Shadow Slave – Capítulo  1356

Traduzido usando o ChatGPT

Sunny estudou a armadura da velha mulher, hesitou por alguns momentos e então olhou para o Chain Breaker com dúvida. Ele estava bastante impaciente para conhecer Crepúsculo, de Fallen Grace, mas lembrou a si mesmo para se manter calmo e seguir passo a passo.

“… Ainda não ancoramos nosso navio.”

O velho guerreiro se curvou novamente.

“Tudo será cuidado.”

‘Que conveniente…’

Esses antigos soldados não pareciam ser uma ameaça. A velha mulher era uma Desperta, mas o resto era mundano. Sunny não tinha dúvidas de que seria capaz de escapar de qualquer emboscada ou armadilha que eles pudessem tentar, e nem parecia que haveria uma armadilha.

Ainda assim, ele não gostava da ideia de deixar sua única maneira de escapar de Fallen Grace para trás.

… Dito isso, se Crepúsculo realmente tivesse antecipado sua chegada, ela também teria antecipado sua relutância? Se ela soubesse que ele estaria desconfiado de uma armadilha, ela seria capaz de construir uma armadilha suficientemente insidiosa para enganar Sunny?

De repente, ele estava cheio de apreensão.

‘Maldição…’

Sunny tinha sido abençoado por estar do lado certo das pessoas com poderes proféticos. Agora, que estava prestes a conhecer um oráculo desconhecido, ele percebeu totalmente o quão aterrorizante um inimigo assim poderia ser.

Sua inquietação não foi ajudada pelo fato de que ele já havia conhecido Crepúsculo de Fallen Grace uma vez… de certa forma. Havia cicatrizes profundas deixadas em sua psique pelo Terror do LO49.

‘Enfim. O que mais podemos fazer, exigir que ela venha nos encontrar aqui no cais?’

Depois de trocar um olhar com Nephis, Sunny deu de ombros e seguiu o grupo de soldados mais profundamente na cidade. O velho que os cumprimentou se juntou a eles também, o que causou um suspiro irritado nos lábios da velha mulher responsável pelos soldados.

“Cronos… por que você está nos seguindo, garoto?”

O velho homem simplesmente sorriu.

“Por que eu sou aquele que cumprimentou os estimados convidados primeiro. Certamente, eles se sentirão melhor tendo alguém familiar os acompanhando!”

A líder dos soldados balançou a cabeça e não disse mais nada. O velho homem… Cronos… parecia satisfeito e se apressou para acompanhá-los.

‘Garoto? Quão antiga essa mulher é, para chamar um fóssil como ele de “garoto”?’

Enquanto Sunny era escoltado por Fallen Grace, ele não pôde deixar de olhar ao redor com uma expressão sombria.

Em todos os lugares que iam… eles só encontravam pessoas idosas. Variando de idosos a muito idosos, os habitantes de Fallen Grace tinham cabelos brancos, rostos enrugados e corpos frágeis de pessoas que viviam os últimos anos de sua vida. Eles faziam suas tarefas com passos cuidadosos e olhavam para Sunny e Nephis com expressões admiradas.

Ele pensou que isso era por causa de seu status como convidados na cidade a princípio, mas então percebeu que era simplesmente porque eles eram… jovens.

Além de Sunny e Nephis, não havia uma única pessoa jovem à vista.

‘Todos eles são Nascidos do Rio.’

Sunny franzia o cenho, ponderando as implicações dessa simples percepção.

Os Nascidos do Rio não envelhecem com o passar do tempo – em vez disso, eles envelhecem ao se moverem rio acima do local de seu nascimento. O processo deveria ser gradual, acontecendo ao longo de gerações à medida que a cidade migrava para o futuro para permitir a formação de novas famílias. Portanto, deveria haver uma mistura de pessoas de diferentes idades nas ruas, assim como haveria em uma cidade normal.

Então, o que significava se todo mundo aqui… na verdade, parecia velho?

Significava que Fallen Grace havia migrado rio acima por um motivo que não era apenas para trazer uma nova geração, em algum momento. Matando a população mais velha e deixando todos os outros em corpos velhos e decrépitos como resultado.

O rosto de Sunny ficou sombrio quando ele olhou para Cronos, mais uma vez.

