.

Todos pareciam ter concordado tacitamente em dar-lhe algum espaço.

…Bem, Sunny não era alguém que tinha muito tato.

Caminhando até a princesa do grande clã Valor, ele se abaixou no chão fresco na frente dela.

Morgan olhou para cima, momentaneamente confusa.

“Ah… Mestre Sunless. Você deve estar terrivelmente decepcionado comigo. Desculpe… parece que eu não sou uma líder tão capaz quanto eu pensava.”

Ele ficou em silêncio por um tempo, depois deu de ombros.

“Na verdade, eu não me importo com isso.”

Ela sorriu sombriamente.

“Oh? Se você não veio me repreender, então o que você quer?”

Sunny olhou para ela seriamente.

“Depois que você e o Sir Gilead se forem, o resto de nós vai tentar desafiar o Terceiro Pesadelo. Essa é a única opção que nos resta, então… eu só queria perguntar se o Clã Valor vai começar a me perseguir novamente, caso eu sobreviva.”

Ninguém era permitido se tornar um Santo sem a permissão dos Soberanos. Isso talvez tivesse algo a ver com o que o Professor Obel teorizou uma vez – que o surgimento dos Portais estava intrinsicamente ligado aos avanços dos humanos no caminho da Ascensão. Talvez fosse apenas porque os Soberanos não queriam permitir que alguém se tornasse poderoso demais sem se tornar parte de seus Domínios.

De qualquer forma, Sunny queria obter algumas garantias de que ele não seria caçado pelos grandes clãs, na pequena chance de que ele realmente conseguisse voltar vivo do Terceiro Pesadelo.

Olhando para ele, Morgan soltou de repente uma risada baixa.

“Terceiro Pesadelo? Ah… você não precisa se preocupar com isso…”

Ele franziu a testa.

A orgulhosa princesa parecia ter abaixado sua fachada perfeitamente mantida. Se fosse esse o caso… de repente ele sentiu uma vontade de arriscar um pouco mais.

“Na verdade, eu tenho outra pergunta.”

Morgan o olhou em silêncio. Sunny encontrou seu olhar e perguntou com um toque de curiosidade em sua voz:

“É uma pergunta que tem me incomodado há um tempo. Os grandes clãs têm suprimido a Transcendência dos Despertos independentes há décadas. Um velho me disse uma vez que vocês podem ter perseguindo objetivos nobres… como limitar o número de Portais dos Pesadelos poderosos que se abrem no mundo. Outra pessoa me disse que tudo o que vocês pensam é em qual Domínio controla mais Cidadelas. Então… qual é o motivo real? E por que parece que vocês de repente não se importam mais com isso?”

Ele fez uma pausa e depois acrescentou com calma:

“Os grandes clãs também têm estado em desacordo uns com os outros há muito tempo, mas vocês só decidiram começar uma guerra de verdade agora que um continente inteiro está prestes a ser destruído. Por que isso? Hein?”

Sunny se sentiu um pouco surreal. Há alguns anos, como um Adormecido, Nephis o havia avisado que apenas saber da existência dos Soberanos e dos Domínios poderia fazê-lo ser morto. E agora, como um Mestre, ele estava fazendo essas perguntas diretamente para a filha de um Soberano.

Bem, não era como se Morgan pudesse fazer algo contra ele agora. Que punição poderia ser pior do que deixá-lo para trás no meio do Deserto dos Pesadelos? Sunny já estava praticamente morto, então não havia motivo para se conter.

Ela o olhou por um tempo, mantendo-se em silêncio. Para surpresa de Sunny, não havia raiva ou desdém nos olhos de Morgan. Apenas… um estranho e sombrio divertimento.

“Você realmente não sabe?”

Ele balançou a cabeça.

Morgan franziu a testa e soltou um riso rouco.

“Bem. Ambas as suas perguntas… têm a mesma resposta. A probabilidade de Portais dos Pesadelos poderosos se abrirem no mundo – queríamos mantê-la o mais baixa possível, sim. Desejar controlar mais Cidadelas – também queríamos. Mas agora, na verdade, não nos importamos tanto em suprimir o número de Santos.”

Sunny olhou para ela com uma intensidade ardente.

“Por quê?”

Morgan sorriu sombriamente.

“Por quê mais? É porque não há mais motivo para fazê-lo. A massa crítica já foi alcançada. Meu pai e Ki Song, eles adiaram isso o máximo que puderam. Mas agora, não há mais como desacelerar a pedra. Já se tornou uma avalanche.”

Ela se inclinou para a frente até que seu rosto estivesse a meros centímetros do de Sunny e sussurrou em seu ouvido:

“O que, você achou que a Cadeia dos Pesadelos ia parar com o Quadrante Sul? Não, Mestre Sunless… isso é apenas o começo. Logo, toda a Terra será igual à Antártica. Todo continente, toda cidade, todo lar. Tudo… todo o mundo desperto será engolido pelo Reino dos Sonhos.”

Ela se afastou, deixando Sunny olhando para ela em choque. Sua mente parecia congelada.

Morgan estudou seu rosto imóvel com um sorriso e depois suspirou.

“Duas Domínios fracos não podem resistir ao futuro. Apenas um Domínio poderoso pode. Então, você vê… de um jeito ou de outro, ou Valor ou Song deve cair. Pode haver apenas um rei, e um trono.”

Ela ficou por alguns momentos e depois se levantou.

“Desejo sorte a você, Mestre Sunless. Vá, conquiste o Terceiro Pesadelo e se torne um Santo. Você achou que os grandes clãs iam tentar impedi-lo? Não… agora que o fim começou, precisaremos de todos os Santos que pudermos ter.”

Morgan se afastou e caminhou na direção de Sir Gilead, seus olhos vermelho-escuros afundando na escuridão.

Enquanto fazia isso, ela parou por um momento e olhou para Nephis.

“Irmã! Eu vou esperar por você em Bastion. Não demore muito.”

Com isso, a Princesa da Guerra pegou a mão do Summer Knight.

Logo, eles se foram, deixando os seis – Sunny, Nephis, Cassie, Effie, Kai e Jet – sozinhos na câmara subterrânea.

O eco de suas palavras ecoava na mente de Sunny, deixando-o paralisado.

Depois de um tempo, ele se moveu ligeiramente.

‘Oh… é claro.’

Lá fora, os exércitos dos mortos antigos estavam travados em uma batalha eterna, e uma lua fria brilhava acima da edificação estígia da terrível e velha tumba.