… Poderia ser que a líder dos soldados o chamou de garoto não porque ela era incrivelmente antiga, mas porque o velho homem era na verdade uma criança, ou um jovem de idade não muito diferente de Sunny e Nephis pelo menos.

Ele hesitou por alguns momentos, então perguntou com cautela:

“… Cronos, não é? Diga, quantos anos você tem?”

O velho homem sorriu, seu rosto se transformando em um labirinto de rugas profundas.

“Oh, eu tenho dezessete, meu senhor! Uh… vou fazer dezessete em alguns dias, para ser preciso. Mas quem está contando?”

Sunny inspirou profundamente, perturbado pelo tom alegre dessa resposta.

Nephis também parecia ter entendido o motivo de todo mundo em Fallen Grace parecer tão velho. Ouvindo Cronos confirmar, ela franziu a testa.

“Então por que você não está na Casa da Juventude?”

Enquanto as palavras saíam de seus lábios, o rosto da velha mulher que liderava os soldados escureceu. Enquanto Cronos hesitava, ela respondeu em seu lugar:

“… É porque nós os perdemos. Perdemos metade da cidade rio abaixo durante aqueles dias sombrios. E se não fosse pela Senhora, teríamos perdido a outra metade também.”

Com a menção de Crepúsculo, uma expressão de profundo respeito e amor apareceu nos rostos de Cronos e dos velhos soldados. Mas também havia algo mais, escondido por trás da devoção. Um toque de… tristeza? Medo? Culpa?

Foi nesse momento que eles chegaram ao ponto que deveria ser o centro da cidade.

No entanto, era sua borda em vez disso.

Não havia nada além de água vazia onde deveriam estar incontáveis navios-ilha. As pontes de corda que levavam a eles haviam sido cortadas, seus restos queimados e flutuando sem rumo na água. Os prédios mais próximos da borda tinham cicatrizes e marcas de queimadura, alguns deles inclinados para o lado ou deitados em pilhas de destroços em grande parte desmontados.

Era como se a cidade inteira tivesse sido dissecada em duas metades, uma ainda flutuando nas ondas carmesins, a outra perdida para o puxão incessante do passado.

‘Então é assim que é…’

Fallen Grace realmente havia migrado rio acima, escapando de um ataque. Uma grande parte dela havia sido perdida no processo… tanto em termos de navios-ilha quanto de pessoas.

Sunny desviou o olhar com uma expressão sombria.

“Foi por causa dos Profanados?”

A velha mulher mordeu os lábios e depois assentiu, seus olhos escondendo uma estranha escuridão.

“Sim… um Profanado. Algo assim.”

Depois disso, ela permaneceu em silêncio.

Logo, eles chegaram a um navio-ilha que flutuava a uma pequena distância do resto da cidade. Carregava um belo palácio construído em pedra branca, com colunas altas e uma torre que se erguia alto no céu escarlate, coroada por uma pira de chamas puras.

Essa era a fonte da faísca branca que eles tinham visto de longe.

Atravessando a extensão de água carmesim, Sunny e Nephis subiram as largas escadarias que levavam aos portões do palácio e foram recebidos por fileiras de soldados iguais aos que os haviam escoltado até aqui – vestindo armaduras brancas com faixas vermelhas, decrépitos e velhos.

Todos eles se curvaram profundamente quando a pequena procissão passou por eles.

Finalmente, os portões do templo se abriram diante deles.

Sunny sentiu um velho medo apertar seu coração.

Ele finalmente iria encontrar Crepúsculo cara a cara… novamente.

Logo, eles foram levados a um grande salão cheio de mármore branco, água fluente e silêncio tranquilo. Havia um palco alto no centro, com um elegante trono de pedra sobre ele.

Crepúsculo, de Fallen Grace, a última sibila do Estuário, estava sentada naquele trono.

Sunny congelou.

A primeira coisa que ele registrou foi que Crepúsculo parecia jovem… muito jovem. Ela era a primeira mulher jovem que eles viram em Fallen Grace.

Ela também era cativante, com uma figura pequena e um rosto delicado e esquisitamente bonito. Seu cabelo era como ouro pálido, e seus olhos deslumbrantes eram de um azul puro.

Esses olhos deslumbrantes olhavam para o mundo, mas não viam nada, porque a bela jovem era cega.

Claro, Sunny a conhecia bem.

Atordoado, ele levantou a mão e perguntou com voz trêmula:

“… Cassie?”